— Ты что, не устанешь уже? — прищурился он и наконец ответил: — Если скучно, иди копайся в грязи, только не приставай ко мне.
Ту Вэй не понимала, отчего его отношение за одну ночь так резко переменилось. Ведь ещё вчера он с такой нежностью вытирал ей слёзы.
— Так ты подумал? — спросила она.
— О чём?
— Станешь ли моим женихом по-настоящему?
Фэн Цяньтэн резко остановился. Воспоминания прошлой ночи непрошеные всплыли в голове, и он, даже не раздумывая, бросил:
— Никогда.
— Я серьёзно, — сказала Ту Вэй, решив, что он всё ещё считает её ребёнком, и нахмурилась: — Я тебя люблю.
— Таких, как ты, у меня полно.
Внезапно его запястье крепко сжали. Сила была немалой, и ему пришлось повернуться, чтобы встретиться с ней взглядом. Неужели за эти четыре года она так выросла? В Чжэньлэе она шутила, что хочет стать такого же роста, как он, — и, похоже, добилась своего. Хотя Фэн Цяньтэн был старше её на восемь лет, теперь они смотрели друг на друга на одном уровне.
— Ты всё ещё так сильно любишь моего брата? — настаивала она. — До такой степени, что хочешь хранить ему верность даже без брака? Ты же ещё так молода — неужели это так необходимо?
Фэн Цяньтэн холодно усмехнулся:
— Да, именно так. И что ты сделаешь?
Рука, сжимавшая его запястье, на миг ослабла. Он тут же вырвался и развернулся, чтобы уйти. На этот раз Ту Вэй не последовала за ним.
Поместье было немаленьким, а торговцы и Бай Вань днём почти не бывали дома. Фэн Цяньтэн не стал прятать лицо — он просто решил прогуляться по саду. Ту Вэй тоже не стала его задерживать и сразу направилась в чайную.
Дела у Ван Пина шли неплохо: ученики клана Цзысяо уже полностью сдружились с ним. Зато положение Бай Вань, свободной культиваторши, оставалось неловким — мало кто из них желал с ней общаться. К счастью, Шэнь Синьцюань была готова принять в команду любого, кто хоть немного умел сражаться, и поэтому относилась к Бай Вань с особой заботой.
Едва Ту Вэй вошла в чайную, Бай Вань заметила её мрачное лицо и, отложив книгу по алхимии, обеспокоенно спросила:
— Ту Вэй, с тобой всё в порядке? Ты нездорова?
Шэнь Синьцюань тоже насторожилась:
— Мы ещё даже с демоническими культиваторами не столкнулись, а ты уже будто ранена.
— Никаких ран, — ответила Ту Вэй, подходя ближе. Вспомнив недавнее поведение Фэн Цяньтэна, она раздражённо добавила: — Просто чувствую...
— Чувствуешь?
— Женщины — загадка.
Шэнь Синьцюань молчала.
— Но ты же сама женщина?
— Ну, взрослые женщины — загадка.
Они переглянулись. В конце концов, средний возраст троих присутствующих едва перевалил за десяток лет, так что до «взрослости» им было ещё далеко.
Шэнь Синьцюань не знала личных дел Ту Вэй, но Бай Вань догадывалась. Мало что могло вывести из равновесия обычно невозмутимую Ту Вэй. Неужели... она поссорилась со своей обручённой?
— Ссора ничего не решит, — сказала Бай Вань, вспомнив того, с кем они встречались всего пару раз. По её ощущениям, он был очень мягким человеком, и она сама решила, что, скорее всего, первая начала конфликт Ту Вэй: — А уж тем более нельзя поднимать на неё руку! Нужно сохранять спокойствие.
Ту Вэй недоумённо уставилась на неё.
«В твоём представлении я настолько вспыльчива?»
Но просто сидеть и думать об этом было мучительно. Хотя она и говорила Фэн Цяньтэну, что любит его брата, и это ничего не дало, ей всё равно хотелось его искреннего чувства.
Не только тела.
Иначе она бы не злилась так сильно и не чувствовала себя такой дурой из-за ревности. Фэн Цяньтэн, скорее всего, даже не догадывался, что она ревнует.
Вокруг было слишком шумно — другие культиваторы веселились и галдели. От этого шума у неё заболела голова, и она решила сменить обстановку.
— А тот парень? — спросила она, вставая.
— Какой парень?
— Тот, кого я поймала. Как его... Ду. Выяснили, демонический культиватор он или нет?
При этих словах Шэнь Синьцюань снова нахмурилась:
— Этот тип — как угорь: выскальзывает из рук. Ни следа демонической энергии, чист, как слеза. Даже волосинки лишней нет.
Ту Вэй помолчала.
— Не надо мне таких подробностей.
— Тогда я сама схожу посмотреть, — сказала она. — Где его держат? В подвале?
Под чайной находилась тюрьма — сырая и тёмная. Спустившись по каменным ступеням, можно было услышать капающую воду и шуршание крыс в соломе.
Шэнь Синьцюань рассказала, что всех пойманных демонических культиваторов сюда и заточают для допросов. Но стоит им оказаться вне влияния бога демонов, как они сходят с ума и вскоре взрываются изнутри. Поэтому до сих пор никто ничего полезного не выдал.
Разрушив печать у входа в камеру, Ту Вэй вошла внутрь.
Прошло уже несколько дней, но Ду И выглядел бодрым. Разве что волосы растрёпаны, одежда грязная. Увидев её, он даже обнажил клыки в улыбке — совсем не похоже, что его пытали.
— О, босс! Пришла меня спасать? — Он сидел, поджав ноги на влажной соломе. — Я же говорил им, что не демонический культиватор! Но никто не верит.
Ту Вэй не думала, что сможет добиться большего. Шэнь Синьцюань — профессионал, и если даже она ничего не выяснила, то и Ту Вэй вряд ли получится что-то изменить. Если бы пытки помогали, он бы уже всё рассказал.
«Лучше бы я не спускалась. От этого воздуха в подвале голова ещё больше заболела, и в мыслях снова остался только Фэн Цяньтэн».
Она молча развернулась, чтобы уйти. Ду И тут же схватился за прутья решётки:
— Не уходи! Правда, я не демонический культиватор! Попроси командира Шэнь отпустить меня!
— И не мечтай.
— Что с тобой? Выглядишь так, будто проглотила фейерверк. Неужели любовные неудачи?
Он попал в самую точку, даже не подозревая об этом.
Ту Вэй удивилась: она ведь ни слова не сказала, а он угадал.
— Ага, попал! — Ду И, увидев её выражение лица, расплылся в улыбке. — Хотя, может, это и не совсем уместно, но в делах любви я разбираюсь. Если хочешь, могу дать совет.
Но советы не помогут — Фэн Цяньтэн ведь не мужчина.
Ту Вэй скрестила руки и задумалась. Возвращаться сейчас и сидеть напротив холодного лица своей «свекрови» было бы мучительно. А Ду И ничего не знает о том, о ком она говорит, так что можно поговорить с ним — вдруг этот «знаток любви» что-то посоветует.
Приняв решение, она развернулась и снова села напротив него.
— Один вопрос.
— Говори.
— Может ли человек, который раньше любил мужчин, вдруг полюбить женщину?
Ду И замер, моргнул своими собачьими глазами и без колебаний ответил:
— Никогда.
Ту Вэй явно не понравился такой ответ.
— А ты откуда знаешь, что невозможно?
— Разве ты злишься? Но это правда. Ты ведь спрашиваешь потому, что тебе нравится девушка? А сама ты потом полюбишь мужчину?
Ту Вэй не знала. Мужчин в её жизни было немного — только брат и Сун Янь… Вряд ли.
А на других женщин, кроме Фэн Цяньтэн, она тоже не смотрела.
Она почесала подбородок:
— Не знаю.
В конце концов, в прошлой жизни она умерла в тринадцать лет. О чувствах там и речи не шло — выжить было проблемой.
— Вот именно! — Ду И важно кивнул. — Для взрослых всё просто: «не знаю» — значит «не нравится», «не соглашается» — значит «отказ», а «никогда» — значит «абсолютно невозможно».
И как раз сегодня утром Фэн Цяньтэн сказал ей именно «никогда».
Ту Вэй промолчала.
Когда она вышла из подвала, в чайной осталась лишь половина людей — видимо, началась обычная патрульная смена.
Её лицо было мрачным, когда она вошла, но после разговора с Ду И стало ещё хуже.
Бай Вань спросила, что случилось, и она лишь тяжело пробормотала:
— Это моя вина.
Виновата, что не родилась мужчиной.
Фэн Цяньтэн, наверное, нравятся такие, как её брат — ростом под два метра, сильные и мужественные.
Она сама высокая, мышцы в порядке, но до брата ей далеко.
Потом Ду И ещё долго рассуждал, какие мужчины нравятся женщинам, и хотя это, скорее всего, были лишь его личные предубеждения, лицо Ту Вэй становилось всё мрачнее.
Ведь всё можно изменить… кроме пола.
Она молча ушла, даже не попрощавшись. Бай Вань с тревогой смотрела ей вслед.
Эта тревога не прошла и к вечеру. Бай Вань решила попытаться сблизиться с Ту Вэй и отправилась в её двор. Но в комнате никого не оказалось.
Она спросила у Ван Пина и торговцев — последний раз Ту Вэй видели днём в чайной.
Куда она могла деться ночью в Пограничной Земле?
Пока все метались в панике, дверь соседней комнаты открылась. Все обернулись и вдруг вспомнили: ведь у Ту Вэй есть обручённая — она должна знать, где та.
Торговцы испытывали перед этой загадочной девушкой, всегда скрывающей лицо, какое-то странное благоговение. Только Бай Вань осмелилась подойти и спросить:
— Скажите... вы не видели Ту Вэй?
Фэн Цяньтэн весь день провалялся в постели и только что проснулся от их шума. Он ещё не до конца пришёл в себя:
— Утром видел. А что?
Выражение Бай Вань стало ещё более обеспокоенным:
— Да... наверное...
Фэн Цяньтэн нахмурился:
— С ней что-то случилось?
Она покачала головой:
— С учётом сил Ту Вэй, даже если она вышла за пределы крепости, я не особо волнуюсь. Но сегодня в чайной она выглядела странно... Как будто... в глазах погас свет. Она ещё что-то бормотала вроде: «Всё моя вина... Лучше бы я вообще не родилась...»
На самом деле это была сильно приукрашенная и додуманная версия.
— У вас... есть какие-то догадки? — продолжала Бай Вань. — Куда она могла пойти? Не случилось ли чего?
У Фэн Цяньтэна и правда было множество догадок.
«Неужели из-за одного „никогда“ она так расстроилась?»
Он подумал и сказал:
— Идите отдыхать. Скоро вернётся.
Бай Вань не была убеждена, но раз обручённая так сказала, что ей оставалось делать? Все разошлись.
Фэн Цяньтэн взглянул на часы — до полуночи оставалось полчаса. «Ну и пусть ночует где-нибудь, — подумал он, наливая себе чай. — Ребёнок в возрасте бунта».
Но время шло, чай остыл, а за окном остались лишь стрекот сверчков и шелест ветра. Если бы Ту Вэй вернулась, он бы услышал, как открывается дверь соседней комнаты.
Его длинные белые пальцы начали постукивать по столу, сначала медленно, потом всё быстрее.
Ночью в Пограничной Земле делать нечего — даже плавильня закрыта. Куда она могла деться?
«С учётом сил Ту Вэй, даже если она вышла за пределы крепости...»
«Я же сказала, что отомщу за брата».
Неужели она одна отправилась наружу? Совсем с ума сошла?
И всё из-за его «никогда»?
Но «никогда» — значит «никогда». Фэн Цяньтэн никогда не воспринимал Ту Вэй как потенциального возлюбленного. Его чувства к ней были исключительно как у взрослого к ребёнку.
В конце концов, она всегда была вежливой и послушной — кого это не привлекает?
Просто за эти четыре года она как-то странно изменилась — стала грубой, самонадеянной и совершенно не слушающей.
При этой мысли Фэн Цяньтэн цокнул языком:
— Дура.
И, вскочив, выбежал из комнаты.
Ночью в Пограничной Земле было гораздо холоднее, чем на востоке. Пронизывающий ветер бил до костей. Без золотого ядра Фэн Цяньтэн особенно страдал от холода, и дорога до ворот крепости заняла у него немало времени.
Из-за защитной печати стражник сидел в будке в медитации и заметил человека у ворот не сразу.
— Кто ты? Чтобы выйти, нужно разрешение семьи Фэн.
Фэн Цяньтэн покачал головой:
— Сегодня кто-нибудь из клана Цзысяо выходил?
— Цзысяо? Нет. Печать сработала бы — я бы почувствовал колебания духовной силы.
Значит, она не выходила?
Он немного успокоился и поблагодарил стражника, но, возвращаясь, его брови снова сдвинулись.
Если он не ошибается, причина — только утренний разговор.
— Ты что, всё ещё в подростковом возрасте? — пробормотал он себе под нос, не зная, кого ругает.
Ночь быстро шла к концу. Полумесяц висел высоко в небе, и время приближалось к трём часам ночи.
Ту Вэй слушала своё тяжёлое дыхание, резко взмахнула мечом, и клинок рассеял огромную железную колонну на пыль. Почти сразу её восстановила духовная сила.
Она не знала, сколько раз повторяла это упражнение. Очнувшись, почувствовала боль в руках и ногах, а ладони были стёрты до крови от рукояти меча. За окном уже стемнело.
http://bllate.org/book/5423/534251
Готово:
