Руань Сяньсянь уже не слышала объяснений Бай Сяохуа. Повелитель Демонов услышал тот странный шум, похожий на выпуск пара, и медленно повернул голову. Его холодный взгляд остановился прямо на её лице.
Увидев лицо Повелителя Демонов, Руань Сяньсянь застыла в ужасе, но выражение её лица вдруг сменилось растерянностью. Она склонила голову набок, явно недоумевая.
Она никогда раньше не встречала Повелителя Демонов, но сразу узнала в стоявшем перед ней мужчине в белом именно его — и всё из-за одной дурацкой причины.
Согласно оригиналу, чтобы подчеркнуть своё превосходство над прочими, Повелитель повелел всем жителям Демонического Царства носить чёрные одежды, а сам появлялся исключительно в белом — дабы продемонстрировать свой высокий аристократический статус.
Руань Сяньсянь думала иначе: по её мнению, этот злодей в белом просто самовлюблённый маньяк, который хочет показать Пионовой Фее, что «все вороны чёрные, а он — чистый лотос, выросший из грязи», — настоящая белоснежная лилия среди тьмы.
Но какова бы ни была истина, едва Бай Сяохуа вывела её из-под земли, Руань Сяньсянь сразу узнала Повелителя Демонов — единственную белую точку среди моря чёрного.
Однако в этот самый миг она засомневалась: не ошиблась ли?
Во всех рассказах — и в книге, и в словах Бай Сяохуа — Повелитель Демонов описывался как дикий, грубый, мускулистый звероподобный мужчина.
А перед ней стоял человек в халате из шёлка ледяных червей с узором водяной луны, с распущенными чёрными волосами, спадающими по спине. Его лицо было белоснежным, как фарфор, глаза — узкими, словно персиковые цветы, а во взгляде, несмотря на чёткую контрастность чёрного и белого, застыл неразрешимый лёд.
Руань Сяньсянь смотрела на него целую минуту. Её сердце билось всё быстрее, будто в груди резвились весёлые олени.
На этот раз не от страха, а потому что он был невероятно красив.
Где уж тут злодей? Он в белом, как первый снег, лицо — будто нефрит, весь облик — словно божественный отшельник, случайно забредший в этот мир. Просто безупречный джентльмен в пыльном мире.
Она смотрела на него, заворожённая. Его лицо будто приближалось всё ближе, вот-вот коснётся её щёк. Она забыла об опасности, забыла, где находится, даже забыла дышать...
Её щёки всё больше румянились, а из глаз одна за другой начали катиться прозрачные слёзы. Она всхлипнула:
— Давайте поговорим спокойно... Не могли бы вы оказать милость и сначала отпустить мою шею?
Она думала, что её горло сжало чувство влюблённости. Но ошиблась. Его ледяная ладонь сжимала сонную артерию, точно так же, как держат за шею гуся перед забоем, и даже попытки вырваться казались жалкими и беспомощными.
Руань Сяньсянь с трудом вдыхала остатки воздуха. Она подняла глаза и умоляюще посмотрела на его прекрасное лицо, совсем рядом. Ей казалось, сердце вот-вот остановится.
А те самые олени, что ещё недавно радостно скакали в груди, теперь уже мертвы — они врезались в стену её сердца и, проскользнув по кишкам, застряли в желудке, вызывая тошноту.
Он проигнорировал её жалобный взгляд, лишь слегка нахмурился и холодно спросил:
— Кто вы такие?
Будь у неё сейчас возможность дышать нормально, она бы непременно прошептала ему: «Сам того не зная, ты обречён на одиночество».
Ведь прямо сейчас его возлюбленная обнимала его за талию! Разве не следовало бы ему воспользоваться моментом, подхватить Пионовую Фею на руки, уложить в постель и заняться тем, чем должен заниматься настоящий мужчина?!
А он стоял, словно гроздь хрустального винограда: одна висит у него на талии, а другую он душит руками. Какой же позор!
— Мы... мы просто проходили мимо и немного заблудились... — натянуто улыбаясь, пробормотала она.
Бай Сяохуа покачала головой:
— Сяньсянь, ты слишком меня недооцениваешь! Я не могла ошибиться — это точно жилище Повелителя Демонов! Мама даже хвалила мой ориентир и говорила, что зря назвала меня Бай Сяохуа — надо было дать имя Бай Лу Шан Цинтянь.
Последняя улыбка на лице Руань Сяньсянь замерла. Она решила, что мама Бай Сяохуа ошиблась: следовало назвать её Бай Бай Шан Ситянь.
— Значит, вы пришли к Повелителю Демонов, — уголки его губ изогнулись в ледяной усмешке. — Зачем?
Бай Сяохуа посмотрела на него, будто на идиота, и самодовольно заявила:
— Я не скажу тебе! Небесный Император велел нам соблазнить Повелителя Демонов красотой и тайком вернуть Пионовую Фею в Небесное Царство.
Руань Сяньсянь невольно дернула уголками рта. Раньше она думала, что Бай Сяохуа просто обжора и немного тугодумка.
Теперь она поняла, насколько сильно ошибалась. У Бай Сяохуа вообще нет мозгов!
Если раньше у неё ещё оставался один шанс из ста выжить, то теперь вероятность спастись обратилась в ноль.
Даже если бы существовал один шанс из десяти тысяч, она бы всё равно боролась. Но она знала: судя по книге и по текущей ситуации, ей несдобровать.
Стиснув зубы, Руань Сяньсянь решила: раз всё равно умирать, то уж лучше утащить с собой кого-нибудь. Она не собиралась умирать тихо и безвестно.
С этими мыслями она резко взмахнула ногами в воздухе: одной оттолкнула Пионовую Фею от его талии, а другой метко ударила в самое уязвимое место.
Повелитель Демонов, конечно, ожидал атаки магией, но никак не думал, что она, забыв о собственном достоинстве феи, пойдёт на такое — как обычная уличная драчливая баба, без всяких заклинаний, просто пинком!
Удар пришёлся точно в цель. Боль была не похожа на привычную тупую боль от магии или демонической энергии — это было острое, пронзающее, жгучее страдание, будто тысячи игл и насекомых впились прямо в самые глубины тела.
Он инстинктивно сгорбился, пытаясь прикрыть больное место рукой, а Руань Сяньсянь швырнул в сторону, будто мешок с мусором.
Лицо Руань Сяньсянь, посиневшее от удушья, наконец вдохнуло свежий воздух — но тут же её затылок врезался во что-то твёрдое. Она застонала от боли и дрожащей рукой потянулась к голове.
Оказалось, она упала прямо на каменный выступ у кровати, где обычно ставили обувь.
Едва её пальцы коснулись затылка, она почувствовала тёплую, липкую влагу. Дрожащими руками она поднесла ладонь к глазам — и увидела на белой коже густую, липкую кровь.
— Кровь... кровь! — закричала она и, вскочив, ничего не видя перед собой, нащупала вазу и изо всех сил швырнула её в скорчившегося от боли Повелителя Демонов.
Затем её пошатнуло, и она рухнула на пол. Сквозь затуманенный взор она смутно различила, как в комнату ворвались люди.
Служанки визжали от ужаса, стражники кричали: «Повелитель!» — но она уже не думала о смерти. Её сознание погасло.
В детстве она не боялась крови. Наоборот, когда кто-то говорил, что боится крови, она считала этого человека излишне капризным.
Но в день своего восемнадцатилетия она пережила трёхдневное землетрясение силой восемь баллов в родном городе. С тех пор, как её вытащили из-под завалов добровольцы, она стала панически бояться крови.
Не только своей — чужой, человеческой или даже животной. Всё это вызывало у неё ужас.
Ей приснился долгий сон. В нём раздавался глубокий, тёплый голос, что-то говоривший ей.
Голос постепенно удалялся, сменяясь шумом и криками.
— Сяньсянь! Сяньсянь!
Она узнала голос Бай Сяохуа — грубоватый, но с ноткой заботы.
Значит, она не умерла. Или Бай Сяохуа умерла вместе с ней.
Скорее всего, первое — ведь не может же мёртвая душа быть такой навязчивой!
Если она жива, то хочет ещё немного поспать. Не хочется открывать глаза и сразу видеть Бай Сяохуа. Ей нужно побыть одной.
— Сяньсянь, ты очнулась? — обеспокоенно спросила Бай Сяохуа.
Руань Сяньсянь удивилась: она же ещё не открыла глаза! Неужели Бай Сяохуа догадалась, что она притворяется?
Вздохнув, она открыла глаза — раз уж раскусили, смысла притворяться больше нет.
— Повелитель, вы наконец проснулись! — раздался рядом бархатистый мужской голос.
Руань Сяньсянь, услышав это, мгновенно зажмурилась.
Да что за шутки! Она пнула его в самое чувствительное место и ещё и вазой по голове ударила! Первым делом он наверняка захочет её казнить!
— Быстрее позовите лекаря! Почему Повелитель снова потерял сознание? — теперь в голосе того же мужчины звучала строгость.
Руань Сяньсянь немного успокоилась: значит, Повелитель снова в отключке.
Но не успела она выдохнуть, как почувствовала холодные пальцы на своём запястье.
Руань Сяньсянь: «???»
Разве не Повелителю должны щупать пульс? Зачем лекарь трогает её?
Она ждала, что кто-нибудь сделает замечание лекарю за непрофессионализм.
Но никто не сказал ни слова. Через некоторое время пальцы отпустили её руку.
— Докладываю Правому Хранителю: у Повелителя лишь поверхностные раны, демоническая энергия ровная и спокойная. Похоже, серьёзных повреждений нет.
— Тогда почему он снова упал в обморок сразу после того, как очнулся? — мягко спросил Правый Хранитель.
— Э-э... Возможно, Повелитель в последнее время слишком утомлён... — запнулся лекарь.
Правый Хранитель не стал его прессовать. Он задумался и кивнул:
— Приготовьте снадобье для восстановления сил Повелителя.
Руань Сяньсянь всё больше недоумевала, но одно было ясно: пока Повелитель без сознания — это её шанс. Нужно срочно бежать, иначе, очнувшись, он первым делом её прикончит.
Она уже думала, как естественнее «проснуться», как вдруг услышала голос — одновременно знакомый и чужой.
— Я могу разбудить Повелителя прямо сейчас.
В этом голосе явно слышалась злоба.
Правый Хранитель удивлённо кивнул:
— В таком случае, прошу вас, госпожа Хайтаневая Фея.
Эти слова ударили Руань Сяньсянь, будто гром среди ясного неба. Как так? Ведь она и есть Хайтаневая Фея! Откуда здесь ещё одна?
Не успела она осторожно приоткрыть глаза, как почувствовала резкую боль в руке — такую внезапную и неожиданную, что она завизжала:
— А-а-а!
— Видишь? Проснулась, — холодно усмехнулась женщина.
Руань Сяньсянь широко распахнула глаза. Перед ней стояла женщина с злобным выражением лица, чрезвычайно похожая на Хайтаневую Фею.
— Ты! Ты... — начала она, но тут же осеклась, прикрыв рот рукой в ужасе.
Голос Хайтаневой Феи был нежным, как журчание ручья, — мягкий и приятный на слух.
А её нынешний голос — хриплый, низкий, явно мужской.
Опустив руку, она увидела, что и ладонь изменилась: кожа больше не была белоснежной и гладкой, как нефрит, — теперь она была грубоватой, с тонким слоем мозолей.
Правый Хранитель с изумлением смотрел на своего Повелителя. Тот всегда был невозмутим — с тех пор, как он служил ему, Повелитель ни разу не выказал эмоций, как бы ни складывались обстоятельства. А сейчас — такое потрясение!
И он сам не понимал, как Повелитель мог потерять сознание от пары царапин. Ведь его демоническая энергия — сильнейшая во всём Демоническом Царстве! Он в одиночку способен уничтожить целый город!
— Повелитель, вам нехорошо? — с заботой спросил Правый Хранитель, подойдя ближе.
Теперь Руань Сяньсянь точно поняла: с ней разговаривают.
Она с отчаянием посмотрела на Хайтаневую Фею, стоящую напротив, и в голове мелькнула безумная мысль: они поменялись телами!
Хотя она мало что знала о Повелителе Демонов, но по этой типичной злобной усмешке сразу догадалась: перед ней — он сам, в теле Хайтаневой Феи.
— Всем... всем выйти! — с дрожью в голосе приказала Руань Сяньсянь, сдерживая слёзы.
Правый Хранитель на миг замер, но послушно ответил:
— Слушаюсь.
Все мгновенно направились к выходу. Только Хайтаневая Фея осталась стоять на месте, пристально глядя на «Повелителя», лежащего на ложе.
http://bllate.org/book/5438/535476
Готово:
