Всё обстояло довольно просто. Люди рода Фэн, хоть и находились в крепости, думали лишь о том, как выследить Фэн Цяньтэна. Сегодня они даже позволили себе громко заявить перед Шэнь Синьцюань, что, как только поймают его, милостиво разрешат увидеть в последний раз его уважаемую старшую сестру по культивации.
Шэнь Синьцюань и без того была вспыльчивой, и тут же вступила в драку с главой отряда фэновских культиваторов. Увы, одному не справиться с толпой — её унесли обратно, всё ещё кричащую, что рано или поздно убьёт Лю Цзянхэ.
Лю Цзянхэ возглавлял отряд фэновских культиваторов и обычно отвечал за управление делами в крепости. Именно он в прошлый раз преградил путь Ту Вэй.
— У меня от всего этого дурное предчувствие, — сказала Шэнь Синьцюань уже в чайной, где её внешние раны исцелили техникой исцеления. Лицо её оставалось мертвенно-бледным. — Сегодня этот Лю осмелился открыто провоцировать нас и говорил так, будто всё уже решено. Неужели он уже знает, где старшая сестра?
Бай Вань попыталась её успокоить:
— Может, наоборот — именно потому, что не нашли, и злятся на нас?
— Если бы так, конечно, было бы лучше всего… — Шэнь Синьцюань сжала кулаки и, взглянув на бездельничающих учеников клана Цзысяо в углу чайной, с яростью ударила кулаком по столу: — Почему вы не пришли мне на помощь? Вы же ученики Цзысяо! Неужели боитесь каких-то фэновцев?!
Культиваторы переглянулись. Кто-то пробормотал:
— Зачем нам ради какой-то Фэн Цяньтэн враждовать с ними?
— Командир Шэнь просто не видит общей картины. Пока демонические культиваторы не побеждены, внутренние разборки бессмысленны.
Она закричала: «Всё это одни отговорки!», но больше никто не обращал на неё внимания.
Ту Вэй давно заметила, что ученики клана Цзысяо совершенно лишены боевого духа — будто рассыпались в прах. Было ли это из-за исчезновения Дуань Сюйюаня или из-за того, что стало известно: Фэн Цяньтэн не принадлежит к роду Фэн по крови? Возможно, сыграло роль и то, и другое.
Шэнь Синьцюань была не беспомощной, но под тенью тех двух выдающихся фигур ей было трудно внушить уважение.
— Прости, сестрёнка, что при тебе так опозорилась, — поникла Шэнь Синьцюань. — Раньше… когда старший брат и старшая сестра были с нами, всё было совсем иначе…
Ту Вэй сочувственно кивнула:
— Ты молодец.
— Мне не тяжело, — горько усмехнулась она. — Лишь бы дождаться возвращения старшей сестры, чтобы снова вести нас. Ради этого любые трудности — ничто.
Но когда это желание сбудется — неизвестно. Возможно, сама Шэнь Синьцюань уже и не верила в это.
Ночью Ту Вэй вернулась в особняк.
Постучавшись, она услышала приглашение войти. Зайдя внутрь, она увидела Фэн Цяньтэна, читающего книгу.
— Вернулась? — спросил он, не отрываясь от страниц.
Она кивнула, но не двинулась с места, словно пришла не просто доложить о возвращении.
Он оторвал взгляд от книги и посмотрел на неё. Ту Вэй медленно произнесла:
— Сегодня я немного поговорила с Шэнь Синьцюань.
— Она, кажется, очень хочет тебя увидеть. Ученики Цзысяо совсем расхлябались. Наверное, она думает, что только твоё возвращение сможет их собрать.
Фэн Цяньтэн почти не задумываясь ответил:
— Возвращение бесполезно.
— Почему?
— Ты забыла? Я больше не принадлежу роду Фэн. Если Шэнь Синьцюань действительно хочет кого-то вернуть, пусть идёт за нынешней настоящей наследницей рода Фэн.
Хотя это и так.
Раньше, в роду Дуань, Ту Вэй слышала от Лю Вэньъю всего несколько фраз о важности крови рода и не придала этому значения. Но теперь, увидев всё собственными глазами, она поняла: реальность оказалась куда суровее.
— Мне всё равно, какая у тебя кровь, — сказала она.
Фэн Цяньтэн слегка усмехнулся:
— А что тогда тебя волнует? Моё лицо?
Ту Вэй на мгновение замерла — не сумев сразу отрицать. Ведь изначально она действительно «пала жертвой» его внешности. Мотив был довольно поверхностный.
— Ну… не только, — выкрутилась она.
Фэн Цяньтэн ничего не ответил и снова уткнулся в книгу. Ту Вэй подошла ближе и заглянула — думала, что это какие-нибудь развлекательные рассказы, но оказалось, что перед ней донесения о боевых действиях. Не официальные документы, а скорее личные записи.
— Где ты это взял?
— Ван Пин купил у одного торговца.
Он не стал вдаваться в подробности, внимательно прочитал всё до последней страницы, и выражение его лица стало серьёзным.
Ту Вэй спросила:
— Неужели дела с демоническими культиваторами идут так плохо?
— В последнее время поражений больше, чем побед. Род Фэн не проявляет инициативы, клан Цзысяо в таком состоянии… Остальным культиваторам вряд ли удастся что-то изменить. Если так пойдёт и дальше… через несколько лет даосские секты потерпят поражение.
Он говорил спокойно, но если это случится, демоническая энергия захлестнёт весь мир культивации. Даосские практики лишатся ци, необходимой для жизни, и превратятся в ужасных ходячих трупов — даже не достойных звания демонических культиваторов.
Ту Вэй разозлилась:
— Сейчас явно не время раздавать награды за поимку!
— Так скажи мне, — спросил Фэн Цяньтэн, ставя перед ней чашку чая, — где граница между культиватором и простым смертным? Пока не вознёсся на Девять Небес, все мы лишь рабы жадности.
Ту Вэй никогда не задумывалась над этим. Слишком далёкая цель.
— Если подняться на Девять Небес — станешь бессмертным, верно? Мама мне говорила. Никто в нынешнем мире культивации ещё не достиг этого. Я не хочу. Если я уйду туда, разве смогу остаться с тобой, снохой?
Хотя она говорила совершенно серьёзно, Фэн Цяньтэн лишь рассмеялся.
— Когда повидаешь больше мира, скорее всего, перестанешь так думать.
Ту Вэй хотела возразить, но он уже решительно подвинул ей чашку, и ей пришлось замолчать, хотя брови её всё ещё выражали упрямое недовольство.
В тишине слышалось лишь бульканье кипящего чайника. Но вдруг Ту Вэй уловила за дверью лёгкий, почти неуловимый шорох. Она тут же схватилась за рукоять меча.
Хорошо, что она была начеку.
Не оборачиваясь, она сказала Фэн Цяньтэну:
— Похоже, пришли люди из рода Фэн. Днём я слушала их разговор — чувствовала, что-то не так.
Неудивительно, что сегодня эта девчонка сразу после возвращения устремилась к нему и так долго не уходила.
— Лю Цзянхэ остаётся прежним, — заметил Фэн Цяньтэн без особого удивления, скорее с пониманием.
Ту Вэй нахмурилась:
— Сноха, ты знал, что они придут?
— Я не говорил тебе… Зеркало Наблюдения за Небесами однажды просканировало моё ядро. К счастью, позже оно сильно повредилось, и они не смогли сразу выследить меня. Но что они придут уже сегодня… Это гораздо быстрее, чем я ожидал.
Зеркало Наблюдения за Небесами сканировало ядра только домашних культиваторов — ведь секты их содержали, а те, в свою очередь, служили сектам.
Но почему Фэн Цяньтэна подвергли такому же обращению?
Ту Вэй увидела, как он направился к двери — шагал неторопливо, но от этого у неё возникло дурное предчувствие. Она схватила его за запястье:
— Сноха, они снаружи! Останься со мной, я сейчас вырвусь наружу…
— Вырвёшься? А потом? — Фэн Цяньтэн обернулся и усмехнулся: — Ту Вэй, ты одна справишься с дюжиной обладателей золотого ядра?
Ту Вэй ответила:
— Как знать, пока не попробуешь. Ты же улыбаешься… Неужели собираешься сам выйти и даться им в руки?
Фэн Цяньтэн не ответил, резко вырвал руку — с такой силой, что она даже не ожидала. Движение было жёстким, без малейшего сочувствия.
— А если и так? — холодно произнёс он, не глядя на неё.
Этот тон отличался от всего, что она слышала от него раньше. Не гнев, не раздражение — а леденящая душу отстранённость.
Ту Вэй замерла.
С тех пор как он очнулся, он никогда не был таким. Всегда спокойный, невозмутимый — будто никакие потрясения не могли поколебать его внутреннюю силу.
И всё же Ту Вэй знала правду.
За этой невозмутимостью скрывалась тихая капитуляция Фэн Цяньтэна.
Что может сделать культиватор, лишившись сил? Что остаётся от наследника рода Фэн, если его кровь признана чужой?
Его презирают бывшие младшие братья и сёстры, за ним охотится род, в котором он вырос… Что вообще осталось у Фэн Цяньтэна?
Ничего.
Ту Вэй вдруг вспомнила слова алхимика из рода Дуань, сказанные ей когда-то с горечью:
«Фэн Цяньтэн — такая гордая и стойкая личность… Если он проснётся и узнает, что потерял всю силу, это будет хуже смерти».
Он никогда не показывал своей боли — по крайней мере, не ей.
Значит, он заранее знал, что настанет этот день? Поэтому никогда не говорил о своих планах на будущее, безразлично позволяя ей привезти его на Пограничную Землю?
От одной мысли о том, с каким настроением он каждый день вставал с постели, у Ту Вэй сжалась грудь. Она ещё крепче стиснула его:
— Ни за что не пойдёшь! Не думаешь же ты, что если умрёшь, я спокойно вернусь в род Дуань? Мечтай!
Её сила оказалась сильнее — она обхватила его сзади и прижала к себе, голос звучал грозно:
— Ты забыл, что говорил мне вчера вечером? Разве ты не ненавидишь тех, кто сдаётся?
Фэн Цяньтэн безучастно ответил:
— Я не такой, как ты.
— В чём разница? Если другие считают тебя бесполезным, я — нет! Если ты думаешь, что я не справлюсь с ними, сегодня я докажу обратное! — Ту Вэй резко выхватила меч. — Если я выиграю, ты больше не будешь думать об этом вздоре и выполнишь одно моё условие.
— …Какое?
— Я заставлю тебя жить. Поэтому перестань любить моего брата… и полюби меня.
Развернув сознание, она подтвердила: вокруг двора действительно затаилось несколько десятков культиваторов. Фэн Цяньтэн оказался прав.
Ту Вэй, не дождавшись ответа, решила, что он согласен, и решительно подхватила его на руки.
Её сознание управило парящим над головой мечом, который мгновенно разделился на десятки сложных отражений, формируя огромный клинковый массив. Даже с занятыми руками она могла какое-то время сдерживать атаку.
— Держись крепче, сноха.
— Ты что, не понимаешь простых слов? — холодно предупредил Фэн Цяньтэн. — Я же сказал…
— Поняла, поняла.
Пока фэновские культиваторы ещё колебались у ворот, Ту Вэй ворвалась сквозь дверь и взмыла в небо на артефакте.
Увидев золотое ядро, фэновцы на мгновение опешили, но тут же пришли в себя. Бесчисленные атаки устремились вслед за ней.
Но всё было напрасно — их отражал энергетический щит артефакта.
Ту Вэй уже скрылась в сотнях метров от двора.
Боевой топор, выкованный для неё Нин Таньюй, не был самым быстрым, но обладал исключительной защитой. Сама Нин Таньюй часто говорила: «Скорость — не главное, главное — выносливость».
При каждом усилении артефакта использовали особо прочную руду. Раньше Ту Вэй не придавала этому значения, но сейчас именно это дало ей шанс первыми нанести удар.
Она обернулась и управила клинковым массивом — десятки огромных мечей устремились к фэновским культиваторам. Даже если не попадут — хватит и того, чтобы сбить их с толку.
Такой переполох, конечно, привлёк внимание остальных культиваторов в крепости.
Многие вышли посмотреть и увидели эту откровенную битву.
— Что происходит? Это же… род Фэн? За кем они гонятся?
— Эй, кто сражается с фэновцами?
— Это нехорошо… Сейчас не время для внутренних разборок.
Не зная обстоятельств, культиваторы не спешили вмешиваться, и Ту Вэй на это не рассчитывала.
Пока личность Фэн Цяньтэна остаётся в тайне, она всего лишь сражается один на двенадцать. Но если она раскроется, ей придётся противостоять всем культиваторам Пограничной Земли.
«Так в чём же разница между культиватором и простым смертным? Пока не вознёсся на Девять Небес, все мы лишь рабы жадности».
«Но это вина рода Фэн и этих людей, — прошептала она себе. — Ты же ничего не сделал плохого. Почему должен умереть?»
Энергетический щит отразил все заклинания, а мощный клинковый массив ранил нескольких фэновцев. К счастью, на Пограничной Земле действовал защитный барьер, и здания не пострадали, но пыль поднялась столбом, а гул разнёсся далеко вокруг.
— Цзянхэ, так дело не пойдёт! — закричал один из фэновских культиваторов.
Они рассчитывали, что ночной налёт пройдёт без усилий. Ведь девушка, увезшая Фэн Цяньтэна из рода Дуань, казалась обычной культиваторшей, ничем не примечательной.
Их было много, и они были уверены, что легко схватят её. Может, даже живьём доставят обратно в род Дуань и заставят эту безумную Лю Вэньъю быть им обязана.
Кто бы мог подумать, что эта девчонка окажется такой несгибаемой!
http://bllate.org/book/5423/534253
Готово:
