— Нам-то что до того, если дело дойдёт до скандала и дойдёт до родового дома? — произнёс один из преследователей. — Но здесь столько культиваторов наблюдают, да и за стенами крепости полно демонических практиков… Узнают, что мы сами начали резню между собой — неужели не воспользуются моментом?
— Замолчи! — рявкнул Лю Цзянхэ, не сводя глаз с силуэта вдали, который ловко ускользал от их техник. — Фэн Цяньтэн прямо перед нами! Ты хочешь, чтобы я отказался от него? Мне остался всего один шаг до завершения стадии Большого Совершенства золотого ядра, и награда по розыскному указу непременно должна достаться мне!
Ту Вэй не ожидала, что их потасовка привлечёт столько зрителей. Культиваторы рода Фэн всё ещё не собирались сбавлять натиск.
Энергетический барьер её боевого топора уже почти иссяк. Оставаться на виду, как живой мишени, больше не имело смысла: даже если противник понесёт потери, пока хотя бы двое из них останутся боеспособными, преимущество будет не на её стороне.
— Идём в чайную, — внезапно произнёс человек у неё на руках. Фэн Цяньтэн слегка вздохнул и сжал её одежду: — Не знаю насчёт остальных, но Шэнь Синьцюань тебе поможет.
— Но если спросят причину, тогда ты ведь…
— Ничего страшного, — перебил он. — Делай, как я говорю.
Ту Вэй на миг замерла. В душе поднялась необъяснимая волна чувств. Она знала, что всё это — следствие её собственной слабости, и Фэн Цяньтэн прекрасно это понимал, поэтому и велел ей просить помощи.
Она ведь не ребёнок и слишком хорошо видит обстановку, чтобы позволить упрямству затмить рассудок.
Поэтому она лишь крепче прижала его к себе — так сильно, что Фэн Цяньтэн слегка нахмурился, но не стал вырываться:
— Сейчас ничего не поделаешь, кроме как так поступить… Но в будущем такого больше не повторится.
Он не понял её слов.
Изначально ученики клана Цзысяо просто наблюдали за происходящим. Разноцветные вспышки техник над головой ослепляли, и никто не мог разглядеть, кто же этот человек, которого целых двенадцать культиваторов рода Фэн атакуют, а он при этом остаётся невредимым.
Как только фигура в небе со скоростью метеорита ринулась прямо в их сторону, все в панике бросились врассыпную. Двери чайной за их спинами не выдержали удара и разлетелись в щепки. Даже защитный барьер не устоял перед такой силой.
— Ту… Ту Вэй?! — Шэнь Синьцюань, узнав её, вскочила с места: — Это ты? Как ты угодила в драку с родом Фэн?
— Сейчас некогда объяснять, — ответила та. — Но мне нужна твоя помощь.
— Помочь? Но… — Её взгляд невольно скользнул к тому, кого Ту Вэй держала на руках. Лицо человека было скрыто техникой сокрытия; Шэнь Синьцюань, имея более низкий уровень культивации, лишь смутно различала черты, но сердце её вдруг тревожно забилось.
Кто это?
Кто… этот человек?
Не дожидаясь её вопросов, Ту Вэй добавила:
— Тебе особо ничего делать не надо — просто задержи их немного.
С этими словами она рванула внутрь и направилась к подземной темнице.
Ду И всё ещё сидел там, почти заснув, когда вдруг услышал шаги, стремительно приближающиеся прямо к нему. Дверь камеры взорвалась от удара меча, и он испуганно вскочил — перед ним стояла Ту Вэй и смотрела сверху вниз:
— Ты ведь хотел выйти? Тогда помоги мне.
Ду И опешил, но тут же закивал:
— Какую помощь? Какую помощь? Готов служить!
Боеспособных союзников было крайне мало, но даже два человека — уже хорошо. Ту Вэй коротко объяснила ему план. В это время сверху донёсся грохот взрыва — стало ясно, что Лю Цзянхэ решил во что бы то ни стало схватить Фэн Цяньтэна этой ночью.
Покинув темницу, она увидела, что чайная пропахла гарью от истощённой духовной силы и была разгромлена наполовину. Шэнь Синьцюань уже сражалась с несколькими культиваторами рода Фэн.
— Командир Шэнь, советую не вмешиваться. Это частное дело рода Фэн, — холодно бросил Лю Цзянхэ, отбрасывая её на несколько метров ударом меча.
Его сила находилась в числе лучших в крепости, и Шэнь Синьцюань с трудом справлялась даже с обороной.
— Да пошла ты! — крикнула она в ответ. — Пограничная Земля — это место, которое мы строили вместе! С каких пор оно стало вашей вотчиной?
— Раз командир Шэнь не желает слушать советов, не пеняй потом на меня, — сказал он.
Подняв меч для решающего удара, он вдруг заметил, как из разрушенной стены выскочила Ту Вэй. Реакция Лю Цзянхэ оказалась молниеносной — золотистый клинок молнии тут же изменил траекторию и устремился к ней.
К счастью, крыша на миг прикрыла её. Ту Вэй увернулась и тут же активировала клинковый массив, заставив его отступить. Воспользовавшись моментом, она взмыла в небо на своём артефакте и покинула чайную.
Шэнь Синьцюань, увидев это, тут же запустила заклинание, перекрывая путь остальным культиваторам рода Фэн:
— Разнесли нашу базу клана Цзысяо и думаете просто уйти?!
— Шэнь Синьцюань! Ты смеешь бросить вызов роду Фэн?! — закричал кто-то из них.
Они, видимо, были уверены, что Лю Цзянхэ в одиночку справится с Ту Вэй, и повернулись к ней. Семеро против одной — разве можно проиграть?
— Ах да, если считаешь, что семеро против одного — нечестно, можешь позвать своих младших братьев и сестёр, — бросил один из них, оглядываясь вокруг. Лица учеников Цзысяо побагровели от злости, но никто не осмелился вмешаться. — Хотя им, беднягам, досталась такая сестра, которая не знает, где её место.
Шэнь Синьцюань лишь усмехнулась:
— Я тебя помню. Ты вместе с Лю Цзянхэ давно здесь, на границе. Когда старшая сестра ещё была жива, ты перед ней кланялся, как пёс. А она никогда тебя не унижала. И вот теперь, из-за простого розыскного указа, ты переменил личину — хуже пса стал.
— Что ты сказал?! — взревел тот.
— Что, задело за живое?
Культиватор рода Фэн стиснул зубы и создал в руке клинок изо льда, чтобы вонзить его в Шэнь Синьцюань, но в этот миг между ними вдруг возникла стремительная фигура.
Хрясь!
Ледяной клинок рассыпался на осколки, словно хрупкое стекло. Ду И, держа в руке кинжал, весело улыбался:
— Если бы не приказ хозяйки, я бы с тобой и драться не стал.
— Ты… разве ты не тот парень из таверны?
— О, уважаемый наставник, вы меня помните! Только теперь я больше не разношу вино — временно работаю наёмником.
— Мне плевать, кем ты стал! Убирайся с дороги!
— Боюсь, не получится, — ответил он. — Ведь мне так нравится, когда мне приказывают.
— Мне уже интересно стало…
…
Крепость была небольшой — бегать по ней бесполезно, а выходить наружу и вовсе глупо.
Ту Вэй устремилась к туннелю с телепортационным массивом, в который случайно попала раньше.
Здесь множество выходов и запутанный рельеф — даже с разницей в уровнях культивации у неё есть шанс выиграть за счёт манёвренности.
— Похоже, остальных из рода Фэн задержали, — подумала она. Её сознание улавливало лишь одного преследователя.
— Ту Вэй, заранее предупреждаю: ты не должна его убивать, — сказал Фэн Цяньтэн.
— Почему?
— Лю Цзянхэ — не последняя персона в роду Фэн. Как только его ядро прекратит пульсацию, род сразу это почувствует. Тогда вместо нескольких культиваторов стадии золотого ядра пришлют куда более серьёзных людей, — пояснил он. — Если станет совсем плохо… я сам уйду с ним.
Она не ожидала, что он снова заговорит об этом, и лицо её потемнело:
— Нет.
Фэн Цяньтэн, вероятно, и сам понимал, что сегодняшняя атака — не последняя. В роду Фэн полно культиваторов, сильнее Лю Цзянхэ. Одного раза отбиться — не решение проблемы.
Для рода Фэн можно проигрывать тысячу раз — им нужно победить лишь однажды.
Но Ту Вэй всё равно упрямо повторила:
— Нет.
Фэн Цяньтэн лишь вздохнул с досадой: «На этот раз уж точно не твоё решение».
Лю Цзянхэ знал эти туннели лучше Ту Вэй. Несмотря на то что она держала дистанцию, его клинки несколько раз царапнули её. В то же время все её контратаки он легко уклонялся.
Постепенно одежда Ту Вэй порвалась, раны одна за другой покрывали тело, кровь проступала наружу, а силы стремительно иссякали.
Но она не останавливалась. В голове зрел план — единственный способ нанести решающий удар.
— Госпожа Цяньтэн, хватит прятаться! — донёсся сзади голос Лю Цзянхэ. Его насмешливое «госпожа», полное презрения, заставило Ту Вэй нахмуриться. — Ты ведь прекрасно знаешь: глава рода никогда не допустит, чтобы ты осталась в живых. Беги хоть на край света — всё равно не спастись.
Ту Вэй незаметно загнали в тупик. Обернувшись, она увидела, что Лю Цзянхэ уже перекрыл единственный путь к отступлению.
Очевидно, техника сокрытия лица Фэн Цяньтэна на нём не действовала.
— Не знаю, что пообещала тебе Фэн Цяньтэн, чтобы ты так за неё сражалась, — обратился он теперь к Ту Вэй. — Её кровь рода? Но у неё нет и капли крови древней Небесной Девы. Или щедрая награда? Поверь мне, всё, что она может дать, род Фэн даст в десятки раз больше.
— Да пошёл ты со своей болтовнёй! — холодно бросила Ту Вэй. — Такой мусор, как ты, даже не достоин произносить её имя.
На лице Лю Цзянхэ на миг дрогнула маска довольства. Оскорблённый тем, что какая-то девчонка так грубо его оскорбляет, он почувствовал укол в самолюбие:
— Ладно. Я собирался просто немного помучить тебя, чтобы ты сама отступилась. Но раз ты так выразилась — изменю план.
Он раскрыл ладонь, и на ней появилось небольшое круглое зеркало.
Фэн Цяньтэн узнал его:
— Старикан даже это тебе доверил?
— Госпожа, вас ведь сам глава рода растил. Вы лучше других знаете, за какого человека он держится. Пока вы живы, претензия рода Фэн на происхождение от Небесной Девы будет под сомнением, а имя рода — в позоре. Простите, но вы ведь подделка?
В осколке Зеркала Наблюдения за Небесами вспыхнула точка света — это было ядро Фэн Цяньтэна. Оно уже раскололось на части и казалось таким хрупким, что ещё одно усилие — и исчезнет навсегда.
У Ту Вэй вдруг возникло дурное предчувствие. И тут же она услышала, как Фэн Цяньтэн прошептал ей на ухо:
— Я же говорил: это не твой выбор.
В следующий миг Лю Цзянхэ сжал пальцы и вогнал золотое ядро себе в ладонь.
Ту Вэй не успела помешать. Фэн Цяньтэн в её руках внезапно дёрнулся всем телом, и она своими глазами увидела, как из его рта хлынула кровь.
Затем — из глаз, ушей, носа. Словно внутри сработал какой-то механизм самоуничтожения, и сосуды с кожей перестали удерживать кровь. Алые струи хлынули изо всех пор.
Он даже закричать не мог — лишь судорожно кашлял.
— Сестра…
Ту Вэй не ожидала такого поворота. Перед глазами вспыхнула ярко-алая пелена, ослепляющая и пугающая. Она стояла, словно прикованная к месту, боясь пошевелиться — будто от малейшего движения Фэн Цяньтэн исчезнет навсегда.
— Ты… в порядке? Я…
Она не могла выговорить и фразы целиком. Он же слабо повернул к ней лицо и попытался улыбнуться. Но улыбка из-за мучительной боли выглядела искажённой и разорванной.
Ту Вэй не почувствовала утешения — лишь ощущение, будто огромный молот врезался ей в грудь, раздробив рёбра и грудную клетку. Боль лишила её чувств. Она думала, что уже изменилась, что теперь умеет справляться с подобным.
Но, видимо, ошибалась.
Словно четыре года назад, когда её связали Небесными Цепями и она была бессильна.
— Лю Цзянхэ… остановись, — медленно произнесла она.
— Ты вообще понимаешь ситуацию? Теперь именно ты должна умолять меня! Не умолишь — она умрёт, — ответил он.
Лю Цзянхэ не спешил уничтожать ядро — его хотели сохранить. Золотое ядро — превосходный материал для культивации, и тратить его впустую на какую-то Ту Вэй он не собирался.
— Вот что я предложу: отдай мне Фэн Цяньтэна, и я лично ходатайствую перед главой рода и новой госпожой, чтобы оставить ей жизнь. Ты ведь не хочешь, чтобы она умерла прямо здесь? — Он даже изобразил скорбь. — Я тоже не хочу.
— …Заткнись.
— Умираешь, а всё ещё дерзкая. Думаешь, ты сможешь её спасти?
— Заткнись! — закричала она, но в ушах сильного это прозвучало лишь как жужжание комара — ещё более нелепо и жалко.
— Ту Вэй… успокойся, послушай… — Лицо Фэн Цяньтэна, должно быть, побелело как бумага. Он становился всё легче в её руках, будто кровь уже вытекла вся. С усилием он подавил стон и сжал её плечи. — Твой старший брат… вероятно, ещё жив. Скорее всего, в руках демонических культиваторов. Ты должна найти его… Забудь обо мне. Если я умру, род Фэн не станет преследовать тебя… Я… выполнил обещание… данное Дуань Сюйюаню…
Она мотала головой, отказываясь отпускать его.
— Прошу… тебя… — Каждое слово давалось ему с мукой, грудь судорожно вздрагивала. — Только с родом Фэн… ты не должна… в это втягиваться…
Дальше сил уже не хватило. Кровь брызнула на её одежду, блеск в его глазах угасал, но рука, сжимавшая её рубашку, дрожала от отчаянного напряжения.
Ту Вэй молчала.
Гнев, унижение и необъяснимое чувство, раздувающееся до невероятных размеров, заполнили её разум, рвали друг друга и причиняли боль. Она говорила «нет», не хотела, чтобы он умирал, но внутри что-то ответило: «Хорошо. Я выполню твою просьбу». И вдруг это «что-то» поглотило её целиком.
Шея Ту Вэй обмякла, лицо скрылось в тени растрёпанных волос — невозможно было разглядеть выражение.
— Фэн Цяньтэн, иногда ты чертовски самонадеян, — сказала она.
В голосе прозвучало нечто, чего Ту Вэй никогда прежде не позволяла себе. Он попытался поднять на неё взгляд, но она уже опустила его на землю.
http://bllate.org/book/5423/534254
Готово:
