Она поняла: с тех пор как оказалась внутри книги, ни одно событие не развивалось по привычному сюжету.
Вообще-то, если уж ей суждено было попасть в роман в роли жалкой второстепенной героини, то даже при наличии могущественного «золотого пальца» и всех мытарств на пути к мести главной героине Хэ Сянсян — сколько бы трудностей ни выпало преодолеть, финал всё равно должен был быть предсказуемым. Все мужчины из книги без памяти влюбляются в неё, Хэ Сянсян получает по заслугам, а она сама отправляется в счастливую вечность вместе с главным героем.
Но реальность оказалась иной. Едва очнувшись в этом мире, она сразу же столкнулась с неминуемой гибелью. Когда она уже смирилась со своей участью, произошло невероятное — она поменялась телами с антагонистом. С этого момента ей пришлось бороться за выживание и разгребать чужие проблемы, которые никогда не должны были стать её собственными.
На этом пути она преодолевала одно препятствие за другим, превратившись из ленивой бездельницы, мечтавшей лишь о сытой и спокойной жизни, в настоящего Шерлока Холмса с интеллектом в сто восемьдесят пунктов.
Она думала, что разбираться с последствиями действий Шангуань Пяосяя — уже худшее, что может случиться. Однако вскоре выяснилось: первоначальная владелица тела оставила ей ещё и чёрную метку, которую теперь предстояло нести на себе.
Лицо Руань Сяньсянь, обычно такое решительное, словно спущенный воздушный шарик, постепенно обмякло:
— Ты поверишь мне, если я скажу, что ничего не знала о том, что Хэ Сянсян подсыпала тебе яд?
Шангуань Пяосяй устало постучал пальцами по низкому столику:
— А как тогда объяснить этот пузырёк с лекарством?
— Меня насильно отправили в Демоническое Царство Небесный Император, — жалобно надула губы Руань Сяньсянь, свернувшись в комочек, несмотря на свой почти двухметровый рост. — Я не хотела причинять тебе вреда… Ты мне не веришь?
Он изначально не собирался заводить об этом речь, но только что не сдержался.
Увидев её обиженную мину, он одновременно хотел и рассмеяться, и вздохнуть с досадой. В его сердце бурлили самые разные чувства.
Честно говоря, до того как задать этот вопрос, он действительно заподозрил Руань Сяньсянь.
Он отлично разбирался в травах и ядах. Лекарство «мягкий паралич», подмешанное Хэ Сянсян в еду, хоть и не имело вкуса, но обладало слабым тёмно-красным оттенком. Даже несмотря на то, что она специально добавила в блюдо соевый соус, чтобы замаскировать цвет, он сразу заметил подвох.
Когда Руань Сяньсянь без колебаний потянулась за тарелкой, он решил, что она ни при чём. Но вчера Бай Сяохуа принесла её дорожную сумку, и именно в ней он нашёл этот пузырёк.
В тот момент он не смог определить, что именно почувствовал. То, что Хэ Сянсян хочет ему навредить, было вполне ожидаемо. С самого начала, как только он привёз её в Демоническое Царство, она постоянно сопротивлялась ему, называя кровожадным демоном, которого все обязаны уничтожить.
Руань Сяньсянь поначалу тоже проявляла страх и трепет перед ним, но уже через пару дней стала вести себя совершенно естественно — без презрения, без осуждения, без язвительных насмешек. Она относилась к нему как к обычному человеку.
Ради того чтобы помочь жителям деревни Дунхай выжить, она бегала по миру людей, изо всех сил стараясь заработать деньги.
Она ни разу не пожаловалась. С самого начала она помогала ему. Он не мог представить, что всё это — лишь маска, и если бы так, то какой глубокой должна быть её хитрость!
Ещё больше он боялся того, что, как и Хэ Сянсян, она с самого начала считала его безжалостным, кровожадным чудовищем.
Шангуань Пяосяй смотрел на её лицо, и за мгновение его суровое сердце смягчилось.
— Ты боишься меня? — тихо спросил он, медленно приближаясь и холодно глядя ей в глаза.
Руань Сяньсянь растерянно подняла голову и машинально ответила:
— Боюсь.
Шангуань Пяосяй замер на месте. Только что растаявший лёд в его глазах вновь покрылся коркой холода.
— Я ещё боюсь смерти, боли и ранений… — она потянулась и схватила его за рукав, моргая красными от слёз глазами. — Ты должен защищать меня, и тогда я ничего не буду бояться.
Он опустил взгляд на её руку, сжимающую его рукав, и на мгновение потерял дар речи. Затем осторожно присел перед ней и кончиком пальца вытер слёзы, накопившиеся в уголках её глаз.
— Я не позволю тебе пострадать, не дам тебе испытать боль и тем более не дам тебе умереть, — тихо произнёс он, и в его глазах вновь вспыхнул огонёк.
Так что… перестань бояться меня, хорошо?
*
Следующие два дня пролетели незаметно. Руань Сяньсянь и Шангуань Пяосяй целыми днями возились на кухне. Слух о том, что Повелитель Демонов увлёкся человеческой кулинарией, быстро распространился по всему Демоническому Царству.
Пока они были заняты готовкой, Гао Си договорился с Чжай Анем и приказал убрать всех служанок и слуг, охранявших его покои. Ни одного человека не осталось рядом с ним.
Чжай Ань пустил слух, что жизнь Гао Си висит на волоске. Во дворце Демонов было множество шпионов Небесного Императора. Увидев, что вокруг покоев Гао Си нет ни души и никто за ним не ухаживает, все поверили в эту новость.
Хэ Сянсян была в смятении. Увидев, что в его комнате даже прислуги нет, и вспомнив кровавые сгустки, которые он откашлял в тот день, она не выдержала и через полдня решила действовать.
Как раз в этот момент один из шпионов Небесного Императора вошёл во двор её покоев и остановил её:
— Госпожа, Его Величество зовёт вас обратно на Небеса.
Хэ Сянсян взглянула на небо и закусила губу:
— Прямо сейчас?
— Да, Император велел вам немедленно явиться.
Она подумала и наконец кивнула:
— Хорошо, я сейчас отправлюсь.
Перед тем как уйти, Хэ Сянсян заглянула к Гао Си.
Дверь его спальни была приоткрыта. Он лежал на постели бледный, как мел, и казался совершенно безжизненным.
Она вошла, налила ему воды и села рядом на край кровати, проверяя лоб.
Горячий. Горячий, как печь.
Она колебалась, потом взяла его за руку. Температура была противоположной — ледяная, будто он провалился в ледяную бездну.
Хэ Сянсян запаниковала. Шангуань Пяосяй слишком жесток! Он ведь обещал пощадить Гао Си, но даже врача не прислал, да и прислуги рядом с ним нет!
Ясно, что Шангуань Пяосяй хочет, чтобы Гао Си умер.
Дрожащими пальцами она осторожно влила ему немного воды.
Раны Гао Си, похоже, стали ещё хуже. В тот раз, когда она только пришла, он сразу почувствовал её присутствие. А сегодня, несмотря на то, что она находилась в комнате уже давно, он так и не подал признаков жизни, продолжая глубоко спать.
Она хотела передать ему немного демонической энергии, но не могла — она практиковала божественные искусства и обладала только божественной силой.
Не зря Гао Си просил её присмотреть за ним несколько дней. Он наверняка предвидел, что Шангуань Пяосяй окажется таким бездушным.
Хэ Сянсян дала ему ещё немного воды, и его губы немного увлажнились, перестав быть такими сухими и бледными.
Видимо, ему снился кошмар: он нахмурился, на лбу выступила испарина, а лицо исказилось от страданий.
Она протянула тонкие пальцы и аккуратно отвела прядь волос, прилипшую к его лбу от пота. Затем достала чистый шёлковый платок и вытерла ему лицо.
Когда она вернётся, обязательно спросит у Чжай Аня рецепт лекарства. Если Шангуань Пяосяй отказывается присылать помощь, она сама будет за ним ухаживать.
Шангуань Пяосяй заслуживает смерти — он творит зло и губит все шесть миров. Но Гао Си, кроме своей наглости, никогда никому не причинял вреда.
К тому же ранение Гао Си напрямую связано с ней. Уход за ним — это её способ загладить вину.
Прежде чем уйти, Хэ Сянсян закатала рукава и поставила на предплечье красную точку алой краской, после чего взлетела на облаке.
Сразу после её ухода мимо двора мелькнула женская фигура.
*
На этот раз, подойдя к Цинъюэдяню, Хэ Сянсян не колеблясь толкнула дверь и вошла.
Было уже поздно, а она и так плохо умела готовить и варить отвары. Если ещё задержится, то, пока она вернётся и приготовит еду с лекарством для Гао Си, его труп уже успеет остыть.
Как и ожидалось, Небесный Император сидел на постели и читал какую-то книгу.
Именно его спокойный, уравновешенный характер и книжная эрудиция в своё время привлекли Хэ Сянсян. Она сама никогда не любила читать, но он, достигнув такого высокого положения, всё равно находил время для книг.
— Сянсян, ты опоздала на полчаса, — сказал он, склонив голову и опершись подбородком на ладонь. — Обычно ты приходишь раньше, чем я ожидаю.
Хэ Сянсян почувствовала себя виноватой и отвела взгляд:
— В последние дни во Дворце Демонов слишком много глаз. Я боялась, что меня заметят, поэтому выбрала окольный путь.
Он не стал допытываться и махнул рукой, приглашая её подойти.
Она замешкалась на мгновение, затем сделала шаг вперёд.
Едва она приблизилась, как он резко потянул её за руку, и она упала на постель.
Она попыталась вырваться, но Небесный Император сжал её запястья и, нависнув над ней, улыбнулся:
— Сянсян, ты изменилась.
Хэ Сянсян растерялась:
— Нет, это не так…
Он ничего не ответил, лишь медленно приблизил лицо к её губам.
Она смотрела, как его черты в её зрачках становятся всё крупнее, и машинально отвернулась, в глазах мелькнуло едва уловимое сопротивление.
Небесный Император остановился. Он оперся на ладонь и тихо рассмеялся:
— Видишь? Раньше ты такой не была.
Руки Хэ Сянсян, зажатые в его хватке, слегка дрожали. Она сжала кулаки и, стиснув зубы, сама приблизилась к нему.
Небесный Император не двинулся. Его глаза оставались холодными, и он позволил ей прикоснуться к себе.
— Сянсян, чего ты боишься? — его ладонь легла на её тонкую белую шею, пальцы медленно скользнули по коже.
Хэ Сянсян не почувствовала в этом жеста нежности — лишь мурашки пробежали по спине, будто на шее ползала ледяная ядовитая змея.
— Шангуань Пяосяй, кажется, освоил какую-то тайную технику. Его демоническая энергия стала ещё мощнее, — дрожащими губами проговорила она, заставляя себя говорить спокойно. — Я не могу подобраться к его еде. В последние дни он целыми днями торчит на кухне.
— Но я могу приблизиться к нему и постараться украсть эту технику, — подняла она глаза, стараясь выглядеть искренней.
Услышав имя Шангуань Пяосяя, выражение лица Небесного Императора изменилось. Он отпустил её шею и мягко улыбнулся:
— Так вот из-за чего ты переживаешь, Сянсян…
Хэ Сянсян опустила голову с виноватым видом:
— Я слишком беспомощна. Я недостойна любить тебя и тем более быть любимой тобой.
Небесный Император ослабил хватку и ласково потрепал её по голове:
— Не мучай себя. Отравлять его больше не нужно — можешь вызвать подозрения.
— Делай, как задумала: приблизься к нему и постарайся добыть ту технику для меня, — его голос стал нежным.
Хэ Сянсян облегчённо выдохнула:
— Хорошо, сейчас же вернусь и подумаю, как к нему подступиться.
Небесный Император рассеянно кивнул, устремив взгляд вдаль, словно размышляя о чём-то.
*
Вернувшись в Демоническое Царство, Хэ Сянсян сразу же отправилась к Чжай Аню и попросила у него рецепт лекарства.
Она не хотела идти на основную кухню и видеть там Шангуань Пяосяя с Руань Сяньсянь, поэтому направилась в одну из дальних маленьких кухонь. Выгнав оттуда всех слуг и служанок, она решила сама сварить для Гао Си немного каши и отварить лекарственные травы.
Когда она готовила для Шангуань Пяосяя в мире людей, на самом деле просто покупала еду в соседней забегаловке. С детства она не притрагивалась к домашним делам, не говоря уже о готовке.
Даже простая каша поставила её в тупик.
Она смутно помнила, как это делается: бросила рис в кастрюлю и налила воды.
До этого момента всё шло более-менее гладко. Но когда дело дошло до растопки печи, она снова растерялась.
Она была богиней цветов и умела управлять водой, но не огнём. К тому же с детства боялась огня больше всего на свете.
Она долго рыскала по кухне и наконец нашла огниво. Осторожно зажгла соломинку и попыталась поджечь дрова.
Дрова, видимо, отсырели — пришлось перепробовать множество соломинок, прежде чем удалось найти хотя бы пару горящих. Но едва она положила их в печь, как пламя тут же погасло и никак не хотело разгораться.
Она разозлилась и вспомнила заклинание управления огнём, которое когда-то видела в учебнике по практике. Протянув руку, она прошептала формулу, и на ладони вспыхнул крошечный огонёк.
Хэ Сянсян радостно подпрыгнула, но от этого движения искра мгновенно превратилась в огненный шар, который обжёг ей брови наполовину. От боли она завизжала.
В панике она швырнула огненный шар в печь — наконец-то удалось разжечь огонь.
Каша как-то сварилась, и она перешла к отвариванию лекарства на маленькой печке. Размахивая веером, она разносила дым по всей кухне, отчего закашлялась и покрылась сажей с головы до ног.
Когда каша и отвар были готовы, её лицо стало чёрным, как уголь, но она об этом даже не подозревала.
http://bllate.org/book/5438/535511
Готово:
