Гань Тань и не мечтала сжевать слона за один укус — сначала она изготовила несколько простых, но надёжных орудий.
Одним из них был прямой плуг.
Его лемех достигал в ширину примерно чи, а ручки, сошник и всё остальное уже были готовы к работе — стоило только вывезти его в поле. По конструкции он почти не отличался от бронзового плуга, разве что лемех и отвал теперь делались из более твёрдого и износостойкого железа. Такой плуг позволял вдвое эффективнее взрыхлять почву и без труда справлялся с глубокой вспашкой и тщательной обработкой больших участков.
Инь Шоу, наблюдая, с каким воодушевлением Гань Тань всё это демонстрирует, заметил:
— Даже если бы ты смогла добыть столько красной охры и глины, сколько нужно, их добыча и перевозка потребовали бы огромного количества людей, быков, лошадей и повозок. А сейчас ты выпускаешь всего по одному такому плугу в месяц — для земледелия это бесполезно и в сельском хозяйстве почти ничего не даст.
Гань Тань внутренне обрадовалась: за полтора года Инь Шоу стал настоящим молчуном, и то, что он произнёс целую фразу, уже считалось прогрессом. Не зря она каждые два-три дня приходила к нему, чтобы показать свои новые достижения. Почти два года упорной работы хватило, чтобы он понял, чем она занимается, и осознал: она действительно не хочет причинить вред ни ему, ни государству Инь.
— Поэтому я усовершенствовала печь, — ответила она. — Как только технология стабилизируется, мы переберёмся туда, где удобно именно для выплавки.
Это место должно находиться вблизи рудников, чтобы сократить расстояние и стоимость перевозок. Ещё лучше, если оно будет на склоне горы или у реки — тогда можно будет использовать водяную тягу для мехов и естественный ветер. Потом, когда техника станет совершеннее и появятся нужные инструменты, придётся ещё и руду сортировать. Здесь точно не получится.
Как только запустится вся цепочка производства, рост объёмов не заставит себя ждать.
Инь Шоу был прав: нынешний кричный метод ещё далёк от совершенства. Из двух тонн красной железной руды и семи тонн древесного угля едва ли получалась половина тонны стали. Материалы расходовались крайне расточительно, и железные изделия выходили даже дороже бронзовых — массовое распространение было невозможно.
Гань Тань вспомнила, что утром слуги доложили: заказанная ею печь и пятьсот тиглей уже готовы, и последние два дня их активно испытывают. Она решила немедленно отправиться в мастерскую, чтобы проверить прогресс.
Ещё месяц — и она сможет начать серийный выпуск первых железных плугов. В комплекте с воловьими упряжками, которых приручил Гань Юань, к весне каждый дом в деревне сможет удвоить площадь обрабатываемых земель.
Нет ничего радостнее, чем видеть, как труд приносит плоды.
Гань Тань с энтузиазмом спросила Инь Шоу:
— А Шоу, ты уже закончил дела? Сегодня вернёшься в лагерь?
Инь Шоу покачал головой. Он встал рано утром, до рассвета закончил тренировку, затем занялся делами армии и управления. Хотя дел было много, они не были сложными — всё завершилось ещё до утренней трапезы.
Услышав это, Гань Тань обрадовалась и хлопнула по плугу:
— Тогда, А Шоу, после того как я вернусь из мастерской, пойдём вместе в поля. Я покажу тебе силу плуга с быками!
Инь Шоу кивнул. За два года она передала ему все записи обо всех своих технологиях — ни единой тайны, ни малейшего утаивания. Эта технология литья подняла настоящую волну в Да И: знатные семьи с собственными мастерскими массово стали строить печи и плавить металл. Любое изделие, хоть немного напоминающее железо, сразу становилось бесценным.
Владеть удобным железным орудием стало символом богатства и власти.
Деревня постепенно разрасталась, превращаясь в процветающий посёлок. Дома становились всё лучше, на полях пышно росли всходы, и урожаи собирали дважды в год. Шлак от печей высыпали на дороги — даже в ливень они не превращались в грязь. Весь посёлок выглядел чистым и аккуратным. Одна за другой открывались лавки и трактиры, и на всей улице царило оживление.
Жители даже не знали, что Гань Тань — Святая Жрица Инь, но уже относились к ней с глубоким уважением.
«За год — город, за два — богатый город» — эти слова в полной мере описывали Гань Тань.
Ей сейчас четырнадцать по счёту лет, всего на год и несколько месяцев старше его, худощавая, будто постоянно недоедающая, но уже сотворившая столько шума.
Инь Шоу стоял у окна, глядя, как Гань Тань поспешно направляется к мастерской. Его пальцы невольно коснулись короткого меча в рукаве, и в душе возникло неопределённое, трудно выразимое чувство.
В этот момент вошёл Тан Дин и доложил, что старший принц Вэй Цзыци приглашает его в трактир на встречу. Инь Шоу приказал:
— Передай, что у меня дела в мастерской. Встретимся в другой раз.
Тан Дин поклонился и ушёл. Инь Шоу, решив, что делать нечего, действительно направился в мастерскую.
Он знал каждый этап её работ и хорошо ориентировался в мастерских. Прямо к новому большому цеху Гань Тань он шёл уверенно, но ещё не успел увидеть угол здания, как раздался оглушительный «Бум!», от которого задрожала сама земля. Вдали поднялось густое облако пыли — именно там находилась новая мастерская Гань Тань.
Сердце Инь Шоу дрогнуло. Он бросился туда и увидел, как раскалённый шлак разлетается во все стороны. В голове пронеслось одно имя: «Таньли…» — и он невольно задержал дыхание.
Таньли.
Он метнулся взглядом по мастерской, но никого не увидел — лишь чьи-то крики боли. Сердце готово было выскочить из груди.
Нет, нет её!
Инь Шоу ворвался внутрь:
— Таньли! Таньли!
Гань Тань стояла ближе всех к печи. Когда она услышала странный звук внутри, было уже поздно. На мгновение ей показалось, что она умерла.
Сила взрыва и его разрушительная мощь оказались куда страшнее, чем можно было представить.
Перед глазами то прояснялось, то темнело. В ушах стоял глухой гул, и она ничего не слышала, кроме собственного прерывистого дыхания и бешеного стука сердца. Разум словно одеревенел, и она не чувствовала боли…
Раскалённый чугун разлетелся повсюду. Красные камни и угли дымились. Балка с потолка рухнула, пробив огромную дыру. Инструменты были разбросаны, а новая мастерская за мгновение превратилась в руины — всё это свидетельствовало о случившемся.
— Мои ноги! Мои ноги! — в отчаянии кричал кто-то.
Этот вопль боли вывел Гань Тань из оцепенения. Она резко встряхнула головой, подавив тошноту, и посмотрела в сторону крика.
На земле лежали три металлурга. Двое были неподвижны, третий, истекая кровью из ноги, метался в агонии. Под ним уже расплылось большое кровавое пятно.
Погибнут люди… Эта мысль вызвала панику, но именно сейчас требовалось сохранять хладнокровие.
Гань Тань резко хлопнула себя по голове, чтобы прийти в себя, и, пошатываясь, поднялась с земли, направляясь к раненым.
Осколок руды перерезал бедренную артерию. Нужно срочно остановить кровотечение.
Почему произошёл взрыв? Ведь все эксперименты проводились многократно… Нет, сейчас не время думать об этом. Нужен медицинский ящик! Её медицинский ящик!
В шкафу в углу есть запасной… Есть!
Гань Тань бросилась к шкафу, схватила нужное и, спотыкаясь, вернулась к раненому. Она разорвала ткань и начала экстренную остановку кровотечения, перевязав жгут. Прижимая рану, она тяжело дышала:
— Дыши глубже, успокойся. С твоей ногой всё будет в порядке. Не волнуйся, не двигайся. Боль придётся потерпеть…
Инь Шоу, услышав голос, вошёл и замер, увидев состояние Гань Тань. Его дыхание перехватило.
Она выглядела так, будто только что выбралась из самой печи: вся в крови и грязи, руки в осколках, из ушей сочилась кровь, стекая по шее и смешиваясь с пылью. Лицо в порезах — зрелище ужасающее. Вся она была в ужасном состоянии.
Но она, словно не замечая этого, продолжала заботиться о других. Неужели нельзя сначала посмотреть на себя?
В Инь Шоу вспыхнула необъяснимая ярость. Он шагнул вперёд, схватил её за запястье и резко поднял. В ладони осталась липкая кровь, и гнев только усилился:
— Ты ранена! У тебя кровь из всех отверстий, ни одного целого места на теле! Что ты здесь делаешь?! Иди со мной к Сяо Цзи Чэню!
Гань Тань, не отпуская точки давления, вырывалась:
— Отпусти! Со мной всё в порядке, а с ним — нет! Если не лечить немедленно, он умрёт!
Какое «всё в порядке»?! Эти люди-жертвы — рабы, им и так недолго осталось! Умрут — найдут других!
Инь Шоу взглянул на её испуганные глаза и подумал: «Да у неё в голове совсем не так!» Почему она обязательно должна спорить с ним именно в этом?
— Отпусти же! — Гань Тань, поняв, что с ним не договориться, попыталась применить силу.
Инь Шоу почувствовал бессилие и раздражение. Он хотел бросить её, но ноги будто приросли к земле.
Кровь всё ещё капала с её ран. Это зрелище резало глаза. Хотелось разломать ей череп и заглянуть внутрь: что там такое у неё в голове? Наверное, после такого она наконец пожалеет и станет послушной.
Хорошо бы. Пусть получит урок.
Но эта мысль не утишила раздражения. Инь Шоу отвёл взгляд от её ран, чтобы не видеть этого.
Фундамент печи был разорван взрывом, оставив огромную воронку, но часть основания сохранилась. Инь Шоу сразу заметил: размеры печи больше, чем на чертежах, которые он видел, да и толщина стенок не та…
Он обошёл печь дважды, и взгляд его на лежащих стал ледяным. Если всё произошло из-за самовольного изменения размеров, такие виновные заслуживают смерти десять тысяч раз.
Был ли это несчастный случай или что-то ещё — нужно тщательно расследовать. Инь Шоу не хотел смотреть на Гань Тань и вышел из мастерской, чтобы позвать Тан Дина. Но вокруг не было ни души…
После такого взрыва жители деревни, конечно, решили, что это кара небес, и не осмеливались приближаться…
Инь Шоу не мог уйти и снова вошёл внутрь.
Двое лежащих ещё дышали, но оставались без сознания. Нужно было торопиться. Гань Тань, увидев его, позвала:
— А Шоу, А Шоу… Помоги мне.
Конечно, чтобы помочь этому цянскому рабу.
Инь Шоу машинально хотел отказаться, но, услышав её слабый, прерывистый голос, слова застряли в горле. Он подошёл и опустился рядом, чувствуя тяжесть в груди:
— Что делать?
— Нужно продолжать давить на эту точку, пока травы не подействуют и кровь полностью не остановится. Замени меня, я посмотрю на остальных.
Она уже убрала осколки, и кровотечение удалось остановить вовремя. Главное теперь — избежать заражения, тогда всё обойдётся. Правда, на восстановление уйдёт не меньше полугода.
Гань Тань показала Инь Шоу, как правильно давить, и, опираясь на колени, попыталась встать. Голова закружилась, и она пошатнулась, но Инь Шоу подхватил её, не дав упасть.
Голова раскалывалась, будто вот-вот лопнет. Гань Тань выпрямилась:
— А Шоу, не отпускай. Надавливай двумя руками на точку, с силой в одну десятую.
— Заботься лучше о себе, — процедил Инь Шоу. Ему очень хотелось вытащить короткий меч из рукава и быстро покончить с этими людьми. Тогда Гань Тань наконец обратит внимание на свои раны.
Но делать этого при ней нельзя — неизвестно, на что способна эта сумасшедшая.
Заметив свежую кровь в её ушах, Инь Шоу не выдержал:
— Поторопись. У тебя на спине ещё кровоточит рана, и лицо всё в порезах.
Последнюю фразу он произнёс особенно резко: если лицо искалечится, ей ещё придётся поплакать.
— Я держусь, — ответила она. Будучи ближе всех к печи, она инстинктивно отпрыгнула, но ударная волна всё равно накрыла её. Раны не затронули жизненно важных органов, так что лечение можно отложить. Главное — сильная тошнота и головокружение: явное сотрясение мозга.
Хорошо, что ещё десять лет назад, проснувшись с болезнью, она начала изучать медицину. Иначе в эту эпоху, где нет ничего, давно бы умерла сотню раз.
К счастью, двое других находились дальше и просто потеряли сознание от ударной волны — серьёзных повреждений не было.
Проверив их и убедившись, что всё в порядке, Гань Тань, измученная, вернулась к раненому. Кровь на ране уже свернулась. Она достала из ящика чистые бинты, продезинфицировала их и перевязала ногу.
Инь Шоу видел, что она по-прежнему заботится только о других и совершенно игнорирует своё состояние. Его едва сдерживаемый гнев вновь вспыхнул. Он молча отвернулся: пусть потом сама пожалеет, когда поймёт, как важна женская красота.
Металлург, с трудом открыв глаза, боясь уснуть, с отчаянием спрашивал Гань Тань:
— Я умираю? Таньли, я умираю?
Гань Тань покачала головой:
— Нет. Спи спокойно.
— А нога? Она не двигается… Неужели я хромой теперь?
Жгут временно парализовал ногу — это нормально, скоро чувствительность вернётся.
http://bllate.org/book/5441/535730
Готово:
