Он до сих пор отчётливо помнил то время: он и раньше-то не переносил спиртного, а тут вдруг пустился во все тяжкие, пытаясь заглушить боль алкоголем, и чуть не угодил в больницу с острой интоксикацией. В итоге всё же пришлось несколько раз туда сбегать. Окружающие понимали его муки, но ничем не могли помочь — жизнь шла своим чередом. Потом он уехал за границу.
А она даже не поинтересовалась.
Чжоу Кай сжал бокал, и в груди внезапно поднялась злоба.
— Кхе-кхе, да это же всё в прошлом, — вмешался сидевший напротив одноклассник, стараясь смягчить резко остывшую атмосферу. Очевидно, эта тема до сих пор оставалась занозой в душе Чжоу Кая: спустя столько лет он всё ещё не мог спокойно о ней говорить. Лучше было больше не касаться этого.
Но Юй Синьжань, будто совершенно не замечая намёков, продолжила:
— Да уж, прошло ведь так много времени. Что было раньше — то в прошлом. В молодости кто из нас не наделал глупостей? Но надо смотреть вперёд… Чжоу Кай, у тебя сейчас есть девушка?
— Нет.
— А за границей не встречался ни с кем?
Глаза Юй Синьжань заблестели от любопытства.
Чжоу Кай холодно ответил:
— Некогда было.
— Так занят, значит… — вздохнула Юй Синьжань, но внутри ликовала: такой мужчина явно верен одному человеку, не плетёт интриг и не заводит сложных отношений. Когда Чжоу Кай вошёл в зал, она сразу заметила его. Раньше в университете она и не думала, что он так преуспеет. Тогда он ей совсем не попадал в поле зрения, а теперь стал не только красивее, но и обрёл зрелую, притягательную харизму — гораздо интереснее, чем раньше.
Бывшая девушка Чжоу Кая, Вэнь Жу, ей тоже была знакома — пару раз они сталкивались на кампусе. Но Юй Синьжань её недолюбливала: ей не нравилось, как все вокруг восхищались Вэнь Жу, называли её образцом для подражания. Хотя они почти не общались, после выпуска Юй Синьжань всё равно запомнила эту Вэнь Жу. Иногда она невольно сравнивала себя с ней, тайком выведывала новости и втайне надеялась, что та живёт не так уж хорошо.
Теперь же, когда у неё самого проснулся интерес к Чжоу Каю, она с удовлетворением думала, что тогдашний разрыв был к лучшему.
Будь на месте Вэнь Жу она сама — никогда бы не рассталась с таким перспективным мужчиной. Уж точно у Вэнь Жу глаза на лоб полезли или мозги отключились.
Она решила поделиться тем, что знала:
— Говорят, Вэнь Жу давно уже замужем. Вышла сразу после выпуска — за богатого наследника, стала настоящей «мадам». Живёт, наверное, в шоколаде. Мне, конечно, такого счастья не досталось: она красавица, ей и замуж выходить — одно удовольствие. Но я не завидую: в таких семьях, скорее всего, всё куда сложнее, чем кажется со стороны.
Когда Юй Синьжань заговорила всё больше, сосед по столу толкнул её локтем:
— Хватит уже. У неё теперь своя жизнь, и у нас, и у Чжоу Кая с ней ничего общего. Не стоит ворошить прошлое.
Юй Синьжань надула губы:
— Я просто не могу молчать! Как она тогда поступила — это же подло! Сама ушла за богача, бросила его в таком состоянии и даже не оглянулась. Разве это нормально? Или теперь нельзя даже сказать правду?
— Ты так хорошо всё знаешь? — ледяным тоном спросил Чжоу Кай, в его голосе звучала насмешка. Его лицо стало бледным, как бумага, а взгляд — тёмным и острым, словно клинок, пронзающий насквозь.
Атмосфера стала невыносимо неловкой. Все лишь смотрели, как из кастрюли с сукіяки поднимается белый пар.
Даже Юй Синьжань, самая наивная из всех, поняла, что Чжоу Каю неприятно. Она никак не ожидала, что обычно молчаливый Чжоу Кай ответит с такой язвительностью. От неожиданности она онемела — ведь она думала, что он давно уже презирает ту женщину и не хочет о ней вспоминать. К тому же, насколько она помнила, Чжоу Кай вообще не был склонен к вспышкам гнева…
Но сейчас он изменился.
— Я… я просто считаю, что это возмутительно…
Чжоу Кай промолчал.
Ему было лень объяснять что-либо здесь и сейчас. Он взял телефон со стола, спрятал в карман брюк и встал:
— Извините, мне нужно идти. В следующий раз соберёмся снова.
Остальные тоже чувствовали, что атмосфера окончательно испорчена. В душе они ругали Юй Синьжань за её нулевой эмоциональный интеллект: чужие дела — не твоё дело, особенно когда речь идёт о болезненных темах при самом пострадавшем человеке. Разве у него нет чувства собственного достоинства?
— Конечно, конечно, иди, если срочно нужно. В другой раз обязательно!
— Ты на машине приехал? Далеко ехать?
Все делали вид, что ничего не произошло, провожая Чжоу Кая взглядом. Юй Синьжань сидела, терзаемая смущением, долго колебалась, потом решительно встала и побежала вслед:
— Подожди, я хочу извиниться!
— Чжоу Кай! — окликнула она его в коридоре, торопливо догоняя. — Прости меня, пожалуйста. Я не должна была упоминать её при тебе. Я думала, что всё это уже в прошлом и не имеет значения… Я просто хотела встать на твою сторону…
Яркий свет ресторана чётко выделял черты лица Чжоу Кая. Чем отчётливее они были, тем сильнее ощущалась исходящая от него тень.
— Мы с тобой так близки? — холодно бросил он, мельком взглянув на неё.
— А…?
— Я имею право ненавидеть её. А ты-то какое имеешь право?
Сказав это, он развернулся и ушёл, оставив Юй Синьжань в коридоре одну. Она стояла, ошеломлённая, не зная, радоваться ли тому, что он хоть запомнил её, или расстраиваться из-за того, что он её отверг.
Когда она растерянно вернулась в зал, все смотрели на неё с осуждением.
— Юй Синьжань, зачем ты опять заговорила об этом при Чжоу Кае? Все и так знают, что Вэнь Жу замужем. Зачем ты это вслух произнесла? — пожаловался тот самый одноклассник, который пытался сгладить ситуацию.
Юй Синьжань скривилась:
— Если все знают, почему нельзя говорить? Она же так жестоко с ним поступила! Почему мы не можем сказать ей несколько слов правды? Это же факт!
— Можешь говорить за спиной сколько угодно, но зачем при нём самом? Ты вообще думала о его чувствах? Все знают, как сильно это повлияло на него. Даже если прошло много лет, это всё ещё открытая рана. Зачем ты рвёшь её снова?
— …Просто нужно принять реальность и забыть прошлое, — упрямо буркнула Юй Синьжань.
— Ха! — фыркнул кто-то. — Откуда ты знаешь, что он на самом деле чувствует?
Юй Синьжань крепко сжала губы и серьёзно сказала:
— Я лично слышала, как он сказал, что ненавидит ту женщину и больше никогда не хочет её видеть.
Остальные лишь усмехнулись и больше не стали с ней спорить.
Пусть даже Чжоу Кай так и сказал — для него Вэнь Жу всё равно остаётся особенной. К тому же, когда тебя бросили и унизили, всегда хочется вернуться и показать, чего ты добился.
Но Вэнь Жу уже несколько лет замужем. Чжоу Каю остаётся только ненавидеть.
Из-за внезапного ухода Чжоу Кая вечеринка закончилась на грустной ноте. Остальным не хотелось больше есть. Они сделали пару глотков, кто-то упаковал остатки еды, и все пошли рассчитываться. Однако на кассе им сообщили, что Чжоу Кай уже оплатил счёт. Все почувствовали ещё большую неловкость и недовольно посмотрели на Юй Синьжань. Решили, что в следующий раз её точно не пригласят.
Слишком уж она не умеет держать язык за зубами.
Тёмной ночью Чжоу Кай сидел в такси, возвращаясь домой. Его глаза были опущены, а лицо то и дело освещалось пробегающими мимо неоновыми огнями. Он сам выбрал вернуться и специально устроился в эту компанию — знал, что будет сталкиваться с этим постоянно: с ней, с её именем, с упоминаниями о ней — будь то личная встреча или разговоры за спиной.
Разве не этого он хотел?
Ненавидеть… но всё равно надеяться.
Хотя дальше этого уже не продвинуться. Все знают, что она замужем. Разве что разведётся.
Но кто же в здравом уме разведётся?
Чжоу Кай горько усмехнулся. В прошлом она выбрала Лу Шаояня. С какой стати он теперь верит, что выберет его? Потому что они были первой любовью? Потому что когда-то нравились друг другу? Но она живёт отлично, и в её глазах нет ни капли сожаления о прошлом.
Такси остановилось у подъезда.
Чжоу Кай расплатился и вышел. Машинально засунул руку в левый карман брюк — там было пусто. Он слегка сжал кулак, потом разжал и вошёл в подъезд. Его тень, окрашенная в тёмно-синий, исчезла на лестнице. На асфальте у входа маленькая лужица всё ещё сверкала, отражая огни улицы.
.
На следующий день
Чжоу Кай, как обычно, пришёл на работу. Он трудился не покладая рук — настоящий трудоголик. Отчасти потому, что действительно любил своё дело и полностью в него погружался, отчасти — чтобы заполнить пустоту внутри.
Прошло всего несколько часов утра, как в рабочей группе начали обсуждать, что родители Лу Шаояня приехали в компанию. Оба до сих пор числятся в совете директоров, хотя давно ушли на покой, поэтому их визиты — обычное дело.
Через несколько минут один из топ-менеджеров сообщил, что с ними пришла и Вэнь Жу — сопровождает свекровь и свёкра, что вполне естественно.
Чжоу Кай немного посмотрел на экран, потом отложил телефон и продолжил работать. Так прошло время до обеда. Подчинённые уже радостно выбирали еду на доставку или собирались в столовую, а Чжоу Кай снова взглянул в рабочий чат — там писали, что генеральный директор Лу со своей женой и родителями, похоже, направляются в столовую компании.
Чжоу Кай сжал телефон в руке и поднял глаза. Увидев, как Цзинь Юй, весь в предвкушении, уже готовится выскочить из кабинета, он окликнул его:
— Идёшь в столовую пообедать?
— А? — Цзинь Юй, похожий на маленького цыплёнка, резко затормозил. — Да, директор!
А как же иначе?
Железо — железом, рис — рисом, без еды человек слабеет! Сейчас он готов съесть целую миску риса!
Следующая фраза Чжоу Кая заставила его задрожать:
— Пойду с тобой.
С этими словами он встал и направился к выходу.
Цзинь Юй: «…»
Только когда директор уже шагал впереди, Цзинь Юй осознал, что только что произошло: директор хочет пообедать с ним! Неужели это серьёзный разговор по работе? Может, директор заметил, как он недавно выкладывал в соцсети отрывки из веб-новелл? Но он же читал их только дома! Его преданность работе чиста, как солнце и луна!
Если не это… может, речь о переводе на постоянную должность?
Тогда как ему отказаться?
Цзинь Юй взволнованно гадал, готовясь к первому в жизни серьезному разговору с начальством. Пообедать вместе — внешность, а на деле, возможно, настоящий «банкет у Хунмыня»!
Однако…
В столовой, получив еду и усевшись за стол, Цзинь Юй заметил, что директор, похоже, не собирается с ним разговаривать…
— Что-то случилось? — спросил Чжоу Кай, обернувшись.
— …Нет, нет, директор.
— Хм.
Цзинь Юй: «…»
Неужели директор всегда такой — ест молча и не разговаривает? Обычно он сам ест в офисе, заказывая доставку, и никогда не замечал за ним такого. Тогда зачем вообще пригласил его пообедать? Чтобы просто составить компанию?
Цзинь Юй никак не мог понять и начал уныло клевать рис.
Через некоторое время у входа в столовую поднялся тихий шум — вошли Лу Шаоянь с женой и родителями, сопровождаемые несколькими топ-менеджерами. Чжоу Кай услышал, как кто-то шепчет:
— Генеральный директор Лу такой молодой и талантливый!
— Какая прекрасная пара — он и его жена! Идеальное сочетание ума и красоты!
— А кто такая его жена? Говорят, они поженились ещё студентами. Похоже, со свекровью у них хорошие отношения.
Родители Лу были элегантными, ухоженными людьми среднего возраста. После выхода на пенсию они вели размеренную жизнь, и теперь их лица сияли доброжелательностью — казалось, они легко находят общий язык со всеми. Сегодня они были в особенно хорошем настроении.
Вэнь Жу была одета в бежевое платье, подчёркивающее изящные изгибы фигуры. На лице играла мягкая, тёплая улыбка. Она шла рядом с Лу Шаоянем, прижавшись к нему, послушная и нежная. Их руки иногда случайно соприкасались сквозь ткань одежды.
Чжоу Кай прищурился. Его палочки, которые вот-вот должны были взять кусочек рыбы, замерли над тарелкой.
Цзинь Юй тем временем с аппетитом уплетал рис, полностью погружённый в реализацию своей мечты — съесть целую миску. Он даже не заметил странного состояния директора, пока Вэнь Жу и компания не сели за стол.
— Ой! Моя сестра действительно пришла! — воскликнул он, узнав свою двоюродную сестру. — Хотя, похоже, у неё деловая встреча.
Вэнь Жу села рядом с мужем. Когда Лу Шаоянь снял пиджак, она тут же помогла ему, аккуратно сложила и положила в сторону — движения были настолько естественными и заботливыми, что родители Лу одобрительно улыбнулись. Именно этого они и ждали от молодой пары.
Только они не знали, что Вэнь Жу временно притворяется — развод ещё не оформлен до конца, и ей приходится играть роль идеальной жены ещё несколько дней.
http://bllate.org/book/5430/534806
Готово:
