Молодожёны ещё не привыкли друг к другу, и потому всю дорогу молчали. Чтобы избежать неловкости, Сюй Цзинъи, как и утром по пути туда, подложила себе под шею мягкий валик, склонила голову набок и прикрыла глаза, будто отдыхая.
Она дремала всю дорогу и проснулась в тот самый миг, когда коляска остановилась у ворот резиденции Гу.
Засыпала быстро — проснулась вовремя. Щёчки у неё порозовели, белоснежная кожа покрылась нежным румянцем, а сама она, сонная и растерянная, выглядела как ребёнок. Это невольно заставило мужчину напротив бросить на неё взгляд.
Взгляд Сюй Цзинъи метнулся в разные стороны и тут же столкнулся с его. Гу Жунтинь смотрел прямо и твёрдо, не отводя глаз, а она, робко опустив ресницы, медленно отвела взгляд и, опершись на руку Цзылань, вышла из экипажа.
Вслед за ней, слегка согнувшись, вышел и Гу Жунтинь.
Они уехали рано утром, а теперь, когда вернулись домой, солнце уже село. Небо потемнело, окрасившись в крабово-серый оттенок. Сюй Цзинъи не пошла сразу в свои покои, а сперва отправилась к свекрови, госпоже Гу, чтобы засвидетельствовать почтение.
Выпив чаю и немного посидев, она вернулась — и была поражена до глубины души.
Спальня кардинально изменилась: стены, отделявшие обе пристройки, полностью снесли, а вместо них поставили несколько толстых колонн, поддерживающих потолочные балки. Поскольку уборка ещё не закончилась, места, где стояли стены, выглядели немного грязными и запущенными, но общий план спальни уже проступал чётко, и Сюй Цзинъи сразу прикинула, как всё здесь расставить.
Цинсин и Цзылань тоже были удивлены и, переглянувшись, последовали за хозяйкой внутрь.
Навстречу им вышла няня Ма:
— Сразу после того, как девушка уехала утром, пришли люди. Прислал их старший господин и сказал, что второй господин просил помочь. Пришло немало народу — работали с самого утра до самого вечера, даже обеда не ели, и только недавно закончили. Сейчас старший господин увёл их ужинать. А второй господин заходил сюда минуту назад, спросил, как дела, и снова ушёл.
— Думаю, он пошёл к старшему господину и остальным.
Сюй Цзинъи тихо кивнула и стала осматривать новое пространство. Пристройки сами по себе были небольшими, гораздо меньше главной комнаты, но теперь, когда три помещения соединили, спальня казалась значительно просторнее, а обзор — открытым.
Позже можно будет поставить ширмы или перегородки, чтобы Цинсин и Цзылань могли ночевать здесь же, рядом с хозяйкой.
Настроение у Сюй Цзинъи заметно улучшилось, и она тут же отдала распоряжение: послала служанок в кладовую поискать подходящие украшения для интерьера. Цинсин и Цзылань ушли выполнять поручение, а няня Ма принесла ужин.
— Второй господин сказал, что не будет ужинать дома и велел девушке есть одной, — сказала она, расставляя перед Сюй Цзинъи тарелки и палочки.
Та действительно проголодалась и спокойно приступила к еде.
Когда она закончила, служанки как раз вернулись с несколькими предметами для украшения. Няня Ма велела им убрать посуду и тоже поесть, а сама уселась рядом с хозяйкой и спросила:
— Девушка сегодня ездила в родительский дом. Что сказала родная госпожа? Наверняка очень волновалась за вас. Но раз зять так хорошо к вам относится, она, должно быть, немного успокоилась.
Упоминание матери вызвало у Сюй Цзинъи желание поделиться всем, что она говорила с матерью. Няня Ма была своей, проверенной человеком — если она узнает подробности, обязательно поможет придумать план.
И в самом деле, няня Ма обрадовалась:
— Госпожа давно должна была принять такое решение! — и похвалила Сюй Цзинъи: — Девушка отлично придумала! Теперь новая наложница отвлечёт внимание госпожи Люй, а нашей госпоже, возможно, удастся воспитать сына при себе.
Сюй Цзинъи добавила:
— Только таких людей нелегко найти. Девушка должна быть из благонадёжной семьи, да и родители должны согласиться отдать дочь в дом на правах наложницы. Главное — она должна быть красивой. Если внешность заурядная и нет ни ума, ни хитрости, как ей тягаться с госпожой Люй?
Но и слишком хитрой быть нельзя — тогда она сама станет угрозой для матери.
Поэтому выбор кандидатки крайне важен.
Няня Ма тоже задумалась и, нахмурившись, серьёзно сказала:
— Простые зажиточные семьи вряд ли согласятся унижать свою дочь. А те, кто готов на это, наверняка преследуют какие-то цели, отправляя дочь в герцогский дом. Таких брать нельзя — потом их не удержишь в узде. Значит, искать надо ниже — среди крестьянских семей. У них нет ни денег, ни влияния, и они скорее согласятся продать дочь в наложницы. А уж такая наложница точно не сможет устроить бурю в доме.
— Девушка с детства живёт в герцогском доме и вряд ли часто встречает таких людей. Может, поручите это дело мне? Я побегаю за госпожой и девушкой, а как найду подходящую кандидатку, сразу доложу.
Сюй Цзинъи подумала: выбор новой наложницы слишком важен, чтобы полностью доверить его матери или герцогскому дому — может не получиться так, как хочется. А если заниматься этим самой, то помочь может только няня Ма.
Эта женщина в возрасте умеет разбираться в людях, а главное — предана им с матерью беззаветно.
Поэтому Сюй Цзинъи недолго размышляя кивнула:
— Тогда это дело поручаю вам, бабушка. Вам, наверное, придётся несколько раз съездить в окрестные деревни. Только не утруждайте себя — пользуйтесь нашей коляской, так и ноги сохраните, и время сэкономите.
Для няни Ма сэкономленные ноги значения не имели, но дело госпожи нельзя откладывать, поэтому экономия времени была критична.
— Не волнуйтесь, девушка, — заверила она, — я всё сделаю надёжно и аккуратно. И раз уж дело срочное, позвольте мне иногда пользоваться вашей коляской.
Хозяйка и служанка ещё немного беседовали, как вдруг за окном раздался голос Цинсин:
— Второй господин вернулся!
Обе мгновенно переглянулись и одновременно замолчали.
Гу Жунтинь вошёл, заложив руки за спину. Няня Ма тут же улыбнулась:
— Пойду-ка я посмотрю, всё ли в порядке снаружи, — и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечи.
Сюй Цзинъи подумала, что сегодня обязательно нужно поблагодарить его, и встала, чтобы подойти к нему первой.
— Не ожидала, что второй господин так быстро всё устроит, — сказала она, стоя перед ним с лёгкой улыбкой.
Гу Жунтинь остановился и опустил взгляд на жену. Его глаза не дрогнули и не отвели взгляда — они жарко и открыто смотрели на стоящую перед ним женщину.
На мгновение воцарилось молчание, и в сердце его поднялась волна чувств. Вспомнилось: за две жизни это первый раз, когда она так улыбается ему.
В прошлой жизни два года брака прошли в ссорах и недопонимании. Когда они были вместе, чаще всего ругались.
Он понимал: ей было обидно выйти за него замуж, поэтому во время споров он всегда молчал и уступал. Если становилось совсем невмоготу, просто уходил, чтобы отдохнуть, но ни разу не сказал ей грубого слова.
Так они и жили почти два года — в постоянных трениях.
Он думал, что они просто надоели друг другу, но в последние минуты жизни чаще всего вспоминал именно её.
Перед лицом смерти он многое переосмыслил и понял: как муж он был далёк от идеала.
Особенно в первую брачную ночь — он был груб и не проявил нежности. С тех пор она всякий раз с отвращением относилась к супружеской близости.
Даже когда соглашалась, делала это без особого желания, будто выполняя неприятную обязанность. Ни один из его усилий не мог вызвать в ней хоть каплю страсти.
Поэтому, получив шанс вернуться в прошлое, Гу Жунтинь решил больше не давить и не принуждать. Всё — с уважением к её желаниям, стараясь дать ей всё, чего она хочет.
И сейчас, видя, как простое дело вызывает у неё радость, он чувствовал глубокое удовлетворение.
Он нашёл путь к гармонии в браке и теперь верил: если и дальше следовать этим путём, всё будет хорошо.
Поэтому он ответил на её доброту:
— Это пустяк, госпожа, не стоит благодарности.
Его взгляд медленно скользнул по комнате, оценивая изменения, а затем снова вернулся к жене:
— Есть ли что-то, что тебе не нравится?
Сюй Цзинъи не была неблагодарной, особенно теперь, когда недоразумения между ними разрешились, и она не собиралась придираться.
— Всё отлично, — сказала она, всё ещё улыбаясь, и добавила, уже с нежностью в голосе: — Потом я поставлю здесь ширму, чтобы Цинсин и Цзылань могли по очереди ночевать рядом. А в другой части поставлю письменный стол и кушетку — получится маленький кабинет.
Она не была выдающейся учёной, но с детства читала книги. В свободное время любила листать повести или путевые заметки.
Серьёзные тексты тоже читала — «Четверокнижие и Пятикнижие» были ей знакомы.
Гу Жунтинь ещё раз окинул взглядом комнату — в голове уже сложился чёткий план.
Когда его взгляд снова упал на жену, в нём вспыхнуло желание. Перед глазами вновь возникла картина прошлой ночи: её соблазнительный образ, томные стоны… В груди защекотало, как от муравьёв, и руки за спиной невольно сжались в кулаки.
— Прошлой ночью я был груб, — извинился он.
Разговор начался так внезапно, что Сюй Цзинъи даже опешила.
Потом она неловко отвела глаза и пробормотала:
— Нет.
Если не думать об этом, ещё можно сохранять спокойствие, но стоит вспомнить — и уже не удержаться. Вчера ночью, зная, что это её первый раз, он не стал настаивать: как только она вскрикнула от боли, он тут же остановился.
Поэтому теперь, когда атмосфера накалилась, сдержаться было почти невозможно.
Воцарилось молчание, и Гу Жунтинь медленно сделал шаг к ней.
Как и прошлой ночью, он приближался — она отступала, пока не упёрлась спиной в стену и не подняла на него глаза. Они стояли очень близко: ткани их одежд соприкасались, дыхание переплеталось.
Дыхание стало тяжёлым. Так прошло неизвестно сколько времени, пока Гу Жунтинь не обхватил её тонкую талию. От рывка она упала ему в грудь.
Его запах ей уже был знаком. Когда он не вспотел, пахло даже приятно. Сейчас она не возражала против его запаха, но предстоящее событие вызывало у неё страх и трепет.
Боль от прошлой ночи ещё жгуче помнилась, и сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Она прижималась к нему, крепко сжимая в руках его одежду. Увидев, что он наклоняется к ней, она в панике зажмурилась.
Будто, если не видеть, всё пройдёт мимо неё.
Но на деле всё оказалось иначе. Не было ни яростного напора, ни грубости — только нежность и ласковое прикосновение.
Ей не было неприятно от его поцелуев и прикосновений, и постепенно она расслабилась, даже дала пару неуклюжих ответов.
Так он вёл её за собой, а она следовала — и получалось довольно гармонично.
Неожиданно комната закружилась. Очнувшись, она уже лежала на кровати.
Гу Жунтинь не пошёл дальше. Он оперся руками по обе стороны от неё, нависая над ней. Они были так близко, что его черты казались огромными — лицо полностью заполняло её поле зрения.
Пока он не переходил к самому главному, такая нежная близость даже нравилась.
Когда он не двинулся дальше, она слегка пошевелилась.
Гу Жунтинь смотрел на её алые губы, и в груди снова защекотало. Он наклонился и прижался к ним. Грудь к груди — дышать было трудно, но ощущение полной защищённости было приятным.
Она снова закрыла глаза, наслаждаясь моментом, как вдруг пронзительная боль внизу живота вновь напомнила о себе.
Как кошмар.
Она испуганно попыталась отползти, но его руки прижали её плечи — и она не могла пошевелиться.
— Второй господин! — рассердилась она и ударила его кулачками.
Все прекрасные ощущения мгновенно исчезли. Но Гу Жунтинь не отступил. Он лишь остановился и, сдерживая в себе жар и нетерпение, спокойно стал её успокаивать:
— Я не буду грубить.
Он продолжал дышать ей в ухо, и его хриплый, низкий голос шептал:
— Расслабься.
Его рука нежно поглаживала её спину.
http://bllate.org/book/5456/536693
Готово:
