Цун Ао по-прежнему чувствовал, будто в горле застрял ком. Он помнил, как тот парень дал ей бутылочку йогурта. Пусть даже это был просто обмен услугами, всё равно что-то в этом казалось ему неладным… Он подозревал, что у того парня мотивы нечисты.
Нет… Зачем ему вообще об этом думать?
А всё равно чёртовски волнует!
В голове вертелись сотни скользких вопросов, которые то и дело подбирались к самому горлу, чтобы вырваться наружу, но в последний момент ускользали. В итоге он выбрал самый безобидный:
— Вы с ним хорошо общаетесь?
— Почему ты всё время спрашиваешь про нашего старосту? — Вэнь Жу подняла лицо и удивлённо посмотрела на него. — Ну, нормально.
— А.
— Ты пришёл ко мне в обед по делу?
— … — Цун Ао замолчал и отвёл взгляд, не зная, как ответить. — Хотел… поблагодарить тебя.
— А.
Вэнь Жу спустилась на одну ступеньку вниз и вдруг встретила его взгляд своими ясными глазами:
— А после благодарности ты будешь со мной разговаривать?
Цун Ао засунул руку в карман и крепко сжал кулак, будто пытался удержать своё вырывающееся из груди сердце.
— …Конечно, буду.
— Почему мне вообще надо с тобой не разговаривать?
Он говорил так уверенно, будто в этом не было и тени сомнения, но Вэнь Жу всё равно поддразнила его:
— Только что одна девочка сказала, что ты точно не станешь со мной общаться, будешь меня презирать, считать надоедливой, а может, даже скажешь что-нибудь гадкое, чтобы я расплакалась и ушла…
— Нет! — резко возразил Цун Ао. — Кха-кха-кха!
— Ладно, я знаю, что ты так не поступишь. — Вэнь Жу провела ладонью по его спине, будто гладила крупного леопарда по жёстким позвонкам — даже сквозь свитер чувствовалась мощь.
От её прикосновения Цун Ао стало ещё обиднее. Его хвост (если бы он у него был) наверняка взъерошился, но на лице не дрогнул ни один мускул — только брови нахмурились ещё сильнее, придавая выражению суровость, хотя в голосе прозвучало почти обвинение:
— Я никогда не говорил тебе гадостей, чтобы ты плакала и уходила… Я бы так не сделал.
— И не считал меня надоедливой.
— Я знаю, — тихо отозвалась Вэнь Жу. — Но раньше ты действительно со мной не разговаривал.
— … — Цун Ао смутился. — Тогда мы ещё не были знакомы.
— А теперь?
Цун Ао нахмурился, внутренне сопротивляясь. Он больше не мог делать вид, будто ничего не произошло, будто всё можно замять. Но больше всего он боялся не того, что сам перестанет с ней общаться, а того, что однажды она перестанет с ним разговаривать.
— Мы…
Вэнь Жу с надеждой смотрела на него.
Цун Ао сглотнул невысказанный вздох и, наконец, сдался:
— Я не перестану с тобой общаться.
— Договорились. — Она слегка улыбнулась и обвела его мизинец своим, легко покачивая переплетёнными пальцами.
Цун Ао осторожно согнул палец, принимая этот простой обет, даже не подозревая, что со временем он примет иной облик и превратится в страшное проклятие. Время способно исказить любой обет.
.
Настроение у Цун Ао было отличное.
Но, вернувшись в класс, он вдруг вспомнил, что так и не выяснил у неё насчёт того парня — насчёт йогурта, который тот ей подарил, и насчёт тех сладостей, которые он сам так и не решился ей отдать, потому что вдруг почувствовал горечь и подумал, что, возможно, она в них и не нуждается.
А теперь… он каким-то чудом пообещал ей совсем другое.
Что будет дальше?
Он не знал.
Целых десять минут он сидел за партой, мрачно размышляя, а потом достал телефон и первым написал Вэнь Жу:
[Цун Ао]: Встретимся после уроков?
Она ответила почти сразу.
[Вэнь Жу]: Конечно ^^
[Вэнь Жу]: Тебя проводить домой?
[Цун Ао]: … Нет.
[Вэнь Жу]: Посмотрим по обстоятельствам.
[Вэнь Жу]: У тебя вечером планы? Пойдём на шашлык?
Цун Ао посмотрел на сообщение и только вздохнул. Хотя за пределами школы и правда полно лотков с едой, и после вечерних занятий ученики часто покупают что-нибудь на ужин, прогуливаясь по улице, но зачем ей вообще об этом упоминать?
Это же совершенно неважно.
Гораздо важнее другое…
[Цун Ао]: Ты хочешь шашлык?
[Вэнь Жу]: Хм, почти не пробовала, но много есть не буду.
[Цун Ао]: Хочешь — схожу с тобой.
[Вэнь Жу]: Отлично ^^
— Эй, вы что, помирились? — вдруг высунулся к нему Лянь Мэн.
Цун Ао тут же оттолкнул его без тени милосердия:
— Отвали. Чего тебе?
— Да ничего! — обиделся Лянь Мэн. — Просто спросил. Ты вообще в курсе, как глупо сейчас улыбаешься?
Цун Ао:
— …Катись.
Он нахмурился ещё сильнее, отказываясь признавать, что только что улыбался.
Этот придурок наверняка плохо видит — он точно не улыбался!
В девять часов, когда закончились вечерние занятия, Цун Ао резко схватил рюкзак и вышел. Лянь Мэн вслед ему бросил: «С девушкой — и забыл про друзей! Как только появляется девчонка, сразу бросаешь братьев. Горько, брат».
Цун Ао не обращал внимания.
Братья — каждый день, уже надоели.
Зима была уже на подходе, и на улице становилось всё холоднее. Ночь окутала город мягкой дымкой, а высокие фонари будто источали тёплый янтарный свет, создавая ощущение, что в освещённых местах немного теплее. Студенты шли группами, и когда Цун Ао нашёл Вэнь Жу, её лицо в ночи сияло, словно живописное полотно.
Она плотно укуталась в светло-бежевый кашемировый шарф и даже надела пушистые кошачьи наушники. Руки прятались в карманах, и наружу выглядывало лишь изящное личико с глазами, полными звёзд.
Увидев его, Вэнь Жу тихо воскликнула:
— Ого! Тебе не холодно? Сегодня такой ветер, а завтра, говорят, ещё сильнее похолодает.
— Ничего. — Он кашлянул. — Всё равно от простуды не станет хуже.
Цун Ао тоже надел свитер, но, казалось, мало оделся: шея и уши покраснели от ветра. Вэнь Жу подошла ближе и сморщила носик:
— Ты меня злишь.
Цун Ао усмехнулся, взгляд смягчился, и он потрепал её по кошачьим ушкам:
— Не переживай, я гораздо выносливее тебя.
— Ладно. — Вэнь Жу покачала головой с видом человека, с которым ничего не поделаешь. — Пойдём на шашлык?
— Хм… — Цун Ао кивнул и вдруг добавил: — Подожди, это тебе.
— Что?
Цун Ао отвёл взгляд, всё лицо напряглось, и он протянул ей пакет, набитый сладостями. Голос звучал резко — ведь он никогда раньше ничего подобного не делал и не знал, как правильно это сказать:
— За то, что ты… Не знаю, что тебе нравится, поэтому купил понемногу всего.
— Мне? — Вэнь Жу обрадовалась. — Я никогда ещё не получала такой подарок! Ты слишком добр ко мне!
От её слов Цун Ао покраснел до корней волос, по всему телу разлилась жара, и даже лоб стал горячим. Он неловко почесал затылок, сердце забилось быстрее, но он старался держать себя в руках и робко спросил:
— Правда?.. — Он не верил. Ведь днём какой-то парень уже подарил ей йогурт.
— Наверняка и другие парни тебе что-то дарили.
Он поднял глаза к фонарю, стараясь говорить как можно небрежнее, хотя на самом деле очень переживал.
Вэнь Жу сразу поняла, что он имеет в виду, и ответила:
— Парни? Нет, правда никто.
Она редко появлялась в школе, да и вообще производила впечатление девушки, с которой не так-то просто сблизиться или завести роман. Поэтому мальчики, даже встретив её, не решались проявлять инициативу. Конечно, от друзей и одноклассников она получала дорогие подарки, но это совсем не то, что сейчас.
— Вообще очень рада твоему подарку! — сияя, сказала она.
— А. — Цун Ао серьёзно кивнул и тихо добавил: — Главное, чтобы тебе понравилось.
Она так радуется… Значит, он всё-таки для неё особенный. Он точно важнее этого старосты и прочих.
Шип-шип-шип!
На углях жарился куриный шашлык, сочно шипя и источая аромат. Запах зиры и перца цеплял прохожих за ноги, заставляя их невольно сворачивать к лотку, несмотря на внутренние протесты: «Я же не собирался!»
А рот уже сам выдавал:
— Дядь, острее! Будем есть здесь.
Вэнь Жу и Цун Ао оказались среди таких же несчастных. Правда, Цун Ао простудился, горло саднило, поэтому много есть не мог — заказал всё для Вэнь Жу: шампуры с жареным луком, шиитаке и скумбрией, без острого, с щепоткой зиры.
Ещё он сбегал к соседнему лотку за двумя стаканчиками улуна с молочной пенкой.
Вэнь Жу с улыбкой не сводила с него глаз.
От её взгляда Цун Ао стало неловко. Лицо застыло, будто отлитое из чугуна, он смотрел в никуда и шумно сосал соломинку, но краем глаза постоянно проверял — смотрит ли она ещё.
Наконец он не выдержал:
— Ты чего всё на меня пялишься?
— Просто ты сегодня совсем не такой, как обычно, — ответила Вэнь Жу.
— …Ерунда.
— Просто очень заботливый! Все раньше думали, что ты ужасно грубый и неприступный.
Цун Ао:
— …
Нет, со мной точно не связано слово «заботливый».
— Не чувствую никакой разницы, — упрямился он.
— Ага. — Вэнь Жу кивнула с видом послушной девочки и сама себе пробормотала: — Значит, ты просто ко мне особо добр.
Цун Ао приподнял бровь, но не стал возражать.
Скумбрия уже была готова, источая аппетитный аромат. Продавщица протянула шампур:
— Держи, осторожно, горячо!
— Угу! — Вэнь Жу взяла, надула щёчки и начала дуть на шашлык. Цун Ао вытащил несколько салфеток, обернул ими палочку, чтобы ей не испачкать руки, и взял те шампуры, которые она пока не ела. С каждым движением он всё больше чувствовал себя… парнем.
Но ведь они же не встречаются!
Цун Ао нахмурился, погружаясь в свои сомнения, и выглядел при этом так мрачно, будто у него всё плохо.
— Эй, Цун-гэ! Ты тоже здесь! — крикнули несколько парней, с которыми он иногда играл в игры.
— Ага, — коротко ответил Цун Ао, холодно и грозно.
Парни:
— … Блин, всё же нужно мужество, чтобы подойти к великому мастеру.
Они стояли у лотка, ждали, пока пожарят их заказ, и между делом оглядывались. И тут заметили: Цун-гэ уже давно держит шампур, но не ест, а рядом стоит симпатичная девушка, которая с аппетитом доедает один шампур за другим, а он тут же подаёт ей следующий… Чёрт.
— Цун-гэ, а ты сам не ешь? — снова попытались заговорить с ним.
— Простудился, — ответил он чуть подробнее, хрипло.
— А, сейчас многие болеют. — Парень кивнул и тут же перевёл разговор на Вэнь Жу: — Это твоя девушка?
Цун Ао:
— …
Вэнь Жу подняла на него большие глаза: ???
Цун Ао колебался: отрицать — значит закрыть для себя дверь, но признавать в одностороннем порядке тоже смысла нет. Его молчание повисло в воздухе, и стало так тихо, что слышно было, как иголка упадёт.
Парни:
— … Ой, боюсь, мы спросили не то.
Тут Вэнь Жу вмешалась:
— Мы просто друзья. Иногда вместе играем.
— А-а-а, понятно, — закивали парни.
Они ещё немного поболтали — спросили, во что играют, можно ли присоединиться в следующий раз, из какого она класса — и больше не лезли. Потому что лицо Цун-гэ стало ещё страшнее. Ведь это его собственная «сестрёнка», и он даже вывел её на ужин один на один. Что это значит? Да всё понятно! Наверняка между ними что-то есть, просто ещё не афишируют.
Хотя все и прямые, но не слепые. Цун-гэ — это же кто? Парням он всегда казался человеком, который терпеть не может девушек и избегает их. А тут вдруг выходит с одной на ужин — явно не просто так. По крайней мере, они друзья, а может, и больше.
И самое поразительное — эта девушка оказалась той самой загадочной новенькой, о которой ходили слухи: якобы у неё есть телохранители и она из очень богатой семьи.
Сегодня они даже видели её машину и водителя, который приехал за ней. А потом… Цун-гэ сел в эту машину!
— Чёрт! — воскликнул один из парней от зависти.
— Чего ты «чёрт»? Они же друзья, логично, что подвозит.
— … Ты правда считаешь это нормальным?
— Ну… разве нет? Даже если они встречаются, то тем более нормально. Не думаю, что они живут вместе — у неё наверняка полно прислуги дома.
— Цун-гэ попал, — сказал кто-то.
— Он даже в её машину сел!
— А ведь говорили: «В киберспорте нет любви!»
…
На самом деле, когда Цун Ао садился в машину, он понимал, что пойдут слухи. Но ему было всё равно. Вэнь Жу, скорее всего, и подавно не волновалась — она и в школе часто открыто искала его, да и благодаря своему положению учителя никогда не вмешивались в её дела.
http://bllate.org/book/5430/534823
Готово:
