Её миндальные глаза слегка прищурились, изогнувшись, словно лунные серпы, и на щёчках заиграли ямочки. Именно так он всегда представлял себе её улыбку — нет, даже лучше: живее, прекраснее. Как апрельский ветерок — мягкий, тёплый, проникающий прямо в сердце.
Где-то в глубине души он услышал хруст треснувшего льда.
Лёд медленно раскалывался, и с каждым трещиной проступала острая, пронзающая боль.
Но он ничего не сказал. Просто развернулся и ушёл.
Вернувшись в свою комнату, он с силой захлопнул дверь.
Подойдя к дивану, рухнул на него, закинув руку себе на глаза.
Сердце горело невыносимо.
Он начал подозревать, что заболел: одно лишь её слово, одна улыбка — и всё тело охватило жаром, будто вот-вот вспыхнет пламенем.
Сомкнув веки, в кромешной тьме он слышал только тиканье часов.
И своё собственное сердцебиение.
Быстрое, бешеное.
Ощущение, будто вот-вот задохнётся.
Казалось, стоит ей улыбнуться ему ещё раз — и его сердце остановится навсегда.
Он чувствовал, что, возможно, действительно погибает.
Сколько уже прошло времени с тех пор, как кто-то смотрел на него с такой улыбкой?
Пальцы, прикрывающие глаза, слегка сжались и, наконец, стиснулись в кулак. Юноша крепко зажмурился — он не хотел вспоминать те давно утраченные, но до боли прекрасные моменты, спрятанные в глубинах памяти.
·
В ту ночь Вэнь Лин не сомкнул глаз.
Он лежал неподвижно, рука всё так же лежала на глазах, а за окном шёл мелкий дождь.
Стоило ему закрыть глаза — и воспоминания, вырвавшись из трещины в ледяной броне сердца, хлынули с неудержимой силой.
Это было летом, ему исполнилось восемь. В день его рождения в доме Вэней никто не собирался праздновать, кроме старшего брата Вэнь Суя, который повёл его в парк развлечений.
Всё вокруг сверкало огнями: карусели, чашки, американские горки… Казалось, он снова оказался в том далёком летнем вечере, когда звонкий смех детей и восторженные крики заглушали стрекот цикад. Маленький мальчик стоял у карусели и смотрел вдаль чёрными, как смоль, глазами.
Скоро из мерцающего света к нему подошёл юноша с двумя морожеными в руках и с самой тёплой улыбкой на свете.
Мальчик взял мороженое и, тихо указав на американские горки, прошептал:
— Брат, я хочу прокатиться на этом.
Юноша взглянул на горки, погладил его по волосам:
— Там слишком много народу, и это немного опасно. Ты ещё мал. Придём в другой раз, хорошо?
Свет в глазах мальчика дрогнул. Он опустил голову и молча ел мороженое. Прошло немало времени, прежде чем он поднял лицо и спросил:
— Брат, завтра, в мой день рождения, ты тоже приведёшь меня в парк?
Юноша удивился, но тут же улыбнулся:
— Конечно. И не обязательно в день рождения. В любое время, когда захочешь, А Линь.
Мальчик ничего не ответил.
Юноша взял его за руку и повёл дальше. Через некоторое время он услышал тихий голос Вэнь Лина:
— Они говорят… что мама умерла в день моего рождения. Что мне не стоит праздновать день рождения… что это из-за меня… из-за меня мама ушла…
Рука юноши сжалась. Он помолчал и тихо сказал:
— Ничего подобного.
Мальчик продолжал смотреть в землю.
Юноша присел на корточки и нежно вытер мороженое с уголка его рта:
— То, что случилось, никак не связано с тобой, А Линь. Ты — самый лучший на свете.
Мальчик растерянно поднял глаза и уставился в тёплую улыбку брата. Огни парка отражались в его глазах, словно звёзды — чистые, яркие. В этот миг образ брата как будто слился с образом девушки с прозрачными, сияющими глазами. Медленно он протянул руку, чтобы коснуться щеки юноши… но в тот самый миг сон резко оборвался. Раздался пронзительный визг тормозов и ослепительный свет вспыхнул перед глазами —
Небо разорвал гром, и хлынул ливень — последний дождь того лета. Молния осветила юношу, лежащего без движения в луже крови.
Вэнь Лин резко распахнул глаза, зрачки его сжались, чёрные, как уголь.
Даже спустя десять лет воспоминания, которые он так старался забыть, оставались невероятно чёткими. Они преследовали его, как огромная чёрная дыра, готовая поглотить целиком. Всё тело тряслось от страха и ярости, никогда прежде не испытанных с такой силой — волной накатывали друг на друга, сметая всё на своём пути.
Он зажмурился и со всей силы ударил кулаком в стену. Глухой звук и боль, наконец, медленно, очень медленно, вернули его в реальность.
Вэнь Лин закрыл глаза. На тыльной стороне его руки вздулись жилы, а костяшки побелели.
За окном всё ещё шёл дождь.
Вокруг царила тишина — ни звука.
Только тяжёлое дыхание самого юноши.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он немного успокоился.
Медленно поднявшись, он вышел из комнаты.
В висках пульсировала боль, и старая рана на лбу снова дала о себе знать. Он вошёл в гостиную — та, как всегда по ночам, была погружена во тьму. Налив стакан холодной воды, он залпом выпил его.
Ледяная вода окончательно привела его в чувство.
Поставив стакан, он подошёл к дивану и плюхнулся на него, утопая в мягких подушках.
Закрыв глаза, он невольно вспомнил её улыбку.
Прошло меньше трёх часов, но казалось, будто прошла целая вечность.
Настолько долгая, что он уже скучал.
Хотел увидеть её улыбку снова.
Но в то же время боялся — боялся той боли, которую приносит утрата.
За восемнадцать лет жизни он никогда ничего не имел, ничто не было его, но многое потерял. Ему хотелось прикоснуться к чистой, светлой улыбке девушки, но он боялся повторения того, что случилось десять лет назад.
Никогда раньше он не чувствовал себя таким трусом.
Он любил — но не смел прикоснуться.
Вэнь Лин медленно опустил голову, и чёлка скрыла его чёрные, как ночь, глаза. Спустя некоторое время он потянулся к пачке сигарет на журнальном столике и вытащил одну.
Внезапно ему показалось, что он услышал лёгкие шаги. Он замер и поднял взгляд.
·
На втором этаже, в коридоре, сочился тёплый свет.
Девушка стояла босиком на лестнице и смотрела на него с изумлением — будто не ожидала застать его здесь.
Он выбросил сигарету и спросил:
— Почему не спишь?
Она опустила глаза:
— Здесь слишком просторно… Не получается уснуть.
Помолчав, тихо спросила:
— А ты почему не спишь?
Он лениво усмехнулся:
— Потому что думаю о тебе.
Щёки девушки вспыхнули.
— Ты опять несёшь чепуху.
Она уже собралась убежать, но он остановил её:
— Чжоу Яньянь.
Голос его прозвучал хрипловато.
Она замерла и обернулась.
Вэнь Лин больше ничего не сказал. Он сидел на диване, черты лица скрывала тень, и невозможно было разгадать его чувства.
Долгая тишина. Наконец, он спросил:
— Ты раньше так улыбалась другим?
Она растерялась.
В прежнем мире она часто улыбалась людям. Но с тех пор как оказалась здесь, почти не улыбалась — особенно этому своенравному и жестокому молодому господину.
Не дождавшись ответа, он лишь опустил глаза:
— Ты красиво улыбаешься. Не надо всё время хмуриться.
Помолчав, он закрыл глаза и тихо, почти шёпотом произнёс:
— Я больше не буду злиться на тебя. Просто… улыбайся мне почаще, хорошо?
Чжоу Яньянь смотрела на него, поражённая.
Она никогда не слышала, чтобы он говорил таким тоном.
В его голосе звучала такая покорность — будто он готов был пасть на колени.
Ей стало грустно. Неизвестно почему.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо ответила:
— Хорошо.
Но он уже не отозвался.
Она подняла глаза.
Он сидел неподвижно, закрыв глаза.
Она осторожно, на цыпочках подошла ближе. Лишь оказавшись совсем рядом, она услышала его ровное дыхание.
Он уснул.
Юноша спал, ресницы не дрожали, чёлка падала на лоб. Он был красив: прямой нос, чёткие черты лица. Обычно его взгляд был острым, холодным и диким, но сейчас он выглядел одиноким.
Она не знала почему, но ей стало за него больно.
Этот властный молодой господин… вовсе не такой уж плохой.
Она не хотела его будить, поэтому взяла плед и аккуратно укрыла им спящего. Затем так же тихо вернулась в свою комнату.
·
На следующий день, суббота, утром Чжоу Яньянь заглянула с лестницы вниз и увидела, что диван пуст.
Тётя Фэн убирала гостиную, а плед лежал аккуратно сложенный.
Девушка тихо вздохнула.
Умывшись и приведя себя в порядок, она спустилась вниз.
Аккуратно положив высушенные тетради и учебники в рюкзак, она застегнула молнию и встала.
— Скажите, пожалуйста, где Вэнь… Вэнь Лин? — тихо спросила она у тёти Фэн.
Та улыбнулась:
— Наверное, ушёл на пробежку. Каждое утро он бегает.
Заметив, что девушка собралась уходить, тётя Фэн спросила:
— Уже уезжаете?
Чжоу Яньянь помедлила и тихо ответила:
— Подожду, пока он вернётся.
Тётя Фэн кивнула:
— Хорошо.
Помолчав, добавила:
— Вы первая девушка, которую молодой господин привёл домой.
Щёки девушки слегка порозовели:
— Вчера произошло кое-что…
Тётя Фэн лишь улыбнулась, не комментируя:
— Хотела было показать вам сад — он очень красив, но после вчерашнего дождя всё в грязи.
Помолчав, предложила:
— Может, заглянете на третий этаж? Там комната молодого господина.
Девушка поспешно замахала руками:
— Нет-нет, он… он будет недоволен.
Но тётя Фэн не дала ей отказаться:
— Молодой господин не станет возражать.
Она повела девушку наверх.
Интерьер третьего этажа напоминал тот, что был в особняке Вэней — всё так же холодный и мрачный. Тётя Фэн открыла шторы, впуская солнечный свет. Чжоу Яньянь осматривала книжные полки, уставленные томами, и вдруг заметила в углу небольшую фотографию в рамке.
Снимок уже пожелтел от времени. На нём — парень лет четырнадцати–пятнадцати в спортивной форме с открытой, радостной улыбкой. Рядом с ним — мальчик лет восьми–девяти, тоже в форме, но пониже ростом.
Этот мальчик — юный Вэнь Лин.
Черты лица ещё не сформировались, но в них уже угадывалась та самая холодная, дерзкая красота. В левой руке он держал баскетбольный мяч и смотрел в камеру без эмоций. Его старший брат, напротив, выглядел жизнерадостным и милым. При ближайшем рассмотрении между ними просматривалось сходство.
Чжоу Яньянь замерла:
— Это…
Тётя Фэн долго молчала, потом тяжело вздохнула:
— Это старший брат молодого господина.
Девушка удивилась:
— Брат?
Она не помнила, чтобы в романе упоминалось, что у Вэнь Лина есть брат. Да и сам Вэнь Лин никогда о нём не говорил.
В комнате повисла тишина. Наконец, тётя Фэн тихо сказала:
— Да. Это был самый любимый человек Вэнь Лина. И единственный, кто по-настоящему любил его.
Она помолчала:
— Десять лет назад он погиб в автокатастрофе.
Закрыв глаза, она продолжила:
— В день рождения молодого господина его мать умерла от кровотечения. С детства у него не было матери, а отец был суров. Его воспитывал брат. Они были неразлучны. Старший брат любил его, защищал, оберегал.
Пауза.
— Десять лет назад, когда Вэнь Лину было восемь, его брат погиб в аварии.
— В тот день, как раз в день рождения Вэнь Лина, дома никто не собирался праздновать. Старший брат повёл его в парк развлечений. По дороге домой… они оба были в машине. В момент аварии старший брат прикрыл его своим телом.
http://bllate.org/book/5431/534862
Готово:
