Услышав обвинение, Се Цзюньюэ не спеша поднялся и вышел в центр зала, глядя сверху вниз на Шэнь Синъюэ.
— Шэнь Синъюэ, тебя давно привели в чувство противоядием Цин Цзыцзинь. Зачем же ты всё это время притворялся без сознания?
Шэнь Синъюэ лишь слегка усмехнулся:
— Ваше превосходительство, простой люд почувствовал головокружение и решил отдохнуть ещё несколько дней. Разве за это теперь сажают?
— Значит, ты признаёшь, что давно очнулся?
— Это…
Шэнь Синъюэ понял, что попался.
— Ваше превосходительство, даже если я и пришёл в себя, что из этого следует?
Цуйэр тут же подхватила:
— Неужели господин Се раскрывает преступления таким образом? У служанки и третьего молодого господина нет никаких связей. Вы говорите о сговоре — так где же доказательства?
— Доказательства сговора найдутся. Приведите её!
При этих словах Сяо Хуцзы ввёл в зал робкую служанку. Увидев Се Цзюньюэ, она немедленно опустилась на колени:
— Рабыня Чжуэр кланяется господину Се.
— Чжуэр…
Цуйэр сжала кулаки, её лицо исказилось. Чжуэр робко взглянула на неё:
— Сестрица Цуйэр…
— Чжуэр, расскажи всё, что видела в тот день, — приказал Се Цзюньюэ.
Чжуэр была служанкой Бай Лихуа и отличалась крайней застенчивостью. Она то тревожно поглядывала на Шэнь Синъюэ, то на Цуйэр, стиснув губы, будто хотела заговорить, но не решалась.
Се Цзюньюэ заметил её страх:
— Не бойся, Чжуэр. Ты сейчас в Далисе. Просто повтори то, что говорила Янь Сюню.
Чжуэр кивнула:
— Доложу вашему превосходительству… Сестрица Цуйэр и третий молодой господин…
— Что с ними?
— Они обнимались и целовались у озера.
— Что?! Эта служанка и молодой господин…
Все присутствующие были потрясены. Служанка и наследник дома Шэнь — вместе?
Цуйэр сверкнула глазами на Чжуэр:
— Ты…
Шэнь Синъюэ вдруг громко рассмеялся:
— Вот и всё? Я думал, речь пойдёт о чём-то посерьёзнее! Так ведь это всего лишь игра с одной служанкой. Разве за это теперь судят?
Цин Цзыцзинь поняла: Шэнь Синъюэ действительно хитёр и бесстыден. Она повернулась к Цуйэр:
— Ты слышала? Третий молодой господин говорит, что просто развлекался с тобой. Ты всё ещё намерена его прикрывать?
Цуйэр знала, что Цин Цзыцзинь пытается их поссорить:
— Третий молодой господин прав. Это всего лишь игра с одной служанкой. Что это может доказать?
Цин Цзыцзинь, видя, что та не сдаётся, сказала:
— Не хочешь признаваться? Тогда проверим кости Шэнь Синъюэ. Шэнь Синъюэ, ты ведь утверждал, что не имеешь отношения к семье Бай? Проверим! Янь-гэ!
Янь Сюнь тут же вышел вперёд и помахал кинжалом:
— Шэнь Синъюэ, протяни руку.
Тот с готовностью вытянул ладонь:
— Пожалуйста! Я и сам хочу посмотреть, что вы задумали. Я сын Шэнь Ваньху — кто посмеет утверждать обратное?
Цин Цзыцзинь и Се Цзюньюэ переглянулись и уже собирались действовать, как вдруг сзади раздался тревожный голос:
— Подождите!
Все обернулись и увидели…
За дверью зала управляющий дома Шэнь поддерживал самого Шэнь Ваньху, который медленно входил в зал. Се Цзюньюэ и Цин Цзыцзинь, увидев, что он может ходить, сразу всё поняли.
— Господин Шэнь?
— Отец!
Шэнь Синъюэ вскочил:
— Отец, Далиса обвиняет сына в том, что он не ваш родной ребёнок! Вы должны засвидетельствовать за меня!
— Господин Шэнь, ваш инсульт прошёл?
Се Цзюньюэ не ожидал, что Шэнь Ваньху сможет встать. Цин Цзыцзинь мгновенно сообразила: неужели старый господин Шэнь…
Шэнь Ваньху медленно подошёл к Се Цзюньюэ и слегка поклонился. Он выглядел крайне ослабленным, будто перенёс тяжёлую болезнь.
— Старый слуга кланяется господину Се.
— Господин Шэнь, вы предпочтёте сесть или преклонить колени?
На эти слова Шэнь Ваньху упал на колени:
— Ваше превосходительство, простой люд виновен!
Его коленопреклонение заставило Шэнь Синъюэ побледнеть.
— Отец, что вы делаете? Вставайте! Зачем вы кланяетесь им? Скажите хоть слово за сына!
— Довольно, негодный сын!
Этот крик, казалось, исчерпал все его силы. Он тяжело задышал, прежде чем успокоиться. Се Цзюньюэ уже понял его намерения и, отвернувшись, сел на своё место в зале.
— Господин Шэнь, в чём ваша вина?
— Господин, что происходит?
Управляющий был ошеломлён. Только что господин очнулся — и вдруг признаётся в вине? Третий молодой господин стал главным подозреваемым в убийстве членов семьи Шэнь. Всё пошло вкривь и вкось.
Шэнь Ваньху обернулся и злобно уставился на Шэнь Синъюэ:
— Ваше превосходительство, старый слуга может подтвердить истинное происхождение Шэнь Синъюэ. Он действительно не мой родной сын. Его настоящее имя — Бай Жуюй.
— Отец, что вы несёте!
— Хватит! Не называй меня отцом! Я и представить не мог, что все эти годы рядом со мной жило чудовище. Ты убил Бицина с женой, свёл Синъюня с ума, а теперь хотел убить и меня! Шэнь Синъюэ, разве у тебя сердце из камня?
Столько лет заботы и воспитания — и всё ради того, чтобы семья погибла. Стоило ли оно того?
Лицо Шэнь Синъюэ стало мрачным. Он помолчал, сжал кулаки и сказал:
— Значит, ты уже знал, что это сделал я?
— Третий молодой господин, не надо…
— Замолчи!
Шэнь Синъюэ резко оборвал Цуйэр и сверкнул глазами на Шэнь Ваньху:
— Шэнь Ваньху! Семья Шэнь получила по заслугам! Ты думаешь, раз воспитывал меня, я должен быть тебе благодарен? Кровь моего отца и месть моей матери — чем ты это загладишь?
Он яростно выкрикнул всю свою ненависть. Эти слова подтверждали одно: Шэнь Синъюэ действительно не сын Шэнь Ваньху. Он из рода Бай. Убийство Бицина с женой, безумие Синъюня — всё это было местью.
— Шэнь Синъюэ, ты признаёшь, что из рода Бай?
Перед лицом допроса Се Цзюньюэ Шэнь Синъюэ медленно закрыл глаза, а затем вновь открыл их:
— Да, я признаю. Всё это задумал я. Шэнь Ваньху убил моих родителей, господин Се. Разве я не имел права отомстить?
Шэнь Ваньху с болью в голосе спросил:
— Откуда ты узнал о своём происхождении?
Он не мог понять. Шэнь Синъюэ с младенчества жил в доме Шэнь. Никаких признаков не было. Только три года назад, вернувшись с горы Силин, тот тяжело заболел и с тех пор отдалился от него. Он посылал людей на гору — но там ничего не нашли. Он убеждал себя, что это просто паранойя… А оказывается…
Шэнь Синъюэ горько усмехнулся:
— Хотите знать? Моя мать сама рассказала мне. Шэнь Ваньху, ты убил моего отца и преследовал мою мать. Она чудом выжила, но меня, младенца, ты забрал к себе. Помнишь Хуа-сочку?
— Хуа-сочку?
Шэнь Ваньху не помнил. Но управляющий знал:
— Хуа-сочка? Какое отношение она имеет?
Шэнь Синъюэ глубоко вздохнул:
— Хуа-сочка — это моя мать, которая не умерла. Её лицо было изуродовано, но она жива. Узнав, что я у вас, она переоделась и устроилась в дом Шэнь как наставница, чтобы учить меня правилам. Тогда я не знал, кто она, и не понимал, почему она так ко мне привязана. Но потом она исчезла. Я долго искал её и, с помощью Цуйэр, нашёл на горе Силин. Там я узнал правду о себе. Оказывается, все эти годы я признавал врага своим отцом! Шэнь Ваньху, ты убийца моей семьи Бай! Сегодня ты получаешь заслуженное возмездие!
Он повернулся к Се Цзюньюэ:
— Господин Се, вы хотели заставить меня признаться? Я признаюсь! Я — сын Бай Юньфэя. Всё, что я сделал, было ради мести. Шэнь Ваньху убил моих родителей и присвоил секретные рецепты кухни Бай! Господин Се, я виновен, но и он не избежит наказания за убийство моих родителей!
Раз откровенничая, он хотел погубить репутацию Шэнь Ваньху.
Слова Шэнь Синъюэ пронзали сердце. Все в зале невольно затаили дыхание. Неужели Шэнь Ваньху стал богачом Цзиньчэна, убив Бай Юньфэя с женой и присвоив их рецепты?
Се Цзюньюэ прищурился и бросил взгляд на Шэнь Ваньху. Действительно, старый лис всегда остаётся хитрее.
Управляющий, видя, что Шэнь Ваньху молчит, спросил:
— Господин, правда ли это? Правду ли говорит третий молодой господин?
Он никак не мог поверить, что его господин такой подлый и бесчестный. Внешний блеск дома Шэнь оказался построен на краже чужого.
Шэнь Ваньху опустил голову:
— Господин Се, старый слуга признаёт свою вину.
— Как именно ты убил Бай Юньфэя с женой?
Дело развивалось так, как они и предполагали. Се Цзюньюэ удивился лишь тому, что одновременно расследует два убийства — пятнадцатилетней и нынешней давности. Причина и следствие, череда неотвратимых судеб, бесчисленные души, жаждущие справедливости.
Шэнь Ваньху тяжело вздохнул и мрачно заговорил:
— Пятнадцать лет назад я работал у Бай Юньфэя. Я был молод, дерзок и жаден. Бай Юньфэй, увидев мой талант к кулинарии, назначил меня главным поваром и научил некоторым секретам приготовления блюд. Я привлёк множество постоянных клиентов, и дела таверны «Шу Лажу» шли в гору. Но я получал слишком маленькое жалованье и был недоволен. Я потребовал у Бай Юньфэя передать мне рецепты «бочкового цыплёнка» и «восьмисокровного утёнка». Он ответил, что это семейные секреты, которые нельзя передавать посторонним. Ха! Жадность ослепила меня, и я задумал убить их, чтобы завладеть рецептами. В то время у Бай Юньфэя родился сын, и он был поглощён радостью, не обращая внимания на дела таверны. Я нанял нескольких человек, чтобы похитить ребёнка, и потребовал отдать мне рецепты в обмен на сына.
Услышав это, Цин Цзыцзинь не выдержала:
— Шэнь Ваньху, ты действительно жаден до безумия! Использовать ребёнка как заложника?
Шэнь Ваньху опустил голову:
— Тогда я был молод и думал только о великом деле, не считаясь с законом. Бай Юньфэй отдал мне рецепты, но я боялся, что он меня выдаст. Я решил убить их. Он, кажется, почувствовал мои намерения и сказал, что они собираются покинуть Цзиньчэн и никогда не вернуться. Ха! Но я испугался. Если бы он подал на меня жалобу, я бы всё потерял.
Се Цзюньюэ нахмурился:
— Что ты сделал?
— Они уехали в спешке. Я послал нескольких товарищей преследовать их. Но план провалился. Бай Юньфэй сгорел заживо, а Мэндиэ с ребёнком на руках добралась до края обрыва. Мои люди гнались за ней, и она упала в пропасть. Остался только младенец в пелёнках.
— Этот младенец и есть Шэнь Синъюэ?
Шэнь Ваньху кивнул:
— Да. Я испугался, что за столько зла меня настигнет кара. Я забрал ребёнка домой и отдал на воспитание своей первой жене, сказав, что это сын от другой женщины. Я думал, никто никогда не узнает правду. Но не ожидал, что Мэндиэ жива и вернулась, чтобы отомстить через сына.
Се Цзюньюэ холодно фыркнул:
— Небесная сеть без промежутков. Зло всегда находит своё наказание. Как ты очнулся? Или ты вовсе не переносил инсульт? Ты притворялся, чтобы выманить настоящего преступника? Сыновья в доме Шэнь один за другим попадали в беду — ты, вероятно, заподозрил, что за этим стоит твой младший сын Шэнь Синъюэ, но у тебя не было доказательств. Поэтому ты симулировал инсульт. Не зря Цин Цзыцзинь сказала, что твой пульс странный. Ты вовсе не болел, верно?
Шэнь Ваньху поднял глаза и горько усмехнулся:
— Господин Се поистине проницателен. Старый слуга не болел. Я хотел выявить того, кто губит дом Шэнь. Но я и представить не мог, что это окажется он.
Он так любил и баловал Шэнь Синъюэ с детства, что начал считать его своим сыном и забыл о прошлом. Иногда он даже думал, что, воспитывая Шэнь Синъюэ, немного искупает вину перед семьёй Бай. Но оказалось…
Он сам впустил волка в дом и погубил старшего сына с невесткой, второго сына и чуть не погубил племянника…
Шэнь Синъюэ, услышав, как Шэнь Ваньху убил его родителей, вспыхнул от ярости:
— Шэнь Ваньху! Ненависть за убийство моих родителей не знает границ! Ты заставил меня признавать врага отцом! Ты знаешь, как моя мать жила на горе Силин? Чтобы избежать твоих преследований, она не смела спускаться вниз. Скучая по сыну, она могла говорить только с белой лисой! Шэнь Ваньху, ты разрушил нашу семью — теперь и ты испытаешь горечь утраты!
В глазах Шэнь Синъюэ пылала неугасимая ненависть, словно пламя из преисподней.
— Шэнь Синъюэ, даже если у тебя и была вражда с домом Шэнь, зачем ты убил Линь Цзяоцзяо? Она из рода Линь — какое отношение она имеет к вашей мести?
Пэй Сюэ не интересовали распри семей Бай и Шэнь. Его волновало лишь одно: как погибла его любимая ученица Линь Цзяоцзяо и почему она стала жертвой этой ненависти?
Шэнь Синъюэ горько усмехнулся, но промолчал. Цин Цзыцзинь, видя его молчание, сказала:
— Позвольте мне ответить за вас, господин Пэй. В ночь преступления Шэнь Бицин вернулся в спальню пьяным до беспамятства и не успел даже поговорить с Линь Цзяоцзяо — он сразу упал на кровать. Линь Цзяоцзяо хотела помочь ему добраться до постели, как вдруг в дверь постучали.
Шэнь Синъюэ поднял глаза на Цин Цзыцзинь:
— Да, это был я. Я постучал в дверь новобрачной спальни.
http://bllate.org/book/5440/535669
Готово:
