Завтрак стоял на обеденном столе — Мэн Фэн велел прислать его, и порция для Ю Хао тоже была. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими шагами Мэн Фэна.
Ю Хао доела, вымыла тарелку и поставила её в шкаф. Вернувшись в комнату, она немного поработала над домашним заданием и вышла только к обеду. Как и утром, за столом витало подавленное, скованное напряжение.
Опустив голову, она направилась обратно в свою комнату. Проходя мимо гостиной, заметила Мэн Фэна — тот сидел на диване с журналом. Её шаг замедлился, и, помедлив, она развернулась и вернулась.
— Второй брат… — Ю Хао осторожно остановилась у края дивана, лицо её выражало тревогу. — Я что-то сделала не так? Вы на меня сердитесь?
Мэн Фэн поднял взгляд. У неё был измождённый вид — будто каждая прядь волос источала уныние.
— Нет, — ответил он чуть хрипловато и тут же снова опустил глаза в журнал.
Ей хотелось что-то сказать, но слова словно застряли в горле.
— …Ага.
Она попятилась на пару сантиметров, собираясь тактично удалиться, но ноги будто налились свинцом и не слушались.
Не сдаваясь, она спросила снова:
— Может, я совершила что-то такое, что вам не понравилось? Если я где-то ошиблась, скажите мне…
Давно забытые почтительные формы речи снова вернулись к ней. Руки невольно теребили край одежды.
На этот вопрос Мэн Фэн действительно не мог дать ответа. Тогда, в машине, ассистент Ли задал один вопрос — и всё встало на свои места. Он слишком сильно привязался к Ю Хао. Так сильно, что, осознав это, сам себе показался странным.
Чтобы избавиться от этого странного чувства и вернуть всё на прежний, правильный путь, Мэн Фэн специально стал реже возвращаться в квартиру. Думал: меньше контактов — и когда она переедет, вся эта история станет лишь незначительным эпизодом без последствий.
Но сейчас, глядя на неё, он вдруг понял: возможно, поступил очень плохо.
Снова превратился в злодея. Да ещё такого, что на него овощами кидать начнут.
Эти мысли он не мог выговорить вслух, поэтому лишь сурово сказал:
— Нет.
Ю Хао будто набила в грудь ком ваты. Его сухие два слова ударили точно в сердце. Господин Мэн явно не хочет с ней разговаривать. Ведь совсем недавно всё было хорошо! Что случилось?
Она не понимала, знала лишь одно: её разлюбили. Это чувство — быть отвергнутой человеком, которого уважаешь и любишь, — заставляло её плакать.
— Поняла, — с трудом сдерживая слёзы, прошептала она и послушно повернулась, чтобы уйти.
Мэн Фэн смотрел на её поникшую спину, плечи будто согнулись под невидимой тяжестью. Он на миг замер.
«Поняла»? Что она вообще поняла?
Каждый её шаг отзывался у него в груди. Мэн Фэн вдруг почувствовал беспокойство, больше не мог сосредоточиться на журнале и начал нервно ёрзать на месте.
Наконец он швырнул журнал и постучал в дверь её комнаты.
Ю Хао приоткрыла дверь, но тут же «вежливо» отступила на два шага, увеличивая между ними дистанцию — чтобы он не раздражался от близости.
Мэн Фэн поморщился, вздохнул про себя и достал из кармана красный конвертик.
— Держи. Суйсуйцянь.
Он давно приготовил его, хотел отдать ещё утром, но всё не находил подходящего момента.
Ю Хао удивлённо подняла глаза:
— Я…
Она не протянула руку. Не то чтобы сомневалась в подарке — просто, опустив голову, спросила:
— Разве вы не хотели со мной не разговаривать?
— Когда я такое говорил?
Она посмотрела на него, молча, с выражением «Вы же сами знаете».
— Не помню, чтобы я такое говорил. Не придумывай сама и не вали на меня, — нагло заявил Мэн Фэн, протягивая конверт. — Бери.
Ю Хао не брала:
— Я не могу принять от вас суйсуйцянь.
Когда она переехала сюда, он чётко сказал: «Я решаю только жилищный вопрос, больше ничего не предлагаю». Но с тех пор, как она здесь живёт, каждый раз, когда он ел дома или заказывал еду, всегда просил добавить порцию и для неё.
Она уже столько всего съела и ни копейки не заплатила! Поэтому каждый день усердно мыла полы и протирала столы — платила трудом. А если ещё и деньги примет, то до конца жизни не отработает!
— Я правда не могу, — настаивала она. — Заберите, пожалуйста…
— Какое «вы»? — недовольно перебил Мэн Фэн, заметив почтительное обращение. — Не старите меня. Попробуй ещё раз так сказать!
Ю Хао надула губы, но промолчала.
Напряжённая атмосфера, висевшая минуту назад, будто испарилась. Между ними снова воцарилось привычное, лёгкое общение.
Видя, что Ю Хао всё ещё отказывается брать деньги, Мэн Фэн сам вошёл в комнату и положил конверт под её тетрадь с домашкой.
Глядя на её недовольное и смущённое лицо, он фыркнул:
— Уже и это много? Нехватка характера! Быстро одевайся — твой второй брат поведёт тебя сегодня в дорогой ресторан!
…
В первый день Лунного Нового года после полудня компания молодых повес, возглавляемая Цзян Юаньанем и братьями Фэн, томилась дома под нравоучениями родителей. Звонок от Мэн Фэна с предложением собраться за чаем и картами вызвал у них восторг. Все тут же согласились, и вскоре целая компания собралась в частном салоне.
Подгоняемая Мэн Фэном, Ю Хао надела пальто и последовала за ним. Она не знала, куда обычно ходят его друзья, но на этот раз, вероятно из-за неё, выбрали спокойное место — частный салон на склоне горы.
Мэн Фэн, опасаясь, что она нервничает, сказал по дороге:
— Не бойся, там все мои друзья. Хотя, конечно, ни один из них не ангел, но в целом нормальные ребята.
«Так они хорошие или плохие?» — подумала Ю Хао, не зная, стоит ли волноваться. Она послушно кивнула, держа сумочку с домашним заданием.
Мэн Фэн мельком взглянул на неё и вспомнил своё утреннее раздражение:
— Зачем тащишь с собой домашку? Неужели так не хватает времени на неё?
Она промолчала, покорно выслушивая упрёк.
Когда они прибыли, друзья Мэн Фэна, ожидавшие увидеть только его, были удивлены, обнаружив с ним девушку.
На вопрос о том, кто она такая, Мэн Фэн спокойно ответил:
— Двоюродная сестра.
Некоторые уже встречали Ю Хао на светских мероприятиях, и, узнав её, обменялись многозначительными взглядами. Все поняли друг друга без слов, но лишь улыбались.
Цзян Юаньань, потянув братьев Фэн в сторону, прошептал:
— Опять та самая? Боже мой, да он совсем обнаглел — даже таких юных девчонок не щадит! Мэн Фэн — настоящий мерзавец!
Фэн Чжань и Фэн Юэ не стали комментировать эту ситуацию, но насчёт того, что Мэн Фэн — мерзавец, единодушно кивнули.
Салон был местом для отдыха: там можно было играть в карты, плавать, устраивать барбекю — словом, делать всё, что душе угодно.
Сначала все просто сидели и болтали. Ю Хао молча расположилась позади Мэн Фэна и тихонько ела фрукты из маленькой тарелки.
Поболтав немного, Мэн Фэн махнул ей рукой:
— Иди сюда.
Она поставила тарелку и встала рядом с ним.
— Представляю вам, — сказал Мэн Фэн, — моя старшая двоюродная сестра. Ну же, зови всех дядями!
Ю Хао не успела опомниться, как Цзян Юаньань уже закричал:
— Эй, Мэн Эр! Твоя сестра будет звать нас дядями? Ладно, раз ты хочешь стать младше, мы согласны — будем считать тебя своим племянником!
Все рассмеялись.
Мэн Фэн бросил на Цзян Юаньаня ледяной взгляд, но, судя по всему, был в хорошем настроении и не стал с ним спорить.
Фэн Чжань окинул Ю Хао взглядом и поднял бровь:
— Вот видишь, какая воспитанная девочка! Видит, какие мы все молодые и красивые, а всё равно не может вымолвить «дядя»…
Лицо Ю Хао покраснело, и она тихо пробормотала:
— …Дядя.
Фэн Юэ, пивший чай, поперхнулся и выплюнул его обратно в чашку. Отставив её, он вытер подбородок и весело захлопал в ладоши.
Ю Хао сама не хотела этого, но называть их «брат» ей было неловко — «второго брата» она звала так, потому что он был особенным, но столько «братов» сразу — нет уж, спасибо.
Мэн Фэн невозмутимо подмигнул Ю Хао:
— Младший дядя Фэн подавился. Не поможешь ему сменить чай?
— Нет-нет, не надо…
Фэн Юэ не успел остановить её. Ю Хао послушно подошла к столику с чаем, налила свежую чашку и принесла.
Раз они уже встречались и даже здоровались, Фэн Юэ вежливо принял чашку:
— Вот это да! Чай от племянницы обязательно нужно выпить! — Он сделал глоток и с наигранным восторгом добавил: — Ароматный! Просто волшебный! Старшая племянница Мэн Эра — значит, и моя двоюродная сестра! Спасибо, сестрёнка, за чай!
— Ты уж определись: то племянница, то сестра! Как так можно? — вмешался Цзян Юаньань. — Получается, только Мэн Эр тебе жалко, и только ты получаешь чай от её рук?
Фэн Юэ бросил на него взгляд:
— Если хочешь такой же чай — давай, пролей себе на подбородок, и я лично принесу!
— Чай ведь не бесплатно пьётся, — вдруг произнёс Мэн Фэн, удобно откинувшись на спинку кресла. — Раз уж тебе подали чай в первый день Нового года, младший дядя Фэн, не пора ли отблагодарить?
Фэн Юэ опешил:
— Так вот зачем ты меня подловил?
— Обязательно! — подхватил Цзян Юаньань. — Дядя должен дать суйсуйцянь! Без этого стыдно!
— У меня с собой нет наличных…
Все зашикали и раскритиковали его.
Фэн Юэ пришлось позвать менеджера салона. Ю Хао стояла молча — вокруг было слишком много незнакомых людей, и она не решалась вмешиваться в разговор.
Мэн Фэн всё это время внимательно следил за её колебаниями и мягко похлопал по руке, передавая безмолвную поддержку.
Вскоре менеджер принёс небольшой поднос с пачками денег. Фэн Юэ взял одну, даже не пересчитав, и сунул Ю Хао:
— На, суйсуйцянь! Купи себе чего-нибудь вкусненького!
Ю Хао аж вздрогнула — тут явно было две-три тысячи! Она с трудом сдержалась, чтобы не отдернуть руку.
Мэн Фэн, будто ей мало было:
— После такого горячего чая руки-то покраснели!
Фэн Юэ вздохнул и добавил ещё одну пачку:
— На новое платье!
— Слушайте, — начал Мэн Фэн с невинным видом, — в её возрасте таких послушных девочек почти не осталось. Учится отлично — всегда в первой пятёрке класса…
— На конфеты! — быстро сунул Фэн Юэ ещё одну пачку.
— Ещё и домашние дела умеет — полы моет так, что блестят…
— На заколку для волос!
— Очень скромная, характер — золото…
— На туфли!
— Готовит — не похвалить нельзя. Вы хоть умеете лепёшки печь?
— На новый рюкзак после праздников!
За каждым комплиментом Мэн Фэна следовала новая пачка от Фэн Юэ. В конце концов тот махнул рукой и велел менеджеру выложить весь поднос Ю Хао:
— Бери всё! Покупай, что хочешь!
Лицо Мэн Фэна наконец озарила довольная улыбка. Остальные давно покатывались со смеху.
— Чего ржёте? — спросил Фэн Юэ, поправляя воротник. — Раз уж я отблагодарил, теперь ваша очередь!
Поднос содержал не больше десяти тысяч — максимум, может, около ста. Для этих людей такие суммы были пустяком, и они смеялись исключительно ради забавы. Тем не менее, все тут же позвали менеджера за наличными.
Ю Хао никогда не видела ничего подобного. Она стояла с подносом, лицо её было скомкано в жалостливую гримасу, и она с мольбой посмотрела на Мэн Фэна.
— Второй брат…
— Бери. Это дяди так проявляют заботу. Отказываться нельзя, — подчеркнул он слово «дяди», вызвав новую волну смеха.
Затем он велел менеджеру принести Ю Хао металлический ящичек для денег.
Фэн Чжань, видя пример младшего брата, не стал ждать длинных речей Мэн Фэна и сразу отдал всю сумму, что принёс менеджер. Остальные последовали его примеру.
Только Цзян Юаньань затянул процесс.
— Как тебя зовут?
Ю Хао посмотрела на Мэн Фэна. Тот кивнул, и она немного успокоилась.
— Ю Хао.
Перед ней появилась пачка денег.
— Ю Хао? Какое «Ю», какое «Хао»?
— Особенно (Ю), хорошая (Хао).
Ещё одна пачка.
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
Ещё одна.
— Давно знакома с Мэн Эром?
— … Почти полгода.
Цзян Юаньань положил ещё деньги и, ухмыляясь, спросил:
— А теперь последний вопрос: кто красивее — я или Мэн Эр?
http://bllate.org/book/5429/534764
Готово:
