— После завтрака, госпожа, возвращайтесь-ка сначала в дом развлечений «Яньюнь», — неожиданно произнёс Хунжэнь.
Цзян Цинъэр на миг замерла. Её улыбка померкла, и она кивнула:
— Хорошо…
Хунжэнь не смотрел на неё; голос его звучал холодно и отстранённо:
— У Фэн Пинцзюя сломана рука, и он непременно наделает хлопот. Если кто-нибудь спросит, скажите, что всё это сделал я, а вы тут ни при чём.
— Благодарю вас, наставник, но разве так поступать правильно? — с сомнением спросила Цзян Цинъэр.
— Если ты не станешь мне мешать, этого уже достаточно, — слегка нахмурившись, ответил Хунжэнь и, наконец, взглянул на неё. Помолчав, добавил: — Но не бойся: если с тобой что-нибудь случится, я приду за тобой.
Цзян Цинъэр надула губы и тихо пробормотала:
— Все вы, монахи, такие добродетельные и заботливые… Неужели не хотите ничего взамен?
Ей было бы легче на душе, если бы этот монах хоть что-то с неё потребовал.
— Всё в этом мире — часть духовного пути, — ответил Хунжэнь. — Для меня это тоже форма практики.
Каша в миске уже закончилась. Монах аккуратно вытер уголки губ, сложил ладони и поклонился:
— Благодарю вас за кашу, госпожа.
С этими словами он больше не задержался, собрал посуду и вышел, намеренно держась от неё на расстоянии. Зачем он так отдаляется?
Цзян Цинъэр нахмурилась и мысленно бросила: «Упрямый и скупой лысый монах!»
У ворот храма Дуожо снег уже расчистили и свалили в две кучи. Прямо перед ними стояла карета.
Цзян Цинъэр, укутанная в пушистый плащ, подошла к карете, потерла ладони и подняла глаза на храм. Как и в прошлый раз, Хунжэнь не вышел её проводить.
Рядом стоял юный монах Юэсы и сказал:
— Госпожа, чаще приходите помолиться — Будда вас защитит.
Цзян Цинъэр слабо улыбнулась, скрывая разочарование. Кто виноват, что она влюбилась в этого бесстрастного, лишённого желаний монаха?
Она отвела взгляд и, опершись на руку Эньцуй, села в карету. Пора возвращаться в «Яньюнь» — там осталась мама Цзян, за которой нужно ухаживать.
Карета тронулась. Цзян Цинъэр закрыла окно и, прислонившись к стенке, закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Эньцуй, заметив её подавленное настроение, тихонько прикрыла рот ладонью и усмехнулась:
— Госпожа, неужели вы влюбились в наставника Хунжэня из храма?
Цзян Цинъэр бросила на неё недовольный взгляд и отвернулась:
— Нет, просто хочу ещё раз поблагодарить его.
Эньцуй промолчала, лишь улыбнулась. Всем вокруг и так всё ясно — зачем отрицать?
Была глубокая зима, и холод всё ещё не отступал. В горах, в отличие от города, снег лежал плотным слоем.
В храмовом зале Хунжэнь, облачённый в белые одежды, сидел на полу. Звук деревянной рыбки доносился до ушей; лицо его оставалось холодным и сосредоточенным, а губы шептали буддийские сутры.
Прошедшей ночью ему приснилось нечто невероятно смущающее: он оказался с тем, к кому испытывал самые сильные желания. Как же теперь быть?
— Форма есть пустота, пустота есть форма. То же самое — ощущения, представления, волевые импульсы и сознание, — шептал он. — Шарипутра…
Юэюнь, сидевший рядом, слегка надул губы. С тех пор как уехала госпожа Цзян, учитель всё утро повторял: «Форма есть пустота, пустота есть форма», да ещё и простыни сразу после пробуждения постирал. Это уж слишком странно!
Неужели учитель и вправду почувствовал мирские желания?
Юэюнь тут же тихонько прошептал Будде:
— Амитабха, Амитабха… Ученик ещё не готов к появлению наставницы!
В этот момент раздался стук в дверь. Юэюнь обернулся и увидел, как в зал вошёл Сюэ Жуй — рослый, почти девять чи ростом, с грубой, почти звериной внешностью и аурой воина, пропитанной запахом битв.
Подойдя к Хунжэню, Сюэ Жуй, несмотря на свирепый вид, почтительно поклонился:
— Его светлость приглашает вас сыграть партию в го.
Хунжэнь прекратил чтение сутр; его глаза потемнели. Он спокойно отложил деревянную рыбку и встал. Сюэ Жуй вежливо пригласил:
— Прошу.
В келье храма Дуожо на доске уже была разыграна партия — чёрные и белые камни образовывали завершённую позицию.
У доски сидел мужчина в тёмно-синем роскошном халате, устроившись в кресле на колёсиках из чёрного дерева. Его лицо было бледным, почти прозрачным, черты — изящными и женственными, а узкие глаза смотрели с холодной проницательностью. Бледная рука держала чашку чая, которую он неторопливо смаковал, сохраняя полное спокойствие.
Когда дверь открылась и вошёл Хунжэнь в простых монашеских одеждах, мужчина поднял на него взгляд и слегка улыбнулся.
Хунжэнь бросил на него мимолётный взгляд, спокойный и безмятежный, и, не говоря ни слова, сел напротив доски.
Это был Се Чжиянь, князь Пинси, по прозвищу Ишэнь. В детстве он лишился ног, но благодаря острому уму и стратегическому дару сумел удержать власть над домом Пинси, хотя и не достиг былого величия своего деда. Из-за своей женственной внешности он долгое время носил маску, чтобы подавить недовольство железной конницы Се, и лишь благодаря своему гению сумел сохранить влияние рода в Ляочжуне.
Но теперь императрица Хань уже давно присматривалась к дому Пинси, постоянно оказывая давление. Рано или поздно начнётся урезание княжеских владений, а сильное давление неизбежно вызовет сопротивление.
Род Се был материнским родом покойной великой императрицы-вдовы, а нынешняя наложница Сяо — её племянница. Падение восточного дворца и последующие трудности дома Се начались именно после смерти великой императрицы-вдовы.
Покойный император давно опасался влияния партии великой императрицы-вдовы и закрывал глаза на действия императрицы Хань, что привело к нынешнему положению дел: после смены династии императрица Хань единолично управляет государством и, возможно, даже мечтает занять трон сама.
Се Чжиянь долго разглядывал Хунжэня, затем поставил чашку на стол и, слегка закашлявшись, сказал:
— Из-за одной женщины ввязываться в конфликт с Фэн Пинцзюем — всё равно что будить спящую змею. Ты поступил опрометчиво.
Хунжэнь молча смотрел на его бледное лицо, прекрасно понимая, сколько хлопот принесёт Фэн Пинцзюй.
— Пора усмирить твоё излишнее милосердие, — продолжил Се Чжиянь после паузы. — Хватит притворяться отрешённым монахом. Ситуация накаляется, и наложница Сяо всё ещё ждёт тебя.
Это был уже не первый раз, когда Се Чжиянь уговаривал его оставить монашескую жизнь и отправиться в Ляочжунь. Хунжэнь медленно перебирал белые нефритовые бусины чёток и спросил:
— Те чёрные фигуры в «Яньюнь» — это твоих рук дело? Прошлое лучше оставить в покое.
Се Чжиянь приподнял бровь и небрежно ответил:
— Я лишь избавился от одного «старого знакомого». В этом нет ничего предосудительного.
Хунжэнь спокойно встретил его взгляд. Се Чжиянян уже давно раздражал его вечный буддийский альтруизм, и он медленно произнёс:
— Желают смерти матери и дочери Цзян не только я, но и наложница Сяо.
Когда-то Цзян Хунъинь в сговоре с императрицей Хань оклеветала наложницу Сяо, обвинив её в колдовстве и возложив на дом Се клеймо мятежников. Чтобы спасти мать и род, принц Мо взял всю вину на себя.
Тогдашний мудрый и добродетельный наследник превратился в глазах всех в жестокого тирана. Слухи о том, что он ел человеческие сердца и истязал невинных девушек, были всего лишь выдумками их врагов.
Теперь, когда наложница Сяо узнала, где скрывается Цзян Хунъинь, разве она сможет сдержать гнев? Такая предательница, сотрудничавшая с врагами, заслуживает лишь мучительной казни.
Хунжэнь опустил глаза:
— Сейчас они всего лишь простые люди.
Се Чжиянь фыркнул и лёгкими пальцами постучал по доске:
— Огонь, уничтоживший восточный дворец, очевидно, сжёг и твою волю. Цзян Хунъинь сама навлекла беду — рано или поздно она за всё заплатит.
— Приёмная дочь Цзян Хунъинь ни в чём не виновата, — после паузы тихо сказал Хунжэнь. — Она из рода Янь и ничего не знает.
Имя «Янь» на миг вспыхнуло в памяти Се Чжияня. Он вспомнил: двенадцать лет назад, во время подавления мятежа в Юйчжоу, из-за несвоевременного подкрепления весь род Янь был истреблён повстанцами. В живых осталась лишь маленькая дочь — Янь Цинъ.
Позже девочку привезли в Шэнцзин. Покойный император отдал её на воспитание наложнице Сяо, а затем — наследнику Ли Мо. Та, весёлая и жизнерадостная, стала его верной спутницей.
Во время хаоса в восточном дворце её унесли слуги, и она оказалась на улице. Никто и не думал, что она попадёт в руки Цзян Хунъинь. Было ли это случайностью или злым умыслом?
Се Чжиянь внимательно посмотрел на выражение лица Хунжэня:
— Так ты всё ещё помнишь ту девочку.
Хунжэнь вздохнул с лёгкой горечью:
— Она уже не ребёнок.
Та самая маленькая девочка, которую он когда-то опекал, теперь снова привязалась к нему.
Се Чжиянь снова закашлялся, а когда пришёл в себя, спросил:
— Именно из-за неё у Фэн Пинцзюя сломана рука? Если императрица Хань узнает о твоих действиях, она немедленно прикажет тебя арестовать.
Хунжэнь помрачнел, но ничего не ответил.
Се Чжиянь бросил взгляд на доску, вытер уголок рта шёлковым платком, на котором проступила кровь. Он знал, что ему осталось недолго — силы иссякали.
— Партия уже сыграна. Через несколько месяцев небеса изменятся. Я приехал в Янчжоу, чтобы забрать тебя, пока императрица не послала за тобой людей.
— Война принесёт страдания народу, — нахмурился Хунжэнь. — Люди будут терять близких, повсюду будут трупы… Я не хочу, чтобы невинные страдали.
А ещё, если он уедет, Цзян Цинъэр непременно пострадает от Фэн Пинцзюя.
Се Чжиянь похолодел взглядом и ужесточил тон:
— Мне не нужны твои проповеди. Ли Мо, что дало тебе твоё милосердие и вера в Будду? Люди добрых намерений всегда страдают первыми. Если ты и дальше будешь отступать, то всё потеряешь. Поднебесная принадлежит дому Ли, а не дому Хань! Сколько ещё ты собираешься быть монахом? Наложница Сяо годами тайно всё планирует ради тебя — не подводи её!
Хунжэнь поднял глаза и встретился с ним взглядом. Он заметил спрятанный платок и понял, что Се Чжиянь уже давно болен. Все сторонники прежнего восточного двора всё ещё ждали часа возрождения.
После внутренней борьбы он, наконец, остановил перебирание чёток и тихо сказал:
— Весной следующего года, когда небеса изменятся, я оставлю монашество и отправлюсь с тобой.
— Почему не сейчас? — Се Чжиянь наклонился вперёд. — Ты же знаешь, что сейчас самое подходящее время.
Хунжэнь сложил ладони в поклоне:
— Я лишь хочу завершить начатое.
Он встал и направился к выходу.
Се Чжиянь откинулся в кресле, приложив ладонь ко лбу. Он уже многое понял и медленно произнёс:
— Ты должен помнить о великих делах. Всего лишь одна девчонка — чего ради ты о ней беспокоишься?
— Не из-за неё, — ответил Хунжэнь.
— Нерешительность, — бросил Се Чжиянь, но уже понял: этот монах всегда был верен своим чувствам и обязанностям. Просто он не смог защитить ту девочку, из-за чего она оказалась в доме развлечений. И теперь он чувствует вину.
Хунжэнь проигнорировал его слова и направился к двери кельи.
Се Чжиянь спокойно поднял чашку чая и добавил, будто между прочим:
— Из-за боли в руке Фэн Пинцзюй не оставит ту девчонку в покое. Я уже послал людей — в суматохе они уберут Цзян Хунъинь. Не знаю, не заденут ли по ошибке и саму девчонку.
Хунжэнь замер у двери, бросил на Се Чжияня короткий взгляд и, не говоря ни слова, быстро вышел.
Автор: «Она уже не маленькая девочка. Теперь даже вредничать научилась».
Монах, скорее оставляй монастырь — автору хочется вкусить запретный плод.
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня в период с 17 февраля 2020 года, 21:20:42 по 18 февраля 2020 года, 21:31:11, проголосовав за меня или подарив питательную жидкость!
Особая благодарность за брошенную гранату:
loyal — 1 шт.
За питательную жидкость:
Юэбанбанбан — 5 бутылок.
Большое спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Карета только что остановилась у «Яньюнь», как несколько девушек из дома развлечений тут же выбежали навстречу.
Цзян Цинъэр откинула занавеску и вышла. Одна из девушек встревоженно сказала:
— Маму Цзян только что увезли, а вы уже вернулись!
Цзян Цинъэр, не успев даже устояться на ногах, спросила:
— Кто её увёз?
Едва она произнесла эти слова, как из дома выбежал управляющий Ян, тряся рукавами:
— Ах, моя дорогая! Что вы натворили в поместье Лу? С самого утра пришли люди и увезли маму Цзян! Сказали, что если не увидят вас, с ней будет плохо!
Сердце Цзян Цинъэр сжалось — это, несомненно, Фэн Пинцзюй приказал увезти маму.
Эньцуй в панике воскликнула:
— Госпожа оскорбила главного цензора! Если вы поедете в поместье Лу, вам несдобровать!
Управляющий Ян недоумевал:
— Как такое могло случиться?
Цзян Цинъэр снова села в карету и приказала лакею Лю:
— Возвращаемся в поместье Лу.
— Главный цензор наверняка ждёт вас там! Если вы поедете… — Эньцуй схватила её за руку, но, помолчав, добавила: — Может, стоит обратиться к монаху из храма Дуожо?
«Если ты не станешь мне мешать, этого уже достаточно».
Слова монаха утром прозвучали в её памяти. Цзян Цинъэр вздохнула и нахмурилась:
— Наставник и сам лишь благодаря пребыванию князя Пинси в храме остаётся в безопасности. Он уже столько раз помог мне… В храме наконец воцарился покой.
Она крепко сжала губы, уселась в карете и тихо произнесла:
— Мы ведь даже не родственники и не друзья… Как я могу его беспокоить?
Эньцуй на мгновение замерла у кареты, но тут же вскочила внутрь. Управляющий Ян, тревожась за судьбу одной девушки и за маму Цзян, решительно заявил:
— Я поеду с вами.
http://bllate.org/book/5448/536171
Готово:
