Харви на мгновение задумался:
— Будет злиться.
— Конечно, у неё же семья… — начала Се Ихэн и вдруг осеклась, едва произнеся слово «семья». Перед глазами всплыл утренний звонок, и она не знала, как продолжить.
Эта странная пауза уже сама по себе многое выдавала. Харви не был настолько бестолков, чтобы этого не заметить, и сразу почувствовал неладное:
— Что случилось с её семьёй?
Развод — личное дело Эбигейл. Не для посторонних ушей и уж точно не для светской болтовни за обедом. Се Ихэн покачала головой:
— Это её семейные дела. Мне неудобно рассказывать.
Как настоящий британец, Харви прекрасно знал границы приличий. Услышав это, он извиняюще улыбнулся:
— Простите, я был бестактен.
Се Ихэн сделала глоток газировки и тоже покачала головой:
— Ничего страшного.
Она съела несколько ложек десерта и вдруг спросила:
— А ты всё это время был один?
Невозможно! С такой внешностью он точно не мог быть одиноким.
Харви посмотрел на неё и ответил совершенно уверенно:
— Нет.
Боясь, что она что-то поймёт не так, он поспешил оправдаться:
— Нравиться и любить — это разные вещи.
Се Ихэн чуть не захлопала в ладоши от восхищения. Ей так и хотелось подвесить Харви к луне и продемонстрировать всему миру: кто сказал, что технари — сплошные зануды!
Ей было весело, и она решила подразнить его:
— А в чём разница?
Этот кудрявый британский красавец явно гордился своим опытом в любовных делах. Харви широко улыбнулся:
— Мне кажется, ты очень красива и интересно говоришь, поэтому мне хочется проводить с тобой больше времени. Это — нравиться.
Такой ответ заслуживал высшего балла. Се Ихэн действительно почувствовала удовольствие, но всё же изо всех сил изобразила лицо пытливого студента:
— А любовь?
Харви причмокнул и посмотрел в окно. Небо потемнело, начал моросить дождь. Он будто вспоминал что-то далёкое, уже размытое годами:
— Я не могу сказать, за что именно люблю её. Вот это и есть любовь.
Се Ихэн смотрела на него с изумлением и недоумением. Но Харви, будучи профессором математики, привык к таким взглядам студентов — для него это было привычным делом. Он провёл рукой по подбородку и мягко начал объяснять, как наставник:
— Ну вот, когда я люблю человека, мне не важно, красив он или нет, умеет ли играть на пианино. Просто мне нравится он сам — весь целиком. И именно потому, что я люблю его, мне кажется, что даже его походка прекрасна, игра на пианино завораживает, а улыбка красивее, чем у Одри Хепбёрн.
Эти слова звучали как сложная загадка с перепутанными причинами и следствиями. Но Се Ихэн кивнула — она поняла.
Харви недовольно откусил большой кусок печенья и добавил:
— Но таких людей очень мало. Встретить такого — большая редкость.
Дождь усилился, вдалеке загремел гром, будто в церкви рассерженный звонарь принялся колотить в колокол. Се Ихэн задумчиво смотрела на молнии, разрывавшие плотные тучи, и, подперев подбородок ладонью, утешала его:
— Всё равно встретишь.
Харви стал ещё мрачнее и пробормотал себе под нос:
— Да не только я должен её любить, она тоже должна любить меня. И ещё нам нужно подходить друг другу характерами. Как думаешь, насколько это сложно?
Грусть заразительна. Под влиянием его слов и Се Ихэн стало немного грустно.
Они вздыхали друг за другом, как два старика с седыми бровями, сидящие на улице и играющие в шахматы. Когда они вышли, дождь всё ещё лил. Спускаясь по лестнице, Харви спросил:
— Ты раньше знала Лоуренса? Мне показалось, вы очень близки.
Се Ихэн вздрогнула — она не ожидала, что он вдруг заговорит об этом. На лестнице было скользко, и, растерявшись от неожиданного вопроса, она чуть не споткнулась. Харви тут же подхватил её:
— Осторожно!
Се Ихэн пришла в себя, заправила выбившиеся пряди за ухо и улыбнулась ему:
— Спасибо.
Ответить на этот вопрос было непросто. Она подумала и вернула вопрос ему:
— А Лоуренс тебе ничего не рассказывал?
На лестнице было полно народу — теснее, чем в лондонском метро в восемь утра. Харви осторожно пробирался сквозь толпу:
— Я не спрашивал. Кажется, ему не нравится об этом говорить. Раньше мы даже из-за его девушки поссорились — он считал, что я лезу не в своё дело. С тех пор он почти не упоминает подобные темы.
Се Ихэн уловила, как он мимоходом упомянул «его девушку». Она приподняла бровь и спросила:
— У Лоуренса есть девушка?
Харви тут же поправился:
— Бывшая.
Се Ихэн протянула:
— А-а…
Разговор зашёл в тупик, и она, следуя стандартному сценарию допроса о бывшей подруге бывшего, спросила:
— Красивая?
Этот мужчина, считающий Эбигейл самой прекрасной на свете, нахмурился, помучился немного и наконец ответил:
— Кореянка. Красива ли она — не знаю, но точно не так красива, как ты.
Се Ихэн была поражена его красноречием. Он ведь ничего не знал о её отношениях с Пэй Чэ, а всё равно умудрился сказать что-то одновременно изящное и остроумное. Настоящий мастер общения!
Её настроение мгновенно улучшилось, и она даже пошла легче:
— Мне тоже кажется, ты очень красив.
Глаза Харви, закалённые в цифрах и символах, сразу всё уловили. Он собирался пошутить, но, услышав её слова, поспешно замахал руками:
— Твоё мнение ничего не значит. Важно, чтобы Эбигейл так думала.
Се Ихэн рассмеялась. Они как раз подошли к её кабинету, и Харви вежливо попрощался. Она пошла дальше, но не успела пройти и нескольких ступенек, как зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Се Чжунь». Весь её недавний подъём настроения мгновенно испарился. Се Ихэн раздражённо ответила:
— Что?
Се Чжунь сухо хихикнул в трубке:
— Сяо Хэн, ты сильно занята на работе?
Она медленно шла вверх по лестнице, держась за перила, и равнодушно ответила:
— Вроде нет.
— Твоя мама сказала, что ты в командировке в штате Вашингтон? — продолжал Се Чжунь, не обращая внимания на её холодность. — Когда вернёшься в Калифорнию?
Се Ихэн подумала и сказала:
— Не знаю. Вам что-то нужно?
— Сын тёти Хэ недавно устроился на работу в Калифорнию. Когда у тебя будет время, сходи с ним пообедать?
Се Чжунь, игнорируя её раздражение, принялся поучать:
— Не повторяй прошлый раз: пообещала и не пошла. Как это вообще выглядит?
Се Ихэн чуть не подумала, что попала в параллельную реальность. Она разозлилась:
— Когда я вообще обещала?
Се Чжунь честно признался:
— Я обещал за тебя.
У Се Ихэн, и без того измученной работой, лопнуло терпение. Ей было противно от его самодовольных распоряжений, и в голосе прозвучала ирония:
— Раз вы обещали, так и идите обедайте с ним сами! Зачем меня трогать?
Се Чжунь был оскорблён её дерзостью и стал говорить ещё жёстче:
— Если бы не я, ты бы сама захотела с ним встречаться? Целыми днями не возвращаешься домой, только и знаешь, что крутишься с младшей дочерью семьи Цзян. Какие родители могут спокойно смотреть на такую дочь? Вы живёте рядом — могли бы заботиться друг о друге. Я же думаю о твоём благе! Почему ты никогда этого не понимаешь?
Се Ихэн так разозлилась, что грудь её вздымалась. Она резко оборвала звонок. Идти на свидание она и не собиралась, а после слов отца её упрямство только усилилось — она решила даже не отвечать Тань Сянвань.
Этот звонок довёл её раздражение до предела, и когда она пришла докладывать Эдварду, всё ещё кипела от злости. Эдвард, как назло, решил придираться. Утром её уже доставал Лесли, а теперь ещё и Эдвард начал критиковать. Се Ихэн не выдержала:
— Вы думаете, мы можем уложиться в такие сроки?
Эдварду и так постоянно доставалось от Конни, а теперь ещё и Се Ихэн позволяла себе возражать. Он резко ответил:
— Луиза, это ваша с Лесли проблема. Меня это не касается.
Пэй Чэ как раз помогал Эдварду сортировать документы. Увидев, что между ними вот-вот вспыхнет ссора, он поспешил отвлечь внимание:
— Луиза, эти материалы нужны профессору Варианту. Можешь их забрать?
Эдвард холодно бросил:
— Вон отсюда. Дальше я буду говорить с Лесли.
Се Ихэн схватила отчёты, которые Эдвард только что отверг, так резко, что бумаги зашуршали, и вышла, даже не обернувшись.
Эдвард бросил на Пэй Чэ ледяной взгляд, но тот и не собирался объяснять, откуда взялся этот «несуществующий» отчёт. Он лишь улыбнулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
…
Вечером Харви, закончив день, проведённый за сложными расчётами, радостно вернулся в комнату и громко закричал:
— Лоуренс! Лоуренс! У меня сенсация!
Пэй Чэ читал научные статьи. Он снял очки и спокойно поднял на него взгляд:
— Какая сенсация? Сегодня настройки прошли успешно?
Харви скривился:
— Да при чём тут это?
Пэй Чэ приподнял бровь.
Харви загадочно улыбнулся и, подойдя ближе, таинственно прошептал ему на ухо:
— Луиза точно в тебя влюблена.
Автор примечает:
Се Ихэн: ?
Пэй Чэ: ?
Харви (уверенно): Я прав! Слушай меня!
Сегодня Луиза снова пострадала из-за сплетен.
Се Ихэн долго и осторожно выведывала у Лесли, не будет ли в эти выходные дополнительной работы, и, убедившись, что всё в порядке, расцвела от радости. Лесли, прочитавший больше статей, чем она когда-либо видела бумаги, сразу всё понял:
— Собираешься куда-то?
Се Ихэн с громким щелчком закрыла ноутбук, чувствуя себя совершенно свободной:
— Да, поеду с друзьями в Лас-Вегас.
— Приятного отдыха, — подмигнул Лесли. — Только скорее возвращайся работать.
Это было как ведро холодной воды на голову. Се Ихэн театрально вздохнула:
— Вы ведь знаете, что профессор Генри Сорн попал в больницу именно из-за переутомления?
Лесли рассмеялся так, что усы задрожали.
…
Вернувшись в комнату, Се Ихэн собрала вещи и попрощалась с Конни. Она ждала лифт, когда позвонила Цзян Фэй:
— Может, возьмём с собой Эбигейл? Мне кажется, ей в последнее время совсем не весело. Целыми днями сидит у окна и неизвестно о чём думает.
Се Ихэн смотрела, как цифры на табло лифта медленно опускались, и охотно согласилась:
— Хорошо. Спроси, хочет ли она. Если не захочет — не настаивай.
На другом конце раздавался шум, и Цзян Фэй было плохо слышно:
— Не волнуйся, я всё сделаю тактично.
…
В Лас-Вегас они прилетели в десять вечера. Город, не знающий сна, просыпался. Небо над горизонтом было тёмно-фиолетовым и влажным, а внизу мерцали огни, будто какой-то ювелир направил свет снизу на кусок агата. Фонтаны «Белладжио» на Стринг-стрит взмывали ввысь яркими струями, словно сто тысяч золотых труб возвещали начало праздника.
Улицы были усыпаны огоньками фар, извивающимися вперёд, как светящаяся река, уходящая в неизвестность. Се Ихэн назвала водителю адрес отеля. Пожилой таксист в белоснежных перчатках, с испанским акцентом и характерным картавым «р», спросил:
— Вы впервые в Лас-Вегасе?
Се Ихэн, опершись на ладонь, молча смотрела в окно на мелькающие огни ночного города:
— Да.
Сегодня она утром закончила отчёт, потом поссорилась с отцом, потом с Эдвардом, затем схватила чемодан, поехала в аэропорт и пять часов летела сюда. Она была совершенно вымотана. Водитель, заметив её подавленное настроение, больше не заговаривал и включил радио.
Звучал «Can’t Help Falling in Love» Элвиса Пресли.
В её памяти Элвис был бессмертной рок-звездой в кожаной куртке с гитарой, стоящей под яркими софитами перед тысячами зрителей. Но эта песня была неожиданно нежной — будто он, держа микрофон, тихо и страстно признавался кому-то в зале.
«For I can’t help falling in love with you»
Я не могу не влюбиться в тебя.
http://bllate.org/book/5457/536797
Готово:
