— Ладно, — сдалась Лян Ийсюань и присела на корточки. — Попробую.
— Ты хоть представляешь, как это делается, раз берёшься пробовать? А если эта штука укусит? — Бянь Сюй мрачно потянул её за руку, поднимая с пола.
Лян Ийсюань недовольно отряхнула помятую рубашку-платье:
— Кто-то же должен этим заняться. Может, сам хочешь?
— Не нужно ничего делать. Не упрямься — я всё возьму на себя.
Лян Ийсюань скривила губы и отвернулась, чтобы проверить остальные продукты в пакете. Пока она задумчиво прикидывала, какое задание поручить Бянь Сюю, сверху неожиданно опустился кусок ткани глубокого синего цвета.
Опустив глаза, она увидела, что Бянь Сюй накинул ей фартук.
Его руки обхватили её спереди, и Лян Ийсюань инстинктивно замерла у кухонного острова.
Бянь Сюй опустил взгляд, быстро завязал ленты фартука у неё за спиной и слегка провёл большим пальцем по узлу. Его кадык дрогнул.
В этот самый миг один и тот же образ вспыхнул в сознании обоих.
Лян Ийсюань резко отскочила в сторону.
Бянь Сюй взглянул на пустые пальцы и отвёл глаза.
В остальных пакетах больше не оказалось живых существ — только овощи и мясо, требующие промывки.
Лян Ийсюань вручила Бянь Сюю самую простую задачу — промыть бок-чой. Она велела ему наполнить таз водой, добавить соли, полностью погрузить туда капусту и аккуратно разобрать каждый кочан на отдельные листья, особенно тщательно промывая корневую часть от земли. После этого ещё раз прополоскать всё в раковине.
Бянь Сюй внимательно наблюдал за её демонстрацией, закатал рукава рубашки и принялся за дело, покачивая головой.
Лян Ийсюань стояла у другой стороны раковины и чистила картофель, изредка поглядывая на него. Убедившись, что кроме черепашьей скорости движений — словно вышивал — с ним всё в порядке, она успокоилась и сосредоточилась на картошке.
Некоторое время они работали мирно, но вдруг Лян Ийсюань заметила нечто странное. Она резко повернулась к Бянь Сюю и увидела, как он собрал всю горсть бок-чой и, словно бросая биологическое оружие, швырнул её прямо в мусорное ведро.
— Ты что делаешь?! — удивлённо воскликнула она.
Бянь Сюй выглядел ещё более ошеломлённым:
— Эта капуста отравлена! Её нельзя есть!
— Что?
— Только что из неё выполз червяк. Вот такой толстый, вот такой длинный.
— …
Лян Ийсюань тяжело вздохнула, глядя в потолок:
— Наличие червей в овощах — нормальное явление. Именно для этого мы моем их в солёной воде: чтобы гусеницы выползли наружу. После этого их просто смываем, и всё — тебя не отравит.
— Получается, вся капуста, которую я ел раньше…
— Да, — с каменным лицом кивнула Лян Ийсюань, — вполне возможно, что и в ней тоже ползали черви, молодой господин Бянь.
Лицо Бянь Сюя стало ещё мрачнее.
Лян Ийсюань взглянула на испорченную капусту, перемешанную с другим мусором, и глубоко выдохнула:
— Ладно, хватит мыть. Просто постой в сторонке.
Неизвестно, за какие грехи ей сегодня так везло: сначала собачьи экскременты, потом угорь, теперь ещё и гусеница… и теперь он стоит в углу, как наказанный школьник.
Бянь Сюй прислонился к стене, размышляя, попал ли он на программу знакомств или на реалити-шоу по перевоспитанию трудных подростков.
Нахмурившись, он поправил воротник рубашки. Через пару минут сверху донеслись громкие шаги — остальные, видимо, спускались с террасы.
Первым показался Линь Сяошэн, заглянув на кухню:
— Почему господин Бянь заставил Ийсюань одну работать?
Бянь Сюй молча смотрел вперёд, хмурясь.
— Господин Бянь, вы хоть позавтракали? — улыбнулся Линь Сяошэн. — Там ведь остались вкусные круассаны с манго.
Желудок Бянь Сюя недовольно заурчал.
Линь Сяошэн добавил:
— Если проголодались, можете взять из холодильника. Очень вкусно, да и манго там свежее.
Глаза Бянь Сюя вдруг блеснули. Он резко посмотрел на Лян Ийсюань.
Та молча обрывала листья салата, не поднимая головы.
Бянь Сюй вспомнил, как утром она оттолкнула его руку, и уголки его губ медленно приподнялись:
— Спасибо, но, к сожалению, я не могу. У меня серьёзная аллергия на манго.
Линь Сяошэн запнулся.
Бянь Сюй с довольным видом отошёл от стены, выпрямился и подошёл к Лян Ийсюань. Наклонившись, он мягко спросил:
— Есть ещё что-нибудь, чем я могу помочь?
Лян Ийсюань взглянула на его самодовольную физиономию, сдержала раздражение и, указав на пол, бросила:
— Тогда иди и разделай угрей.
Когда этот человек чувствует себя победителем, он готов достать с неба даже звёзды — не то что разделать банку угрей.
Бянь Сюй без колебаний кивнул:
— Хорошо.
Лян Ийсюань продолжала перебирать овощи, но вдруг заметила краем глаза нечто странное. Она резко повернулась и увидела, как Бянь Сюй водрузил банку с угрями на кухонный остров и свысока взирал на них, будто на обречённых на смерть насекомых.
Медленно, с изяществом человека, привыкшего держать вилку и нож, он взял острые ножницы, немного помедлил, а затем решительно ввёл их в банку.
Щёлк!
С громким всплеском угри метнулись в разные стороны — ножницы промахнулись.
Бянь Сюй приподнял бровь и бросил взгляд на Лян Ийсюань, но та была поглощена своей работой. Он невозмутимо снова раскрыл ножницы, собрался с духом и вновь резко вонзил их в воду.
Щёлк!
Опять мимо.
После нескольких таких неудачных попыток Бянь Сюй отложил ножницы и стал разминать шею, разминая пальцы.
Однако оказалось, что даже скорость, позволяющая за минуту сыграть «Полёт шмеля», не спасает от ловкости угрей.
Через десяток раундов его рубашка была испещрена пятнами слизи, а все угри в банке оставались целы и невредимы — даже стали активнее плавать.
Лян Ийсюань покачала головой:
— Так не получится. Попробуй сначала поймать угря и оглушить его ударом.
Бянь Сюй повернул голову и приподнял бровь:
— …Поймать? Ударить?
Лян Ийсюань вспомнила, как бабушка убивала живую рыбу, и решила, что принцип должен быть тем же. Оглядевшись, она протянула ему пару хозяйственных перчаток.
Бянь Сюй закрыл глаза, надел перчатки и, стараясь игнорировать мерзкое скользкое ощущение, резко схватил одного угря. Перевернув ладонь, он шлёпнул его об разделочную доску.
Тварь, которая только что выскальзывала из рук, сразу перестала двигаться.
Вот и всё. Не так уж сложно.
Уголки губ Бянь Сюя приподнялись. Он взял угря за хвост и уже собирался позвать Лян Ийсюань, чтобы похвастаться, как вдруг тот, очнувшись от болевого шока, вывернулся из его пальцев и, описав высокую дугу, приземлился прямо ей за шиворот.
Лян Ийсюань как раз мыла руки, когда почувствовала холод и мягкое щекотание на затылке. Она тихо вскрикнула:
— А-а!
Все, кто сидел на диване и болтал, мгновенно обернулись.
Бянь Сюй замер, затем резко сорвал перчатки:
— …Не двигайся.
Холодное скользкое существо извивалось у неё за шеей, и Лян Ийсюань покрылась мурашками. Она затаила дыхание и застыла у раковины, не смея пошевелиться.
Бянь Сюй одной рукой придержал её плечо, а другой просунул пальцы под воротник рубашки и вытащил угря.
Лян Ийсюань опустила глаза на оглушённого угря, который теперь лежал на столе, и почувствовала, что сама вот-вот потеряет сознание.
От злости.
Она медленно подняла глаза на Бянь Сюя.
— Я… нет, он только что притворился мёртвым… — начал было Бянь Сюй, но осознал, что сейчас не время оправдываться, и замолчал. Он взял салфетку и потянулся, чтобы вытереть ей шею.
Лян Ийсюань дрожащей рукой отстранила его и быстро направилась к лестнице.
Бянь Сюй постоял немного, затем повернулся к ближайшей камере и, указав на неё пальцем, только что касавшимся угря, произнёс:
— Через минуту я хочу, чтобы эта банка исчезла из моего поля зрения.
Следующий этап приготовления — нарезка — был поручен Шэнь Цзи и Чэн Ножэнь.
Увидев весь этот хаос, Шэнь Цзи взял на себя оставшуюся работу Лян Ийсюань и велел Бянь Сюю подняться наверх и привести себя в порядок.
Бянь Сюй был весь в рыбной слизи и с радостью бы принял горячий душ, но, дойдя до второго этажа, замедлил шаг и, преодолев колебания, свернул к комнате Лян Ийсюань.
Дверь была закрыта. Он прислушался, но не услышал никаких звуков изнутри.
— Лян Ийсюань? — осторожно постучал он.
Никто не ответил.
— Я… — Бянь Сюй слегка кашлянул. — Я не хотел этого.
Как будто от этого станет легче!
Лян Ийсюань прекрасно понимала, что он не нарочно, но всё равно злилась.
Она не знала, за какие грехи прошлых жизней ей приходится терпеть такие унижения рядом с Бянь Сюем.
Особенно когда она начала подозревать, что жребий сегодня выпал так «удачно» не случайно — вероятно, продюсерская команда снова сговорилась с Бянь Сюем.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее раздражалась. Услышав, что за дверью всё ещё никто не уходит, она повысила голос:
— Возвращайся в свою комнату! Сегодня я больше не хочу тебя видеть!
Лян Ийсюань приняла душ, переоделась и спустилась вниз как раз в тот момент, когда Шэнь Цзи и Чэн Ножэнь закончили нарезку и передали эстафету Линь Сяошэну и Пань Юй.
На диване сидела девушка с двумя хвостиками и оглядывалась по сторонам.
Видимо, это была четвёртая участница, которую только что привёз Дуань Е.
Заметив Лян Ийсюань, девушка радостно вскочила и помахала ей:
— Привет! Вы госпожа Лян?
Лян Ийсюань слегка наклонила голову:
— Здравствуйте, это я.
— Ого, вы вживую ещё красивее, чем в выпуске! — девушка с восхищением уставилась на неё.
— Спасибо, — улыбнулась Лян Ийсюань и подошла ближе. — Присаживайтесь.
Девушка села на диван.
— Это Чжао Мэнъэнь, или просто Сяо Чжао, — представил новую участницу Шэнь Цзи, подходя к Лян Ийсюань. — Сейчас учится в Наньхуайском педагогическом университете на музыкальном факультете.
— Да, госпожа Лян, можете звать меня Сяо Чжао или Мэнъэнь, — заметив, что Шэнь Цзи и Лян Ийсюань оказались по разные стороны от неё, Чжао Мэнъэнь тут же вскочила и предложила ему место: — Господин Цзи, садитесь сюда!
Эта последняя участница, очевидно, уже посмотрела первые четыре выпуска и не только узнала всех с первого взгляда, но и прекрасно понимала отношения между героями — например, взаимную симпатию между Шэнь Цзи и Лян Ийсюань.
Шэнь Цзи поблагодарил её и сел рядом с Лян Ийсюань, тихо спросив:
— Тебе уже лучше?
На затылке у Лян Ийсюань всё ещё ощущалась прохлада, но это была лишь психологическая реакция, и с ней всё было в порядке.
— Ничего страшного, — покачала она головой.
Шэнь Цзи не хотел упоминать при новой участнице неловкий инцидент, поэтому говорил тихо, но для окружающих их шёпот выглядел куда более интимным.
Бянь Сюй стоял у лестницы и мрачно наблюдал за этой сценой.
Чжао Мэнъэнь заметила его первой и энергично замахала:
— Господин Бянь!
Бянь Сюй бросил взгляд в её сторону.
Чжао Мэнъэнь восторженно подскочила и подбежала к нему:
— Господин Бянь, здравствуйте! Я ваша давняя поклонница! Меня зовут Чжао Мэнъэнь, можете называть меня Сяо Чжао или Мэнъэнь…
Бянь Сюй, будто не слыша, прошёл мимо неё, не глядя, и сел в кресло напротив Лян Ийсюань. Он прищурился, глядя на десятисантиметровое расстояние между ней и Шэнь Цзи.
Неужели на этом огромном диване им обязательно сидеть, прижавшись друг к другу, будто между ними магнит?
Лян Ийсюань как раз благодарила Шэнь Цзи за помощь — он убрал весь беспорядок и доделал её работу.
Чжао Мэнъэнь неловко вернулась на диван, но тут же собралась с духом и снова заговорила с Бянь Сюем:
— Господин Бянь, я правда ваша преданная фанатка! Почти все ваши концерты в Китае я посетила, и все ваши песни знаю наизусть!
Бянь Сюю, похоже, это надоело. Увидев, что Лян Ийсюань упорно разговаривает с Шэнь Цзи и действительно не смотрит на него, как и обещала, он встал и холодно бросил:
— Тогда продолжай учить.
— …
У Лян Ийсюань осталась психологическая травма: каждый раз, глядя на Бянь Сюя, она вспоминала, как угри скользнули ей за шиворот.
За обедом за длинным столом сидели по четыре человека с каждой стороны. Бянь Сюй занял место в юго-восточном углу, и Лян Ийсюань выбрала противоположный — северо-западный, чтобы хоть как-то спокойно поесть.
Поскольку обед был устроен в честь Чжао Мэнъэнь, большинство разговоров крутилось вокруг неё. Лян Ийсюань сидела в углу и молча слушала, узнавая, что девушка её возраста, учится на вокальном отделении и с детства увлечена музыкой.
Неудивительно, что она называет себя давней поклонницей Бянь Сюя.
Лян Ийсюань иногда бросала взгляд на Чжао Мэнъэнь и видела, как та сияющими глазами смотрит на Бянь Сюя.
Это чувство было странным — будто она смотрела на самого себя много лет назад.
Лян Ийсюань задумчиво смотрела на Чжао Мэнъэнь.
http://bllate.org/book/5434/535175
Готово:
