Она вспомнила, как бабушка Хань сама вызвалась почистить ей креветки, но та вежливо отказалась — и в итоге заставила его самолично распотрошить целую тарелку.
Хань Ци, мысленно возвращаясь к той сцене, машинально переложил ей в тарелку кусок рыбы, из которого тщательно удалил все кости.
Оба на миг замерли, а потом сделали вид, будто ничего не случилось, и продолжили вежливую беседу. Цзян Инуо молча проглотила кусок.
— Ты… — одновременно начали они.
— Говори первая, — уступил Хань Ци.
Цзян Инуо положила палочки и задала вопрос, который давно её интересовал и который в данной ситуации звучал вполне уместно:
— Тебя что, заставляют жениться? Почему так рано пошёл на свидания вслепую?
Взгляд Хань Ци стал глубже.
— Не совсем. Я и сам считаю, что пришло время создать семью.
Цзян Инуо не заметила перемены в его настроении: жест с рыбой смягчил их отчуждённость, и она заговорила непринуждённее.
— Бабушка Хань всё время твердила: «Жду не дождусь, когда ты повзрослеешь и создашь семью». А ты тогда возражал, что она — старомодная феодалка.
Сказав это, она увидела, как лицо Хань Ци стало холодным. Возможно, упоминать умершую бабушку в таком месте было неуместно? Бабушка Хань умерла внезапно — Цзян Инуо тогда только закончила вступительные экзамены и уехала с родителями за границу. Вернувшись, она узнала эту печальную новость.
— Прости, — сказала она.
Хань Ци, увидев её расстроенное лицо, понял, что сам слишком уныл, и попытался разрядить обстановку:
— За что извиняешься? Бабушка любила тебя больше, чем меня, своего внука?
Тут Цзян Инуо не могла не похвастаться — она всегда нравилась старшим.
До возвращения Хань Ци она часто навещала ту добрую и одинокую старушку, и бабушка Хань всегда вставала на её сторону в их перепалках.
— За это я не извиняюсь. Ничего не поделаешь — кто же я такая, как не тёплая шубка для бабушек? — с лёгкой гордостью ответила Цзян Инуо, тоже пытаясь вернуть лёгкость в разговор.
— Да-да, ты самая тёплая… самая… — Хань Ци усмехнулся. — Льстивая.
В его глазах мелькнула насмешка, и Цзян Инуо тут же вспомнила: среди множества прозвищ, которые он ей давал, было и «льстивая лапочка».
— Спасибо за комплимент, — парировала она без тени смущения. — Умение говорить приятное — тоже талант.
— Почему ты бросила скрипку и пошла учиться на актрису? Хотя… ты действительно больше подходишь для сцены — очень выразительная, — добавил он с лёгкой иронией и устремил взгляд куда-то за её спину, будто вспоминая что-то далёкое и трогательное.
В те времена, когда Хань Ци восстанавливался после травмы, её игра на скрипке изрядно его «мучила». Он даже язвил: «Ученик столяра пилой дерево пилит — и то приятнее слушать».
А ещё за то, что она постоянно «жаловалась» на него бабушке Хань, он наградил её ещё одним прозвищем — «драма-королева».
«Ха-ха-да», — мысленно фыркнула Цзян Инуо, уловив скрытый смысл его слов. Ну конечно, он намекает, что я слишком театральна! Ну и ладно!
— Я тоже так думаю. Если есть актёрский талант, его не стоит прятать, — сказала она и поправила очки, показывая, что принимает его «похвалу».
Хань Ци сквозь стёкла очков увидел её глаза — изогнутые, как лунные серпы, с искорками наивной, озорной радости. На запястье поблёскивал браслет с подвеской в виде синего сапфира и звёзд с луной, и отражённый свет на мгновение ослепил его.
Он вспомнил, как на её пятнадцатилетие все подруги не пришли на день рождения, и она плакала навзрыд. Тогда у Хань Ци впервые возникло желание обнять, утешить и прижать к себе эту озорную девчонку.
Она тогда потребовала, чтобы он сказал ей что-нибудь приятное, похвалил и утешил. В тот раз он, наверное, сказал больше добрых слов девушке, чем за всю свою жизнь.
Её улыбка сквозь слёзы так и осталась в его памяти: глаза у неё были самые красивые — когда она улыбалась, в них загорались звёзды и луна.
Цзян Инуо почувствовала в его взгляде нечто вроде… нежности? Сердце её заколотилось сильнее. «Чёрт!» — мысленно ругнула она себя. — «Соберись, не срывайся!»
Просто Хань Ци обладал всеми чертами, которые ей нравились.
В этот момент пришло сообщение на телефон. Она тут же занялась им, чтобы скрыть своё замешательство от его «электризующего» взгляда.
Хань Ци всё заметил. Он незаметно глубоко вдохнул:
— Ты…
Почти одновременно зазвонил телефон Цзян Инуо.
— Извини, я возьму трубку, — сказала она.
Как только она ответила, из динамика раздался низкий, тёплый и насмешливый мужской голос:
— Цзянцзян, скучно на свидании? Хочешь, вырву тебя из этого ада? Я уже на площади ледяных скульптур.
Хань Ци всё прекрасно слышал — громкость была такая, будто включили громкую связь.
Он сделал вид, что ничего не услышал, и взял чайник, чтобы подлить им обоим чай.
Цзян Инуо, заметив его движение, повернулась к окну:
— Поиграй пока сам. Я сейчас ем, позже свяжусь.
Она положила трубку и машинально посмотрела на время в экране телефона.
Казалось, в тёплом, уютном помещении вдруг задул холодный ветер. Древесный аромат Хань Ци теперь отдавал прохладой дождя.
— Прости… Кстати, ты хотел что-то сказать? — спросила Цзян Инуо, уже жалея, что рассказала Шао Юю о своём вынужденном свидании.
— Ничего особенного. Ты наелась? — спросил Хань Ци, стараясь говорить небрежно.
— Э-э… Сегодня я уже переборщила. Мой тренер, наверное, сейчас мечтает швырнуть в меня гантелью.
Шутка вышла неудачной, и атмосфера стала ещё неловче.
— Какой у тебя парфюм? Очень приятный, — сказала Цзян Инуо, пытаясь завязать разговор, но тут же мысленно дала себе пощёчину: «Зачем спрашивать про духи?!»
— Hermes Terre d’Hermès.
Чэнь Лу однажды сказала, что Terre d’Hermès — это аромат бывшего. Ничего удивительного: она же «богиня разрывов», её оценки всегда точны.
Тем временем Шао Юй не унимался и продолжал слать сообщения. Телефон Цзян Инуо то и дело издавал звуки уведомлений. Она перевела его в беззвучный режим.
Молчание становилось всё тяжелее. Цзян Инуо решила его нарушить:
— Ну что, поели?
— Тогда пойдём, — Хань Ци взял пальто.
Цзян Инуо, увидев его готовность идти вместе, оглядела его: ни маски, ни шарфа — ничего.
Но отказать напрямую она не могла.
— Я пока не пойду домой, — сказала она, улыбаясь и помахав телефоном. — Друг как раз на площади, встретимся.
Хань Ци нахмурился, но ничего не сказал и попрощался:
— Если поедешь за рулём — будь осторожна. На улице скользко. Как доберёшься — позвони.
Цзян Инуо не ожидала, что он так естественно скажет это. На мгновение она опешила, но потом подумала: «Ну конечно, это просто вежливость, базовая учтивость взрослого человека к женщине». И, сделав вид, что ничего особенного не произошло, она улыбнулась в ответ.
Она смотрела в окно, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Хань Ци, и вдруг почувствовала грусть. В своё время его внезапный переезд в другую школу привёл её в ярость.
Не ожидала, что спустя столько лет их встреча пройдёт так спокойно. Воспоминания о юности вызывали улыбку. День, увы, не вернёшь, и юность не повторить.
— Эй-эй! Ты тут что, философствуешь? — перед её глазами замелькала большая рука.
— Я переживаю все оттенки человеческих чувств. Хочу запомнить это состояние грусти, — продолжала она смотреть в окно.
— Говори по-человечески и не изображай. Это не твой образ — ты же обычно прыгаешь, как безумный кролик, — сказал Шао Юй, усаживаясь на соседний стул. — Ты такая грустная… Неужели парень с того свидания оказался не слепым и не влюбился в тебя?
Цзян Инуо молчала.
Она глубоко вдохнула, готовясь ответить, но вдруг заметила его свитер и расхохоталась:
— У тебя есть такой же, но женский? Хочу себе такой же!
Оказалось, свитер Шао Юя — идеальное оружие против любопытных родственников на праздниках.
На нём были надписи:
«Ваш ребёнок — самый лучший»
«Результаты ещё не объявлены»
«Я на диете, не могу есть много»
«Пары нет»
«Проблемы с общением»
«Вы правы»
«Всё будет хорошо»
«С Новым годом и удачи».
Цзян Инуо так хохотала, что поперхнулась водой и закашлялась.
— У тебя такой низкий порог смеха? Ты станешь первой актрисой в шоу-бизнесе, которая умрёт от смеха, — сказал Шао Юй, похлопывая её по спине.
За окном падал густой снег. Снежинки ложились на лицо Хань Ци, и при свете разноцветных огней его выражение было неясным. Он смотрел на второй этаж — на Цзян Инуо, которая беззаботно смеялась, и на того мужчину, что нежно хлопал её по спине.
Первоначальная радость от неожиданной встречи заметно померкла. Спустя некоторое время он развернулся и ушёл.
Хань Ци только вошёл в дом, как увидел родителей в гостиной. Отец обеспокоенно спросил:
— Ты так рано вернулся? Как дочь семьи Цзян?
— Всё хорошо, — коротко ответил он, не желая обсуждать Цзян Инуо с родителями.
Родители удивились: сын всегда был холоден и сдержан, и они думали, что он будет крайне придирчив к кандидатке на свидании.
— Отлично! Раз есть время на праздниках — почаще с ней встречайся. Не обязательно сразу жениться, но… — Отец Хань уже мечтал вслух. — Через пару лет мы с твоей матерью выйдем на пенсию…
Сцена в ресторане всё ещё стояла у Хань Ци перед глазами, и он почувствовал раздражение. Не отвечая на отцовские наставления, он просто поднялся наверх.
— Не пойму, в кого он такой упрямый? — проворчал отец, заметив, что сына уже нет рядом.
Мать фыркнула и вдруг побледнела, глядя в телефон:
— Старик, я кое-что выяснила. Эта девушка — не простушка.
— Кто не простушка?
— Та самая дочь Ху Сюэин — Цзян Инуо. Не зря же она не назвала своё имя! Всё выяснилось!
Родители Хань подробно расспросили друзей и полезли в интернет. Там нашлось немало негативных новостей о Цзян Инуо: зазнавшаяся звезда, неуважение к старшим, ссоры с прохожими и, конечно, недавний «поцелуйный скандал».
— У неё столько романов было! Хань Ци с ней не справится. А если она на самом деле лесбиянка? Тогда наш сын — просто прикрытие! — возмутилась мать. Отец тоже был недоволен: их старый друг явно их обманул.
* * *
Мать Цзян Инуо с утра принялась допрашивать дочь о встрече. Та, ещё не проснувшись толком, отвечала невпопад. Наконец, раздражённая, бросила:
— Он меня не выбрал.
Мать, искренне восхищавшаяся Хань Ци и не желавшая упускать такого перспективного зятя, позвонила своей подруге — матери Хань Ци — чтобы осторожно выяснить ситуацию. В ответ получила холодный и гневный выговор.
Цзян Инуо, услышав рассказ матери, вспомнила удивлённый взгляд Хань Ци вчера и закатила глаза.
Видимо, её мама-фанатка так обрадовалась, узнав, что это Хань Ци, что забыла представить дочь. Если они загуглят её имя, то сразу решат, что их пытались обмануть и подсунуть «невесту-прикрытие».
http://bllate.org/book/5425/534441
Готово:
