Он, верно, сейчас в душе проклинает гвардейцев Великой Нин последними словами.
Взгляд Чжань Сяо на принцессу Фу Вэй наконец изменился. Похоже, он действительно недооценил эту особу.
Тот самый здоровяк, что перегородил дорогу и подстрекал толпу, услышав её слова, словно обрёл новую силу: его боевой пыл вспыхнул с удвоенной яростью. Он взмахнул огромным мечом, рассекая воздух с грозным свистом, и громогласно выкрикнул:
— Защищаем принцессу! Перебьём всех сицзийских псов!
С этого момента битва вспыхнула по-настоящему. Даже те гвардейцы, что до сих пор держались в стороне, оказались втянуты в эту заваруху, где уже никто не понимал, кого именно следует бить.
Ли Ваншу спрыгнула с повозки и, мельком взглянув на Чжань Сяо — тот наконец вынужден был обнажить меч, чтобы отбиваться от неизвестно чьих людей, — мысленно извинилась: «Прости уж» — и бросила в разгорающуюся свалку последнюю порцию пороха.
— Быстро берите сицзийцев! У меня есть императорский указ! Гарантирую вам богатство и благополучие на многие поколения!
Чжань Сяо в ужасе обернулся к ней. Императорский указ — тайна двора! Откуда знать об этом простым солдатам и горожанам? Но теперь уже неважно, знают они или нет: одно лишь звучное название «императорский указ» было достаточно, чтобы окончательно разжечь ярость тех, кто и так недоволен политикой брака с Сици.
И ради собственного побега она готова была раскрыть столь опасную тайну?
Но ещё больше поразило Чжань Сяо то, что та самая принцесса, которая мгновение назад с такой горечью призывала убить всех сицзийцев и даже пообещала императорский указ в награду, в следующее мгновение уже спокойно присела и нырнула под повозку…
Она подобрала юбки и рукава, пригнулась и, словно кошка, метнулась к укрытию — явно собиралась бежать!
Автор говорит:
Начинаю новую историю!
Этот рассказ долго готовился, и вот наконец настал день, когда он встретится с вами. Как и раньше, это сладкая история с парой один на один. Если вам понравится — не забудьте добавить в закладки! (づ￣ 3￣)づ
Планирую обновлять каждый день в 18:00. В первые несколько дней после запуска будет дополнительная глава в 21:00. Обнимаю!
*
Следующая история в жанре исторического романа — «Детство в бамбуковой роще, муж — повелитель мира». Найти можно в авторском профиле.
В прошлой жизни, когда отрядом командовал Чжань Сяо, эти отчаянные «герои» не имели ни единого шанса против сицзийской армии и гвардии Великой Нин. Но в этой жизни всё иначе: Ли Ваншу опередила события и уже успела убедить гвардейцев, что их наняли именно за убийства. Сицзийцы, оказавшись между двух огней, быстро теряли преимущество.
Ли Ваншу, конечно же, рассчитывала воспользоваться суматохой, чтобы скрыться.
Если уж бежать, то сначала надо устроить настоящий бардак — пусть император-отец повозится с разборками, и тогда её никто не потревожит и не будет преследовать.
Чжань Сяо действительно взял её серебро. Что такое императорский указ, она не знала, но по воспоминаниям прошлой жизни, проведённой при дворе и в Сици, понимала: эта вещь, вероятно, крайне важна для императора Ли Яня.
В прошлой жизни она помнила наставления матери и никому не открывала местонахождение указа. А теперь раскрыла тайну — и указ действительно у неё в руках. Этого достаточно, чтобы император-отец начал тщательные расследования в рядах гвардии.
Ли Янь, император Великой Нин, хоть и был не слишком хорош во всём остальном, зато в интригах и дворцовых разборках был настоящим мастером. Её слова были правдой, но чтобы выяснить все обстоятельства и уладить дела с Сици, уйдёт не меньше нескольких месяцев.
А через несколько месяцев она уже будет в Цзиньчжоу, под защитой дяди. Тогда императору Ли Яню придётся хорошенько подумать, прежде чем снова пытаться выдать её замуж.
Тем временем три стороны уже окончательно перемешались в хаотичной схватке. Ли Ваншу, пользуясь укрытием повозок, быстро добралась до края отряда.
Однако сицзийцы не все были глупцами. Едва она попыталась скрыться в лес у дороги, её заметили.
— Генерал, принцесса бежит! — закричал один из сицзийских солдат Хуянь Хаю на родном языке.
Ли Ваншу, прожившая два года в Сици в прошлой жизни, понимала их речь достаточно хорошо.
Сердце её дрогнуло, и она уже выхватила из-за пазухи кинжал, но не успела сделать и движения — как вдруг почувствовала, что её резко подхватили за руку и отбросили в сторону.
— Ваше высочество, если хотите уйти — бегите сейчас! — Чжань Сяо одним ударом меча снёс нападавшего и встал перед Ли Ваншу.
— Чжань Сяо… — ошеломлённая, она на миг замерла. Этот человек казался ей совсем не таким, каким запомнился в прошлой жизни. Но, вспомнив его боевые навыки, она не стала размышлять дальше, вскочила и, не оглядываясь, помчалась прочь.
— Остановить их! — рявкнул Хуянь Хай, увидев, что принцессу выпускает один из гвардейцев, и ярость его достигла предела.
Но Чжань Сяо, отступая шаг за шагом, неизменно загораживал путь тем, кто пытался преследовать Ли Ваншу. Кто бы ни приближался — падал под его мечом. Никто не мог устоять перед ним.
Отряд сицзийцев уже был разбит и рассеян, весь свадебный кортеж превратился в хаос, а те вольные воины, что подоспели на шум, добивали врагов по остаткам. Сицзийцы явно проигрывали.
Но Ли Ваншу уже не думала об этом. Она знала одно: надо бежать! Уйти от сицзийцев, уйти от гвардии. Это её единственный шанс. Только сбежав, она сможет выжить, сделать больше и спасти ещё многих.
На ней всё ещё было свадебное платье, пышное и неудобное. Лишь только войдя в лес, она услышала, как ткань рвётся о сухие ветки и колючий кустарник.
Ранее безупречная причёска уже растрепалась, несколько шпилек выпало, и она даже не заметила. К счастью, придворные няньки, считая брак делом величайшей важности, предусмотрительно спрятали в причёске ленты и шпильки для закрепления — иначе она бы выглядела как настоящая безумка с растрёпанными волосами.
Правда, о приличиях теперь не было и речи. Горло пересохло, ноги будто налились свинцом, но оглянуться она не смела.
Вскоре сзади снова донёсся шум преследователей. Она ещё быстрее ринулась вглубь чащи.
Ли Ваншу чувствовала, что выложилась на полную — вся её сила ушла на этот побег. Не зная, сколько уже бежит и как далеко ушла, она вдруг почувствовала, что ноги больше не слушаются, и рухнула на землю.
«Вернувшись в прошлое, я не могу упасть здесь, у стен Юнъаня», — подумала она и собралась с последними силами, чтобы встать.
Но в следующее мгновение чья-то мощная рука схватила её за руку и резко потянула в сторону.
— Это ты…
Ли Ваншу не договорила — человек уже приложил палец к губам, показывая знак молчания, и указал наружу, за кусты, где они укрылись.
На лице и руках Чжань Сяо ещё виднелись пятна крови, хотя, судя по всему, это была не его кровь. Он пристально следил за происходящим снаружи, лицо его было сурово и сосредоточенно. Объяснять что-либо он, похоже, не собирался.
Ли Ваншу прикусила губу и посмотрела туда же. Сквозь ветви кустов она увидела двух человек.
— Генерал, они точно побежали сюда! Мы потеряли столько людей — надо вернуть принцессу!
Это был Хуянь Хай!
Ли Ваншу широко раскрыла глаза и посмотрела на Чжань Сяо. Тот и не думал уходить. Неужели он собирался прямо здесь, в лесу, вступить в бой с Хуянь Хаем?
Стиснув зубы, она попыталась встать и уйти сама.
Но едва она пошевелилась, как сильная рука прижала её плечо.
Ли Ваншу чуть не вскрикнула от ярости — если бы не Хуянь Хай и его солдат, обыскивающие кусты, она бы с удовольствием пнула этого дерзкого командира отряда.
Однако перемены часто случаются в одно мгновение. Едва она попыталась вырваться, как почувствовала, что давление на плечо исчезло, а в следующий миг снаружи раздался пронзительный крик.
Она словно почувствовала, как мимо неё мелькнула тень. А когда поднялась и выглянула из-за кустов, Чжань Сяо уже стоял рядом с сицзийским полководцем.
— Ты… — Хуянь Хай с изумлением смотрел на внезапно появившегося человека.
Его нога была пронзена метательным снарядом, и он даже не успел выхватить меч, как клинок уже вонзился ему в горло.
Чжань Сяо ослабил хватку, и Хуянь Хай, широко раскрыв глаза, рухнул на землю.
— Не… не убивайте меня… — оставшийся сицзиец, простой солдат, никогда не видел ничего подобного.
Он тут же рухнул на колени, и из его рта вырвался лишь невнятный хрип.
Меч Чжань Сяо направился на него. Сам же воин смотрел на противника холодно и спокойно, словно бездонное озеро зимой. Лишь капля крови, стекающая с острия, будто падала прямо на сердце сицзийца, заставляя его дрожать всем телом.
— Не убивайте… помилуйте… умоляю…
— Возвращайся и передай своему господину: Хуянь Хай мёртв, — спокойно произнёс Чжань Сяо и отвёл клинок от переносицы солдата.
Тот на миг замер, а затем «гукнул» и сам выплюнул кровь.
Он, похоже, всё понял. Отполз назад, поднялся и, бросив последний взгляд на этого «демона», похожего на самого Яньлу-вана, не сказав ни слова, бросился бежать из леса.
Чжань Сяо вынул из-за пояса квадратный лоскут ткани, вытер кровь с меча и бросил тряпку на тело Хуянь Хая.
Ли Ваншу стояла неподалёку и смотрела, как он вкладывает меч в ножны.
— Гибкий меч… убивает… — пробормотала она, всё ещё ошеломлённая.
Чжань Сяо взглянул на неё:
— Жёсткость и гибкость — не абсолюты. Гибкий меч, разумеется, тоже может убивать.
*
Солнце уже стояло в зените, но в лесу было прохладнее, чем снаружи.
Через чащу протекал ручей, журча и переливаясь. Но в начале весны вода была ледяной.
Ли Ваншу присела у ручья и, глядя на своё отражение, наконец сняла все мешающие украшения с головы и перевязала волосы в практичный узел. А рядом Чжань Сяо, будто не чувствуя холода воды, тщательно смывал кровь с лица и рук.
Его униформа пехотной гвардии была уже негодна, и он просто снял её и расстелил на земле.
Ли Ваншу не знала, холодно ли ему в такую погоду, но ей показалось, что этот командир отряда неплохо знает эти места.
— Ты убил Хуянь Хая, но отпустил его подчинённого. Ты нарочно дал себе повод следовать за мной?
Закончив с причёской, Ли Ваншу встала и посмотрела на Чжань Сяо.
Тот на миг замер, вытер лицо и тоже поднялся.
Ли Ваншу улыбнулась:
— Ты взял моё серебро, чтобы помочь мне уйти. Теперь я сбежала — тебе нет смысла следовать за мной. Возьми деньги и живи в своё удовольствие. Разве не так?
— Раз взял серебро принцессы, значит, обязан служить ей. Должен сопровождать ваше высочество, — ответил он, опустив глаза.
— Я сама отпускаю тебя, а ты всё равно не уходишь. Неужели всё ради денег?
Чжань Сяо поднял взгляд и, нарушая все правила этикета, прямо посмотрел на эту «бывшую» благородную особу:
— Ваше высочество действительно не понимаете, зачем я отпустил того, кто должен передать весть?
Ли Ваншу пристально встретила его взгляд. Долгое молчание, а потом она вдруг рассмеялась:
— Ты хочешь сказать, что всё это время помогал мне?
— Сегодня вы намеренно спровоцировали схватку между тремя сторонами и даже пошли на то, чтобы использовать «императорский указ» как приманку. Вы же хотели, чтобы двор и Сици устроили друг другу настоящую бойню? Если бы я не отпустил того гонца, откуда Сици узнали бы, что принцесса убила их полководца Хуянь Хая?
— Люди видели, что убивал ты.
— Но они не знают меня. Они знают только принцессу.
Быть разгаданной — не самое приятное ощущение. Улыбка Ли Ваншу померкла.
Ей пришлось заново оценить этого командира пехотной гвардии.
— И что ты теперь намерен делать? Ты разгадал мой замысел, а значит, знаешь: я бегу не просто так. Ты всё ещё будешь следовать за мной?
— Я уже ответил: раз взял серебро принцессы, обязан служить ей от всего сердца.
— Хорошо, — сказала Ли Ваншу, будто что-то осознав, и, скрестив руки, усмехнулась. — Раз так, командир Чжань, не пора ли тебе рассказать мне правду?
— Чем именно я обманул ваше высочество?
Ли Ваншу отвела взгляд к журчащему ручью. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, играли на воде, словно рассыпая золотую пыль.
— Ты ведь не из пехотной гвардии, верно?
Она произнесла это легко и непринуждённо, будто шутила, но лицо Чжань Сяо мгновенно потемнело.
— Позвольте мне угадать, — продолжила она. — Такие боевые навыки, смелость убить Хуянь Хая одним ударом, но при этом боязнь просто взять моё серебро и исчезнуть… Ведь если бы ты был простым командиром отряда пехоты, ты мог бы запросто скрыться. В такой заварухе на дороге твоё исчезновение сочли бы за одну из жертв — и за небольшую мзду легко устроили бы себе новую жизнь.
Она подошла ближе и, понизив голос, спросила:
— Ты из Дворцовой охраны, не так ли?
http://bllate.org/book/5424/534336
Готово:
