Е Фэй сидел прямо и скромно. Он взглянул на Цзян Цинъэр — прелестную, изящную, — но помимо её красоты была и другая причина:
— Девушка, не обижайтесь. Уже четыре года, как князь Пинси ведёт походы, и за всё это время рядом с ним ни разу не было женщины. Всех красавиц, которых ему посылали генералы и чиновники, он либо отдавал другим, либо казнил — ни одна даже до подола его одежды не дотронулась. Вы первая, кого он взял в свои объятия.
Цзян Цинъэр слегка нахмурилась, но промолчала.
Е Фэй даже покраснел и добавил:
— Теперь всё трёхтысячное войско знает о вас и с любопытством поглядывает на вашу внешность. Солдаты в лагере — все грубияны да здоровяки, вот и заглядываются. Если чем-то обидели — не держите зла. Со временем привыкнете.
Цзян Цинъэр не знала, что ответить, и лишь тихо «мм» произнесла. Получается, ей ещё и почести оказывают?
Е Фэй улыбнулся и опустил глаза. Только вот надолго ли князь её оставит? Не то чтобы взял в наложницы — положение неясное. Не просто же игрушка: кормят, поят, одевают, даже портного специально привезли шить наряды. Правда, обо всём этом строго запрещено болтать.
Ах, сердце князя — не разгадаешь.
Цзян Цинъэр не думала ни о чём особом. Для других — зрелище, а она-то знает: князь Пинси просто воспользовался моментом. Ей самой от него ничего не нужно — и только.
Она приоткрыла окно кареты. Полдень, солнце ярко светило, но мир был неспокоен.
Когда они доехали до постоялого двора Фуфэн, у ворот уже ждал обоз. Танцовщицы и музыканты труппы «Ли Юань» переносили багаж и реквизит, мастерица Цяо распоряжалась погрузкой — им предстояло покинуть Лоянь.
Цзян Цинъэр вышла из кареты, и несколько танцовщиц тут же уставились на неё. Мастерица Цяо, заметив их взгляды, обернулась и увидела Цзян Цинъэр — ту самую, из-за которой всем пришлось сгнить в темнице.
На этот раз лицо мастерицы Цяо было мрачным:
— А, это ведь та самая шпионка, что на чужие плечи влезла! Какими судьбами здесь?
Цзян Цинъэр стиснула губы, оглядывая всех. Ни один из них не смотрел на неё доброжелательно — ведь именно из-за неё они попали в тюрьму. Она сама виновата: хотела блеснуть, а получилось хуже некуда.
Между ними никогда не было настоящей дружбы — лишь временный союз выгоды. Но она подвела всех.
Цзян Цинъэр подошла ближе, сжимая в руке кошелёк — всё, что у неё осталось ценного. Она протянула его мастерице Цяо:
— Я не шпионка. Просто потеряла голову в тот момент и навлекла беду на вас. Прошу прощения. Пусть это будет моим извинением.
Мастерица Цяо открыла кошелёк. Внутри лежали деньги и драгоценности — всё высшего качества. Этого хватило бы, чтобы переодеть всю труппу с ног до головы.
В этом мире больше всего нужны деньги. Мастерица Цяо, хоть и любила богатство, теперь смягчилась:
— Главное, что обошлось без беды. Несколько дней в темнице — и на волю. Спасибо вам, девушка Цинъэр.
Она знала: князь Пинси — человек жестокий, и она ожидала смерти. Но их отпустили так быстро… Значит, можно и простить Цзян Цинъэр. Да и кошелёк внушительный — вышло даже выгодно.
Цзян Цинъэр отвела взгляд:
— Главное, что всё обошлось.
Для них — обошлось. А вот её самого князя измучил. Но это её собственная глупость.
Она посмотрела на готовый обоз:
— Уезжаете из Лояня?
Мастерица Цяо кивнул в сторону своей труппы. После того как чуть не погибли в Лояне, все спешили убраться подальше:
— Да. Дело сделано, а в другом городе уже новый заказ.
Цзян Цинъэр взглянула на мастерицу Цяо — лицо бледное и изящное, фигура хрупкая, от него всегда пахло лёгкими духами. Он жаден до денег, но сердцем привязан к своей труппе. В этом жестоком мире у него есть лишь «Ли Юань» — ради неё и живёт.
Цзян Цинъэр вдруг сказала:
— Надеюсь, когда мы встретимся вновь, у вас уже будет собственный театр.
Когда тётушка была жива, она тоже мечтала открыть свой бордель и стать хозяйкой, как та. Но теперь… ей это не суждено. Может, в другой жизни.
Мастерица Цяо удивлённо приподнял бровь. Они ведь едва знакомы — зачем говорить о будущих встречах?
Он усмехнулся:
— Сейчас идёт война, повсюду смута. Не так-то просто.
Цзян Цинъэр тоже улыбнулась:
— Война рано или поздно закончится. Людям нужно иметь надежду.
Мастерица Цяо замер, услышав эти слова. Кто-то давно говорил ему то же самое… но именно тот человек и разрушил его надежду.
Цзян Цинъэр заметила его задумчивость:
— Я не права?
Мастерица Цяо опустил глаза, улыбнулся и полез в карман. Достал пару нефритовых серёжек — те самые, что Цзян Цинъэр дарила ему раньше.
— Если судьба сведёт нас снова, узнаем друг друга по этим серёжкам.
Цзян Цинъэр прикрыла рот, смеясь:
— Да ведь это мои! Ты и правда не хочешь тратиться на подарки.
Мастерица Цяо ответил:
— Раз вы отдали их мне в обмен на информацию, они стали моими. А значит, дарю вам своё.
Цзян Цинъэр кивнула, не споря, и улыбнулась, рассматривая серёжки.
В этот момент по улице загремели копыта. Постоялый двор Фуфэн находился у самой дороги, ведущей к городским воротам Лояня. Из-за поворота показался отряд солдат.
Цзян Цинъэр подняла глаза. На коне, в доспехах, сидел князь Пинси. Его лицо скрывала маска, но величие и власть чувствовались даже издали — перед ним преклонялось всё войско.
Он вернулся… Радость Цзян Цинъэр мгновенно испарилась, улыбка исчезла.
Ли Мо холодно взглянул вдаль и сразу заметил её — в розово-белом платье, изящную, прекрасную, смеющуюся с каким-то мужчиной. Он всё видел. Почему с ним она не улыбается?
Увидев приближающееся войско, Цзян Цинъэр отступила к краю улицы — как в первый раз, но теперь не прикрывала лицо.
Она думала, князь проедет мимо, направится в город на отдых. Сама не смотрела на него, опустив глаза, ждала, когда он уедет.
Но чёрный конь остановился прямо перед ней. Всё войско замерло, топот стих.
Острый, пронзительный взгляд устремился на неё. Цзян Цинъэр сжала губы и подняла глаза. Князь в доспехах смотрел на неё сверху вниз.
Она молчала, встречая его взгляд. Все вокруг склонили головы, лишь он холодно произнёс:
— Что ты здесь делаешь?
Цзян Цинъэр замерла. Мастерица Цяо незаметно отступил в сторону.
Ли Мо слегка дёрнул поводья и бросил Е Фэю:
— Отвези её обратно.
Е Фэй поклонился:
— Слушаюсь.
Ли Мо развернул коня и ускакал. За ним, гремя доспехами, двинулось всё войско.
Цзян Цинъэр смотрела ему вслед, в глазах — тень печали. Хотела попрощаться с мастерицей Цяо, но, видимо, лучше не стоит. Пускай не впутывается в её беды.
Не дожидаясь слов Е Фэя, она подобрала юбку и забралась в карету. Только вышла — и снова назад.
Колёса закатились. Мастерица Цяо проводил взглядом уезжающую карету, затем повернулся к своей труппе:
— Грузитесь! Авось встретимся ещё.
...
Внутри кареты Цзян Цинъэр прислонилась к стенке, перебирая в руках нефритовые серёжки. Гладкие, тёплые... Вдруг вспомнились Эньцуй и Юэсы.
Когда она уехала из Янчжоу, отпустила Эньцуй на свободу. Та осталась работать в борделе «Ихунъюань».
Юэсы теперь мирянин, отрастил густые волосы, стал настоящим юношей и начал ухаживать за Эньцуй. Забавно получается.
Они, наверное, очень волнуются, прочитав её письмо. Чжоусань вложила в неё столько денег, обучала годами — а теперь девица пропала, не успев даже «продаться».
Чжоусань точно ищет её повсюду.
Пока Цзян Цинъэр думала об этом, карета внезапно остановилась. Она посмотрела на Е Фэя.
Тот уже тянулся к занавеске, но в этот момент снаружи чья-то рука с тонкими суставами резко отдернула её. Внутрь вошёл князь Пинси в маске. Губы плотно сжаты — явно не в духе. В карете стало холодно.
Е Фэй тихо сказал:
— Ваша светлость,
— и вышел.
Цзян Цинъэр выпрямилась. Разве он не должен был идти отдыхать после похода? Зачем в её карету?
Ли Мо бросил взгляд на неё, сидящую в углу. С ним — ни эмоций. А с тем актёром — смеялась!
Он всего на несколько дней уехал, а она уже флиртует с другими мужчинами?
Его взгляд упал на серёжки в её руках — подарок того самого актёра?
Брови нахмурились:
— Дай сюда.
Цзян Цинъэр не ответила, спрятала серёжки за пазуху.
Ли Мо резко схватил её, легко вырвал украшения из её пальцев.
— Что ты делаешь! — воскликнула она.
Он осмотрел серёжки — изящные, тёплые от её рук.
Цзян Цинъэр попыталась отобрать их обратно, но он одной рукой прижал её за талию, другой поднял серёжки выше.
— Это мои серёжки! — сказала она.
Ли Мо презрительно фыркнул. Неужели не видел, как она радостно принимала их от того актёра?
Он бросил серёжки на низкий столик в карете. Что ж, пусть остаются — мог ведь и выбросить.
Затем он крепко обнял её за талию и уставился в лицо — нежное, соблазнительное. Его рука скользнула под юбку.
Цзян Цинъэр схватила его за запястье. За тонкой занавеской — солдаты!
Ли Мо мрачно прижал её к мягкому ковру, целуя в губы. Злился: всё эти дни думал о ней, а она — веселится с другими, обменивается подарками?
Доспехи давили, юбка сбилась в комок. Она отвернулась от поцелуя:
— Ваша светлость только что вернулся, устал с дороги. Отдохните, не тревожьте меня.
Ли Мо встал на колени, глядя сверху. Её одежда растрёпана, тело изящно изогнуто — невероятно соблазнительно. Она осторожно наблюдала за ним.
Жар в груди разгорался сильнее. Он снял доспехи, оставшись в белой рубашке, обтягивающей мускулистое тело — широкие плечи, узкая талия, рельефный торс.
Цзян Цинъэр узнала эту рубашку — она сама носила её несколько дней назад. Не успела опомниться, как он снова навис над ней.
Щёки её вспыхнули. «Подлец! Негодяй!» — думала она. Совсем без стыда — днём, при свете дня!
Колёса кареты тихо поскрипывали. Снаружи шагали патрульные.
Она была крепко прижата к нему, слёзы на глазах, пальцы дрожали. Одной рукой она вцепилась в его рубашку, другой прикрывала рот, чтобы не издать звука.
Не выдержав, она впилась зубами ему в плечо. Если он не даёт ей покоя — и он не получит удовольствия!
Ли Мо глухо застонал, нахмурился. Опять укусила…
http://bllate.org/book/5448/536187
Готово:
