Горло, только что смоченное чаем, вновь пересохло. Она приоткрыла рот — там застряло столько слов, — но в итоге выдавила лишь одно, глухое и тяжёлое:
— А если бы я сказала, что хочу увидеть то письмо, разве сестра показала бы мне его?
Она думала, что говорит спокойно, но в голосе всё же прозвучала обида.
Фэн Цяньтэн вспомнил, как последние два дня девочка проявляла к этому письму необъяснимое упорство и упрямо отказывалась что-либо пояснять. Он не стал спрашивать «почему», а просто молча подвинул конверт к ней.
Ту Вэй удивилась.
Конверт был совершенно целым — его даже не вскрывали.
— Разве ты не хотела посмотреть? — Фэн Цяньтэн, подперев подбородок ладонью, мягко произнёс, словно убаюкивая ребёнка: — Смотри.
Письмо и вправду оказалось любовным.
Автор восхищался силой Фэн Цяньтэна, сетовал, что, будучи простым смертным без духовного корня, обречён никогда не встать рядом с ней на пути бессмертия.
Затем следовала целая тирада против Дуань Сюйюаня: мол, её брат — ничтожество, достойное лишь подавать обувь Фэн Цяньтэну.
В конце же значилось: «Госпожа Цяньтэн непременно станет первой в мире даосов, достигшей Дао и обретшей бессмертие!»
Да уж, фанатка воистину неистовая.
— …Это письмо, пожалуй, лучше не показывать брату.
— Конечно. Иначе он снова начнёт швырять в меня чайники.
Ту Вэй смотрела на изящно изогнутые брови Фэн Цяньтэна и думала, как же это невероятно.
Ещё минуту назад её душу терзала тревога, а теперь она ощущала покой и умиротворение, какого не знала никогда.
— Я уже думала, Ту Вэй больше не захочет со мной разговаривать.
Она осмелилась подумать: не поэтому ли Фэн Цяньтэн пришёл к ней сегодня утром?
Из глубин груди вдруг поднялся порыв, заставивший её произнести:
— Сестра… ты меня любишь?
Вопрос прозвучал безрассудно и внезапно.
Но ответ пришёл быстрее, чем она ожидала, и прозвучал совершенно естественно:
— Ту Вэй такая послушная, за что мне тебя не любить?
Тот, кто в Храме Шэньцина был холоден и безжалостен ко всем, теперь смотрел на неё с лёгкой улыбкой, тёплой и ленивой, словно весеннее солнце.
Она действительно хотела обладать им.
Ту Вэй, никогда по-настоящему ничего не имевшая, наконец обрела силу, чтобы что-то получить. Ей отчаянно хотелось заполучить нечто, принадлежащее только ей.
Но сейчас ещё не время. Не сейчас.
Поэтому она кивнула и тихо ответила:
— Я тоже люблю сестру.
На данном этапе этого было достаточно.
…
С тех пор она ежедневно наведывалась во двор Фэн Цяньтэна. Он учил её боевым техникам, искусству меча и даже основам управления артефактами. Всё это было крайне сложно, но Ту Вэй упорно трудилась — занималась культивацией почти без перерыва, кроме времени на сон и еду.
Всё это происходило втайне от всего рода Дуань.
Сначала она пожаловалась, что у неё нет подходящего клинка. Фэн Цяньтэн, не раздумывая, отдал ей свой собственный меч, который всегда носил при себе.
— «Циншuang». Так его зовут.
Лезвие мерцало голубовато-белым светом, будто лёд тысячелетней давности, не знающий таяния. Оно было прочным, остро заточенным и источало леденящее сияние.
Любой сразу понял бы — перед ней легендарный клинок.
— Ты уверена? — спросила она.
Фэн Цяньтэн в тот момент пил чай и лишь бросил на неё взгляд из-под приподнятых уголков глаз:
— Нет.
— …
— Но если это Ту Вэй… то, пожалуй, можно.
Она понимала, что это лишь проявление заботы о послушном ребёнке, и потому старалась подавить эмоции, подступившие к глазам.
Ту Вэй думала, что эта тихая, ничем не примечательная повседневность будет длиться вечно.
По крайней мере, пока она немного не повзрослеет, ничего не изменится.
Но повседневность редко следует нашим ожиданиям. Иногда, когда ты меньше всего этого ждёшь, в ней появляются трещины — и всё рушится в мгновение ока.
С чего началось то событие?
Ах да.
Однажды, когда она сидела в комнате Лю Вэньъю и болтала с ней, вдруг ворвался один из даосов и в панике доложил:
Сун Янь исчез. Даос из рода Фэн мёртв.
Сун Янь исчез. Даос из рода Фэн мёртв.
Ту Вэй сначала не сразу осознала смысл этих слов.
Ведь они звучали слишком нереально, будто вырванные из повседневной жизни.
— Ту Вэй, — сказала Лю Вэньъю, — ступай домой.
— …
Она хотела что-то сказать, но не знала что.
Спросить, правда ли это? Но кто станет шутить над подобным?
— Уже поздно, иди спать, — Лю Вэньъю погладила её по голове, всё так же нежно. — У мамы сейчас важные дела. Ты же сама всегда говорила, что не любишь слушать эти скучные разговоры о даосском мире?
Ту Вэй взглянула на встревоженное лицо даоса и молча встала.
Накинув плащ, она вышла и тут же столкнулась с Дуань Сюйюанем и Фэн Цяньтэном, которые спешили к дому.
— Ту Вэй? Мама внутри? — Дуань Сюйюань, похоже, ещё ничего не знал и выглядел расслабленно. — Что случилось? Почему меня ночью вытаскивают?
Фэн Цяньтэн, заметив тревогу на лице девочки, догадался, что дело серьёзное, и постучал в дверь.
— Входите, — раздался голос Лю Вэньъю изнутри.
— Идём, — сказал Фэн Цяньтэн.
— Эй, зачем ты меня тащишь? Отпусти!
Они вошли, и дверь тут же закрылась.
В ту ночь за окном царила необычная суета — множество людей входило и выходило, и в главном зале свет не гас всю ночь.
Даже болтливая служанка вдруг замолчала и, глядя в окно, тихо бормотала:
— Что случилось? Откуда столько даосов? Обычно им даже близко к главному дому подходить не разрешают.
Ту Вэй, лёжа в постели, ответила:
— Похоже, кто-то умер.
— Умирают каждый день. Даже во время трёхдневной битвы с демоническими даосами госпожа не поднимала такой шумихи.
Ту Вэй приоткрыла один глаз:
— Ты помнишь те времена?
Служанка удивилась:
— Конечно.
Теперь Ту Вэй вспомнила: эта служанка была с ней с самого рождения. Девушка выглядела юной, и Ту Вэй мысленно считала её чуть старшей сестрой.
Но, если она не ошибалась, последняя война между даосами и демонами произошла двадцать с лишним лет назад.
— …
Действительно, в мире даосов нельзя определять возраст по внешности.
— Ты не расскажешь мне об этом?
— О чём?
— О той войне.
— А, — служанка махнула рукой, — тогда из-за тяжёлых боёв не хватало людей, и даже таких бесполезных, как я, госпожа бросила на передовую. К счастью, я сумела сбежать.
— …Сбежала?
— Э-э… не совсем, — служанка кашлянула. — В общем, после той битвы демонические даосы сильно ослабли, и нам тоже досталось. Хотя исхода не было, но удалось ранить самого Повелителя Демонов и прогнать их обратно в логово. Нынешний мир — плод той войны.
Ту Вэй вдруг поняла:
— Наверное, поэтому я ничего об этом не знаю. Я ведь никогда не видела демонических даосов. Говорят, они ужасны на вид…
Служанка завела свою любимую тему, но Ту Вэй перевернулась на другой бок и нащупала под подушкой книгу.
А?
Нет?
Она села и убедилась: та самая книга с историей о низшем, бунтующем против высшего, исчезла.
А она ещё не дочитала!
Может, во сне выкинула на пол?
Она огляделась, но книги нигде не было. При служанке искать открыто было неловко. Придётся подождать до утра.
К тому же надо было выяснить у Лю Вэньъю, что же всё-таки произошло.
— Хватит, — сказала Ту Вэй, натягивая одеяло.
— Но я как раз дошла до самого интересного! В тот миг, когда всё казалось потерянным, я проявила смекалку и…
— …
— Госпожа?
— …
Служанка: …Вот это способность — мгновенно засыпать! Настоящий дар!
Ранним утром Ту Вэй разбудил щебет птиц. За окном шёл снег, и двор уже покрыло толстым слоем белого.
Она спросила служанку, чем всё закончилось ночью. Та беззаботно ответила:
— Свет в главном зале погас около полуночи. Наверное, ничего страшного. Да и демонические даосы двадцать лет как исчезли — вряд ли осмелятся убивать прямо под носом у рода Дуань. Госпожа, не волнуйтесь.
— …
Ну, надеюсь.
С тех пор как Ту Вэй достигла уровня ци, она почти перестала чувствовать холод, но чтобы родители ничего не заподозрили, всё же накинула плащ и направилась к главному залу.
Внутри царила тишина. Если бы не знала о вчерашнем нашествии даосов, подумала бы, что ничего не произошло.
— Мама.
Ту Вэй вошла. Лю Вэньъю пила чай с Дуань Чжанем.
— Почем пожаловала, доченька? — улыбнулась она, совершенно не выказывая тревоги. — Завтракала?
Ту Вэй кивнула и сразу перешла к делу:
— Что выяснили насчёт вчерашнего?
— Какого вчерашнего?
— Сун Янь исчез. И даос из рода Фэн убит.
— Да, — Лю Вэньъю поставила чашку. — Жаль, что умер не Сун Янь.
— …Что ты имеешь в виду?
— Даос из рода Фэн умер у нас — теперь мне придётся тратить людей и силы, чтобы найти причину и дать им объяснение. Если что-то пойдёт не так, помолвка может сорваться. К счастью, госпожа Цяньтэн не подозревает нас.
Жизнь для Лю Вэньъю всегда была ничтожной, как соломинка. Чья жизнь прервётся, а чья нет — ей было всё равно.
Ту Вэй понимала: таков уклад даосского мира.
Она не собиралась возражать, но и не одобряла это в душе.
Сегодня она пришла, чтобы узнать правду, а не спорить с матерью.
— Ты выяснила причину? Может, за этим стоит какой-то заговор?
— Заговор? — Лю Вэньъю рассмеялась. — Даже если и так, какое это имеет отношение к тебе, доченька? Не волнуйся, мама всё уладит. Иди, развлекайся.
Ту Вэй перевела взгляд на Дуань Чжаня.
Он кивнул, мягко, но твёрдо:
— Ступай.
Это означало: ей ни в коем случае не позволят вмешиваться.
Ту Вэй ничего не сказала и ушла.
Раньше она не интересовалась делами даосского мира, считая их чуждыми и не имеющими к ней отношения. Но теперь, когда она решила измениться, нельзя было оставаться прежней.
Она отправилась во двор Дуань Сюйюаня и Фэн Цяньтэна, но никого там не застала. Узнав от служанки, что они как раз вышли и направились к воротам горы, она поспешила туда.
К счастью, они ещё не ушли.
— Ту Вэй? — Дуань Сюйюань, с мечом у пояса и в боевой мантии, удивлённо посмотрел на неё. — Ты как здесь?
— Куда вы собрались?
Она спросила и перевела взгляд на Фэн Цяньтэна.
Тот был одет почти так же. Меч «Циншuang» у его пояса ледяно сверкал, излучая убийственную мощь. Если бы не предстояла встреча с врагом, зачем бы им облачаться в полное боевое снаряжение?
— Спускаемся в город развлечься, — равнодушно ответил Фэн Цяньтэн.
— Сестра, неужели думаешь, что я ребёнок в три года? — Ту Вэй нахмурилась. — Я тоже иду.
— Нет, — Дуань Сюйюань даже не задумался. — В городе может быть опасно. Если вдруг… Ай! За что ты меня?
Фэн Цяньтэн убрал руку и с досадой прищурился. Рядом с ним этот человек казался глупее своей сестры раз в десять.
— А? Я проговорился? Я…
Теперь уже поздно что-то исправлять.
По лицу сестры было ясно: детские уловки не сработают. Дуань Сюйюань вздохнул:
— Ничего страшного. Просто ищем человека.
— Ведь Повелитель Демонов ещё спит, его приспешники не посмеют явно проникнуть в город. Род Дуань ведь рядом. — Он попытался успокоить Ту Вэй: — Мы просто спускаемся, чтобы собрать информацию. Оставайся дома, хорошо?
— Нет.
— Э-э… тогда…
Дуань Сюйюань, известный своей всепоглощающей любовью к сестре, уже готов был уступить, но Фэн Цяньтэн спросил:
— Почему ты хочешь пойти?
— Это касается моего дома. Разве нужны причины? — Ту Вэй посмотрела на него. — Кроме того, Сун Янь мне не чужой. И есть ещё одна причина…
— Да?
— Я рано или поздно стану такой же, как вы.
Пусть сейчас она лишь на уровне ци, но однажды достигнет уровня основания, формирования ядра… Она не может вечно оставаться ребёнком, который сидит дома и требует заботы. Придёт день, когда она станет такой же самостоятельной даоской, как её брат и сестра.
И тогда она сможет…
— Сестра… не хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Ту Вэй нарочито глухо спросила.
Дуань Сюйюань всё ещё был в замешательстве:
— Как это «стать такой же, как мы»? Что ты имеешь в виду?
— … — Фэн Цяньтэн посмотрел на неё. Она напоминала брошенного щенка, но в глазах горела упрямая решимость. Это было забавно. — Почему мне не пустить тебя? Если хочешь — иди.
— Фэн Цяньтэн!
— Я позабочусь о твоей сестре, — лениво бросил он Дуань Сюйюаню. — Устраивает?
http://bllate.org/book/5423/534228
Готово:
