Высочайшая проницательность Ту Вэй в освоении мечевых приёмов будто испарилась без следа. В конце концов, Фэн Цяньтэн, тяжело дыша, вынужден был с силой прижать её ладонь и, опустив глаза, полные водянистой дымки, хрипло произнёс:
— Ты у меня… поучись.
Её лицо вспыхнуло багрянцем, и она могла лишь неотрывно смотреть на его руку.
Внешне он оставался невозмутимым, но внутри ему было невероятно неловко. Он то и дело спрашивал себя, зачем вообще стал учить эту девчонку подобным вещам, однако руки при этом не прекращали движения.
Ту Вэй слышала лишь прерывистое, глухое дыхание Фэн Цяньтэна у самого уха — дрожащее, завораживающее, от которого сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди. Когда всё закончилось, она ещё долго не могла прийти в себя.
Фэн Цяньтэн, склонив голову, устало обмяк на ней; лоб покрывала лёгкая испарина. Выглядел он не столько удовлетворённым, сколько измождённым.
У этой юной особи, чья самооценка в подобных вопросах была неожиданно высока, при виде такого выражения лица проснулось чувство вины — но больше всего её терзали обида и упрямое нежелание сдаваться. Сложными чувствами она протянула руку, чтобы стереть пот с его бровей и ресниц, и только тогда заметила, что пальцы её испачканы. На его ресницах и бровях тоже кое-где остались следы. Она замерла:
— Прости…
Он лениво усмехнулся и вдруг поднял голову, чтобы провести языком по её кончикам пальцев.
Алый язык на фоне бледной кожи был ослепительно прекрасен. Ту Вэй окаменела.
Резко оттолкнув его, она будто спасаясь бегством, развернулась и выскочила из комнаты, плотно захлопнув за собой дверь.
Изнутри донёсся смех Фэн Цяньтэна — насмешливый, будто он смеялся над её наивностью. И правда, для такой «взрослой» сцены молодая девушка оказалась слишком неопытной.
Прижав ладонь ко рту и носу, она беззвучно прислонилась к стене, глубоко вдыхая и медленно выдыхая. В голове крутилась лишь одна мысль:
Фэн Цяньтэн… такой милый.
Боки.
Прошёл почти час, прежде чем она решила, что, вероятно, там уже всё привели в порядок, и вошла обратно.
Из-за недавних событий рана на его правой руке снова начала кровоточить. Она застала его за тем, как он переодевается и разматывает повязку.
— Не двигайся. Я помогу, — сказала она, подойдя ближе и взяв его за запястье. Машинально подняв глаза, она увидела его прекрасные, чистые, как весеннее утро, брови и глаза — и тут же поспешно опустила взгляд:
— У меня есть одна идея.
— Какая?
— Фэн Ли, — произнесла она, применяя технику исцеления и наблюдая, как рана постепенно затягивается. — Я немного с ним поговорила. Ему очень хочется сразиться с тобой — даже лично убить тебя.
— Но ведь в подземелье он не напал. Почему? Потому что считает: победить тебя нечестно — значит ничего не доказать. Он хочет одолеть тебя по-настоящему.
— Поэтому я придумала способ.
Здесь следовало бы поднять глаза и посмотреть на него, но воспоминание о недавнем эпизоде не давало ей этого сделать. Она просто выпалила:
— Хочешь устроить с ним поединок?
Фэн Цяньтэн приподнял бровь:
— Но я же…
— Да, знаю. Поэтому предлагаю: оба отказываются от духовной силы и ци, сражаются только на мечах. Тогда всё будет по-честному, верно?
Рана полностью зажила. Она слегка сжала его ладонь:
— Не нужно торопиться. Это может подождать день или два. Просто… мне хочется, чтобы ты снова взял в руки меч.
Он замер и промолчал. Ту Вэй тоже не говорила ни слова.
Даже если он больше не сможет стать культиватором, его руки всё равно созданы для меча.
— …Ты думаешь, у меня получится?
Спустя долгую паузу он тихо произнёс фразу, совсем не похожую на ту, что мог сказать когда-то гордый и сильный человек.
Когда величайший падает с небес и терпит поражение за поражением, даже его сердце начинает колебаться, теряя уверенность в каждом шаге.
Именно поэтому Ту Вэй так чётко понимала: сейчас она обязана поддержать его.
— Конечно получится. Разве ты не Фэн Цяньтэн? — сказала она. — Если ты не справишься, значит, никто в мире не справится.
Боясь, что он не поверит, она добавила:
— Если совру — отрежь мне голову и катай как мяч.
Меч «Циншuang» лежал на полу. Она подняла его и решительно вложила в руки Фэн Цяньтэна.
— А с Фэн Ли я сама поговорю.
Именно поэтому она до сих пор не убивала его. Его одержимость была ей совершенно безразлична. Но если это поможет Фэн Цяньтэну снова взяться за меч…
— Мне иногда кажется, ты слишком высоко меня ценишь, — сказал Фэн Цяньтэн, приподнимая уголки губ и встречая её взгляд. — Неужели ты из тех, кто питает чувства к старшему брату?
Ту Вэй: …
— Конечно нет! — нахмурилась она.
— Обычный человек не влюбляется в того, кто намного старше. Тем более… — она явно смотрела на него сквозь призму восьмисотчасовой детской идеализации.
Он продолжил:
— Если бы я был младше тебя, ты бы, наверное, и не задумалась?
Она никогда не рассматривала такую возможность и теперь не находила, что ответить. Лицо потемнело:
— Ты вообще о чём?
— Ни о чём, — ответил он, проводя длинными пальцами по клинку «Циншuang». — Ладно, попробую. Если Фэн Ли согласится на такие условия.
— Он согласится, даже если не захочет.
Как и сказала Ту Вэй, Фэн Ли действительно не имел выбора. Ведь она пришла договариваться с готовностью избить его, если тот откажет.
На его белом, как фарфор, личике больше не было следов опухоли. Увидев, что она снова вернулась, он презрительно бросил:
— Ты упустила свой шанс. Отказавшись один раз, не жди, что я снова соглашусь на двойную культивацию. Сама виновата — не сумела воспользоваться возможностью.
Едва он договорил, как Ту Вэй схватила его за воротник. Он нахмурился:
— Что за дела? Хочешь драки?
— Ты же так хотел, чтобы Фэн Цяньтэн снова взял меч в руки, — сказала она. — Это можно устроить. Но есть условие.
Она ожидала, что переговоры закончатся дракой, но Фэн Ли, выслушав, неожиданно легко кивнул:
— Хорошо.
— Серьёзно?
— Да, — он изящно скрестил руки на груди. — Даже без духовной силы я всё равно одержу над ним верх. Неужели Фэн Цяньтэн думает, что я всё ещё тот же, что и тринадцать лет назад?
— Но его тело ещё не восстановилось, потребуется как минимум…
— Неважно. Я могу подождать. Раз уж прождал тринадцать лет, не стану возражать против ещё десяти дней или пары недель.
Ту Вэй на мгновение замерла, уловив важную деталь:
— Тебе тринадцать лет?
Она смотрела на Фэн Ли, который был ниже её как минимум на голову.
Прочитав в её глазах изумление, он обиделся, стиснув зубы:
— Что? Разве что-то плохого в том, что я от рождения выгляжу моложе?
Внешность, конечно, не проблема, но рост у него был как у подростка шестнадцати–семнадцати лет…
И получается, этот парень уже совершеннолетний?
— Значит, ты не выполняешь чьих-то указаний из рода Фэн?
— Зачем мне тебе это рассказывать? — парировал он. — Хотя… после того как я убью Фэн Цяньтэна, с радостью побеседую.
Ту Вэй холодно ответила:
— Когда он будет убивать тебя, постарается оставить тебе глоток воздуха, чтобы ты успел всё объяснить.
С этими словами она развернулась и ушла.
Это был первый день после того, как Шэнь Синьцюань и другие отправились в подземелье. К полудню, когда солнце стояло в зените, они наконец выбрались наружу. По их лицам было видно: там они нашли нечто ценное.
Им удалось поймать демонического культиватора — хрупкую, истощённую женщину.
По сравнению с другими представителями своего рода, она была необычайно тонкой и слабой. Кроме тонкого хвоста, растущего из крестца, она ничем не отличалась от обычного человека.
Шэнь Синьцюань сказала, что никогда не видела таких слабых демонических культиваторов. Обычно их ранг определяется боевой мощью, а эта — просто отброс, брошенный армией демонов. Весь день они пробирались сквозь лабиринт заклинаний, лишь чтобы поймать такую «добычу», почти не представляющую ценности.
— Отведём её в крепость и посадим под стражу. Позже допросим. Хотя, скорее всего, ничего полезного не вытянем.
Подземелье было тщательно обыскано — больше там ничего не осталось. Поскольку времени мало, Шэнь Синьцюань решила немедленно возвращаться.
Во время полёта на летающих артефактах Ту Вэй постоянно чувствовала, как Шэнь Синьцюань то и дело косится на неё, а потом быстро отводит взгляд — робко, нервно, словно шпионка. Даже дремлющий Фэн Цяньтэн это заметил и спросил:
— Что с ней?
— Прости. Это из-за меня. Я спешила вылечить твою рану, а она как раз была рядом… и увидела твоё лицо.
Он лишь «ахнул» и больше ничего не сказал.
Видя, что он даже не заикается о встрече со своей младшей сестрой по школе, Ту Вэй тоже промолчала.
Вернувшись в крепость Пограничной Земли, все занялись размещением пленной женщины-демона. Фэн Цяньтэн заявил, что если уж начинать восстановление, то прямо сейчас, и пошёл в зал для тренировок. Когда Ту Вэй попыталась последовать за ним, он мягко, но твёрдо отказал:
— Не ходи. Не хочу, чтобы ты смотрела.
Так Ту Вэй осталась без дела.
Оставшись наедине с собой, в голове у неё снова и снова всплывал образ Фэн Цяньтэна — краснеющего, тяжело дышащего, но при этом измождённого, и его слова: «Ты живёшь слишком плохо».
И тут к ней неожиданно подскочил Ду И.
Ранее он провалил задание в подземелье и был отправлен Шэнь Синьцюань на исправительные работы. Теперь, освободившись, он выглядел бодрым и свежим, будто и не трудился весь день.
— Целый день работал, а ты всё ещё бодрый.
— А чего мне уставать? — Ду И подошёл ближе, приложил палец к губам в знак тайны и, словно фокусник, из пальцев извлёк ожерелье с сапфировым артефактом — именно то, что он украл в подземелье.
Ту Вэй удивилась:
— Разве Шэнь Синьцюань не велела тебе сдать это?
— Ну да, но мои навыки выше всяких похвал — я его вернул.
— …
— Так что пока командир не заметила пропажи, пойдём в ломбард и заложим эту штуку.
— Зачем мне идти?
— Да ты же, хозяин, явно нуждаешься в деньгах. Пойдёшь со мной — половину отдам.
Ту Вэй хотела отказаться: хотя денег у неё и не было, особых трат ей не требовалось.
Но тут в голове снова всплыли слова Фэн Цяньтэна: «Ты живёшь слишком плохо».
Молодёжное стремление к победе — как пружина: если не трогать — спокойна, но стоит надавить — подпрыгнет выше всех.
Она проиграла лишь из-за недостатка знаний. А этому можно научиться.
Неужели это сложнее, чем освоить мечевые приёмы?
— Ладно, — сказала она. — Мне действительно нужны деньги.
— Отлично! Тогда пойдём прямо сейчас.
Хозяин ломбарда оказался щедрым. Осмотрев артефакт, он воскликнул, что это как минимум четвёртый ранг, и после долгих торгов дал им целых четыре тысячи духовных камней.
Ду И сразу предложил выпить, спросив, не присоединится ли Ту Вэй. Та отказалась:
— Ты знаешь, где в крепости торговый квартал?
С прибытия в Пограничную Землю она ещё не бывала на местном рынке. Обычно запасы Ван Пина покрывали все её нужды, но теперь ей было неловко просить у него в открытую.
Она прошла мимо прилавков с артефактами и оружием и остановилась у книжной лавки. Та выглядела совсем не как обычная: внутри царили полумрак и тишина, а хозяин, похожий на призрака, приветливо поманил её рукой.
Она почесала подбородок — похоже, нашла то, что искала.
К ночи в зале для тренировок всё ещё горел свет. Ту Вэй пришла забрать Фэн Цяньтэна и увидела, как он уже убрал меч, лицо бледное, пот стекает по вискам, а он неспешно натягивает верхнюю одежду.
— Ты зачем пришла? — спросил он.
— Конечно, чтобы вместе вернуться.
Она подошла ближе. В одном рукаве что-то странно выпирало — квадратная форма.
— Что ты там прячешь? — он кивнул на её руку.
Ту Вэй спрятала руку за спину:
— Ничего. Пойдём.
Фэн Цяньтэн: ?
По дороге она явно задумалась.
Днём она купила в книжной лавке несколько довольно откровенных романчиков и внимательно их прочитала. Чем дальше, тем больше сомнений у неё возникало.
Почему в них женщины всегда внизу?
А Ту Вэй хотелось быть сверху.
Хотя Фэн Цяньтэн и мужчина, это не мешало её упрямому и наивному желанию доминировать.
Дочитав все книжки до конца, она так и не получила ответа — лишь ещё больше запуталась.
— Так чем же ты сегодня занималась? — спросил Фэн Цяньтэн, идя рядом.
— …Ничем.
Он явно не был сосредоточен на разговоре — брови нахмурены так, будто слились в одну нить.
Перед расставанием у дверей своих комнат они так и не сказали друг другу ни слова. Бедняжка, похоже, сильно переживала из-за фразы «ты живёшь слишком плохо».
Фэн Цяньтэн внутренне усмехнулся — ему даже понравилось, что она мучается из-за этого. Пусть её энергия расходуется на подобные глупости, тогда не будет лезть целоваться и обниматься.
— Завтра утром я снова пойду в зал для тренировок, — сообщил он на прощание.
Ту Вэй кивнула:
— Я провожу тебя.
— Не надо. Займись своими делами.
У неё действительно были дела. Она уже сообщила Шэнь Синьцюань, что хочет допросить пленную демоницу, и, возможно, скоро её вызовут. Но торопиться некуда.
— Ничего. Твои дела важнее.
http://bllate.org/book/5423/534268
Готово:
