Сидя на переднем пассажирском сиденье, Чжоу Маньмань всё время смотрела в окно — мимо пролетали дома, деревья, улицы, будто стремясь убежать от машины.
Дело вовсе не в том, что ей было неловко находиться в одном пространстве с Сюй Юйчжи. На самом деле, поскольку оба относились друг к другу с полным безразличием, неловкость как лишнее чувство и вовсе не возникала.
Просто её немного тревожило: а вдруг бабушка что-то заподозрит? Ведь она же не актриса — не умеет играть убедительно.
Поколебавшись довольно долго, Чжоу Маньмань наконец повернулась к мужчине за рулём.
— Э-э… господин Сюй…
Услышав её голос, Сюй Юйчжи слегка склонил голову, бросил на неё мимолётный взгляд и тут же вернул внимание на дорогу.
— Напоминаю: тебе стоит изменить, как ты ко мне обращаешься. Иначе, как только ты откроешь рот, даже не придётся ждать вопросов от бабушки — всё и так станет ясно.
Чжоу Маньмань слегка поджала губы.
Действительно, «господин Сюй» звучит слишком официально и отстранённо…
Но как же тогда ей его называть?
Пока она молчала, в ушах снова прозвучал его низкий, спокойный голос:
— Маньмань.
Она широко распахнула глаза и резко обернулась к Сюй Юйчжи.
«Маньмань»?
Впервые она услышала эти два слова из его уст.
Сюй Юйчжи, очевидно, остался недоволен её реакцией.
— И ещё: постарайся не так бурно реагировать на то, как я к тебе обращаюсь.
Чжоу Маньмань глубоко вздохнула.
Ей нужно привыкнуть. Нужно хорошенько привыкнуть.
Отвернувшись от мужчины, она снова уставилась в правое окно, слегка опустив голову, и медленно, размеренно дышала.
Когда ей показалось, что она уже готова, она повернулась обратно к Сюй Юйчжи.
— Сюй Юйчжи…
— А?
Голос мужчины был тихим, в нём не чувствовалось никаких эмоций, но почему-то Чжоу Маньмань стало неловко.
Ведь она просто произнесла его имя — почему так странно?
— Лично рекомендую тебе опустить мою фамилию, — снова донёсся до неё спокойный, сдержанный голос.
Чжоу Маньмань тихо выдохнула. Разве у них такие близкие отношения?
Но ведь он только что совершенно естественно назвал её по имени — почему бы и ей не сделать то же самое?
— Юй… Юйчжи.
— Ага.
Остальной путь Чжоу Маньмань провела с опущенными глазами, про себя снова и снова повторяя имя Сюй Юйчжи.
Юйчжи… Юйчжи… Юйчжи…
Когда она наконец перестала, ей даже показалось, что теперь она настолько хорошо запомнила это имя, что сможет произносить его во сне этой ночью…
Съехав с трассы, Чжоу Маньмань превратилась в живой навигатор.
— Едем прямо, на втором перекрёстке поворачивай направо… Да, дальше всё прямо…
Дом бабушки представлял собой старую панельную пятиэтажку, во дворе места почти не было. Когда они приблизились к цели, Чжоу Маньмань вдруг протянула руку вперёд.
— Видишь то дерево впереди? Остановись у обочины прямо там. У нас нет парковки и выделенного места. Сейчас спрошу у бабушки, где тебе лучше оставить машину.
Сюй Юйчжи бросил на неё взгляд, но прежде чем он успел что-то сказать, Чжоу Маньмань добавила:
— Не переживай, штрафа не будет.
Когда они вышли из машины, Чжоу Маньмань на мгновение замерла, увидев, как Сюй Юйчжи последовательно достаёт из багажника несколько коробок.
Она не ожидала, что он подготовится так основательно.
Сюй Юйчжи, конечно, заметил её оцепенение и, словно прочитав её мысли, с выражением полного недоумения произнёс:
— Ты думала, я должен был приехать с пустыми руками?
Чжоу Маньмань снова поджала губы и промолчала. Только войдя во двор, она тихо буркнула:
— Сколько ты потратил? Я переведу тебе.
Сюй Юйчжи остановился и пристально посмотрел на неё.
— Не надо. Всё равно через пару дней ты пойдёшь ко мне домой.
Чжоу Маньмань моргнула и замолчала.
Какой же он раздражающий.
Поскольку она заранее предупредила бабушку, та не удивилась их появлению и ласково встретила обоих в дверях.
С любовью глядя на статного, представительного Сюй Юйчжи, бабушка улыбнулась особенно тепло.
— Это и есть Сяо Сюй? Садись скорее.
Сюй Юйчжи поставил подарочные коробки на журнальный столик и поклонился бабушке.
— Здравствуйте, бабушка. Я Сюй Юйчжи, парень Маньмань. Садитесь, пожалуйста.
Хотя Чжоу Маньмань и была готова морально, всё же услышать, как этот мужчина называет себя её парнем прямо при бабушке, было непривычно.
Но всего на мгновение. Следующим движением она обвила руку бабушки и, сияя от улыбки, сказала:
— Бабушка, садитесь поудобнее.
Сюй Юйчжи прищурился, глядя на её счастливое лицо.
Раньше он никогда не видел у неё такой улыбки.
— Сяо Сюй, не стой же! Садись. Наверное, устал с дороги? Бабушка нальёт тебе воды.
Сюй Юйчжи быстро поднял руку, останавливая бабушку.
— Не беспокойтесь, я сам.
Увидев, как их руки на мгновение соприкоснулись, Чжоу Маньмань вдруг вскочила.
— Я сама всё сделаю. Отдыхайте оба.
Квартира бабушки — двухкомнатная «хрущёвка» площадью меньше семидесяти квадратных метров.
Поэтому, даже находясь на кухне и мо́я чашки, Чжоу Маньмань прекрасно слышала разговор в гостиной.
Она впервые поняла, что Сюй Юйчжи умеет притворяться настолько убедительно.
Когда она вышла из кухни и поставила стакан перед Сюй Юйчжи, тот неожиданно потрепал её по голове.
— Воды вполне достаточно. А ты сама себе не налила?
Хотя прикосновение длилось мгновение, Чжоу Маньмань всё равно застыла на месте.
Тепло на макушке будто не спешило исчезать…
Бабушка, увидев это, радостно рассмеялась.
В её глазах это было обычным проявлением нежности между влюблёнными.
Щёки Чжоу Маньмань вспыхнули, и она поспешила сменить тему:
— Бабушка, машина Сюй Юйчжи стоит у обочины во дворе. Вы не знаете, где рядом можно припарковаться?
*
Обратно домой Чжоу Маньмань почти не разговаривала.
На самом деле, она была немного потрясена Сюй Юйчжи.
Тот, кто так легко и обаятельно развлекал бабушку, казался ей совершенно не похожим на того человека, которого она знала. Это было почти нелепо.
— И такого не могут женить…
Мужчина впереди внезапно остановился. Чжоу Маньмань едва не врезалась в него.
Она сердито подняла на него глаза.
— Ты чего вдруг остановился? Я чуть не в тебя врезалась!
Но Сюй Юйчжи наклонился, приблизив лицо к её лицу. В уголках губ играла лёгкая усмешка, но вокруг него ощущалась сильная, почти удушающая напряжённость.
— Последний раз повторяю: я не «не могу жениться», я просто не хочу.
— Иначе как ты думаешь, зачем я здесь с тобой?
Чжоу Маньмань снова поджала губы и моргнула.
Его слух настолько остр, что он услышал даже её тихое бормотание?
Выпрямившись, Сюй Юйчжи спокойно спросил:
— Как пройти туда, куда указала твоя бабушка?
Чжоу Маньмань достала телефон из кармана.
— Сейчас посмотрю.
Сюй Юйчжи прищурил свои тёмные глаза, явно сомневаясь.
— Ты же здесь выросла?
Чжоу Маньмань недовольно фыркнула, но не ответила.
Ей лень было объяснять. Разве обязательно знать всё наизусть, если вырос в этом месте? Да и пешком идти — не то же самое, что ехать на машине.
Когда они уже припарковали автомобиль и шли обратно, Сюй Юйчжи вдруг спросил:
— Здесь поблизости есть надёжная гостиница?
Из уст Чжоу Маньмань вырвался автоматический вопрос:
— Гостиница? Зачем тебе гостиница?
Сюй Юйчжи остановился и с нескрываемым раздражением посмотрел на неё сверху вниз.
— Ты вообще мозгами думаешь, когда выходишь из дома?
— Если я не найду гостиницу, мне, может, ночевать на улице?
— …
Чжоу Маньмань нахмурилась и глубоко вдохнула.
— Не надо, — буркнула она не очень вежливо.
— Не надо?
В ответ — только молчание.
Прошло немало времени, прежде чем Чжоу Маньмань неохотно пробормотала:
— Перед тем как мы вышли, бабушка сказала, что ты сегодня ночуешь у нас.
Сюй Юйчжи на мгновение опешил.
— Что?
— У нас ночуешь?
Разве она уже сказала бабушке, что они женаты?
И это допустимо?
Увидев его озадаченное лицо, Чжоу Маньмань облизнула губы и тихо кивнула.
Как будто она сама хочет, чтобы он остался ночевать! Но бабушка настаивала: «Обязательно пусть останется, мне, старухе, нужно хорошенько понаблюдать за ним, чтобы убедиться в его порядочности».
— Твоя бабушка, наверное, считает, что ты уже живёшь с парнем?
Чжоу Маньмань тут же сердито сверкнула на него глазами.
— Господин Сюй, о чём ты думаешь? Ты будешь спать в одной комнате, а я с бабушкой — в другой!
Глядя на сердито шагающую впереди девушку, Сюй Юйчжи слегка скривил рот.
А что? Разве ему не позволено заботиться о собственной репутации?
Автор говорит:
Му Юй: «Профессор Сюй, вы просто нахал!»
Профессор Сюй: «Следи за формулировками.»
Му Юй: «Фу! Уже хорошо, что я не сказал, будто вы портите репутацию бедной девушки.»
Профессор Сюй: «Между мужчиной и женщиной равенство. Мы же не настоящие супруги — почему бы мне не заботиться о своей чести?»
Му Юй: «Фу! Погодите, скоро получите по заслугам!»
Профессор Сюй: «…»
— Сяо Сюй, попробуй бабушкино фирменное блюдо — водяную говядину! Маньмань его обожает, — сказала бабушка, указывая на тарелку, покрытую ярко-красным слоем перца.
Сюй Юйчжи незаметно втянул воздух.
— Хорошо… Спасибо, бабушка.
Хотя он и ответил вежливо, палочки так и не двинулись к тарелке.
Бабушка решила, что он стесняется, и толкнула локтём Чжоу Маньмань, многозначительно кивнув в сторону Сюй Юйчжи.
На лице явно читалось: «Ну чего смотришь? Наложи ему сама!»
Чжоу Маньмань натянуто улыбнулась бабушке и положила кусок говядины на тарелку Сюй Юйчжи.
— Попробуй.
Сюй Юйчжи опустил взгляд на белую фарфоровую тарелку, где кусок мяса был щедро посыпан перцем, и слегка поморщился.
Затем, под пристальным и заботливым взглядом бабушки, положил его в рот.
— Кхм… Бабушка, очень вкусно!
Бабушка ещё шире улыбнулась.
— Если нравится — ешь больше! Не стесняйся.
К концу ужина Сюй Юйчжи уже потерял счёт, сколько стаканов воды выпил, но язык всё равно пощипывало и покалывало.
Но ещё больше Чжоу Маньмань удивило то, что после ужина Сюй Юйчжи сам предложил бабушке помыть посуду.
Глядя на его спину, уходящую на кухню с тарелками, Чжоу Маньмань растерянно моргнула.
Тут бабушка тихо прошептала, улыбаясь:
— Парень хороший. Что с того, что старше тебя немного? Заботливый. Сейчас такие мужчины, которые сами помогают по дому, большая редкость.
Чжоу Маньмань снова поджала губы и промолчала.
Не то чтобы она не хотела болтать с бабушкой — просто не знала, как продолжить этот разговор.
К счастью, бабушка тут же сменила тему:
— Иди скорее на кухню, помоги ему. Всё-таки гость.
— Ладно, сейчас.
Услышав шаги за спиной, Сюй Юйчжи обернулся к Чжоу Маньмань, но лишь мельком взглянул на неё и снова сосредоточился на посуде.
Подойдя к нему, Чжоу Маньмань тихо сказала:
— Давай я.
— Не надо. Моя обязанность — хорошо себя вести перед твоей бабушкой.
Чжоу Маньмань надула губы.
Неужели он намекает, что через пару дней и она должна будет «хорошо себя вести»?
Тем не менее, наблюдая за тем, как ловко он справляется с посудой, она была приятно удивлена.
http://bllate.org/book/5455/536635
Готово:
