Ассистент Ли поставил вещи и сразу ушёл — Мэн Фэн отпустил его на полдня, чтобы тот успел вернуться домой и встретить праздник с семьёй.
Чуть позже половины первого в прихожей раздался звук открываемой двери. Ю Хао переобулась и, шлёпая своими маленькими хлопковыми тапочками, вошла в поле зрения Мэн Фэна.
— …Сладких рисовых лепёшек получилось мало. Я думала, тётушка испечёт побольше — раньше всегда много делала. А сегодня задержалась из-за супа и успела пожарить всего несколько штук… Их уже все съели… — Ю Хао принесла что-то другое и смущённо пояснила: — Зато я привезла рыбу, которую жарила моя тётушка. Очень вкусная. Господин Мэн, попробуете?
Мэн Фэн не ел с самого обеда, хотя и не ради того, чтобы дождаться её лепёшек. Он выехал из офиса прямо домой, заехав лишь в супермаркет по пути, и даже не думал о еде.
Он кивнул, взял то, что она протягивала, и откусил.
Домашняя еда была достаточно аутентичной, но немного перекопчённой — так себе.
— Неплохо, — сказал он для вежливости.
Ю Хао, увидев, что он ест с удовольствием, улыбнулась, поставила еду на стол и направилась в свою комнату. Собравшись, она взяла с собой мелочь и другие нужные вещи, повесила на плечо маленький рюкзачок и уже собиралась выходить.
Мэн Фэн опешил:
— Куда ты?
— Встречаюсь с подругой. Она звала меня много раз, а я всё отказывалась. В прошлый раз мы договорились, что сегодня я свободна и пойду с ней гулять…
Он машинально спросил:
— Тогда зачем ты спрашивала, буду ли я дома? Неужели хотела, чтобы я остался на ужин?
Теперь уже Ю Хао замерла в недоумении.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, и в воздухе повисла неловкость. Только сейчас Ю Хао заметила на диване два пакета — розовый и голубой, из которых торчали упаковки детских сладостей.
Господину Мэну, судя по возрасту, такие сладости давно не по вкусу. Скорее всего, он купил их для девочки.
А в этом доме девочка была только одна — она сама.
Ю Хао ещё не успела ничего сказать, как Мэн Фэн опомнился. Он всегда дорожил своим достоинством, и хотя лицо его уже не было таким приветливым, он всё же упрямо бросил:
— Я как раз хотел сказать тебе, что занят и не смогу остаться. Боялся, что расстроишься… Так даже лучше. Иди веселись со своей подругой. У меня сегодня весь день занятий… Вечером тоже не будет времени.
Ю Хао замялась:
— Господин Мэ…
Но Мэн Фэн уже встал с дивана, прошёл несколько шагов и скрылся в своей комнате, хлопнув дверью.
…
В гостиной воцарилась необычная тишина. Обычно Ю Хао оставляла дверь открытой, пока делала уроки, и хоть звуки были тихими, всё равно чувствовалось присутствие жизни.
Мэн Фэн сидел один на диване и с каждой минутой чувствовал себя всё хуже.
Ей ведь действительно пора заводить друзей своего возраста — это полезно. Как он вообще мог подумать, что ей приятно проводить время с таким «старшим»? Нелепо. Совсем нелепо.
Он пытался успокоить себя, но чем больше думал, тем сильнее раздражался. Друзья её возраста… Что в них хорошего? Семнадцати-восемнадцатилетние мальчишки и девчонки — одни дети! Девчонки ещё куда ни шло, но парни в этом возрасте — сплошные глупцы!
Он сам через это прошёл — кто, как не он, знает!
Что с ними общаться?!
Он крутил в голове одно и то же и пришёл к выводу, что Ю Хао просто глупа. Бессмысленное общение — разве не пустая трата времени?
Просидев дома ещё некоторое время, он понял, что злиться в одиночестве — тоже глупо. В этот момент позвонил Цзян Юаньань, но Мэн Фэн был не в настроении и через пару фраз положил трубку.
Бездельничая и пытаясь скоротать время, он наконец пришёл в себя. Сидеть сложа руки — не дело. Решил выйти.
Как раз собирался вставать, как зазвонил телефон — Ю Хао.
Увидев её имя на экране, Мэн Фэн сразу разозлился. Вот ведь, нашла время — вспомнила о нём!
Раздражённо не хотел отвечать, но в итоге всё же снял трубку.
— Господин Мэн, — в трубке шумел ветер; погода сегодня была не лучшая, — я купила сладкие рисовые лепёшки у одной бабушки на улице. Очень настоящие на вкус. Вы ещё дома? Я уже возвращаюсь.
Он ответил не слишком любезно:
— Зачем тебе возвращаться?
— Я сказала подруге, что сегодня не могу с ней гулять. Раньше же обещала вам принести лепёшки… Раз пообещала — надо выполнить, правда?
Мэн Фэн долго молчал. Ю Хао тоже не говорила. Молчание растянулось на несколько секунд.
Наконец он произнёс:
— Я дома.
Всего два слова — а Ю Хао сразу повеселела. Её настроение мгновенно прояснилось:
— Тогда я скоро приду! Уже совсем близко!
Мэн Фэн равнодушно «мм»нул — коротко, сдержанно. Ю Хао этого не видела, но он крепче сжал телефон в руке, прежде чем расслабить пальцы.
После звонка Мэн Фэн тихо откинулся на спинку дивана, не зная, о чём думать.
Он купил кучу сладостей, думая, что она останется ужинать и встретит Новый год вместе с ним. А она отказалась от встречи с друзьями, специально вернулась, чтобы провести праздник с ним, этим «старшим», и даже потрудилась найти те самые домашние лепёшки, которые обещала.
Оба вели себя неловко.
Теперь он сидел в гостиной перед горой сладостей для маленьких девочек, а она спешила домой, чтобы провести праздник с ним.
— Два неловких человека вместе… Но, пожалуй, это не так уж и стыдно.
После разговора с Ю Хао Мэн Фэн остался в квартире, ожидая её возвращения. Ю Хао даже прислала ему фото лепёшек в WeChat.
Время текло медленно, но она всё не появлялась.
Он не хотел звонить — показалось бы, будто он надоедливый старший. Поэтому терпел.
Однако чем дольше проходило времени, тем тревожнее становилось. За окном сгустились тучи, будто собирался дождь, и он всё же набрал её номер. На другом конце — только гудки. Никто не отвечал.
Мэн Фэн нахмурился. Вернувшись в гостиную, он выпил две чашки чёрного чая и снова позвонил — безрезультатно. В следующий раз, когда он попытался дозвониться, телефон оказался выключен.
Ю Хао почти никогда не выключала телефон — даже на занятиях переводила его в беззвучный режим. Ему показалось это странным.
Подумав немного, он набрал номер ассистента Ли:
— Проверь, как обстоят дела у Ю Хао в университете. Найди контакты её подруги и пришли мне.
Ассистент Ли немедленно принялся за дело. Мэн Фэн остался ждать, нервничая и не находя себе места. Через несколько минут он снова связался с ним:
— Уже есть информация? Приезжай с водителем, узнай, где её подруга. У меня как раз нет дел — поеду сам.
Ассистент Ли быстро справился с запросом, но к тому моменту, как приехал за Мэн Фэном, Ю Хао всё ещё не вернулась.
— Ю чаще всего общается с девушкой по имени Лянь Сиси. Её номер я нашёл, но дозвониться не получается.
В машине ассистент доложил:
— Однако удалось связаться с другим их однокурсником. Тот сказал, что Лянь Сиси и ещё человек десять-пятнадцать студентов сегодня собрались в караоке-баре «Хунми».
Лицо Мэн Фэна оставалось напряжённым и не смягчилось ни на йоту.
Может, Ю Хао решила всё-таки пойти с друзьями, хотя и обещала вернуться? Но по её характеру такое невозможно — если сказала, что придёт, значит, придёт.
Мэн Фэн нахмурился ещё сильнее. Сейчас он даже надеялся, что она просто засиделась с подругами.
Хотя днём, вроде бы, должно быть безопасно… Но —
Ассистент Ли, видя мрачное лицо Мэн Фэна, промолчал и велел водителю ехать быстрее.
…
Когда менеджер караоке-бара вывел Лянь Сиси из комнаты, она была совершенно ошеломлена и не понимала, что происходит. Остальные друзья тоже не знали, за что её вызвали, и атмосфера в зале мгновенно стала напряжённой.
Окружённая охранниками, Лянь Сиси нервничала. В этот момент по коридору к ней направился высокий мужчина, которого сопровождал сам менеджер. Охранники почтительно поклонились ему.
Они называли его — господин Мэн.
Лянь Сиси никогда не видела Мэн Фэна и не сразу связала его с тем «господином Мэном», о котором рассказывала Ю Хао.
У Мэн Фэна не было времени на представления. Он сразу перешёл к делу:
— Где Ю Хао?
— А? — Лянь Сиси растерялась.
Он нахмурился:
— Ю Хао днём приходила к тебе? Она с тобой связывалась?
Мозги Лянь Сиси медленно заработали. Она, кажется, начала понимать, и воскликнула:
— Она… приходила! Но потом ушла — сказала, что у неё дела…
Сердце Мэн Фэна упало.
Но Лянь Сиси тут же добавила:
— Хотя… Она забыла ключи у меня. Я позвонила ей, чтобы вернулась за ними, и она пришла, забрала ключи и ушла…
Мэн Фэн больше не стал расспрашивать. Он велел Лянь Сиси самой позвонить Ю Хао. Та тоже не смогла дозвониться.
Тем временем ассистент Ли сообщил, что нашёл кое-что на записях камер видеонаблюдения. Мэн Фэн, не получив ничего полезного от Лянь Сиси, сразу направился в помещение с мониторами. Лянь Сиси, обеспокоенная за подругу, побежала следом.
На записи было видно: после второго визита в караоке за ключами Ю Хао больше не выходила через главный вход.
Мэн Фэн приказал тщательно проверить все кадры. В одном из углов камеры они увидели её: её остановили, начали толкать, а затем она исчезла с экрана.
— Вот! Вот он! — Лянь Сиси вдруг указала на видео. Она узнала людей на записи и, не дожидаясь вопросов Мэн Фэна, рванула прочь.
Мэн Фэн и остальные последовали за ней.
Фань Юй! Опять эта Фань Юй и её компания во главе с «Завитым»! Они тоже сегодня собирались в «Хунми». Лянь Сиси знала об этом от Юй Юаня, который упомянул, что тоже приедет, но у них будут свои друзья, и он сможет заглянуть лишь ненадолго. Юй Юань должен был приехать позже, поэтому Лянь Сиси особо не волновалась.
Фань Юй и её банда часто приходили в «Хунми». Благодаря Юй Юаню Лянь Сиси знала, что они обычно курят за зданием караоке, в небольшом садике с деревьями.
— А-а-а!
Когда Мэн Фэн и остальные добежали до сада, раздался пронзительный крик. Сердце у всех сжалось. Ворвавшись внутрь, они увидели: кричала не Ю Хао, а другая девушка.
Один парень лежал на земле, держась за голову, а вокруг него толпились его друзья. Посреди этой суматохи на земле сидела Ю Хао.
Половина её лица уже распухла, на щеке чётко проступали следы нескольких ударов. Губы были бледными, волосы растрёпаны, край рубашки испачкан грязью. Глаза покраснели, но слёз не было.
Мэн Фэн взглянул на неё — и глаза его сами наполнились слезами от ярости.
— Да как ты посмел ударить его кирпичом?! — закричали несколько девушек, бросаясь на Ю Хао, чтобы избить её. — Ты…
— Кто из вас из какого караоке-номера?! — рявкнул менеджер, останавливая их.
Все обернулись. Охранники тут же окружили группу. Те сначала растерялись, потом испугались. Фань Юй и её подруги сразу притихли и прижались друг к другу.
Мэн Фэн подбежал к Ю Хао и опустился перед ней на корточки, протянул руку к её лицу, но не осмелился прикоснуться — боялся причинить боль.
Ю Хао смотрела на него оцепенело, будто не сразу узнала.
— …Господин Мэн?
Голос у неё пересох. Слёзы, которые она сдерживала, сделали глаза красными, словно от крови. Мэн Фэн знал её: когда она упрямится, то упрямится всерьёз. Не заплачет, сколько бы ни было больно.
— Хао-хао?! — Лянь Сиси протиснулась сквозь толпу. — С тобой всё в порядке?
Ю Хао слабо попыталась улыбнуться.
— Вас избили?
Она кивнула.
— А кроме этого?
Ю Хао покачала головой — сил уже не было. Все силы ушли на то, чтобы в нужный момент схватить кирпич и со всей дури ударить «Завитого» по голове, когда тот начал приставать к ней.
Убедившись, что одежда Ю Хао цела, Лянь Сиси перевела дух, но тут же расплакалась:
— Больно?
Ю Хао кивнула, потом покачала головой и хрипло прошептала:
— Ничего страшного.
Лянь Сиси глубоко вдохнула, горячие слёзы катились по щекам. Она сжала кулаки, а потом резко разжала их.
Вскочив, она размахнулась и дважды ударила Фань Юй по лицу.
— Фань Юй, да пошла ты к чёрту!
Хлоп! Хлоп! — удары заставили Фань Юй зажмуриться и пошатнуться.
— …Пошла к чёрту! Пошла к чёрту!
Лянь Сиси схватила Фань Юй за волосы, повалила на землю и начала бить её головой об асфальт.
Фань Юй даже не успела сопротивляться. Она завизжала, и её крики боли заполнили весь сад.
http://bllate.org/book/5429/534759
Готово:
