Жуань Цзя, увидев, что подруга вернулась, чуть не бросилась к ней с объятиями:
— Яньянь, ты вернулась! Я уж думала, с тобой что-то случилось — ты даже не пришла поесть! Куда ты пропала?
Чжоу Яньянь опустила голову. Ей было неловко признаваться, что, несмотря на две попытки, она всё равно принесла обратно грязные тарелки и палочки, поэтому тихо пробормотала:
— Я… просто пошла прогуляться в горы и заблудилась.
Жуань Цзя перевела дух, но тут же обеспокоилась:
— Значит, ты вообще не ела?
Она на мгновение задумалась, потом вдруг вспомнила что-то и вытащила из рюкзака упакованный батончик, сунув его подруге:
— Вот, я взяла с собой перекусить. Ешь скорее!
Чжоу Яньянь тихонько поблагодарила.
Когда она доела, до отбоя ещё оставалось время. В лагере ещё много одноклассников сидели, отдыхая, или гуляли вдвоём-втроём, болтая между собой.
Чжоу Яньянь сидела в палатке и медленно массировала лодыжку. В этот момент в проём заглянула девушка и спросила:
— Чжоу Яньянь здесь?
Увидев её, та слегка покраснела и сказала:
— Тебя кто-то ждёт за лагерем.
С этими словами она развернулась и убежала.
Когда Чжоу Яньянь вышла за пределы лагеря, юноша стоял под тусклым уличным фонарём.
Вэнь Лин держал в руке мазь от ушибов. Он подошёл к ней, опустился на корточки и потянулся, чтобы закатать штанину.
Чжоу Яньянь испугалась и попыталась отступить, но он схватил её за лодыжку и холодно произнёс:
— Не двигайся.
При этом он поднял глаза и посмотрел на неё — в его взгляде чувствовалась угроза.
Девушка прикусила губу и замерла.
Он закатал штанину и увидел её слегка опухшую лодыжку. Затем вылил только что купленную за лагерем мазь себе на ладонь и начал аккуратно втирать её в кожу, медленно массируя.
Она стояла на одной ноге, шатаясь и не в силах удержать равновесие. Вэнь Лин сказал:
— Держись за меня.
Вокруг стояла тишина. Спустя некоторое время она осторожно положила руку ему на плечо.
Юноша больше не говорил. Он склонил голову и, стоя на корточках перед ней, продолжал растирать лодыжку.
Его ладонь была горячей, даже обжигающе тёплой, но нажим был в самый раз — ни слишком слабый, ни слишком сильный, — позволяя лекарству постепенно впитываться.
В этот момент из лагеря вышла Го Яо и увидела эту сцену.
Она была потрясена. Долго смотрела на происходящее, а потом её лицо постепенно стало мрачным.
Го Яо долго стояла на месте, затем развернулась и ушла.
За сегодня она видела этого парня дважды: первый раз — когда разговаривала с подругами за лагерем, второй — только что.
Он был очень красив, хоть и выглядел холодным и даже немного грозным. Хотя она не знала его имени и не была с ним знакома, она почти сразу влюбилась в него с первого взгляда.
Но почему всё, что происходит, так или иначе связано с Чжоу Яньянь?
С самого первого дня, как Чжоу Яньянь перевелась в их класс, все одноклассники стали относиться к ней невероятно хорошо. Раньше все, словно пчёлы вокруг цветка, крутились вокруг неё — Го Яо. А теперь этот цветок стал Чжоу Яньянь — милой, послушной девочкой, чьи глаза при улыбке изгибались, как полумесяцы, и которая, казалось, легко находила общий язык со всеми. И именно таких людей она больше всего ненавидела.
А теперь этот холодный и красивый парень даже присел на корточки, чтобы помассировать ей ногу? Какие у них отношения?!
Но вскоре Го Яо пришла в голову мысль.
Может, он просто старший брат Чжоу Яньянь?
От этой мысли она немного успокоилась и вернулась в лагерь спать.
На следующий день, когда все собирались уезжать с базы, Чжоу Яньянь обнаружила, что посуда в ведре, которая вчера была в грязи, теперь тщательно вымыта.
Однако в ведре, помимо чистой посуды, лежало множество осколков разбитых тарелок.
Жуань Цзя подошла ближе и широко раскрыла глаза:
— Боже мой, что случилось с тарелками? Кто их разбил?
Чжоу Яньянь сжала губы, а потом неуверенно сказала:
— …Наверное, я вчера упала и разбила их.
Но она отлично помнила: когда вчера вечером она принесла ведро обратно, в нём не было разбитой посуды.
Неужели кто-то ещё раз взял ведро и вымыл посуду?
Она не осмеливалась предполагать, но это казалось маловероятным. Хотя… кто ещё, кроме того молодого господина, который никогда в жизни не мыл посуду, мог разбить столько тарелок за один раз?
И ведь он положил все осколки обратно в ведро, будто специально, чтобы все знали, что это он их разбил.
Чжоу Яньянь неожиданно захотелось смеяться. Она прикусила губу, сдерживая улыбку, и сказала Жуань Цзя:
— Давай выбросим осколки.
*
*
*
После окончания похода все вернулись в школу совершенно измотанными.
В тот день занятия закончились рано. Солнце ещё не село, а по небу, как мягкий шёлк, растекалась зимняя вечерняя заря — редкая красота для этого времени года. Ученики расходились по домам группами по двое-трое. Чжоу Яньянь, неся за спиной рюкзак, вышла за школьные ворота и, проходя мимо старой стены рядом с ними, увидела Вэнь Лина.
На фоне заката его фигура казалась особенно стройной и высокой.
Он прислонился к стене, зажав сигарету между пальцами и опустив голову. Проходящие мимо ученики часто оглядывались на него, а некоторые девушки краснели и перешёптывались.
Он, будто почувствовав её взгляд, поднял голову и посмотрел в её сторону.
Она замерла на месте, а потом подошла ближе, подняла лицо и тихо сказала:
— Тебе не стоит так часто курить. Это вредно для здоровья.
Он усмехнулся и потушил сигарету:
— Хорошо.
Некоторое время они молчали. Наконец Чжоу Яньянь спросила:
— Когда ты уезжаешь?
Вэнь Лин приподнял уголок губ, слегка наклонился вперёд и нарочито приблизил лицо:
— Так сильно хочешь, чтобы я ушёл?
У неё покраснели уши, но на этот раз она не ответила.
Вэнь Лин смотрел на неё:
— Если я останусь, тебе будет приятно?
Она на мгновение замерла, подняла на него глаза, а потом опустила голову и тихо сказала:
— Тебе же нужно вернуться учиться. Зачем тебе здесь оставаться?
Вэнь Лин улыбнулся:
— Я останусь здесь и буду учиться вместе с тобой.
Её щёки слегка порозовели:
— Мне не нужно, чтобы ты меня сопровождал.
В его глазах мелькнула насмешка:
— Правда так думаешь?
Он помолчал, потом тихо рассмеялся:
— Но у меня больше некуда идти.
Она широко раскрыла глаза, ошеломлённая, будто не понимая, что он имеет в виду.
Вэнь Лин смотрел на неё, и в его глазах играла глубокая улыбка:
— У меня закончились деньги на дорогу. Остались только на еду. Я не могу вернуться. Если ты действительно хочешь, чтобы я ушёл, мне придётся идти пешком.
Он слегка помолчал и добавил:
— Ты ведь не настолько жестока, чтобы заставить меня идти пешком?
Она не поверила и, опустив голову, тихо пробормотала:
— Ты ведь очень богатый.
Он вытащил из кармана все деньги и положил ей в ладонь, лениво улыбаясь:
— Теперь я нищий. Ты всё ещё хочешь, чтобы я ушёл?
Она смотрела на несколько банкнот в своей руке и долго не могла вымолвить ни слова, пока наконец не выдавила:
— Но твои родные будут переживать.
Вэнь Лин не ответил. Его улыбка постепенно исчезла, взгляд стал холодным. Он долго смотрел на неё, а потом, не сказав ни слова, развернулся и ушёл.
Она всё ещё держала его деньги и пошла за ним.
За Первой средней школой находился парк с озером. Утром и вечером здесь гуляло много людей, но в это время суток было почти пусто. Дойдя до берега, они остановились.
Вэнь Лин стоял у озера и молча смотрел на воду. Его лицо казалось холодным и мрачным.
Чжоу Яньянь, глядя на него и вспоминая всё, что произошло в доме Вэнь в тот вечер, почувствовала грусть и жалость. Она долго кусала губу, а потом тихо спросила:
— Если ты останешься, где ты будешь жить?
Он молчал. Потом повернулся к ней:
— А где ты хочешь, чтобы я жил? Приютишь меня?
Девушка быстро замотала головой, будто заводная игрушка:
— У меня… у нас дома слишком тесно. Некуда поселить.
Он приподнял уголок губ:
— Значит, мне останется только ночевать на улице.
Она стиснула губы, забеспокоилась, но не могла придумать ничего, и долго молчала.
Он смотрел, как её лицо покраснело от смущения, и почувствовал неожиданную нежность и сладость в груди. Наконец он решил её пощадить, протянул руку и потрепал её по мягкой чёлке:
— У меня полно мест, где можно остановиться. Не переживай.
Она опустила голову:
— Ага.
Помолчав, она ещё ниже опустила голову, и уши снова покраснели:
— Не трогай мои волосы.
Он усмехнулся и убрал руку.
Некоторое время вокруг стояла тишина.
Вдруг она не удержалась и засмеялась.
Его брови слегка нахмурились:
— Над чем смеёшься?
Она подняла на него глаза, и её миндалевидные глаза сияли, изогнувшись, как полумесяцы:
— Теперь ты бедняк.
Озеро отражало вечернюю зарю, искрясь и переливаясь. Яркие краски, будто опрокинутая банка с краской, струились по воде. Румянец заката, казалось, окрасил её лицо в медовый оттенок, а в изогнутых, как полумесяцы, глазах сиял свет.
Он долго смотрел на неё, а потом уголки его губ мягко приподнялись, и в груди заколыхался тихий смех:
— Да.
Затем он потянулся и ущипнул её за мягкую щёчку:
— Теперь я просто бедный парень. Рада?
*
*
*
Спустилась ночь. Зимние вечера были холодными.
На улицах было мало прохожих — те, что были, кутались в тёплые пальто, дышали паром и терли руки. Этот городок не был похож на ночной мегаполис Цзэ, где не гасли неоновые огни. Здесь вечером светили лишь тусклые уличные фонари, да тихо текла река Ухэ.
Юноша стоял на мосту и смотрел на своё отражение в воде. Он никогда не боялся холода и надел лишь лёгкое пальто. Зимний ветер развевал его полы.
Прошло неизвестно сколько времени, пока он не достал телефон и не набрал номер.
Звонок быстро ответили. Раздался голос Гао Юэмина:
— Вэнь-шао…
Не дав ему договорить, Вэнь Лин спокойно сказал:
— Одолжи мне немного денег.
Гао Юэминь:
— А?
Вэнь Лин:
— У меня даже на гостиницу не хватает. Верну потом.
Гао Юэминь:
— О, о…
Он помолчал, потом вдруг осознал:
— Вэнь-шао, ты правда… правда поехал в тот городок?
Тот коротко ответил:
— Да.
Гао Юэминь был поражён:
— Тогда… когда ты вернёшься?
Вэнь Лин неторопливо постукивал пальцами по перилам, его голос звучал равнодушно:
— Не вернусь.
Гао Юэминь с трудом выдавил:
— Твоя семья… правда отпустила тебя…
Он осёкся, не решаясь продолжать.
В трубке долго не было слышно ни звука.
Наконец Вэнь Лин, будто тихо усмехнувшись, произнёс:
— Они только рады, что я ушёл как можно дальше.
Гао Юэминь замер, не понимая, что сказать.
После разговора Вэнь Лин долго смотрел на экран телефона, пока тот постепенно не погас и не отразил его собственные черты.
Наконец он убрал телефон и поднял глаза к тёмному небу.
Накануне отъезда из Цзэ он зашёл в дом Вэнь.
В кабинете отца Вэнь Тухай читал книгу и даже не поднял головы:
— Кажется, я уже говорил, что тебе не нужно возвращаться.
Вэнь Лин стоял в дверях и спокойно сказал:
— Я собираюсь поехать в город С. Отпуск уже оформлен. Не знаю, когда вернусь — может, после Нового года, а может, ещё позже.
В кабинете воцарилась тишина.
Прошло много времени, прежде чем Вэнь Тухай медленно закрыл книгу и поднял глаза:
— Всё это время ты упорно искал одну девочку, а теперь говоришь, что из-за неё готов бросить учёбу?
Вэнь Лин коротко рассмеялся, и в его смехе звучала горечь:
— А какой смысл учиться? Пусть я стану хоть самым лучшим студентом, пусть буду всё больше походить на брата — разве это сделает меня твоей гордостью? Я получал столько наград, но ты хоть раз взглянул на меня? Ты предпочитаешь каждый день смотреть на портрет брата, обманывать себя и жить в иллюзии счастливой семьи с Вэнь Чэном и той женщиной, вместо того чтобы просто посмотреть на меня. Почему? Потому что, глядя на меня, ты вспоминаешь брата и мою мать. Потому что брат был похож на мать, а я — на тебя. Потому что ты тоже веришь слухам, что я принёс несчастье матери, а потом и брату, не так ли?
Лицо Вэнь Тухая изменилось. Он крепко сжал трость, поднялся на ноги, и всё его тело задрожало:
— Замолчи!
http://bllate.org/book/5431/534867
Готово:
