Было уже поздно. Ду Сяомэнь устала до предела, но сон так и не шёл. Она склонилась над маленькой кроваткой и смотрела на малыша, который без устали улыбался ей и радостно звал: «Мама! Мама!» — и от этого в груди сжималась тоска.
Долго помолчав, она наконец дрожащим, сдавленным голосом произнесла:
— Тебе ведь больно, правда? Прости… Я не должна была сегодня на тебя кричать, тем более — оставлять одного дома. Ты имеешь полное право злиться на меня, даже ругать меня…
Но чем больше она говорила, тем громче смеялся Чунь, размахивая ручонками и с восторгом выкрикивая:
— Мама! Мама!
Ду Сяомэнь обессиленно вздохнула:
— Как же ты не злишься? Ведь я так с тобой плохо поступила…
Она прекрасно понимала, что ребёнок ничего не понимает, но всё равно продолжала болтать сама с собой, будто разговаривая с глухим:
— На самом деле я очень эгоистична и упряма. Привыкла жить свободно, без обязательств. А тут вдруг — сиди дома и воспитывай ребёнка… Мне так трудно к этому привыкнуть. Мне сорок лет, и я никогда не думала, что однажды стану мамой. У меня нет никакого опыта, и я не уверена, смогу ли быть хорошей матерью. Но… начиная с сегодняшнего дня, я постараюсь учиться. Я научусь кормить тебя смесью, одевать, купать, сделаю так, чтобы ты всегда был опрятным, красивым и пах приятно. Я буду рядом с тобой, не стану злиться и не позволю тебе пострадать. Хорошо?
Чунь постепенно уставал от её болтовни: глазки слипались, и он уже почти засыпал, но Ду Сяомэнь всё ещё не могла остановиться:
— Давай знакомиться заново. Меня зовут Ду Сяомэнь, мне сорок лет, и я — новичок в материнстве. С сегодняшнего дня прошу тебя обо мне заботиться. Если я что-то сделаю не так, не сердись на меня, ладно?
Она протянула руку и нежно сжала его маленькую мясистую ладошку. Малыш инстинктивно схватил её палец и крепко удерживал.
Чунь постепенно уснул, но вдруг на его щёчку упали одна-две капли воды. Он недовольно нахмурился, перевернулся в более удобное положение и снова погрузился в сон.
Раздался звук открывающейся двери. Ду Сяомэнь осторожно высвободила палец, вытерла уголки глаз и встала. Обернувшись, она увидела, как Лисюйчуань неторопливо подходит к ней. Долгий и тихий взгляд, которым они обменялись, вызвал в ней тревогу и неловкость. Она не знала, собирается ли он сейчас устроить ей разнос — ведь если бы она не сбежала из дома, этого бы не случилось.
Но в следующее мгновение её тело само собой наклонилось вперёд, и щека прижалась к его крепкой, тёплой груди.
Он обнял её, не давая вырваться.
«…»
Это было совсем не то, чего она ожидала.
Весь её организм напрягся: она не знала, куда деть руки, как моргать глазами.
А потом её лицо вспыхнуло от жара — будто щёки заразились теплом его груди.
— Всё в порядке, не плачь. Это не твоя вина, я просто плохо за ним присмотрел, — прошептал Лисюйчуань, прижимая её к себе и ласково поглаживая по спине.
Ду Сяомэнь чувствовала себя крайне неловко. Она никак не ожидала, что из главной виновницы — той, кто бросила ребёнка дома и из-за кого он пострадал — превратится в хрупкую женщину, нуждающуюся в утешении.
Её гордость не позволяла принимать такую жалость… или, может, нежность.
Она должна была оттолкнуть его, но его руки обнимали слишком крепко, да и сама она была слишком уставшей, чтобы сразу сообразить, как реагировать.
— Сегодня днём я был неправ, — тихо сказал Лисюйчуань, прижимая подбородок к макушке Ду Сяомэнь. — Я прекрасно знал, как много для тебя значит писательство, понимал, что ты не бросила его по своей воле, а просто не смогла совмещать с ребёнком. Но всё равно нарочно уколол тебя этим. Ты имела полное право злиться.
Ду Сяомэнь тогда действительно вышла из себя — даже подумала, что, наверное, сошла с ума, раз вышла замуж за такого самодовольного, патриархального мужчину. С этим браком нужно срочно кончать. Но сейчас, когда он так крепко обнимал и утешал её, гнев куда-то испарился.
Действительно, тёплые объятия так же расслабляют, как и безмятежная жизнь — они лишают человека боевого духа.
Лисюйчуань продолжил:
— Но и я тогда потерял голову. Не могу слышать, как ты говоришь о разводе. Мы ведь с таким трудом преодолели сопротивление твоей матери, чтобы быть вместе. Жизнь идёт отлично, у нас даже ребёнок есть — как ты можешь просто так говорить о разводе?
Ду Сяомэнь промолчала.
Да, в нормальной семье не стоит так легко бросать слово «развод» — это ранит чувства. Но ведь она же ничего не помнила!
Она уже собралась что-то сказать, но Лисюйчуань перебил её:
— Я понимаю, что ты сейчас не помнишь меня и не знаешь, какой я человек. Ты чувствуешь себя незащищённой, будто отдаёшь свою судьбу в чужие руки, словно делаешь ставку в игре с неизвестным исходом. Ты боишься проиграть и хочешь вовремя выйти из игры, минимизировать потери. Всё это я понимаю. Просто я сам недостаточно хорош, раз тебе так тревожно.
Ду Сяомэнь была поражена. Этот, казалось бы, наглый и дерзкий мужчина словно читал её мысли, точно зная, что у неё на душе.
— Но раз уж ты сделала ставку, преждевременный выход — всё равно проигрыш. Почему бы не поверить мне хотя бы раз? И себе тоже. Дождись финального результата — вдруг всё пойдёт вверх, и тебя ждёт приятный сюрприз?
Лисюйчуань взял её за плечи, и в его тёмных глазах отражалось её растерянное лицо. Он смотрел на неё с невиданной искренностью и серьёзностью.
Ду Сяомэнь уныло и безнадёжно возразила:
— Но мне никогда не везло. В жизни я проигрываю девять раз из десяти. Не хочу в конце остаться ни с чем.
Лисюйчуань усмехнулся:
— А вот мне, наоборот, с детства везёт безмерно. В любую игру, в которую я вступаю, я ещё ни разу не проигрывал. Следуй за мной — и я гарантирую, что ты станешь победительницей жизни. Ну что, рискнёшь поверить мне?
Ду Сяомэнь оцепенела от его уверенности и не знала, что ответить.
Она смотрела на этого высокого, красивого мужчину. Обычно он выглядел ленивым, расслабленным, даже немного хулиганским, но сейчас в нём чувствовалась необычная твёрдость и уверенность — будто перед ней стоял надёжный якорь, способный удержать корабль в бурю.
«Победительница жизни»… Какое заманчивое обещание.
Осмелится ли она сыграть ещё раз? Сможет ли пережить ещё одно поражение?
Ду Сяомэнь бросила взгляд на спящего малыша за спиной, долго помолчала и тихо произнесла:
— Ладно… я попробую.
Ведь она уже проиграла Сюй Яну и Фан Сяндуну — ещё один Лисюйчуань ничего не изменит.
Каким бы ни был исход — победа или поражение, какие бы потери её ни ждали — она всё выдержит.
Так думала Ду Сяомэнь в тот момент.
— Я знал, что женщина, которую выбрал я, Лисюйчуань, не глупа, — широко улыбнулся он, и в его глазах снова засветилась та самая дерзкая искра. Он взял её лицо в ладони и крепко прижал свои тёплые губы к её губам.
Поцелуй был настойчивым, властным, исполненным мастерства — таким же, как и сам Лисюйчуань: грубым, но решительным, от которого невозможно отстраниться.
Ду Сяомэнь оцепенела от неожиданности, широко распахнув глаза, но оттолкнуть его не смогла.
Только спустя некоторое время он отпустил её и, приблизившись к самому уху, прошептал:
— Продолжить?
Тёплое дыхание щекотало ухо, вызывая жар и мурашки. Взгляд Ду Сяомэнь стал влажным, лицо покраснело от нехватки воздуха. Она сделала несколько вдохов, прежде чем поняла смысл его слов.
— Нет… не надо. Пойдём спать, — пробормотала она растерянно, забралась под одеяло и свернулась калачиком, повернувшись к нему спиной. Пальцы коснулись распухших губ, потом — места, где бешено колотилось сердце. В голове мелькнула отчаянная, почти снисходительная мысль:
Как зрелая женщина, она, кажется, наконец поняла, почему когда-то выбрала именно Лисюйчуаня.
Этот нахал… слишком уж в этом преуспел!
— Не двигайся! Не шевелись! Мама сейчас оденет тебя, только не вертись, ладно?
На следующее утро Ду Сяомэнь начала выполнять своё обещание — никем не услышанное, но данное самой себе: учиться быть мамой, одевать ребёнка и делать его красивым и опрятным.
Малыш лежал на кровати голышом, радостно размахивая мясистыми ручками и ножками и весело пуская пузыри. Ду Сяомэнь, держа в руках комбинезон, нервничала до пота: она не знала, за что хвататься первым — за руку или за ногу, и боялась случайно надавить слишком сильно и повредить ему хрупкие конечности.
Лисюйчуань стоял рядом, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за происходящим. Сначала он хотел помочь, но Ду Сяомэнь резко отказалась. Тогда он перешёл на роль инструктора:
— Сначала возьми его за ручку, чтобы не шевелился, и надевай рукав… Да, теперь второй рукав. Переверни его на живот — так он не сможет двигаться… Отлично, завяжи ленточку, теперь надевай штанишки. Осторожно, не задень ранку на ножке…
Целых десять минут ушло на то, чтобы натянуть на Чуня зелёный комбинезон в виде лягушонка.
Для Ду Сяомэнь это было, пожалуй, самое сложное испытание в жизни.
Теперь малыш, облачённый в лягушачью шкурку, словно превратился в настоящего лягушонка и с неутомимой энергией полз по кровати. Каждое его движение заставляло Ду Сяомэнь вздрагивать — она боялась, что он ударится ногой о что-нибудь.
— Чунь, иди сюда! Мама… э-э… мама тебя возьмёт. Ты же знаешь, что при ранке нельзя так прыгать!
Она ещё не привыкла называть себя «мамой» и чувствовала себя неловко, но малыш, услышав её голос, немедленно откликнулся — как хвостатый щенок, радостно подполз к ней и с разбегу врезался в её объятия, счастливо выкрикивая:
— Мама! Мама!
Ду Сяомэнь не была готова к такому напору и пошатнулась:
— Ты что, совсем тяжёлый стал? Может, тебе пора худеть?
В ответ малыш только закачал головой, уткнувшись ей в грудь, и захихикал.
Ду Сяомэнь невольно улыбнулась и обернулась к Лисюйчуаню:
— Ему, наверное, пора завтракать… то есть пить смесь?
Лисюйчуань кивнул:
— Да, как раз время.
— Тогда держи его, а я приготовлю.
Она лихорадочно вспоминала: сколько порошка, в какой пропорции вода, какая температура… Роль матери оказалась невероятно сложной, и, однажды начав, уже невозможно было остановиться. Женщины вроде Ху Яньхуа, которые вырастили сразу четверых детей, наверное, настоящие суперженщины.
Был выходной, и, как обычно, третьего и четвёртого ребёнка из их семьи — Ду Сяошуая и Ду Сяожуй — рано утром привели к Лисюйчуаню поиграть с Чунем.
Трое малышей сидели на игровом коврике и ловили рыбу удочками. Ду Сяошуай держал ручку Чуня, показывая, как правильно держать удочку, а Ду Сяожуй тыкала пальчиком:
— Эту! Чунь, лови эту красную рыбку! Красная самая красивая!
Когда магнит на крючке притянул рыбку и она вылетела из воды, в комнате чуть не лопнули барабанные перепонки от восторженных криков детей.
Ду Сяомэнь стояла рядом, и у неё звенело в ушах от шума. Она чувствовала лёгкое головокружение.
Она никогда не представляла, что однажды её младшие брат и сестра будут играть вместе с её собственным ребёнком.
Эта картина казалась ей совершенно невероятной.
Во дворе раздался голос — кто-то звал. Лисюйчуань открыл дверь, и вошли два незнакомых молодых человека.
Оба были лет двадцати с небольшим, одеты со вкусом, с благородной осанкой — явно не из тех, кого можно встретить в их захолустном городке.
Ду Сяомэнь наблюдала, как Лисюйчуань разговаривает с ними во дворе, улыбается, потом направляется к голубятне. Через несколько минут незнакомцы ушли, неся с собой клетку с птицами.
«Наверное, пришли купить голубей на суп», — подумала она.
Ей было неинтересно, чем занимается Лисюйчуань с птицами, и она не стала расспрашивать. Но тут в кармане завибрировал телефон. Она достала его и увидела сообщение:
[Уважаемый клиент! На ваш счёт 2007 года **числа зачислено 100 000…]
Ду Сяомэнь вытаращила глаза — неужели мошенники на неё вышли?
Как раз в этот момент Лисюйчуань вернулся в дом. Она протянула ему телефон:
— Эй, Сюйчуань, посмотри, что это такое? Откуда столько денег?
Лисюйчуань бегло взглянул на экран и невозмутимо ответил:
— А, поступили.
Ду Сяомэнь ещё больше растерялась:
— Откуда? Кто прислал?
Лисюйчуань кивнул в сторону двери:
— Те парни. За голубей.
Ду Сяомэнь округлила глаза — мир показался ей нереальным:
— Два голубя стоят сто тысяч? Неужели они реинкарнация Таньсана, и от их мяса становишься бессмертным?
Лисюйчуань фыркнул и погладил её по голове:
— Глупышка, это же гоночные голуби, для соревнований. Кто их есть будет?
Ду Сяомэнь промолчала.
За эти дни дома она действительно не припоминала, чтобы ели голубиный суп или жареных голубей.
— Значит, все эти птицы — гоночные? — недоверчиво спросила она, указывая на голубятню.
Лисюйчуань кивнул:
— Да.
Ду Сяомэнь будто открыла для себя новый мир — её глаза загорелись любопытством:
— Все такие дорогие?
Лисюйчуань снова усмехнулся:
— Не все. Зависит от породы и родословной. Те двое, которых они забрали, — из хорошей линии. Это родные брат и сестра Хуньюй.
Ду Сяомэнь:
— Хуньюй?
http://bllate.org/book/5444/535929
Готово:
