Но она была совсем иной — такой, каких он никогда не встречал: живой, необычной, а главное — поистине учёной. Один её ум стоил сотни других. Такой дар встречается раз в жизни, и убивать его было бы преступлением.
Если уж убить её сейчас — второй Гань Тан вовек не сыскать.
Инь Шоу долго сжимал её шею ладонью, не шевелясь. Наконец отпустил, подтянул одеяло и укрыл её.
Она не станет врагом Иньского царства — это её главный козырь для выживания. А раз козырь ещё в игре, он не хотел её убивать. Он хотел, чтобы она жила.
Гань Тан рассказывала ему кое-что о выплавке железа.
Железо из красной земли почти невозможно расплавить, но если постоянно подсыпать древесный уголь, углерод из него постепенно проникает в металл, понемногу меняя его свойства, пока тот не превратится в материал, пригодный для ковки инструментов.
Всё устроено по одному и тому же закону.
Именно поэтому он позволял своим подданным приносить жертвы богам и совершать обряды предкам.
Он хотел, чтобы она сама увидела: почитание богов и предков — не такое уж бессмысленное занятие, как ей кажется. В этом есть своя логика и польза. Ему же было любопытно, кем она станет в итоге и чего сумеет достичь.
Тан Дин получил военные приказы, и стражу у дверей сменил Тан Цзэ. Инь Шоу вышел из комнаты после перевязки, и Тан Цзэ доложил, что старший принц просит аудиенции.
Вэй Цзыци наведывался уже не раз за эти два дня. Инь Шоу догадывался, зачем тот явился, но, так и не приняв окончательного решения, всё это время игнорировал его просьбы:
— Оставайся здесь и никого не пускай к ней.
Тан Цзэ поклонился. Инь Шоу отправился в зал, где его ждал Вэй Цзыци.
— Скажи, дайцзы, зачем ты пришёл?
Все знали, что между Инь Шоу и Святой Жрицей — кровная вражда. Вэй Цзыци не стал ходить вокруг да около:
— Святая Жрица без сознания — прекрасный шанс. Пусть она умрёт от «небесного возмездия». Так мы избавимся от большой головной боли. К тому же технологию выплавки металла мы уже получили.
Инь Шоу перебил его:
— Отныне она — мой человек. Будь с ней повежливее, дайцзы.
Он теперь, как и сама Гань Тан, всё меньше терпел Вэй Цзыци.
Не глядя на лицо старшего брата — полное недоверия, гнева и недоумения, — Инь Шоу собрался уходить, чтобы вернуться к Гань Тан. Но перед выходом обернулся и спокойно, чётко произнёс:
— Кроме того, прошлое я забываю. Но если впредь ты станешь строить против неё козни, знай: ты объявляешь войну мне, Инь Шоу. Думай сам.
— Ты… — Вэй Цзыци взбесился. — Неужели и ты, как те глупцы снаружи, одурманен колдовством этой ведьмы? Не боишься гнева отца?
Инь Шоу не стал отвечать. Эти слова были для него лишь ветром мимо ушей. Раз он решил её защищать, с отцом он уж как-нибудь уладит дело.
Когда Гань Юань получил известие и примчался, Гань Тан уже месяц лежала, словно мумия, но теперь могла ходить.
Без чудодейственных лекарств рана заживала медленно — пять частей лечения и пять частей отдыха. Отёк почти сошёл, но вид всё равно оставлял желать лучшего.
Настроение у неё, однако, было неплохое. Раз уж всё уже случилось, Гань Юань лишь вздохнул пару раз и больше не стал ворошить эту тему. Увидев, что дочь снова сидит за чертежами, он наконец сказал:
— Таньли, хватит этим заниматься. Давай просто спокойно поселимся здесь, в Чжуфане. Царь Инь ничего нам не сделает. Чем больше ты делаешь, тем сильнее он тебя опасается. На юге фан-государство Вэйфанг нападает на границы, а царь вместо ответного удара посылает сюда шпионов следить за тобой…
Дело не в том, что царь не хочет отвечать на удары. Просто сил нет.
Хотя он и царь, но напрямую управляет лишь столичной областью, составляющей менее одного процента всей земли Поднебесной. Ранее покорённые феодалы становились всё мощнее и всё реже слушались приказов царя; многие вообще открыто отложились. Земли Инь не знали покоя, а запасы зерна истощались.
Плюс ко всему в верхах бушевали интриги и разногласия. Как тут воевать? И против кого?
Что до её относительной свободы, то она возможна потому, что царь просто не в силах её уничтожить, а также благодаря восьми тысячам солдат Инь Шоу, которые успокоили царя.
Её опасения вполне обоснованы. То, что Инь Шоу принял её под своё крыло, говорит о его смелости и решимости.
Гань Тан отложила перо:
— Пусть опасается, всё равно ничего не сможет сделать. Прежний царь Вэньдинь убил отца Цзи Чана и навечно поссорил нас с Западным Чжоу. Если бы у царя был хоть какой-то выход, он бы никогда не назначил правителя Западного Бо на должность пастыря и не поручил бы ему усмирять племена Ди и Жун.
Люди в эпоху варварства одержимы местью. Как тот Цзи Мо: даже потерпев поражение, он всё равно пробивался сквозь вражеские ряды, лишь бы отомстить. Поручить чжоусцам охранять границы Инь — всё равно что доверить вору сторожить дом. Украдёт или нет — зависит исключительно от его настроения.
Гань Тан особо не тревожилась. Теперь, когда у неё есть Чжуфан, она может себя защитить. Пока Инь Шоу не захочет её убить, она в безопасности. Видя, как отец хмурится, она мягко успокоила его:
— Не волнуйся, отец. Даже с этими восемью тысячами солдат Инь Шоу царь не осмелится действовать напрямую. Иначе бы сюда прислали не Вэй Цзыци.
Среди последних правителей позднего Инь только Дисинь часто ходил в походы. Остальные почти не вели завоеваний — не потому, что не хотели пополнить казну рабами и добычей, а потому что центральная власть ослабла и не имела ни сил, ни ресурсов.
— Раз у тебя всё под контролем, я спокоен, — сказал Гань Юань, но, глядя на её лицо, снова вздохнул. — Вот только за твоё лицо переживаю. На этот раз повезло — осталась жива. А в следующий раз? Ты ведь девушка. Если лицо испортится, будет очень трудно.
В его глазах читалась искренняя забота. Гань Тан почувствовала тепло в сердце и ласково ответила:
— Не переживай, отец. Со мной всё в порядке. И даже если сейчас не могу вылечить лицо, это не значит, что не смогу потом. Медицина, как и металлургия, совершенствуется с каждым днём.
Её философское отношение окончательно рассмешило Гань Юаня.
— Глядя на тебя, беззаботную, мы тут все переживаем зря! Ладно, расскажи всё это Гань Юю — он завтра приедет. Сама с ним и разбирайся. А я сегодня же отправляюсь в Туфан, чтобы узнать про красную железную руду.
«Красная железная руда» — так называли гематит.
Туфан и Минфан находились рядом с Чжуфаном — это примерно соответствовало современной провинции Шаньси. Как и Хэбэй, где располагался Чжуфан, эти земли славились богатыми залежами железа.
В «Книге гор и морей» упоминались горы Байма, Вэйлун, Во и Чжэ, а также ещё десяток мест, где «на северных склонах много железа» — все они были крупными месторождениями высококачественной руды и находились в пределах Туфана и Минфана. Гань Юань ехал, чтобы договориться с правителями этих фан-государств о сотрудничестве.
Гань Тан вытащила из-под стола готовое письмо и протянула отцу:
— Возьми это с собой. Я раньше лечила сына Бока из Дунту по имени Фу Мин. Между нами осталась небольшая благодарность. Это письмо может пригодиться в нужный момент.
— А, точно… — вспомнил Гань Юань и, поглаживая бороду, улыбнулся. — А ещё твои сельхозорудия… Так у нас уже половина дела в кармане! Если повезёт, заодно загляну в Минфан и решу всё сразу.
— Отлично! Спасибо, отец!
Мелкие фан-государства были разбросаны повсюду; иногда несколько вместе не составляли и площади одного современного областного центра. Приходилось много ездить.
Гань Юань покачал головой, но глаза его горели:
— Какие там трудности! По сравнению с тем, как я десятилетиями боролся при дворе в Да И, теперь всё куда приятнее и проще! Ха-ха, я поехал.
Гань Тан улыбнулась. Её отец, конечно, не зря столько лет служил при дворе: он отлично умел читать людей, знал обстановку в каждом фан-государстве и, будучи жрецом, был идеальным послом.
Гань Ян служил под началом Чжухоу и не мог надолго отлучиться. Узнав, что с сестрой всё в порядке, он провёл с ней два дня и вернулся. А вот Гань Юй — другой случай. Увидев её, он наверняка взорвётся.
Гань Тан подумала, что завтра младший брат примчится во весь опор, и почувствовала одновременно радость и лёгкую тревогу.
Рана нуждалась в воздухе, и бинты были лишь формальностью. Гань Тан решила оставить всё как есть. Когда Гань Юй ворвался в комнату, весь в дорожной пыли, и увидел её лицо, глаза его тут же покраснели от ярости и боли. Он схватил кнут и бросился на выход, чтобы найти виновных. Гань Тан еле удержала его:
— Брат, брат! Не горячись! Это не их вина. Сядь, поговори со мной. Я так соскучилась!
Она нарочно застонала от боли. Гань Юй замер, растерянно усадил её и, глядя на шрамы, вдруг зарыдал:
— Как же тебе больно! Раньше ты, хоть и худая, но уже намечалась красавицей… А теперь всё испорчено! Я ведь ждал, когда Таньли станет настоящей красавицей…
Гань Юю было уже около двадцати, но лицо у него оставалось юным и миловидным, а характер — весёлым и живым. Вырос он в любви и заботе старших братьев, поэтому сейчас плакал, как ребёнок, совершенно без стеснения — выглядело это даже мило, словно огромное сопящее существо.
Гань Тан чуть не рассмеялась, но погладила брата по спине и с грустью сказала:
— Я сама не очень переживала, но теперь, видя твою реакцию, тоже стало грустно.
Гань Юй тут же сдержал слёзы, вытер лицо и, сквозь улыбку, проговорил:
— Прости, сестрёнка. Просто очень соскучился… Ну и что с того, что лицо испорчено? Таньли всё равно прекрасна и мила в любом виде!
Ха-ха! Этот братец просто бесценен! Гань Тан едва сдерживала смех, энергично кивая:
— Значит, с этого момента эта тема закрыта. Больше не вспоминать!
— Конечно, зачем вспоминать! — согласился Гань Юй, внимательно осмотрев рану. — Только больше не занимайся такими опасными делами.
Гань Тан давно подготовила ответ:
— Конечно, буду заниматься! Брат, скажи, почему столько земель и гор, а никто не распахивает новые поля?
Гань Юй в последнее время объездил полстраны в поисках мастеров по выплавке металлов. Во многих деревнях, особенно близ Да И, уже использовали усовершенствованные орудия Гань Тан. Люди везде хвалили их, и он гордился за сестру, даже начал интересоваться земледелием. Услышав вопрос, быстро ответил:
— Потому что не получается распахать, а если и получится — всё равно не успеешь обработать.
Гань Тан одобрительно кивнула:
— Именно! Поэтому, как только железные орудия станут доступны, люди смогут обрабатывать гораздо больше земли. При тех же усилиях и времени урожайность возрастёт в разы!
Бронза здесь на самом деле представляла собой сплав меди, свинца и олова. Руды для неё были ограничены, а сам процесс плавки — сложен. Поэтому бронзу в основном использовали для ритуальных сосудов и оружия. К тому же бронза хрупкая и быстро стирается, так что для сельхозинвентаря она почти не подходила. В Инь бронзовых орудий было крайне мало, и они почти не способствовали развитию земледелия.
Производительные силы определяют производственные отношения, а орудия труда — ключевой показатель уровня производительных сил. Железные орудия могут повысить эффективность труда на несколько порядков. В конечном счёте это даже способно изменить сами производственные отношения. Такой прорыв имеет эпохальное значение. Гань Тан прекрасно понимала, какую роль сыграют железные орудия в истории великой аграрной цивилизации Поднебесной, и с нетерпением ждала этого дня.
Она улыбнулась брату:
— Брат, это то, чего хочу и чему рада заниматься я. Ты поддержишь меня, правда?
Прости, что использую родственные чувства как рычаг давления! Но этот братец такой забавный!
Гань Юй запнулся. Увидев, как сестра сияет, совершенно не переживая за красоту, он понял: для неё это важнее внешности. Не выдержав её ожидательного взгляда, выпалил:
— Конечно! Я найду тебе ещё больше мастеров по выплавке металлов!
Ха! Глупыш братец, так легко дался на уловку! Гань Тан без стеснения обняла его, сияя от счастья:
— Ты самый лучший брат на свете!
Она редко проявляла такую нежность, и Гань Юй сразу растаял, совсем потерял ориентацию и весело загоготал:
— Не бойся, Таньли! Даже если лицо испорчено, мы обязательно найдём тебе хорошего мужа!
Гань Тан смутилась. С тех пор как ей исполнилось четырнадцать, вопрос брака стал регулярно всплывать в семье. Но у неё столько дел: лучше уж потратить время на изучение медицины! В этом мире ещё много растений и животных, давно исчезнувших в будущем, но, возможно, обладающих чудодейственными свойствами.
Гань Тан была занята, а Гань Юй, вдохновлённый её словами, уехал полный энергии и решимости. Перед отъездом он строго велел ей отдыхать, поручать дела слугам и не утомляться, пока полностью не выздоровеет.
Но Гань Тан чувствовала себя почти здоровой. Как только брат уехал, она послала за Инь Шоу. Закутав голову потуже, велела У Саню и Пин Ци привести кузнецов и ремесленников с готовыми плугами и боронами, а также запрячь обученных волов и отправиться в поле.
Плуг с быками впервые начали использовать в эпоху Чуньцю и Чжаньго, а массово внедрили лишь в эпоху Хань. Это событие стало настоящей революцией в истории сельского хозяйства.
http://bllate.org/book/5441/535732
Готово:
