Род Чунь на протяжении поколений охранял ворота Инь от имени династии Шан. По крайней мере с времён Удиня Чунь Хоу Ху неустанно сдерживал экспансию чжоусцев на восток и юг, пока последний из рода не пал на поле боя. Вся семья славилась своей преданностью и героизмом. В глазах Гань Тан представители рода Чунь ничем не отличались от национальных героев — их стоило уважать и почитать.
Гань Юань, Гань Ян и остальные разделяли это мнение. Хотя они знали о связях между Инь Шоу и Чунь Мином, никто не позволял себе злых слов. Гань Юань лично встретил Чунь Мина и провёл его внутрь.
Молодой генерал с резкими чертами лица, облачённый в доспехи и с длинным мечом у пояса, шёл уверенно и величаво, словно кедр на утёсе — зелёный, прямой и непоколебимый. Его лицо было сурово и неулыбчиво, но, несмотря на юный возраст, он производил впечатление человека зрелого и надёжного.
Чунь Мин явился один. После того как он поклонился и заявил, что желает стать её учеником и изучать ремёсла, Гань Тан на мгновение растерялась — она никак не могла понять, чего он на самом деле хочет или какие цели преследует Инь Шоу.
Подобно ханьгугуаньскому укреплению в Цинь, Чуньго был важнейшим оплотом Инь, веками сдерживая натиск чжоусцев. На этом стояли кровь и пот воинов, и за столетия в боях погибло бесчисленное множество представителей рода Чунь.
Гань Тан долго размышляла, а затем согласилась:
— Хорошо. Все эти годы Чунь Хоу Ху защищал нас от внешних врагов, и я, как и все подданные, обязана ему благодарностью. Благодаря его жертвам мы живём в безопасности. Лучшее оружие и лучшие орудия труда по праву должны первыми поступать в Чуньго. Раз уж ты пришёл, Чунь Мин, возьми с собой сто ремесленников и приезжай в Чжуфан. Пусть они тоже освоят новые ремёсла. Твой отец, Чунь Хоу Ху, умеет распоряжаться ресурсами — я уверена, всё будет использовано с толком.
Сердце Чунь Мина дрогнуло. Он наконец поднял глаза и взглянул на Святую Жрицу.
Женщина в чёрном сидела на возвышении. Её лицо было изысканно прекрасно, фигура — изящна, а взгляд — ясен и пронзителен. Брови чётко очерчены, будто нарисованы тушью, губы не подкрашены, но всё равно полны естественной красоты. Она сидела спокойно, но в её присутствии чувствовалась неминуемая власть. Её облик был величественен, но не вычурен — сдержан, чист и благороден. В конце концов, она была Святой Жрицей, сияющей, словно божество, и недоступной для простых смертных.
Вот почему… вот почему Инь Шоу смог отвернуться от такой несравненной красавицы…
Говорили, что у Святой Жрицы некогда был изъян во внешности, но, видимо, он уже исцелился.
Чунь Мин собрался с мыслями и поклонился:
— Чунь Мин благодарит Святую Жрицу.
Гань Тан кивнула. Гань Юань, уловив знак, проводил Чунь Мина вон.
Идея, пришедшая ей в голову, заставила Гань Тан развернуть карту и обвести кружками Лиго и Цзиго — государства, схожие с Чуньго по своему положению. Она занесла их в план на ближайшее время, чтобы ничего не забыть.
Чунь Мин сказал, что хочет немного погулять по городу. Гань Юань разрешил ему свободу передвижения и вернулся к своим делам.
Десять лет назад, когда Чжуфан только был передан Святой Жрице, Чунь Мин приезжал сюда вместе с отцом. Теперь, прогуливаясь по улицам Чжуи, он чувствовал себя так, будто попал в иллюзию…
Улицы были чистыми и аккуратными, лавки и закусочные — упорядочены, повсюду кипела жизнь. Даже нищие на углах улиц имели в своих мисках немного еды или бобов, а маленьких нищих почти не было видно. Даже в процветающем Сичи подобного не встретишь.
На площади посреди улицы стояли деревянные щиты, на которых висело более десяти полотен. На них были написаны наставления по земледелию: когда сеять, когда вспахивать, какие культуры требуют особого ухода — всё было подробно расписано. Рядом на низких столиках сидели два мальчика лет восьми и что-то переписывали.
Заметив приближающегося Чунь Мина, один из мальчиков встал и вежливо поклонился:
— Воин, не желаете ли записаться в армию?
Такие малыши без присмотра взрослых смело выходили на улицу! Прохожие не удивлялись, а местные крестьяне даже подходили и задавали вопросы — мальчики отвечали чётко и внятно.
Второй мальчик тем временем потянул за верёвку у щита, и из-под одного из полотен показалось другое объявление — призыв в армию.
Этот мальчик, видимо, специально читал объявления вслух. Он без запинки продекламировал текст, просто и ясно:
— Если вы хотите вступить в армию, пройдите сюда и запишитесь.
В армии выдавали продовольствие, освобождали от рабства, уменьшали подать вдвое и предоставляли место в школе.
Это объявление, равно как и наставления по земледелию, потрясло Чунь Мина до глубины души.
Он спросил у мальчиков:
— Я уже солдат. А вы так малы — разве не боитесь потеряться? В наше время повсюду опасность: людей едят, а жертвенные дары предкам и богам воруют. Даже дети знати в Чуньго не осмеливаются гулять по улицам без охраны — их могут похитить и продать в рабство или даже съесть.
Мальчик гордо выпятил грудь:
— Мы ученики школы напротив! Нам разрешили помогать добровольно. За это платят один пэньбэй в день, и все хотят сюда попасть — только лучшие получают такое право! В Чжуи безопасно, совсем не как раньше!
По улицам регулярно патрулировали солдаты. Люди спешили по своим делам — лентяев и праздношатающихся не было видно.
Чунь Мин поблагодарил и последовал за крестьянами за город.
Была весенняя вспашка, и поля гудели от криков и возгласов. Пары быков тянули железные плуги, вспахивая по четыре му земли в день. Новые орудия труда поразили Чунь Мина своей эффективностью — он с горечью подумал, что приехал слишком поздно и следовало бы посетить Чжуи гораздо раньше.
По дороге обратно он прошёл мимо деревенских домов. Везде держали свиней, коров, овец, сажали деревья, строили ульи. Куры, утки, гуси и собаки создавали оживлённый хор. Вокруг домов росли фруктовые деревья, тутовые и вязы, а также множество деревьев разного возраста — всё зеленело и цвело.
Чуть дальше, на мелких участках, росли дикие травы — знакомые и незнакомые, но все — сочные и крепкие. Всё вокруг дышало жизнью и обновлением.
Местные жители спокойно относились к чужакам. Некоторые даже с радостью предлагали гостю помощь, особенно заметив его воинскую одежду — многие звали его в пункт вербовки.
Всё, что он видел и слышал, вызывало изумление и трепет.
Даже слухи о том, что Святая Жрица нарушила союз, здесь не вызывали ни малейшего волнения. Чунь Мин ясно видел в глазах этих людей искреннее почитание и любовь, слышал, как они с верой и преданностью говорят о своей Святой Жрице.
Ему даже не пришлось спрашивать — крестьяне сами заговорили:
— Такие, как вы, часто приезжают шпионить! Но наша Святая Жрица — не предательница!
— Именно! Даже если бы она и нарушила договор, у неё наверняка были на то веские причины!
— Не верьте злым языкам, герой!
Чунь Мин оказался в центре толпы. Он никогда не видел такой горячей преданности и на мгновение растерялся. Наконец он сказал:
— Я верю в честность Святой Жрицы.
Она действительно мудро правит и заслужила любовь своего народа. Он не мог не восхищаться ею.
Его слова обрадовали крестьян ещё больше:
— Герой, голоден ли ты? Заходи ко мне! У меня свежие овощи и только что зарезанная овца!
— Нет, лучше ко мне! У меня ростки сои!
— Ко мне! Я ближе живу!
Такое радушное гостеприимство он встречал впервые. В итоге Чунь Мин плотно поел и вернулся в резиденцию Святой Жрицы с горшочком мёда, чувствуя себя ошеломлённым. Впечатления, полученные за день, перевернули всё внутри.
Его отец, Чунь Хоу Ху, прилагал все усилия для процветания земледелия, и Чуньго считалось одним из самых богатых государств. Но по сравнению с Чжуи оно выглядело бедным и отсталым.
Говорили, что в Чжуфане ещё четыре-пять городов подобны Чжуи. Если так пойдёт и дальше, Святая Жрица сможет в одиночку удерживать власть, даже не вступая в союзы с другими государствами.
Когда-то предок Инь, Чэнтан, завоевал Поднебесную, владея всего семьюдесятью двумя ли земель. Святая Жрица способна на то же.
Поистине гениальная женщина.
Неудивительно, что Инь Шоу с детства привязался к ней — любил, но и опасался.
Вернувшись в свои покои, Чунь Мин написал письмо, вызвал слугу и приказал:
— Отправляйся немедленно. Скачи без остановки и передай это письмо моему отцу.
Слуга взял письмо и ушёл.
Вскоре вошёл Гань Юй с деревянной шкатулкой в руках. Он необычайно вежливо поклонился Чунь Мину:
— Это подарок Святой Жрицы для вас, принц. Достойному воину — достойный клинок. Примите, пожалуйста.
Чунь Мин взял меч, открыл шкатулку и вынул клинок. Лезвие было тонким, но прочным, при извлечении из ножен издавало звонкий звук, будто металл встречался с камнем. Оно резало железо, как масло, и по клинку струился едва уловимый свет. Такой меч мог резать не только металл, но и нефрит.
Чунь Мин восхитился:
— Какое великолепное оружие!
Инь Шоу уже владел мечом от Святой Жрицы, и Чунь Мину он всегда завидовал. Теперь же он получил клинок ещё лучше — бесценный, несравненный. Внутри у него всё дрожало от радости и трепета. Он глубоко вдохнул и сказал:
— Завтра я лично приду поблагодарить Святую Жрицу.
Гань Юй обрадовался, увидев его восторг, и добавил:
— Есть ещё одно дело. Ты, конечно, родственник и друг Инь Шоу, но у рода Гань с ним глубокая вражда. Моя сестра уважает тебя как честного и благородного героя и велела нам относиться к тебе с уважением. Но, прошу тебя, не упоминай при ней этого Инь Шоу — не причиняй ей боль.
Слово «герой», вероятно, относилось к его предкам и отцу, но всё же в сердце Чунь Мина шевельнулось что-то тёплое. Хотя род Чунь веками служил Инь по долгу и клятве, услышать благодарность от других было особенно приятно.
Она поистине необыкновенна. Он думал, что его не пустят в Чжуи, а оказалось — встретили с искренним уважением.
Чунь Мин ответил:
— Я понял.
— Тогда отдыхай и ешь вволю. Если что понадобится — обращайся ко мне, — сказал Гань Юй и легко вышел.
После его ухода Чунь Мин исполнил полный комплекс упражнений с новым мечом и всё больше влюблялся в оружие. Вспомнив лицо, увиденное днём, он подумал: «Ашу велел мне присматривать за ней, не допускать, чтобы другие мужчины приближались к Святой Жрице… Но это будет нелегко. А уж жениться на ней и вовсе почти невозможно».
Школы и читальни существовали параллельно.
Ученики не просто зубрили книги — они делились на направления и обязательно сочетали обучение с практикой.
Те, кто изучал металлургию, работали в рудниках.
Будущие лекари становились учениками знахарей, собирали травы в горах и лечили людей за городом.
Изучающие земледелие раз в несколько дней отправлялись в деревни — осваивали ремесло и обучали крестьян новым методам и орудиям труда.
Юноши, обучавшиеся воинскому делу, обязательно проходили службу в армии и участвовали в походах против разбойников.
Гань Тан устроила большую площадь в центре Чжуи и посадила вдоль неё около пятидесяти масличных деревьев. По вечерам их зажигали, и площадь становилась светлой, как днём. Каждые два дня один из лучших учеников читал на площади лекции для народа, обучая грамоте. Сама Гань Тан приходила примерно раз в месяц.
Сначала собиралось лишь несколько человек, но со временем площадь заполнялась до отказа. Приходили дети, ученики, крестьяне, даже девушки, не достигшие совершеннолетия. В те времена иероглифы были редки и сложны, грамотных людей было мало, поэтому обучение давалось нелегко. К счастью, Гань Тан начала рано — за три года уже были заметные успехи.
Многие, чьи насущные нужды были удовлетворены, стремились подняться ещё выше.
Первыми из низов выделились грамотные рабы — они стали уважаемыми людьми среди своего сословия.
Новые иероглифы создавались по мере появления новых понятий и предметов. Школы и чиновники собирали их в списки, а затем они распространялись устно, пока не становились общепринятыми и не превращались в настоящие письмена.
Когда Гань Тан приходила на площадь, она обычно рассказывала о добродетельных поступках божеств, поощряющих труд и земледелие. В её голове было множество историй, и она умела преподносить их живо и увлекательно.
А поскольку жизнь народа становилась всё лучше, не составляло труда рисовать перед ними радужные картины будущего — даже социализма, а то и коммунизма.
— Все народы Поднебесной — одна семья! Мы выбираем мудрых и добродетельных правителей. Люди помогают друг другу, в каждом доме царит покой и достаток. Все честны и дружелюбны. Трудолюбие приносит плоды: старики доживают до глубокой старости, взрослые обеспечивают семьи, дети растут в безопасности, а немощные и больные получают заботу. Если мы будем поднимать упавшие вещи не ради корысти, а чтобы вернуть владельцу, если будем трудиться не ради обмана, а ради общего блага, если будем усердно учиться и работать — настанет день, когда страна станет могущественной, народ — богатым, и все будут жить в мире и согласии!
«Когда Дао правит миром, всё принадлежит всем».
Гань Тан рисовала перед людьми идеал Великого Согласия — то, о чём мечтал каждый человек, то, к чему стремились все народы: эпоху всеобщего мира и процветания.
Путь может быть долгим, но если идти по нему — обязательно придёшь. Дело может быть трудным, но если делать — обязательно преуспеешь. И Гань Тан тоже верила в этот день.
http://bllate.org/book/5441/535742
Готово:
