— … — Фэн Цяньтэн пристально смотрел на неё. Его светло-карие глаза выражали нечто сложное — смесь недоумения, тревоги и непонимания. Он никак не мог осознать, как она способна дойти до такого.
Когда она была без сознания, Ту Вэй без малейшего стеснения целовала его — легко, свободно, будто это было самым естественным делом в мире. Но теперь, когда он пришёл в себя, ей стало неловко, и она не знала, как себя с ним вести.
Правда, это длилось лишь мгновение.
— Я не вернусь, — сказала она и, протянув руку, непринуждённо сжала его ладонь, опиравшуюся на мягкий валик. Рука была холодной, мягкой, с чётко очерченными суставами и тонким слоем мозолей от меча. Ту Вэй провела по ней подушечкой пальца. Фэн Цяньтэн почувствовал щекотку, но не хватало сил вырваться. Он стиснул губы:
— Если хочешь что-то сказать — говори. С моей рукой всё в порядке.
— Не прогонишь меня — отпущу.
— Ты…
Фэн Цяньтэн инстинктивно почувствовал, что так быть не должно, но его руку уже потянули ближе, и она принялась играть ею, как игрушкой. Он приподнял уголки губ в насмешливой усмешке:
— Ты всё ещё ребёнок? Думаешь, ты одна справишься с чем-нибудь в Пограничной Земле?
Ту Вэй не придала этому значения:
— Справлюсь или нет — узнаю, только попав туда.
Он разозлился. Если бы перед ним стоял кто угодно, кроме Ту Вэй, он бы уже вышвырнул её из повозки и грубо отправил домой.
— Ты хоть знаешь, кто убил Дуань Сюйюаня?
— Ты так говоришь… Значит, мой брат действительно мёртв? — спросила она, и в её голосе прозвучала неожиданная одинокая нотка. Фэн Цяньтэн на мгновение замер, потом резко ответил:
— Мёртв.
— Тогда я тем более должна отомстить за него, — сказала она. — Кто ранил вас?
Он усмехнулся:
— Вернёшься в род Дуань — скажу.
— …
В повозке воцарилось напряжённое молчание, нарушаемое лишь шумом ветра, проникающего сквозь занавески.
Ту Вэй не собиралась уступать, но слегка ослабила хватку. Фэн Цяньтэн вырвал руку и, отвернувшись, растянулся на лавке, больше не глядя на неё.
Через час караван благополучно покинул Туманный Лес и выехал на большую дорогу. Небо уже клонилось к вечеру. Ван Пин окликнул всех:
— Готовьте ужин и ставьте лагерь!
Бай Вань, как обычно, подбросила в костёр огненный шарик и спросила его:
— Завтра мы уже покинем восток?
Ван Пин кивнул:
— Как только войдём на западные земли, нам ещё идти до Пограничной Земли. Там будет опаснее, чем сейчас. Все, будьте начеку! — крикнул он остальным. Торговцы бодро отозвались.
Ту Вэй впервые поняла, что значит «деньги двигают даже мёртвых». Эти люди и правда не боялись смерти.
Она, скрестив руки, прислонилась к повозке. Бай Вань подошла с миской супа из древесных ушей:
— Ту Вэй, очень вкусно! Попробуешь?
Как обычно, та сразу отказалась, но Бай Вань, похоже, уже привыкла к её холодности и настаивала:
— Ну пожалуйста! Я не могу общаться с этими торговцами. Побудь со мной.
Ту Вэй не знала, как ещё отказать, но её уже уводили за руку.
Вскоре снаружи повозки раздался весёлый гомон. Фэн Цяньтэн, который и так спал чутко, проснулся и выглянул наружу. Он увидел, как Ту Вэй стоит рядом с той безродной культиваторшей. Лицо Ту Вэй было отвернуто, но у той девушки уши покраснели, и в её взгляде, полном улыбки, читалась нежность.
— …
Неужели Ту Вэй предпочитает женщин?
Он прищурился, размышляя, но тут же почувствовал такую усталость, что снова без сил рухнул на лавку.
После ужина все собрались у костра, болтая. Когда стемнело, они разошлись по палаткам.
Ту Вэй вернулась лишь тогда, когда Бай Вань наконец её отпустила.
После дневной ссоры с Фэн Цяньтэном она вошла в повозку молча. Взглянув на человека, завёрнутого в одеяло, она нахмурилась — у него был ужасный вид.
Никто не обращал внимания на другого.
Она устроилась в углу и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, но её мысли уже уносились далеко, когда вдруг раздался слабый звук. Она открыла глаза, потянула одеяло и удивлённо воскликнула:
— Сноха?
Из-под тонкого одеяла появился человек, тихо дышащий, с горячими щеками и мутными глазами. Ту Вэй прикоснулась к его лбу — и тут же отдернула руку: жар был сильным.
Раньше, будучи культиватором с золотым ядром, он не мог так легко заболеть.
— Подожди, я позову Ван Пина, — сказала она, забыв про обиду, и уже собралась выходить, но Фэн Цяньтэн вдруг схватил её за край одежды. Он уткнулся в одеяло, будто не желая, чтобы она видела его в таком беспомощном состоянии:
— Не уходи.
Ту Вэй подумала, что он боится одиночества в лихорадке, но следующие его слова удивили её:
— Поверни повозку и возвращайся в род Дуань.
Она не ожидала, что он всё ещё думает об этом, и вспыхнула гневом:
— Я уже сказала: не вернусь! Если я уйду, что с тобой будет? Куда ты пойдёшь в таком состоянии? Опять окажешься в руках каких-нибудь безродных, чтобы они тебя оскорбляли?
Пальцы Фэн Цяньтэна дрогнули, и он промолчал.
Она понимала, что сказала слишком резко, но это было именно то, что она чувствовала. Раз уж она покинула род Дуань, то не вернётся, пока не добьётся ничего.
— Сноха, теперь ты больше не можешь мной распоряжаться.
Сознание Фэн Цяньтэна было затуманено, всё тело горело. Он с трудом выдавил хриплым голосом:
— А тот, кого ты раньше любила?
Ту Вэй замерла:
— Что?
— Ты здесь со мной… А как же она? Ты просто бросишь её?
Ей потребовалась пара секунд, чтобы понять, о чём он. Осознав, она рассмеялась — с досадой и злостью.
— Так скажи, сноха, кого, по-твоему, я люблю?
В её голосе звучало столько вызова, что Фэн Цяньтэн нахмурился и подумал: «Какое мне до этого дело?» Он просто хотел, чтобы она вернулась домой и не лезла в эту опасную авантюру.
— Если бы ты хоть немного думала перед тем, как действовать, ты бы не… М-ф!
Ту Вэй, видя, что он до сих пор ничего не понимает и продолжает говорить с ней, как с ребёнком, не воспринимая её как взрослую, вспыхнула гневом и, поддавшись импульсу, схватила его за подбородок и поцеловала.
Его губы, горячие от лихорадки, были сухими и мягкими — даже мягче, чем тогда, когда она тайком целовала его. Когда она провела языком по его губам, он слегка задрожал.
Она смотрела вниз, на его широко раскрытые глаза, в которых читалось полное изумление.
Любой нормальный человек не стал бы насильно целовать любимого в лихорадке, но восемнадцатилетней Ту Вэй, которой до дня рождения оставался месяц, было не до приличий.
Она не только поцеловала — она сразу же перешла к действиям. Её ладони, охлаждённые ночным ветром, оказались под его одеждой, и она настойчиво потянулась к его талии.
От её прикосновений по коже пробежали мурашки — то щекотно, то приятно. Но его пылающее тело не могло утолить жажду прохлады одним лишь прикосновением.
Он толкнул её изо всех сил. Их губы разомкнулись, и, не успев вытереть влагу с губ, он холодно процедил:
— Ты сошла с ума?
Её руки всё ещё обнимали его талию:
— Я не сошла с ума.
— …Ты вообще понимаешь, кто я?
— Конечно. Моя сноха.
— Тогда зачем ты…
— Мой брат мёртв, вы даже не успели обвенчаться. Какая разница?
Дело было не в этом.
Фэн Цяньтэну и так было плохо, а теперь голова совсем не соображала. Он лишь чувствовал, что всё это неправильно.
— Отпусти, — сказал он. — Одеяло твоё. Уходи.
Его одежда сбилась от возни, и, несмотря на холодный тон, его прекрасное лицо было пылающим, уши покраснели, а серебряная серёжка на мочке уха ярко блестела.
Ту Вэй не раздумывая ответила:
— Не уйду.
Она сделала то, о чём мечтала с детства, и теперь не чувствовала ни стыда, ни неловкости.
— Пока ты не откажешься от мысли отправить меня домой, я буду целовать тебя.
— Ты думаешь… М-ф!
Фэн Цяньтэн не договорил — Ту Вэй снова прижала его к лавке и поцеловала. Одеяло уже было мятым и тёплым от его жара. Молодая энергия, казалось, не иссякала: ей было мало просто целовать губы — она заставляла его открыть рот, и, когда он, нахмурившись, собрался прогнать её, она тут же заглушила его рот.
Ночь была тихой, весь караван уже спал. Только в последней повозке время от времени доносились приглушённые звуки.
Культиваторы с золотым ядром обладают крепким здоровьем, устойчивы к холоду и жаре — невозможно, чтобы они простудились. Но состояние Фэн Цяньтэна говорило о том, что из всех преимуществ осталось лишь одно: он мог обходиться без пищи, питаясь ци неба и земли благодаря своему ядру. Всё остальное, похоже, перестало работать.
Можно было сравнить его с механическим телом, которое Ту Вэй когда-то находила на свалке. Сломанные детали, короткое замыкание, без рук и ног — его просто выбросили.
Она не могла его починить, поэтому делала вид, что не замечает.
Но теперь не могла.
Она разбудила Ван Пина, который, моргая от сна, полез в сумку и достал для неё пилюлю от жара. Видимо, путешествие с торговцами имело и свои плюсы. Ту Вэй сказала, что у неё нет денег, и предложила заложить боевой топор, чтобы потом выкупить его.
Ван Пин не посмел взять её деньги — он мечтал заручиться поддержкой культиватора из рода Дуань на случай, если в Пограничной Земле возникнут проблемы.
— Уважаемая, берите без вопросов. Эта пилюля стоит меньше ста духовных камней. Просто запомните меня, Ван Пин, — улыбнулся он.
Ту Вэй поняла:
— Если понадоблюсь — приходи.
Она быстро вернулась в повозку.
Фэн Цяньтэн полулежал на валике, бледный, но с болезненным румянцем. Когда она вошла, он устало взглянул на неё. Взгляд, хоть и недовольный, из-за покрасневших уголков глаз казался скорее соблазнительным, чем угрожающим.
— Сноха, прими пилюлю, — сказала она, протягивая лекарство. Он не взял, всё ещё не в силах принять тот факт, что его только что поцеловала эта девчонка.
— Уходи, — нахмурился он.
— А если я откажусь?
— Ту Вэй! — произнёс он с усилием, тяжело дыша и пристально глядя на неё. — То, что случилось, я забуду. Положи пилюлю и уходи. Спи где хочешь.
Он швырнул одеяло ей на колени.
Ту Вэй не шелохнулась.
Он холодно усмехнулся:
— Ладно, тогда я сам уйду.
Но, едва сделав шаг к занавеске, он упал — силы покинули его разгорячённое тело. Ту Вэй смотрела на его хрупкую спину и вспомнила ту самую сломанную машину.
Однажды она попыталась оттащить её в мастерскую, но мастер лишь покачал головой:
— Не починить. Она полностью сломана.
Она протянула руку, чтобы поднять его, не желая видеть, как он лежит, будто сломанная игрушка, но он прошипел:
— Не трогай меня!
Но упрямая юность делает только то, что хочет. Тем более перед ней был человек, о котором она мечтала семь лет. И вовсе не наелась поцелуев.
Она подняла его и, обхватив за талию, уложила обратно на валик. Он опустил голову, ненавидя свою беспомощность — в её руках он был как кукла.
Ту Вэй снова протянула пилюлю:
— Не примишь — буду кормить через рот.
Фэн Цяньтэн поднял на неё глаза. Её лицо было спокойным и решительным — она не шутила. Если он откажет, она действительно прижмёт его и выполнит угрозу.
— Ту Вэй… — сказал он, не зная, что ещё сказать, и горько усмехнулся. — Откуда у тебя столько наглости?
— Сноха, тебе ещё многое предстоит узнать обо мне, — ответила она.
— Да. Я ошибался насчёт тебя.
— Не поздно взглянуть на меня заново.
Фэн Цяньтэн взял пилюлю. В его глазах на миг всплыли воспоминания о прошлом — о том времени в роду Дуань, когда перед ним стояла послушная и тихая девочка, которую он даже полюбил за её кротость. Теперь этот образ треснул.
Всего четыре года — и ребёнок превратился в это?
Хотя он молчал, Ту Вэй чувствовала, что он мысленно её осуждает.
— Сноха…
Он не ответил, проглотил пилюлю и, повернувшись к ней спиной, лёг:
— Не хочу тебя видеть. Уходи.
— Я…
— Если ты не уйдёшь, уйду я сам.
Это замкнуло круг. Ту Вэй сказала:
— Хорошо.
Воспользовавшись его мгновенной расслабленностью, она наклонилась, резко развернула его и больно укусила за подбородок. Пока он, широко раскрыв глаза, пытался оттолкнуть её, она уже выскочила из повозки.
— Хорошо отдохни, сноха.
Фэн Цяньтэн прищурился от боли. Он вспомнил, как раньше считал её более вежливой и разумной, чем Дуань Сюйюань. Как он мог так ошибаться?
След от укуса был глубоким — чуть-чуть, и кожа бы лопнула. Завтра отметина точно не исчезнет и будет не для людских глаз.
http://bllate.org/book/5423/534243
Готово:
