Фэн Пинцзюй изначально и затеял всё это, чтобы унизить Хунжэня. Он облил его вином, и жидкость пропитала касаю, а также белые нефритовые буддийские чётки.
Хунжэнь оставался невозмутимым. Он лишь слегка приподнял веки и бросил взгляд на стоящего перед ним человека, будто тот вовсе не существовал для него.
Это лишь раздражало Фэн Пинцзюя ещё сильнее. Та же самая надменность, что и в прежние времена! А ведь теперь он — всего лишь отрекшийся наследник, отвергнутый императорским домом Ли, чьё имя даже не удостоилось места в летописях. Чем же он так гордится?
Фэн Пинцзюй швырнул бокал на стол. В ту же секунду осколки фарфора взлетели в воздух, и один из них полоснул монаха по щеке, оставив тонкую алую струйку крови.
— Ха! — с презрением произнёс он. — Думаешь, ты всё ещё прежний наследный принц? Не хочешь пить вина в знак уважения — тогда пей наказание!
Лу Юаньчэ, сидевший за соседним столом, уже не выдержал. Увидев кровь на лице Хунжэня, он нахмурился от ярости:
— Хунжэнь — мой друг и монах храма Дуожо. Какое отношение он имеет к тому наследному принцу, о котором вы говорите?
Фэн Пинцзюй насмешливо рассмеялся:
— Верно подмечено! Теперь он всего лишь лысый монах.
Лу Юаньчэ резко вскочил на ноги:
— Ты, мерзавец!
Фэн Пинцзюй бросил на него холодный взгляд:
— Господин Лу, ваш сын явно не знает приличий.
Лу Су строго окликнул:
— Цзяъи!
Получив суровый взгляд отца, Лу Юаньчэ, хоть и кипел от злости, вынужден был замолчать:
— Отец!
Хунжэнь, до этого безмолвный, спокойно вытер кровь с лица и начал перебирать чётки. Его тонкие губы едва заметно изогнулись: «Сегодня дракон заперт в мелководье, и даже креветки осмеливаются его дразнить».
Он посмотрел на Фэн Пинцзюя, и его чёрные, бездонные глаза словно поглотили свет:
— Уважаемый, карма и воздаяние неизбежны. Зло, совершённое сегодня, завтра вернётся сторицей.
Взглянув в эти тёмные очи, Фэн Пинцзюй внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он сжал губы, подавил тревогу и сказал:
— Ныне сменилась эпоха. Я могу раздавить тебя одним пальцем.
Хунжэнь сложил ладони в поклон и спокойно ответил:
— Нищий монах уже не тот бывший наследный принц Ли Мо.
Глава рода Лу, Лу Су, решил вмешаться и сгладить конфликт:
— Господин Фэн великодушен. Неужели станет он спорить с простым монахом? Прошу, садитесь, насладитесь танцем.
Фэн Пинцзюй фыркнул, отмахнулся рукавом и, довольный тем, что унизил монаха, вернулся на своё место. Служанка тут же прильнула к нему.
Лу Юаньчэ тоже сел, но недовольство на его лице не рассеялось. Более того, он злился на отца: зачем тот пригласил Хунжэня, если знал, что Фэн Пинцзюй будет его унижать?
Лу Су внимательно наблюдал за выражением лица Фэн Пинцзюя и мягко улыбнулся:
— Мне посчастливилось познакомиться с одной восхитительной девушкой. Её танец с мечами прославил её на весь Янчжоу — все называют его непревзойдённым. Сегодня я специально пригласил её исполнить этот танец для вас, господин Фэн.
Фэн Пинцзюй приподнял бровь:
— Танец с мечами? Раньше в Шэнцзине был знаменитый двойной танец с клинками, но говорят, его никто больше не исполняет. И уж тем более мало кто видел тех, кто мог бы его станцевать.
Лу Су кивнул, поглаживая бороду:
— Именно так. Эта девушка умна и прекрасна. Я высоко её ценю и даже собираюсь взять в приёмные дочери, чтобы отправить ко двору и представить императору. Прошу вас, господин Фэн, оценить её достоинства.
Его голос был не слишком громким, но достаточно чётким, чтобы все в зале услышали. Это вызвало любопытство у присутствующих.
Услышав это, Хунжэнь замер, пальцы перестали перебирать чётки. Лу Юаньчэ велел слуге подать чистый платок. Монах спокойно принял его и стал вытирать вино с белой монашеской одежды, но мысли его были далеко.
Тем временем Фэн Пинцзюй, уже воодушевлённый, нетерпеливо воскликнул:
— Поскорее пусть выведут эту танцовщицу!
Лу Су сделал знак управляющему Юань, и тот отправился за кулисы.
Автор: Хунжэнь: однажды дракон вновь достигнет вод, и тогда заставит реку Янцзы течь вспять.
В это время, пока гости вели тихие беседы, свет в зале постепенно приглушили. Музыканты сменили мелодию на нежную и протяжную, и все замолкли.
За экраном, расписанным чёрной тушью, в луче света возник силуэт девушки. Её талия была тонкой, как связка шёлка, а движения — изящными и загадочными. Под музыку она начала танцевать: то плавно и нежно, то резко и решительно.
Фэн Пинцзюй отстранил служанку и наклонился вперёд, не сводя глаз с этого призрачного образа.
Постепенно все в зале погрузились в восторг. Внезапно музыка изменилась — стала протяжной и звонкой. В ту же секунду зал озарили яркие огни, и прежде чем гости успели опомниться, экран распахнулся.
Перед ними предстала девушка в алых широких рукавах. Её красота была ослепительной, а маленькие босые ступни казались невесомыми. За спиной у неё висели два изящных клинка.
Музыка звучала томно и протяжно. Девушка грациозно извлекла мечи. Её движения были соблазнительными и чувственными, а каждый жест будоражил сердца зрителей. На лодыжках звенели колокольчики.
Цзян Цинъэр бросила взгляд на пирующих и вдруг увидела Хунжэня. Он сидел среди гостей, его глубокие глаза встретились с её взглядом. Сердце её дрогнуло.
«Монах здесь?..»
Цзян Цинъэр очаровательно улыбнулась. Она и не собиралась танцевать с таким рвением, но теперь, увидев его, захотела поразить.
Когда музыка стала энергичнее, её танец с мечами наполнился мощью и величием. Клинки свистели в воздухе, оставляя за собой следы ветра, а движения напоминали извивающегося дракона.
Все затаили дыхание. Никто не ожидал, что мягкость и сила могут сочетаться так гармонично. Её тонкая талия, изящная, как ивовая ветвь, заставляла мужчин мечтать прижать её к себе.
Хунжэнь смотрел на Цзян Цинъэр, и его глаза становились всё темнее. В конце концов он закрыл их и, перебирая белые чётки, начал беззвучно читать сутры.
Когда танец закончился, Цзян Цинъэр, сделав последнее движение, за спину положила клинки и гордо выпрямилась. Гости ещё долго не могли прийти в себя, пока кто-то не захлопал в ладоши.
Цзян Цинъэр слегка запыхалась. Она бросила взгляд на Хунжэня — тот по-прежнему сидел с закрытыми глазами. «Почему он на меня не смотрит? — подумала она с досадой. — Я же так старалась!»
— Прекрасная женщина с изящными клинками! — воскликнул Фэн Пинцзюй, вскакивая на ноги и громко хлопая в ладоши. — Такая красота — редкость в этом мире!
Цзян Цинъэр повернулась к нему. Его взгляд был наглым и похотливым, от чего её бросило в дрожь.
— Столько лет прошло, — продолжал Фэн Пинцзюй, — а я вновь увидел этот легендарный танец с мечами, да ещё в исполнении такой красавицы! Теперь я могу умереть спокойно.
Лу Су улыбнулся и обратился к девушке:
— Это господин Фэн, императорский цензор. Он высоко оценил твой талант, Цинъэр. Подойди, выпей с ним вина.
Цзян Цинъэр, хоть и не желала этого, сделала реверанс:
— Рабыня Цзян Цинъэр кланяется господину Фэну.
Она передала клинки слуге. Будучи уроженкой дома развлечений, она привыкла угощать знатных гостей. Подойдя к Фэн Пинцзюю, она налила ему вина.
Тот усмехнулся, глядя на неё:
— Откуда у тебя такой талант? Этот танец с мечами не каждому дано освоить.
Лу Су погладил бороду:
— Обычная девушка из квартала. Учителя у неё нет. Я просто решил её поддержать и даже хочу взять в приёмные дочери, чтобы отправить ко двору и порадовать императора. Прошу вас, господин Фэн, дать совет.
Эти слова вызвали лёгкое недовольство у Цзян Цинъэр, но она промолчала.
Не только она была недовольна — Лу Юаньчэ кипел от злости. Но в зале собрались все чиновники Янчжоу, и он не мог открыто противоречить отцу. «Цинъэр ни в коем случае не должна идти ко двору!» — думал он.
Фэн Пинцзюй внимательно разглядывал девушку. На лбу у неё блестел пот от танца.
— Похоже, девственница, — произнёс он.
Лу Су улыбнулся:
— Господин Фэн, вы и это можете определить?
Фэн Пинцзюй не ответил, лишь несколько раз одобрительно кивнул.
Цзян Цинъэр с трудом сдерживала отвращение и подняла бокал:
— Рабыня выпьет за здоровье господина.
Но он вдруг схватил её за руку. Цзян Цинъэр инстинктивно дёрнулась, и бокал упал, разбившись на пол.
— Как ты уронила вино? — сказал Фэн Пинцзюй. — За это нужно выпить три бокала в наказание.
Цзян Цинъэр огляделась. Лу Су нахмурился. Она подавила в себе раздражение. Ведь она всего лишь танцовщица, и ей приходится угождать знати.
«Лучше быстрее выпить и уйти», — подумала она.
Слуга принёс новый бокал. Цзян Цинъэр натянуто улыбнулась:
— Простите, господин. После танца с мечами рука дрожит.
Она выпила три бокала и обратилась к Лу Су:
— Господин Лу, в этом танцевальном наряде мне неудобно. Позвольте мне переодеться.
Её длинные рукава подчёркивали изящные изгибы фигуры, делая её особенно соблазнительной.
Фэн Пинцзюй остановил её:
— Не нужно. Этот наряд тебе очень идёт, Цинъэр. Садись рядом со мной, выпьем вместе.
Хунжэнь резко остановил чётки. Его пальцы побелели от напряжения.
Лу Юаньчэ не выдержал. Он знал, насколько развратен и пошл Фэн Пинцзюй, да и Цзян Цинъэр была женщиной, которую он любил. Пусть она угощает вином — это одно, но сидеть с ним за одним столом?!
— Отец, — сказал он Лу Су, — Цинъэр только что исполнила танец. Пусть отдохнёт.
Лу Су ещё не успел ответить, как Фэн Пинцзюй раздражённо бросил:
— Всего лишь несколько бокалов! Неужели господин Лу так жалеет обычную танцовщицу?
Лу Су слегка приподнял бровь. Он знал, что Фэн Пинцзюй — развратник и коррупционер. Многие честные чиновники пострадали от его клеветы перед императрицей-матерью. Но именно таких людей легко держать под контролем. Поэтому он заранее планировал, что Цзян Цинъэр будет развлекать гостя, лишь бы тот не перешёл черту.
— Пусть будет по-вашему, — сказал он. — Пусть немного посидит с вами и выпьет.
Сердце Цзян Цинъэр упало. Фэн Пинцзюй тут же схватил её за руку и потянул к себе.
Лу Юаньчэ снова попытался вступиться, но Лу Су бросил на него такой ледяной взгляд, что тот замолчал. Хотя он и был вольницей в Янчжоу, перед отцом он не смел возражать. Но ведь Цзян Цинъэр — та, кого он любил!
Как только Цзян Цинъэр села, Фэн Пинцзюй начал наливать ей вино.
— Я не могу больше! — воскликнула она.
Фэн Пинцзюй громко рассмеялся:
— Ранее я хотел напоить монаха, но не вышло. Пусть теперь это вино достанется тебе!
Лу Су вмешался:
— Господин Фэн, помните — эту девушку я хочу отправить ко двору. Прошу, не перегибайте палку.
Цзян Цинъэр не вынесла:
— Господин Лу! Я хоть и из квартала, но танцую — не продаюсь! Пришла сюда лишь из благодарности за поддержку дома «Яньюнь». Танец окончен — я ухожу!
Лицо Лу Су потемнело. В Янчжоу никто не осмеливался ему перечить.
— И что с того? — холодно сказал он. — Вы всё равно в моих руках. Не забывай, кто держит на плаву ваш «Яньюнь».
Фэн Пинцзюй поднял винный кувшин и вставил:
— Господин Лу, эта танцовщица не понравится императору.
Лу Су нахмурился:
— Почему?
— Нынешний император вовсе не бесплоден — он увлечён мужчинами. Именно поэтому императрица-мать и набирает по всей стране красавиц: надеется вернуть его на «правильный путь». — Фэн Пинцзюй перевёл взгляд на Цзян Цинъэр. — Раз император всё равно не тронет её, лучше отдайте мне. Я уж научу её хорошим манерам.
Цзян Цинъэр сжала кулаки от унижения. Она машинально посмотрела на Хунжэня. Тот по-прежнему сидел с полузакрытыми глазами, лицо его было холодно, как лёд.
Внезапно раздался грохот. Лу Юаньчэ пнул стол ногой, и вся посуда с едой полетела на пол.
— Мерзавец! — закричал он. — Эта девушка под моей защитой! Как ты смеешь на неё посягать? Вон из дома Лу!
Лу Су гневно рявкнул:
— Наглец!
Лицо Фэн Пинцзюя потемнело:
— Похоже, в доме наместника Янчжоу ко мне относятся с неуважением. Может, стоит попросить императрицу-мать провести особую проверку в вашем городе?
Лу Су тут же вскочил и стал извиняться:
— Да помилуйте! Это сын мой несдержан. Обязательно накажу его как следует.
Затем он строго посмотрел на Лу Юаньчэ:
— Немедленно извинись перед господином Фэном!
— Отец! — воскликнул тот. — Разве вы ослепли? Этот человек — коррупционер! Как вы можете с ним заодно?
Лу Су нахмурился ещё сильнее:
— Глупости! Ты совсем распоясался! Опрокинуть стол на пиру?! Ты больше не нужен здесь! Иди в свои покои и размышляй о своём поведении!
Лу Юаньчэ был вне себя от ярости. Отец окончательно разочаровал его. Лу Су, конечно, не собирался терпеть его выходки и приказал увести сына.
Затем он обратился к Фэн Пинцзюю:
— Сейчас же прикажу подать несколько красивых девушек для вашего удовольствия. Надеюсь, вы простите дерзость моего сына. Но Цинъэр… её я действительно не могу вам отдать.
— Не можете? — Фэн Пинцзюй посмотрел на Цзян Цинъэр. Из-за Лу Юаньчэ настроение было окончательно испорчено. — Тогда пусть хотя бы хорошенько напоит меня вином. Это возможно?
Цзян Цинъэр, увидев его похотливый взгляд, поняла: если не уйти сейчас, будет хуже. Она резко отпрянула и попыталась убежать.
Но Фэн Пинцзюй схватил её за запястье. Она в отчаянии посмотрела на Хунжэня, но тот даже не взглянул в её сторону.
Все с интересом наблюдали за происходящим.
Цзян Цинъэр отчаянно вырывалась:
— Отпусти!
Фэн Пинцзюй злобно усмехнулся, сжал её щёку и поднял кувшин с вином, намереваясь силой влить ей в рот.
http://bllate.org/book/5448/536167
Готово:
