Ю Хао продержалась всю ночь, но к концу вечера боль в ногах стала почти невыносимой.
Мэн Фэн шёл впереди и вдруг заметил, что она сильно отстала. Невольно обернувшись, он увидел, как она согнулась, одной рукой ухватившись за колено, и сразу понял: что-то не так.
— Ты чего?
Ю Хао поспешно выпрямилась и сделала шаг к нему, но тут же пошатнулась — боль пронзила стопу.
Мэн Фэн нахмурился и вернулся. Только теперь до него дошло:
— …Болит нога?
Лицо Ю Хао побледнело. Раз он уже догадался, скрывать не имело смысла.
— Да… немного.
Он поддержал её и помог снять туфлю. Увидев, как её круглый мизинец покраснел и ободрался до крови, он замер, не зная, злиться ли ему или чувствовать что-то совсем иное.
— Почему раньше не сказала?
Ю Хао стояла на одной ноге и ответила:
— …Вы же сами их подарили. И специально для меня заказывали. Жалко было не носить.
Мэн Фэн прикусил губу. Хотел было отругать её, но понял: виноват, скорее всего, сам. Если бы он не злился из-за того, что она сменила обувь, она бы не терпела до такой степени.
Он слегка сжал губы и присел на корточки.
— Давай на спину.
Ю Хао опешила и даже пошатнулась, прыгая на одной ноге.
— Так неудобно…
— Давай на спину, — отрезал Мэн Фэн, не желая спорить.
Ю Хао не смогла упереться и осторожно забралась ему на спину.
Ночь была густой и тихой. Мэн Фэн нес её по узкой аллее за пределами площадки мероприятия. Она лежала у него на спине, держа в руках туфли, и тихо сказала:
— Спасибо, господин Мэн…
Он вдруг произнёс:
— Не зови меня господином Мэном.
— …Почему?
— Стариком кажусь.
Она послушно прижалась щекой к его плечу:
— А как тогда?
Мэн Фэн подумал:
— Зови «второй брат». Так все зовут.
Она на секунду задумалась и мягко, почти шёпотом, сказала:
— Хорошо.
И с этого момента перешла на новое обращение:
— Второй брат.
Он сделал вид, что ему всё равно, но крепче обхватил её за колени и незаметно чуть подтянул повыше.
На его спине Ю Хао казалась невесомой, но каждый его шаг был необычайно осторожным.
Он нес её по аллее — от начала до самого конца.
Каникулы Ю Хао начались с горы домашних заданий. Не ходя на занятия, она целыми днями сидела в квартире. Мэн Фэн, если не был занят, возвращался домой и помогал ей с учёбой. На самом деле она отлично схватывала материал, но всякий раз, когда он был дома, обязательно находилась хотя бы одна задача, которую она «не могла решить» без его помощи.
На седьмой день каникул Лянь Сиси наконец вытащила Ю Хао из её учебного плена. В три часа дня они сидели в кафе у торгового центра и пили чай.
— Ты что, кроме задач ничего больше не делаешь? Я понимаю, скоро экзамены, но ведь каникулы! Дай себе передохнуть хоть немного! Тебе не надоело?!
Лянь Сиси накопила массу претензий и теперь выплёскивала их без остановки.
Ю Хао лишь улыбнулась. Для неё решение задач — привычка, а заодно и удовольствие.
Лянь Сиси помешала содержимое своей чашки и вспомнила ещё кое-что важное:
— Кстати, тот господин Мэн… какая у вас вообще связь?
Этот вопрос мучил её с конца семестра — почти две недели! Она чуть не лопнула от любопытства.
Ю Хао не поняла её волнения:
— Какая связь? Никакой…
— Тогда почему он пришёл именно за тобой? Не то чтобы я против — я даже благодарна ему, ведь если бы он не появился вовремя… Просто… почему он искал тебя и даже пришёл ко мне?
Ю Хао объяснила:
— Мы договорились: я должна была принести ему еду. Но он так и не дождался, поэтому и пришёл сам.
— А что за еда?
— Сладкие рисовые лепёшки от моей тёти. Ты же пробовала! Ты сама говорила, что они вкусные, а тётины блюда…
Ю Хао уже начала уходить в сторону, но Лянь Сиси вернула её к теме:
— Но мне кажется, он к тебе неравнодушен. Очень за тебя переживает?
— Правда? — Ю Хао удивилась, а потом серьёзно добавила: — Я же тебе говорила: господин Мэн — очень добрый человек.
Лянь Сиси считала, что это утверждение — наполовину правда. За спасение Ю Хао и всё, что было после, господин Мэн заслуживал похвалы. Но при этом он пугал до дрожи — лицо как у кредитора, взгляд убийственный. Даже красавец, и то не спасает.
Лянь Сиси оперлась подбородком на ладонь:
— А вдруг он в тебя втюрился?
— Невозможно! — воскликнула Ю Хао. — Господин Мэн он… он…
Он — взрослый, гораздо старше её. Он знает столько всего, всегда всё держит под контролем. Он управляет целой компанией, сотнями людей. Он умён, умеет всё. Иногда бывает резким, но в душе добр.
Для Ю Хао господин Мэн — просто господин Мэн. Она не могла даже представить, что он может «испытывать к ней чувства».
— Слушай, — сказала Лянь Сиси. — Ответь честно: за всё это время он хоть раз сделал что-то… неприличное? Что-то, от чего тебе стало некомфортно?
Ю Хао подумала:
— Нет.
— Точно нет?
— Точно, — покачала она головой.
Господин Мэн никогда не позволял себе ничего неподобающего. Наоборот — всегда помогал, как только у неё возникали трудности.
Он не был особенно вежлив, но всегда проявлял уважение.
Лянь Сиси нахмурилась. Похоже, Ю Хао не врала. Она вздохнула:
— Ладно, раз он не преследует тебя — хорошо. Но всё равно… Он выглядит не очень надёжно. Ему ведь уже за тридцать? Такие «господа» и «директора» обожают охотиться на молоденьких девушек, а ты ещё и красавица…
Ю Хао посмотрела на неё, и Лянь Сиси поспешила замахать руками:
— Ладно-ладно! Раз ты так говоришь, значит, так и есть. Но всё равно будь осторожна!
Ю Хао понимала, что подруга говорит из лучших побуждений, но ей было неприятно слышать, как та предостерегает её от Мэн Фэна. Она пробормотала что-то невнятное и перевела разговор на другую тему.
Они немного поели десертов и поболтали о чём-то другом. Но Лянь Сиси никак не могла успокоиться. Вдруг она хлопнула себя по бедру:
— Нет! Нельзя, чтобы ты так ничего не понимала! А вдруг тебя обманут?!
Ю Хао не поняла, к чему это.
— Держи! — Лянь Сиси достала телефон и открыла альбом. — Посмотри на этих парней. Кто тебе нравится?
Ю Хао удивилась:
— До экзаменов осталось совсем немного, Сиси…
— Я знаю, знаю! Я не хочу, чтобы ты сейчас влюблялась. Просто скажи, кто тебе симпатичен внешне? Чтобы я поняла твой вкус!
Лянь Сиси придвинулась ближе и начала показывать фото.
— Этот?
Ю Хао покачала головой:
— Волосы слишком длинные.
— А этот?
— Глаза злые.
— А этот? Этот хороший!
— Похож на двоечника… — нахмурилась Ю Хао. — Сиси, откуда у тебя столько фотографий? Все из нашей школы?
— Конечно нет! Есть и из других школ.
— Тогда просто скажи: кто тебе нравится внешне?
Ю Хао снова покачала головой.
— Ни один?
— …Ни один.
Лянь Сиси тяжело вздохнула и долго смотрела на подругу. Ей стало тревожно. После стольких похвал в адрес господина Мэна… Не вдруг ли Ю Хао действительно нравятся такие «взрослые типы»?
Ю Хао устала от фотографий и пошла в туалет. Через несколько минут на столе зазвонил её телефон. Лянь Сиси не собиралась отвечать, но случайно увидела на экране: «Господин Мэн». Она замерла, потом, поколебавшись, взяла трубку.
— Алло…
— Вечером вернёшься домой поужинать?
Голос на другом конце заставил Лянь Сиси опешить.
— …Кто это? Ю Хао в туалете.
Тот помолчал:
— Пусть перезвонит мне.
И резко положил трубку.
Лянь Сиси осталась в оцепенении.
Вскоре Ю Хао вернулась. Лянь Сиси пришла в себя и сказала:
— Тебе звонили. Я ответила. Просили перезвонить.
Ю Хао кивнула, взяла телефон, увидела имя Мэн Фэна и отошла в угол, чтобы позвонить.
Когда она вернулась, Лянь Сиси уже подготовила допрос:
— Так что у вас вообще происходит? Он спросил, вернёшься ли ты домой ужинать… Домой?! К кому?!
— Я…
Лицо Лянь Сиси исказилось от ужаса:
— Неужели ты с ним…
— Нет-нет! — Ю Хао замахала руками. — Ты всё не так поняла! Дело в том, что…
Она вкратце объяснила подруге ситуацию.
— Вот видишь! Я же говорила! Он явно замышляет что-то! — Лянь Сиси стукнула ладонью по столу и чуть не вскочила. — Зачем иначе он поселил тебя у себя?! Ты совсем наивная!
— Я…
— Этот человек явно нечист на помыслы! Какой коварный тип!
Ю Хао пыталась что-то сказать, но Лянь Сиси не давала вставить и слова. Та продолжала ворчать и ругать Мэн Фэна.
Наконец немного успокоившись, Лянь Сиси взъерошила волосы и снова взяла телефон.
— Нет! Мы продолжаем смотреть фото! Нельзя допустить, чтобы твой вкус испортился! Слушай, взрослые мужчины умеют обманывать! Ты ни в коем случае не должна попасться! Как только та квартира будет готова — мы немедленно переезжаем!
Она снова заставила Ю Хао смотреть фотографии, на этот раз даже вытащив из архивов знакомых знакомых.
Ю Хао долго смотрела, но никто не вызвал у неё особого интереса. В конце концов она выбрала одного парня, чьё лицо показалось ей наиболее доброжелательным:
— Этот… неплохой.
Лянь Сиси одобрительно показала жест «ок»:
— Отличный выбор! Высокий, стройный, улыбается мило! Подожди, я сейчас напишу ему. После экзаменов познакомлю вас — просто пообщаетесь!
Она уже начала строить планы на будущее.
Полдник закончился в атмосфере бурных обсуждений Лянь Сиси. Когда Ю Хао собралась домой, подруга смотрела на неё так, будто та шла прямо в логово волка, и чуть не попыталась физически удержать её.
Вернувшись в квартиру, Ю Хао глубоко вздохнула с облегчением. Зайдя внутрь, она увидела, что стол уже накрыт множеством блюд. Мэн Фэн, в серебристо-сером фартуке, с безупречным стилем подавал последнее блюдо.
— Вернулась? — сказал он. — Отлично, можно ужинать.
Ю Хао удивилась:
— Второй брат, это всё вы готовили?
— Конечно нет, — легко отмахнулся Мэн Фэн. — Просто посуда, в которой привезли, была ужасно безвкусной. Я переложил всё в нормальные тарелки.
Ю Хао промолчала.
Пусть он и не готовил, но всё же потрудился. Мэн Фэн считал, что за такой роскошный ужин он заслуживает как минимум шестьдесят процентов заслуг.
Стол благоухал. Он расставил тарелки и палочки и велел Ю Хао идти мыть руки.
После ужина Мэн Фэн сел с ней за домашние задания. Когда она решала первую задачу, её телефон рядом издал звук уведомления. Она машинально взяла его, что-то набрала и отложила в сторону.
К третьей задаче телефон начал вибрировать — снова и снова, с интервалом меньше десяти секунд.
Мэн Фэн нахмурился:
— Что за шум?
Ю Хао взглянула на экран. Это был тот самый парень, которого Лянь Сиси собиралась «представить» после экзаменов. Видимо, Лянь Сиси уже что-то ему наговорила — он только что добавился к ней в WeChat. Из вежливости она приняла запрос, но не ожидала, что он начнёт сыпать сообщениями без остановки.
Мэн Фэн мельком взглянул:
— Кто это?
— Одноклассник, — ответила Ю Хао.
— У тебя очень болтливый одноклассник. Весь экран забил сообщениями.
Ю Хао не хотела, чтобы Мэн Фэн подумал, будто она отвлекается. Она начала набирать ответ, чтобы вежливо написать, что занята.
Но в этот момент пришло новое сообщение:
«Я не знаю, говорила ли она тебе, но мы уже встречались. В прошлый раз, когда я был у вас в школе, хотел попросить твой номер, но вокруг тебя было столько девчонок — не посмел.»
http://bllate.org/book/5429/534762
Готово:
