Му Ушан поперхнулась и с сильным подозрением подумала, что мозги Гуй Ланя, должно быть, съела какая-то собака.
Сквозь стиснутые зубы она выдавила:
— Кто вообще захочет стоять голышом перед другими? Неужели у великого советника такие странные наклонности?
К тому моменту, как она договорила, одежда уже была почти надета.
Подняв глаза, Му Ушан увидела, как силуэт Гуй Ланя с полной серьёзностью кивнул и ответил:
— Нет.
Му Ушан:
— …Ты, случайно, не считаешь себя остроумным? У нормального человека такого точно не будет.
Возможно, звуки завязывания пояса стихли — Гуй Лань медленно обернулся.
Его глаза были тёмными, как кровь голубиного оттенка, и он пристально смотрел на лицо Му Ушан, будто что-то взвешивая.
— Ваше Величество ведь не из демонического мира?
Голос Гуй Ланя звучал глухо, а в глазах читалась неясная тяжесть.
Му Ушан снова почувствовала, как её перехватило за горло от его тона, и раздражённо вскинула бровь:
— Советник, мои личные дела, похоже, не твоё дело.
Едва она договорила, как длинные ресницы юноши дрогнули.
Выражение его лица стало нечитаемым, черты — холодными и отстранёнными.
— Личные дела Вашего Величества, конечно, не подвластны моему вмешательству, — произнёс он.
— Позвольте удалиться.
Чёрный плащ Гуй Ланя развевался на ночном ветру, и его стройная, но хрупкая фигура быстро растворилась в лесу.
Однако перед уходом Му Ушан отчётливо заметила, как его силуэт слегка качнулся в сторону края термального источника.
Там, где клубился белый пар, никого не было. Но именно в том месте лежал пакетик благовоний, только что принесённый из дворца.
Му Ушан потёрла виски, чувствуя лёгкое раздражение.
«Скупец. Даже пакетик благовоний не дал».
Вернувшись в свои покои, Му Ушан едва переступила порог, как увидела служанку, которую, по словам Гуй Ланя, он «уже убил». Та взволнованно стояла у двери.
Увидев Му Ушан, девушка обрадовалась:
— Ваше Величество, только что приходил советник Синьмо, но, не дождавшись вас, ушёл —
— Ваше Величество.
Из-за спины раздался лёгкий, слегка хрипловатый голос.
Он звучал чуть магнетично, но при этом мягко, словно весенний ветерок, и в нём чувствовалось необъяснимое обаяние.
Му Ушан обернулась и увидела, как к ней неторопливо приближается молодой человек благородной наружности.
Его лицо было прекрасным, глаза искрились улыбкой, и от одного взгляда на него становилось радостно.
Служанка обернулась и обрадовалась ещё больше:
— Ваше Величество, это и есть советник Синьмо —
Синьмо склонился в почтительном поклоне и с улыбкой произнёс:
— Желаю вам спокойной ночи, Ваше Величество. Я восхищён вашей прямотой, искренностью и мудростью. Вы — истинная героиня нашего времени, достойная сравнения с императором Яо. Потому и пришёл сам, чтобы помочь вам развеять тревоги.
Его голос звучал чисто и приятно, а внешность была столь привлекательна, что в его чертах даже чувствовалась некая двусмысленная, почти женственная красота.
Но это было не главное.
Гораздо больше внимания привлекало то, как его глаза томно блестели, а длинные ресницы мягко трепетали.
Если опустить взгляд ниже его изящной шеи, можно было увидеть расстёгнутый ворот одежды, обнажавший гладкую, упругую грудь.
Му Ушан задержала взгляд на его распахнутой одежде и на мгновение замолчала.
Служанка тихо прошептала ей на ухо:
— Советника зовут Дун Сюнь. Он великий мастер в искусстве ядовитых червей.
Дун Сюнь слегка опустил глаза, принимая смиренную позу, и выглядел так, будто хотел что-то сказать, но колебался.
Он был знатоком ядовитых червей и умел их выращивать и применять. Но сами черви — всего лишь инструмент.
Истинное мастерство заключалось в управлении сердцами людей.
Под опущенными ресницами в его глазах не было нежности — лишь холодный расчёт.
Дун Сюнь с удовлетворением заметил, что Му Ушан прямо и пристально смотрит на него.
Он чуть сжал пальцы, и в тот же миг лёгкий ночной ветерок дунул ему в лицо, распахнув ворот ещё шире.
Атмосфера была идеальной.
И тут он услышал искренний голос девушки:
— Советник Синьмо, вы, кажется, плохо оделись.
Лицо Дун Сюня окаменело.
Он стиснул зубы, слегка дернул рукой, но на лице по-прежнему сохранял невозмутимость:
— Ваше Величество, это мой собственный стиль одежды.
С этими словами он ещё немного опустил ворот.
Му Ушан почувствовала, как у неё подёргивается веко.
«Советник Синьмо, хоть немного соблюдай мужскую добродетель!»
При этом зрелище ей вдруг вспомнились её собственные слова Гуй Ланю у источника:
— Неужели у великого советника такие странные наклонности?
Вспомнив это, Му Ушан странно посмотрела на Дун Сюня.
Помедлив немного, она осторожно спросила:
— Дун Сюнь, у тебя, случаем, нет склонности к наготе?
Дун Сюнь:
— ?
Красивые брови девушки слегка нахмурились, и, подумав, она добавила:
— Люди вправе иметь любые предпочтения, я не осуждаю тебя за это.
— …Но скажи, много ли в Хуанчуаньской заводи таких, как ты?
Му Ушан с жаром смотрела на Дун Сюня — ей искренне хотелось знать ответ.
И тут она заметила, что выражение его лица стало странным и даже немного испуганным.
Дун Сюнь шевельнул губами, медленно поднял руку и прикрыл ворот, скрыв гладкую шею и блестящие ключицы.
Увидев это, Му Ушан поспешила успокоить его:
— Я не хочу тебя обидеть. На самом деле, ты неплохо выглядишь. В Хуанчуаньской заводи наверняка найдётся немало поклонников твоего стиля. Просто мне лично больше нравится скромная, загадочная красота.
После этих слов уголки губ Дун Сюня дрогнули, и он с трудом сдержал улыбку.
В его душе поднялась волна леденящего ужаса.
Эта новая Повелительница оказалась не такой простой, какой он её считал.
Его намерения были столь прозрачны, но она не только осталась равнодушной, но и продолжала вести себя так, будто ничего не замечает.
Если бы она просто отвергла его — ещё можно было бы понять. Но задавать вопрос о том, сколько людей разделяют его «наклонности», — это явное предупреждение: «Ты слишком слаб, не вздумай строить планы».
По спине Дун Сюня побежали холодные капли пота. Он всё больше убеждался, что Му Ушан не так проста.
Она выглядела юной, но уже достигла уровня Небесного Демона и обладала силой, достаточной для занятия трона Повелителя Демонов.
И самое главное — она казалась совершенно бескорыстной.
Она не наказывала бывшего Повелителя Гуй Ланя, значит, ей не нужна власть. Она осталась равнодушной к его соблазнам, значит, её не гложет похоть.
Но ведь желания — источник демонической силы! Как может человек с такой слабой жаждой обладать столь мощной энергией?
«Новая Повелительница… не проста. Её желания скрыты глубоко и направлены далеко. Она точно не из тех, кто остаётся в тени».
Дойдя до этого вывода, Дун Сюнь невольно стёр улыбку с лица. Его обычно игривые и кокетливые черты впервые обрели серьёзность.
Он склонил голову и произнёс с почтением:
— Прошу прощения, Ваше Величество! Ранее я позволил себе оскорбить вас и прошу о милости.
— Я слышал о том, как вы наказали Сяотяня, и подумал, что вы слабы и безвольны.
— Но сегодня я убедился: ваше правление — великая удача для Хуанчуаньской заводи! Я клянусь следовать за вами до конца. Отныне вы можете распоряжаться мной как пожелаете, и «Павильон Облаков» навеки останется верен вам!
Му Ушан ошеломлённо смотрела на его пылкую речь и на мгновение растерялась.
«О чём он вообще говорит?»
Вместе с Дун Сюнем взволновалась и служанка позади.
Она взволнованно прошептала Му Ушан на ухо:
— «Павильон Облаков», Ваше Величество! Это же разведывательная организация, которую много лет возглавляет советник Синьмо!
Автор говорит:
Синьмо — мужчина с большой грудью и маленькой головой. (Закуривает)
«Павильон Облаков».
Му Ушан задумчиво кивнула и отпустила Дун Сюня.
Она слышала о «Павильоне Облаков» ещё до того, как пришла в Хуанчуаньскую заводь.
Говорили, что «Павильон Облаков» имеет повсюду глаза и уши, а его глава способен услышать любой шёпот в мире культиваторов.
Эти слухи породили в Му Ушан давнее восхищение этой таинственной разведывательной организацией.
Но —
Глядя на томные глаза юноши, его гладкую грудь и вызывающе розовую одежду, Му Ушан никак не могла связать Дун Сюня с тем загадочным главой, который никогда не показывался на людях.
Отпустив Дун Сюня, Му Ушан осталась стоять на месте.
Служанка молча ждала, когда Повелительница войдёт в покои.
Прошло немало времени, но Му Ушан не двигалась.
Служанка начала нервничать и робко взглянула на неё — и увидела, что ясные глаза девушки пристально смотрят на неё и тихо спрашивают:
— Дун Сюнь… правда ли он глава «Павильона Облаков»?
Му Ушан задала этот вопрос вслух, хотя на самом деле ей было совершенно всё равно, кто именно стоит во главе «Павильона Облаков» и как он выглядит.
Просто она чувствовала растерянность и взяла первое, что пришло в голову.
Будучи новичком в демоническом мире, Му Ушан не слишком переживала из-за перемены статуса, но местные обычаи и нравы всё же вызывали у неё ощущение чуждости.
Она ещё не привыкла к атмосфере демонического мира.
Услышав вопрос, служанка поспешила ответить:
— Конечно! Не смею скрывать от Вашего Величества: я сама раньше служила в «Павильоне Облаков», хоть и была немного неловкой, но точно узнаю своего господина.
Она добавила с лёгкой тревогой:
— Я слышала в павильоне немало тайн, которые могут быть правдой, а могут и нет. Если Ваше Величество желаете, я расскажу всё, что знаю.
Му Ушан отвела взгляд и посмотрела в чёрное, как чернила, ночное небо.
На нём не было ни звёзд, ни облаков — лишь бескрайняя, безразличная пустота.
Раньше она принадлежала к праведности и не интересовалась демоническими тайнами.
Помолчав немного, она вдруг вспомнила пару глаз, полных мрачной глубины.
— Как Гуй Лань вступил во тьму?
*
Поздней ночью, при тусклом свете лампады, лицо юноши то появлялось, то исчезало в тенях.
Гуй Лань мрачно смотрел на короткий клинок на столе.
Клинок был простым, на рукояти — круглая жемчужина, а сама рукоять — тонкая, удобная для детской руки.
Это был подарок матери на его седьмой день рождения.
Тогда мать взяла его руку в свои и мягко сказала:
— Это твой первый божественный артефакт на пути к бессмертию. Держи его крепко — и тебе не страшны будут ни ветер, ни дождь, ни снег на пути к Дао.
Он помнил, как глаза матери сияли, когда она говорила это.
Каждый раз, когда мать произносила слово «путь к Дао», она будто начинала светиться.
— Аль, этот клинок, может, и не стоит много, — улыбалась она, и вокруг глаз собирались морщинки, — но когда ты станешь великим мастером, его цена взлетит до небес.
— Тогда, если у тебя появится девушка, которой ты отдашь сердце, подари ей этот клинок — она будет счастлива.
При тусклом свете лампады на лице Гуй Ланя не было ни тени ностальгии.
Он опустил глаза и пальцами провёл по тёмно-синему лезвию.
Этот клинок давно утратил всякую ценность.
Ведь он не стал Бессмертным Владыкой, а превратился в того, кого весь мир клеймит как великого демона.
Что до девушки…
Гуй Лань тихо фыркнул.
Лёгкое прикосновение к голове — в Хуанчуаньской заводи даже самые близкие пары редко позволяют себе такое.
Сердца людей непредсказуемы. Демон, осмеливающийся открыть свою уязвимость другому, — не лучше глупца.
Он больше не станет глупцом во второй раз.
Пока он думал об этом, фитиль в лампаде треснул.
Гуй Лань злобно уставился на пламя.
«Шумно. Мешает. …Раздражает».
В груди вспыхнуло необъяснимое раздражение. Он встал, лицо его стало ледяным, и он погасил огонь голой рукой, покидая комнату с ледяной демонической энергией.
В покоях Повелителя Му Ушан полулежала на кровати и притворялась спящей.
Служанка, рассказывавшая историю Гуй Ланя, нервно сглотнула. Она почему-то почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Но всё же она начала:
— Советник Гуй Лань, наверное, вступил во тьму около ста пятидесяти лет назад? Очень молодым… А как именно — ходят разные слухи…
Её голос становился всё тише, и она робко взглянула на Му Ушан, торопливо добавив:
— Но как именно советник вступил во тьму, я кое-что слышала.
— Обычно демоны вступают во тьму из-за безысходности или жажды власти — и выглядят ужасно.
— А Гуй Лань тогда был совершенно целым, и в глазах его читалась ясность — ни следа безумия. Поэтому сначала другие демоны подумали, что он просто заблудившийся праведный культиватор, и толпой бросились делить его плоть.
Му Ушан, которая уже начала клевать носом, вдруг насторожилась.
Она нахмурилась:
— Делить плоть?
Служанка кивнула:
— Да. Низшие демоны часто голодают и питаются пойманными культиваторами.
http://bllate.org/book/5426/534501
Готово:
