После того происшествия Ху Яньхуа стала относиться к Ду Сяомэнь ещё осторожнее, и от этой постоянной заботы Ду Сяомэнь чувствовала себя так, будто задыхалась.
Ду Сяожуй изначально хотела остаться с ней, но Сяомэнь отправила сестру обратно в университет. Что до Ду Сяошуая, он, скорее всего, снова торчал в интернет-кафе — его целыми днями не было видно.
Жизнь Ду Сяомэнь быстро вернулась к тому состоянию, что было до замужества: она ела одна, гуляла одна, писала тексты и спала в одиночестве.
Кроме редких случаев, когда она не могла уснуть из-за воспоминаний об этом бессмысленном сне или когда, наткнувшись на новости о корпорации «Хэнъюэ», особенно о Лисюйчуане, машинально сохраняла их, всё в её жизни шло совершенно нормально.
Пока спустя месяц Чэн Фэн не пригласил её на пятый день рождения Тунтуна.
Первой реакцией Ду Сяомэнь было вежливо отказаться — такие мероприятия ей не подходили. Но, услышав от Чэн Фэна, что там будет и господин Ли, она проглотила готовый отказ и тут же согласилась.
Она понимала, что это неразумно, но не могла совладать с собой — и, как всегда, проявила завидную решимость: уже днём того же дня она с сумочкой отправилась за покупками — купила платье, сделала причёску, маникюр, зашла в салон красоты… Словом, прошла полный цикл преображения, ничего не упустив.
— Какую причёску вы хотели бы? — дружелюбно спросил парикмахер, глядя на неё в зеркало.
Ду Сяомэнь немного подумала и ответила с улыбкой:
— Хоть немного моложе выглядеть.
— А как насчёт вот этой? — предложил мастер. — Эта причёска сейчас очень популярна в Х-стране. Она идеально подходит вашему типу лица: не только освежит образ, но и придаст вам жизнерадостности и миловидности.
От слова «миловидность» Ду Сяомэнь покрылась мурашками:
— В моём возрасте, пожалуй, уже не стоит делать ставку на миловидность.
Она считала, что, кроме лица, во всём её теле нет и намёка на «миловидность».
Парикмахер не согласился:
— Вы выглядите очень молодо! Вам, наверное, чуть за двадцать? Эта причёска вам действительно подойдёт.
Ду Сяомэнь энергично замотала головой:
— Нет, давайте другую.
Эти парикмахеры — все как на подбор, язык у них намаслен. Ду Сяомэнь не настолько наивна, чтобы поверить в свои двадцать с лишним лет от пары лестных слов.
Хотя, конечно, она действительно выглядела моложе своих лет.
У неё от природы было детское лицо, детей она не рожала, да и уходом за собой занималась регулярно. Кроме писательства, больше всего на свете она любила спать — не зря же Ху Яньхуа звала её «Ду-соня».
В итоге мастер сделал ей модную стрижку до ключиц с лёгкой чёлкой-«воздушкой». Образ получился свежим и действительно моложавым.
В день праздника Ду Сяомэнь надела тщательно подобранное платье, обула высокие каблуки, с которыми была не слишком знакома, и нанесла тщательный макияж. Только убедившись, что в зеркале всё идеально, она вышла из дома.
Из-за обуви она не стала садиться за руль, а вызвала такси через приложение.
Она знала, что супруги Чэн — люди искусства, но не ожидала, что дедушка Тунтуна окажется известным местным бизнесменом. Из-за того, что внук чудом выжил после несчастного случая, старик решил устроить пышный праздник, чтобы прогнать несчастье. На торжество пригласили множество представителей деловых кругов. Вилла наполнилась разговорами богачей и влиятельных лиц, и Ду Сяомэнь, привыкшая к уединению, почувствовала себя крайне неловко — ей хотелось спрятаться в какой-нибудь тёмной комнатушке и сидеть там, глядя в стену.
К счастью, жена Чэн Фэна оказалась внимательной женщиной. Увидев, как Ду Сяомэнь растерялась в холле, она через несколько минут подошла к ней и, сославшись на необходимость лично поблагодарить за спасение сына, проводила её наверх, в гостевую комнату, где Тунтун должен был составить ей компанию.
Ду Сяомэнь вручила подарок. Пятилетний мальчик взял его, и его прозрачные, чистые глаза смотрели на неё, пока он тоненьким голоском произнёс:
— Спасибо, тётя Ду, за подарок! И спасибо, что спасла меня! У меня тоже есть для вас подарок.
Подарок Тунтуна — рисунок, выполненный собственноручно. На нём были море, ветер, дождь и ребёнок, тонущий в волнах. Его вытаскивала из воды женщина с крыльями и ореолом над головой, улыбающаяся с выражением святой доброты.
Глядя на рисунок, Ду Сяомэнь невольно подумала: «Не зря говорят, что дети художников — таланты от рождения. В таком возрасте уже умеет передавать движение и эмоции!»
И тут же в голове мелькнула мысль: «А почему Чунь в пять лет думал только о еде? Неужели потому, что оба родителя — гурманы?»
Стоп! О чём она вообще думает?
Осознав, что снова позволила себе фантазировать, Ду Сяомэнь на долгие секунды застыла в оцепенении.
— Тётя Ду? Тётя Ду? С вами всё в порядке? — раздался детский голосок, и маленькая ручка замахала у неё перед глазами.
Ду Сяомэнь пришла в себя и тихо ответила:
— Всё хорошо. Просто… Тунтун, ты так замечательно нарисовал! Тётя очень рада. Спасибо.
— Пожалуйста! Это я должен благодарить вас! — ответил мальчик.
Ду Сяомэнь встала и неловко спросила у матери Тунтуна:
— Простите, а где здесь туалет?
— Выйдете из комнаты, третья дверь слева. Проводить вас?
— Нет-нет, я сама найду.
Ду Сяомэнь поспешила прочь, но, проходя по коридору, столкнулась с Чэн Фэном и другим мужчиной, поднимавшимися по лестнице.
Этим мужчиной был никто иной, как Лисюйчуань.
Он, как всегда, был облачён в безупречный чёрный костюм — холодный, сдержанный, от головы до пят идеально ухоженный и источающий ауру «не подходить».
Ду Сяомэнь, конечно, готовилась к встрече с ним, но когда он внезапно возник перед ней, её сердце всё равно дрогнуло.
— А, госпожа Ду! Какая неожиданность! — воскликнул Чэн Фэн. — Позвольте представить: это господин Ли, который вместе с вами спас Тунтуна в тот день. Господин Ли, это госпожа Ду.
Лисюйчуань, услышав это, холодно взглянул на Ду Сяомэнь и, не выражая никаких эмоций, протянул руку:
— Здравствуйте, Лисюйчуань.
Ду Сяомэнь с трудом растянула губы в улыбке и тоже протянула руку:
— Здравствуйте, Ду Сяомэнь.
Ладони соприкоснулись — и в жаркий июньский день обе оказались ледяными.
Через несколько секунд они разъединились. Ду Сяомэнь показалось, что вилла слишком сильно охлаждена — или, может, это от холода внутри неё?
— Извините, — сказала она с улыбкой, — мне нужно в туалет.
— Вы неважно выглядите, — обеспокоенно спросил Чэн Фэн. — Вам нехорошо?
— Нет, всё в порядке, — смутилась она. — Просто… мне нужно в туалет.
— А, понятно. Тогда, пожалуйста. Господин Ли, сюда, пожалуйста, кабинет отца в самом конце слева. Он скоро поднимется.
— Благодарю за сопровождение, молодой господин Чэн, — ответил Лисюйчуань.
Ду Сяомэнь смотрела в зеркало. Хотя перед выходом она нанесла румяна, лицо всё равно было бледным, как бумага. Глаза слегка щипало, но слёз не было — ведь плакать было не из-за чего.
Чунь существовал только во сне — он был иллюзией, его не было в реальности. А Лисюйчуань не только не похож на того человека из сна, но и вовсе не знает её.
Всё это она прекрасно понимала. Просто не смогла удержаться от надежды — хоть раз увидеть его вживую.
Теперь встреча состоялась. Всё оказалось именно так, как она и предполагала: для Лисюйчуаня она — совершенно чужой человек, не более того. Сон закончился в тот самый момент, когда она проснулась.
Ду Сяомэнь глубоко вдохнула и выдохнула перед зеркалом, пока не успокоилась, и только тогда вышла из туалета.
Вернувшись в комнату, она вскоре увидела, как туда вошли дедушка Тунтуна, Чэн Ваньшань, и Лисюйчуань.
Старик и Лисюйчуань, судя по всему, только что успешно завершили деловую беседу и оба улыбались.
Зайдя в комнату, Тунтун, чтобы выразить благодарность, тоже вручил Лисюйчуаню свой рисунок. Картина была похожей на ту, что получил Ду Сяомэнь, только «святая» на ней превратилась в супергероя в плавках поверх брюк.
Лисюйчуань, глядя на изображение, нахмурился и с явным недоумением посмотрел на мальчика. В конце концов, он снисходительно потрепал Тунтуна по голове и, явно лгая, сказал:
— Хорошо нарисовано.
Ду Сяомэнь отвернулась и невольно дёрнула уголком губ.
Потом Чэн Ваньшань с пафосом заявил, что готов исполнить любое желание Ду Сяомэнь в знак благодарности за спасение внука, и пообещал: когда бы она ни попросила — слово дано.
От такого щедрого предложения отказаться было невозможно, и Ду Сяомэнь пришлось принять.
Хотя она и не представляла, когда воспользуется этим обещанием.
Она никогда не стремилась к роскоши, не гналась за брендами одежды и сумок — ей хватало того, чтобы денег хватало на жизнь.
Сейчас она вполне могла обеспечить себя и семью, так что не видела, зачем ей помощь богача.
В восемь вечера начался детский праздник. Маленького Тунтуна дедушка взял на руки, и мальчик задул свечи на огромном торте. Все гости запели «С днём рождения», а Ду Сяомэнь, стоя в углу, с теплотой наблюдала за этой сценой. Она подумала, что хорошо, что спасла этого ребёнка — по крайней мере, его близкие не испытают горя утраты.
После песни она ещё раз взглянула вдаль — на Лисюйчуаня, который оживлённо беседовал с несколькими бизнесменами, — и тихо ушла.
Этот мир был слишком далёк от неё. Она не могла в него вписаться.
Чэн Фэн хотел отправить за ней машину, но Ду Сяомэнь отказалась.
Ей было душно в вилле, и она хотела выйти на свежий воздух, прогуляться. К тому же дом Чэнов был недалеко от её квартиры.
Покидая виллу почти в девять вечера, Ду Сяомэнь неспешно шла по улице. Высокие каблуки мешали, и она сняла туфли, неся их в руке и ступая босиком.
Улица была освещена фонарями, мимо проезжали машины — она ничуть не боялась.
Она глубоко задумалась: как же она не удержалась и пришла на этот праздник?
Чем дольше думала, тем больше злилась на себя: за нерешительность, за то, что до сих пор позволяет сну мешать её жизни.
Разозлившись до предела, она даже идти расхотела — присела на бордюр рядом с клумбой и закурила, чтобы успокоиться.
Лисюйчуань сидел в машине. После целого вечера светских бесед и выпитого алкоголя у него снова разболелась голова. Он медленно массировал виски и вдруг, скользнув взглядом по окну, заметил мелькнувшую в свете фонаря изящную фигуру. Машина уже проехала мимо, прежде чем он успел разглядеть её как следует.
— Стойте. Развернитесь, — холодно приказал он водителю.
Водитель растерялся:
— Господин Ли, здесь одностороннее движение, разворачиваться нельзя. Но впереди круговой перекрёсток — можно объехать и вернуться с другой стороны.
Лисюйчуань откинулся на сиденье, закрыл глаза и, помолчав несколько секунд, сказал:
— Объезжайте. Быстрее.
— Хорошо.
Машина быстро развернулась и вернулась по той же дороге.
На этот раз Лисюйчуань не сводил глаз с дороги и приказал остановиться метрах в десяти от фигуры.
Водитель хотел сказать, что здесь нельзя парковаться, но вспомнил о характере босса и его толстом кошельке — ладно, пусть выписывают штраф.
Автомобиль остановился у обочины, чёрный кузов сливался с ночью, и только глаза Лисюйчуаня светились необычным блеском.
Он безэмоционально смотрел на женщину. На ней было чёрное вечернее платье-русалка до колен, открывавшее стройные ноги и изящные ступни…
Она сняла туфли!
Лисюйчуань снова приложил руку ко лбу. Головная боль немного отступила, и он снова перевёл взгляд на неё.
Она молча смотрела вдаль, в небо, и кончик сигареты в её пальцах мерцал красным огоньком. Она курила размеренно, уверенно.
Тусклый свет уличного фонаря окутывал её одинокую фигуру, делая похожей на потерянного ребёнка.
Время шло. Было уже почти одиннадцать. Водитель поглядывал на часы, потом в зеркало заднего вида — на босса, затем снова на женщину у обочины.
Казалось, они соревновались в выдержке — никто не собирался уезжать.
Водитель уже готов был сдаться — ведь он договорился с друзьями поужинать острыми креветками на ночном рынке.
Но в этот момент босс наконец произнёс:
— Поехали.
— Есть! — обрадовался водитель. Однако едва он тронулся с места, как, проезжая мимо женщины, босс резко скомандовал:
— Стоп!
Ду Сяомэнь как раз докурила последнюю сигарету и собиралась надеть туфли, как вдруг чёрный автомобиль резко затормозил прямо перед ней. Дверь открылась, и из машины вышел высокий, красивый мужчина.
Автор примечает: чувства людей среднего возраста требуют в десятки раз больше мужества для каждого шага, чем у молодёжи. Здесь уместны аплодисменты.
Следующая глава, вероятно, выйдет утром 28-го.
http://bllate.org/book/5444/535937
Готово:
