Пухлая хозяйка, держа в руке большой железный чайник, двигалась неожиданно проворно. Увидев Вэй Сянь, она расплылась в широкой улыбке:
— Девушка, вижу, у тебя вода кончилась. А ведь после обеда опять на учения — жарко будет! Я как раз свежую воду вскипятила на кухне, подлить тебе?
Она уже подняла дымящийся чайник. Вэй Сянь поспешно открыла свою пустую бутылку, вынула крышку с трубочкой и протянула её хозяйке.
Сердце Вэй Сянь наполнилось благодарностью. Такая доброта и забота пробудили в ней неожиданное чувство щедрости — потраченные сегодня пять юаней того стоили, и в будущем она непременно будет заходить сюда снова.
Но поблагодарить вслух она не могла: она слишком хорошо знала, насколько плохая здесь звукоизоляция. Хотя и не была уверена, узнаваем ли её голос, всё же, раз уж она так долго пряталась, было бы глупо сейчас заговорить и случайно привлечь внимание троих людей за стеной.
Поэтому она сложила ладони вместе и почти беззвучно прошептала губами: «Спасибо».
— Не за что! — весело хихикнула хозяйка. — Ты ведь только что поступила, новенькая. Ещё четыре года будешь у меня обедать, так что не церемонься!
С этими словами она ушла, держа в руке чайник.
Вэй Сянь уже доела лапшу и теперь сидела за столом, прижимая к себе бутылку с водой, дожидаясь, пока трое за соседней перегородкой закончат трапезу и уйдут.
Трое мужчин заказали шесть корзинок пельменей на пару — по две на человека, что в целом не так уж много. Они шумно и быстро уплели всё до крошки.
Вэй Сянь с облегчением услышала, как Ван Лиъян сказал:
— Всё, пошли! Надо скорее вернуться на место — ещё не время распускать строй, на спортивной площадке наверняка сейчас самая жара. Никто нас не заметит, если сейчас вернёмся. Хозяйка, счёт!
Дуань Сюэяо чуть приподнял подбородок и бросил:
— Отойди, я сам заплачу.
— Конечно, конечно, — отозвался Ван Лиъян. — Я просто кликну хозяйку. Не то чтобы у меня были деньги… Мобильник же Мин Цзе конфисковала. Как я вообще собирался платить?.. Эй! А у тебя-то тоже телефон отобрали! Чёрт, мы что, хотим поесть даром?!
Вэй Сянь внутри тоже напряглась.
Дуань Сюэяо презрительно фыркнул и вытащил из кармана формы кожаный кошелёк, громко шлёпнув им по столу:
— Ты думаешь, у Яо-гэ нет наличных?
Ван Лиъян облегчённо выдохнул:
— Ну слава богу…
Но когда Дуань Сюэяо раскрыл свой чёрный кошелёк с серебряной пряжкой и логотипом H, перед ними предстали одни доллары. Он перевернул отделение — одни гонконгские доллары. В следующем — целая колода карт Visa.
Дуань Сюэяо молчал.
Ван Лиъян тоже замолчал.
Чжан Жуйсян раздражённо воскликнул:
— Да что за ерунда, Дуань Сюэяо! У тебя нет ни одной нужной купюры! Зачем ты таскаешь с собой столько долларов и гонконгских банкнот? Ведь в университете их всё равно не потратишь!
Вэй Сянь удивлённо ахнула про себя: «А?»
Дуань Сюэяо устало провёл пальцами по переносице:
— Недавно был в Нью-Йорке за товаром, потом с мамой в Гонконг съездили — остались доллары и гонконгские банкноты. А с мобильными платежами сейчас так легко потратить всё наличное, даже не заметишь…
Не только они тревожились — Вэй Сянь, глядя на приближающееся одиннадцать часов, нервничала ещё больше.
Хозяйка подошла:
— Готово, молодые люди! Всего восемьдесят юаней ровно!
Едва она договорила, как все трое одновременно уставились на раскрытый кошелёк, и на лицах у них появилось одинаковое выражение смущения и нехватки денег.
Хозяйка спокойно вытащила из передника двусторонний QR-код и жизнерадостно сказала:
— Не беда, если наличных мало! У нас принимают WeChat Pay, Alipay, UnionPay… Только доллары, увы…
Дуань Сюэяо резко вытащил из кошелька сто долларов.
Хозяйка замолчала.
— Подождите, молодой человек, я ещё не договорила! Мы не принимаем доллары. Лучше оплатите с телефона — так удобнее.
Дуань Сюэяо вздохнул:
— Сестра, разве вы не поняли, почему мы так рано ушли с учений? Нам телефоны преподаватель отобрал! Если бы у нас были телефоны, мы бы сразу перевели вам деньги.
Чжан Жуйсян взял стодолларовую купюру и энергично показал её хозяйке:
— Посмотрите, сто долларов! Берите, сдачи не надо! В банке вы получите несколько сотен юаней!
Хозяйка начала сомневаться. «Эти парни выгнаны с занятий — наверняка хулиганы, может, специально пришли устроить скандал. Да и доллары ли это вообще? А вдруг это зимбабвийские банкноты? Тогда я точно в пролёте!»
Её улыбка мгновенно исчезла, и она горестно скривилась:
— Молодые люди, не мучайте меня! Такую крупную купюру я не могу принять — у меня нет времени идти в банк менять. Да и в моей лавочке нельзя отлучаться ни на минуту! Малый бизнес, понимаете? Мы не даём в долг — все клиенты из университета, знакомые лица. Я знаю, вы все умницы и хорошие ребята, но если каждый начнёт брать в долг, мне придётся закрываться!
Ситуация зашла в тупик.
Оставалось два варианта.
Первый — сходить к банкомату в кампусе и снять наличные.
Второй — вернуться на спортивную площадку, поклониться три раза Уй Сюйминю и попросить одолжить телефон, чтобы оплатить счёт, терпя при этом его злорадные насмешки и готовясь писать объяснительную с последующим выговором.
Первый вариант не работал: Дуань Сюэяо всего пару дней назад слышал, как один одногруппник жаловался, что банкомат в университете слишком «тупой» — с кредитной карты нельзя снять деньги, только с дебетовой.
А в кошельке Дуань Сюэяо все карты были кредитными с огромными лимитами, но ни одной дебетовой.
Значит, оставался только второй путь.
Ха! Об этом и думать не хотелось. Дуань Сюэяо предпочёл бы позвонить брату по телефону хозяйки и попросить того прилететь на самолёте, лишь бы оплатить эти восемьдесят юаней.
В этот момент никто не заметил лёгкого скрипа стула из соседней кабинки.
Вэй Сянь вышла.
Раньше она решила держаться подальше от Дуань Сюэяо и больше никогда с ним не общаться. И после встречи в университете она твёрдо придерживалась этого правила — разговаривать с ним только в крайней необходимости.
Но в этом правиле не предусматривалась ситуация, когда он нуждается в помощи. Да и кто мог подумать, что Дуань Сюэяо когда-нибудь окажется в такой передряге?
Теперь помощь требовалась именно ему.
Вэй Сянь не была смелым человеком, но и оставить в беде она тоже не могла.
…А главное — уже почти одиннадцать! Как бы то ни было, ей срочно нужно уходить!
Раз уж всё равно придётся столкнуться с ними у выхода, было бы просто невежливо не помочь. Ладно, представим, что это просто незнакомец, которому нужна поддержка.
Лицо Вэй Сянь, обычно такое нежное и белоснежное, сейчас было необычайно спокойным. Прижимая к себе холщовую сумку, она тихо вышла из кабинки и произнесла:
— Хозяйка, я заплачу.
Чжан Жуйсян ещё не успел осознать, что происходит, как его «Яо-гэ» мгновенно поднял голову, а затем, в следующее мгновение, его лицо стало мрачнее переспелого дуриана.
Чжан Жуйсян даже не стал оборачиваться — он и так знал, кто это.
Вот тебе и «не было бы счастья, да несчастье помогло» — какая же это дурацкая закономерность!
Но появление Вэй Сянь было как нельзя кстати. Большинство присутствующих облегчённо выдохнули: хозяйка поняла, что её восемьдесят юаней спасены; Ван Лиъян, не участвовавший в их прошлых разборках, тоже почувствовал проблеск надежды.
Даже Чжан Жуйсян, не испытывавший особой симпатии к Вэй Сянь, в этот момент разделил чувства и разум: «Какой бы она ни была, сегодня она не бросила нас в беде — это по-настоящему благородно. Главное — уйти отсюда, а деньги вернём потом».
Только настроение Дуань Сюэяо после появления Вэй Сянь упало на десять тысяч ли ниже.
Отсутствие денег — ну и что? В крайнем случае, он бы вернулся к Уй Сюйминю и попросил телефон. Но он ни за что не хотел встречаться с Вэй Сянь в такой момент — даже просто быть замеченным ею в этой захудалой лавочке было для него невыносимо.
Он всегда должен быть выше всех — в дорогом автомобиле, в закрытых клубах, щедро разбрасываясь деньгами, с безупречно чистой обувью… Разве не ради этого она когда-то и прилипла к нему?
Дуань Сюэяо поднял глаза и холодно взглянул на неё. Она стояла молча, плотно сжав губы, будто и вправду невинная жертва. Но что она думает на самом деле? Смеётся ли про себя, видя, что он — всего лишь ничтожество?
Хотя сейчас в затруднительном положении был он, почему она выглядела такой бледной и беззащитной?
Ха! Она всегда такой была — усердно изображала жертву, и сейчас даже не осмелилась бросить ему вызывающий взгляд.
Дуань Сюэяо скрестил длинные ноги в грубых джинсах и откинулся назад, опершись на край соседнего стола. Он достал из кармана металлические часы — во время строевых упражнений не носил их на руке, чтобы не задеть других. Взглянул и спрятал обратно.
Во время еды этого не было заметно, но сейчас один лишь этот жест выдал в нём человека высшего света.
Его красивое, резко очерченное лицо оказалось под ярким светом лампы. Даже под таким прямым освещением тени в его глазницах оставались холодными и отстранёнными. Высокие брови побледнели от света, но даже при безразличном выражении лица он внушал трепет.
Он поднял руку, и его длинные, изящные пальцы накрыли её простенький холщовый кошелёк, не давая вытащить деньги.
— Не торопись…
— Торопись, торопись! Конечно, торопись! — перебил его Чжан Жуйсян, уже в отчаянии. Он многозначительно подмигнул Дуань Сюэяо и улыбнулся Вэй Сянь: — Спасибо, староста, что выручила! Не волнуйся, вернём деньги сразу по возвращении.
Дуань Сюэяо молчал.
Ван Лиъян тут же подхватил:
— Да, всё к лучшему! Встретились — значит, судьба! А насчёт фотографий — мы просто шутили, староста. Мин Цзе точно их удалила, а если вдруг нет — мы сами сотрём!
Вэй Сянь хотела лишь поскорее уйти и не желала разговаривать с ними ни слова. Она смущённо опустила голову:
— Ничего страшного…
Чжан Жуйсян принялся уговаривать Дуань Сюэяо:
— Тянье, мы же не дома! Не злись. Разберётесь потом, дома. Сейчас главное — решить вопрос и уйти!
Он даже слегка толкнул его в плечо. Дуань Сюэяо от этого отклонился и, хотя злости у него не было, начал злиться.
— …Я что, запретил платить? — наконец процедил он.
Хозяйка, наблюдавшая за всем этим, вышла примирять стороны:
— Так вы из одного класса? Ого, у вас там одни красавцы и красавицы! Кажется, в Хуайском университете есть актёрский факультет! Раз староста — своя, так пусть уж она заплатит, а вы потом между собой рассчитаетесь!
— Хорошо, — кивнула Вэй Сянь и, не говоря больше ни слова, вынула из кошелька восемьдесят пять юаней и отдала хозяйке.
Хозяйка взглянула на деньги:
— Восемьдесят за них, пять за тебя — всё верно!
Дуань Сюэяо поднял на неё глаза, открывая длинную линию шеи и чёткий подбородок. На губах играла холодная усмешка:
— Спасибо. Верну тебе потом.
Вэй Сянь всё это время избегала его взгляда. Услышав эти слова, она на миг замерла — ей-то вовсе не нужны его деньги…
Но при всех она ничего не сказала и, по-прежнему не глядя на него, кивнула и быстро вышла.
Чжан Жуйсян проводил её взглядом и ни к чему не обязывающе заметил:
— Восемьдесят на троих, а она заплатила пять? Наверное, совсем мало съела…
…
В тот день Вэй Сянь всё-таки упала в обморок на репетиции.
Когда она вышла из «Шасянь Сяочи», было уже почти одиннадцать. Она бросилась в танцевальный зал, быстро переоделась и надела танцевальные туфли, не успев даже съесть конфетку.
Репетиция проходила ближе к полудню. Все, включая Цзян Юй, занимались в обеденный перерыв — нужно было успеть к завтрашнему выступлению перед провинциальной комиссией.
На выступлении они должны были показать танец «Вода и небо в единстве», за который Вэй Сянь заняла третье место в Японии. Этот танец был очень зрелищным, но и чрезвычайно сложным. Он был создан Цзян Юй и считался одним из лучших образцов классического танца в стране за последние два года.
http://bllate.org/book/5427/534580
Готово:
