— Госпожа, вы шутите, — сказала няня Сюй, глядя на женщину перед собой, и в её глазах заиграла тёплая улыбка. Такая женщина — знает меру, понимает этикет, соблюдает границы. Кто бы её не полюбил?
Юй Янь лишь слегка приподняла уголки губ.
На кухне оказались лишь две пожилые служанки и пара подсобных работниц. Все они чинно поклонились. Юй Янь спокойно объяснила цель своего визита и отпустила их отдыхать.
Жэньдун тревожно заволновалась. Вчера она заметила, что настроение князя было далеко не радужным. Взглянув на Юй Янь, чей взгляд оставался невозмутимым, она спросила:
— Госпожа, вы и правда собираетесь готовить сами?
— А разве нет?
— Но придёт ли князь?
— Думаю, да, — ответила Юй Янь, хотя и сама не была до конца уверена, но всё же надеялась. Видимо, вчерашний вечер оставил у Фу Шаотина впечатление.
— А вдруг князю не по вкусу пекинская кухня? — продолжала Жэньдун, помогая нарезать овощи. Даже будучи не слишком сообразительной, она уже поняла: как бы прекрасна ни была госпожа, князь явно не питает к ней расположения и не выпускает из этого двора — наверняка по его приказу. Жители Мохэ, кажется, вовсе не уважают императора. Вспомнилось, как свадебная процессия въезжала в Хуэйянчэн — люди открыто обсуждали всё без малейшего страха. За время пребывания в резиденции князя она окончательно уяснила: для Мохэ Фу Шаотин — и император, и бог войны. Если однажды он взбунтуется — это вполне реально. Неудивительно, что сам император его опасается.
Главное, чего боялась Жэньдун, — что, увидев пекинские блюда, князь вспомнит императора и сорвёт злость на госпоже.
— А если князь не придёт? Тогда вы зря потрудитесь, — осторожно намекнула она.
— Если не придёт — буду есть сама, — сказала Юй Янь, размышляя. Она решила приготовить угорь по-ханчжоуски, сладкий компот из смеси сухофруктов и рулетики из крахмала лотоса с османтусом. — Всё равно ничего не пропадёт.
Жэньдун больше не возражала.
Няня Сюй вовремя отправилась во Восточный двор, но узнала, что Фу Шаотин ещё не вернулся. Она собиралась немного подождать, но прошёл целый час. Небо потемнело, словно чёрной тканью накрыли. Летний вечер, а ветерок всё ещё несёт прохладу.
Наконец Фу Шаотин вернулся.
Няня Сюй подошла ближе и невольно принюхалась:
— Князь, вы выпили?
— Няня Сюй… — Фу Шаотин сначала удивился, увидев её, а затем спросил: — Что вам нужно?
Фу Шаотин с детства был человеком исключительно хладнокровным и рассудительным. Будь то общение с родом Ван, участие в сражениях или даже времена, когда он был беспомощным ребёнком, подвергавшимся насмешкам и презрению, — он всегда сохранял самообладание. Поэтому няня Сюй была поражена: что же заставило его сегодня выпить?
— Госпожа лично готовила и просила пригласить вас в Северный двор.
Услышав это, в голове Фу Шаотина непроизвольно возник образ Юй Янь прошлой ночью: стройная, как ива, но с глазами, полными весенней воды, — взгляд, от которого сердце замирало. Он резко охладил голос:
— Не пойду.
Няня Сюй помедлила, затем мягко произнесла:
— Князь, не отвергайте доброго сердца госпожи.
Подобные слова от кого-либо другого стоили бы немедленного изгнания, но раз уж их сказала няня Сюй, значение было иным. Возможно, из-за вина, а может, по иной причине, Фу Шаотин проявил терпение и спросил:
— Почему вы так говорите?
— Если сердце ваше в оковах, позвольте ему обрести покой.
— …
Автор примечает: весь мир помогает влюблённым.
В итоге Фу Шаотин, словно под чужим влиянием, всё же отправился в Северный двор.
Юй Янь уже подготовила ингредиенты и ждала лишь последнего шага. Она прогуливалась по двору, и в тот момент, когда увидела его силуэт, в её спокойных глазах мелькнула лёгкая рябь. Она поспешила навстречу, скромно присела в реверансе и с лёгкой улыбкой сказала:
— Князь пришёл?
На ней было облачное платье из тончайшего шёлка с узором «облака и перья», юбка с вышитыми цветами в стиле сучжоуской вышивки, причёска «Летящая фея», едва очерченные брови и лёгкий румянец. Лунный свет придавал ей особую мягкость, делая даже лёгкую улыбку соблазнительной. Фу Шаотин быстро отвёл взгляд и холодно спросил:
— Откуда ты знала, что я приду?
Юй Янь подняла на него удивлённые глаза, полные искреннего недоумения.
Фу Шаотин сжал губы в тонкую линию, нахмурился и время от времени бросал на неё пристальные взгляды. От неё исходил едва уловимый, но приятный аромат. Она явно нарядилась специально. Зачем она его позвала?
И самое досадное — он пришёл.
Юй Янь опустила глаза и тихо сказала:
— Я приготовила два блюда. Не соизволите ли отведать?
Фу Шаотин пристально смотрел на неё, не отвечая.
Благодаря посредничеству няни Сюй атмосфера между ними не стала слишком неловкой.
Войдя в покои, Юй Янь с Жэньдун на пару минут заглянула на кухню, а затем принесла готовые блюда: угорь по-ханчжоуски, сладкий компот из смеси сухофруктов, рулетики из крахмала лотоса с османтусом и несколько маленьких закусок. Всё выглядело аппетитно, а ароматы были насыщенными.
Фу Шаотин сидел прямо, с каменным лицом, и невозможно было понять, о чём он думает.
Юй Янь взяла общие палочки и положила кусочек нежной рыбы в его тарелку, мягко произнеся:
— Я знаю, вы не любите острое, поэтому приготовила угорь по-ханчжоуски — с лёгкой сладостью. Надеюсь, вам понравится?
— Этот компот сварен из множества ингредиентов, насыщенный и ароматный — должно быть вкусно. А эти рулетики из крахмала лотоса с османтусом… мне самой они очень нравятся. Попробуйте?
Фу Шаотин пристально посмотрел на неё и низким голосом спросил:
— Ты всё это готовила для меня?
Юй Янь на мгновение замерла, затем едва заметно кивнула.
Фу Шаотин чуть растянул губы в усмешке и опустил голову, быстро принимаясь за еду, но без малейшего намёка на неловкость или невоспитанность. Юй Янь удивилась и поспешила налить ему чай:
— Князь, не торопитесь. Если понравится — в следующий раз приготовлю снова.
— Вам не следует пить так много вина, — добавила она, ведь с самого начала чувствовала запах алкоголя. Она знала, что Фу Шаотин явно её избегает и даже не скрывает этого. Но раз уж зашла так далеко, пара заботливых слов не будет выглядеть неуместно.
Фу Шаотин поднял голову, резко обхватил её рукой — и она упала к нему на колени. Горячий чай пролился ей на одежду.
— Ах! — вскрикнула Юй Янь.
— Чего испугалась? Разве не этого ты и добивалась? — Его острый взгляд приковал её, он без стеснения разглядывал её, и его горячий взгляд остановился на её алых губах. Его рука сжала её талию, и он наклонился ближе, почти касаясь губами, и прошептал хриплым голосом: — Дам тебе шанс.
— Поцелуй меня.
Он опустил голову, и их губы были в волоске друг от друга. Он замер и произнёс, и тёплое дыхание коснулось её губ:
— Поцелуй меня.
Тело Юй Янь окаменело. Она не двигалась, пока наконец не пришла в себя. Румянец сошёл с щёк, разум прояснился. Что он имеет в виду? Он думает, что она его соблазняет?
Её разозлило. Щёки вспыхнули сильнее прежнего, глаза заблестели, как цветы персика в марте, и в голосе прозвучала сталь:
— Прошу вас, отпустите меня.
Фу Шаотин приподнял бровь:
— Ты уверена?
— Разве не этого ты хочешь? — Фу Шаотин признал: на мгновение он действительно поддался её чарам. Но лишь на мгновение. Он слегка коснулся её губ и тут же отстранился — от этого прикосновения у него пересохло во рту.
Взгляд Юй Янь уже не был кротким и безобидным — в нём плясали искорки гнева. Она резко провела ладонью по губам и холодно сказала:
— Чего я хочу? Знаете ли вы, чего я хочу? Как вы смеете так судить о чужих намерениях, навязывать свои предположения и говорить с таким презрением? Так вы и на поле боя с врагами разговариваете?
Фу Шаотин чувствовал, что ещё немного — и она рассыплется в его руках. Он перестал смотреть на её губы и перевёл взгляд на глаза, в которых плясали маленькие языки пламени. Он снова усмехнулся, теперь уже с вызовом:
— А как иначе?
— Ты не хочешь соблазнить меня? Не хочешь залезть ко мне в постель? Тогда зачем уговаривала няню Сюй говорить за тебя? Зачем сама готовишь? Взгляни на себя — специально нарядилась, накрасила губы, так заботливо кладёшь мне еду в тарелку. Зачем всё это?
Слова прозвучали крайне грубо.
Она не хотела этого! Она просто пыталась наладить отношения, чтобы в Мохэ ей было свободнее. Как это превратилось в «соблазн»? Юй Янь была вне себя от злости. Она опустила голову, приложила ладони к его большим рукам и изо всех сил оттолкнула их, вставая на ноги. Сделав глубокий вдох, она сказала:
— Князь, будьте осторожны в словах.
— Я не собиралась вас соблазнять, не хотела лезть в вашу постель и уж точно не уговаривала няню Сюй. Мы с вами муж и жена, но держимся в отдалении. Я просто приготовила еду и пригласила вас — чтобы сблизиться. Если вы упорно видите в этом соблазн, то пусть так и будет. Мне нечего добавить. Вы предвзяты ко мне, но разве из-за того, что няня Сюй ко мне благосклонна, я её подкупила?
— Не ожидала, что великий князь Мохэ окажется таким… ребячливым.
Возможно, из-за вина Фу Шаотин не проявил раздражения. Он откинулся на спинку стула и с интересом наблюдал за Юй Янь. Его кадык дрогнул. Через некоторое время он встал, и его высокая фигура нависла над ней, будто заключая в объятия.
Юй Янь сглотнула и начала отступать — шаг за шагом, пока не оказалась у софы. И тогда она услышала его хриплый голос:
— Мы с тобой муж и жена. Значит, пора исполнять супружеские обязанности?
Юй Янь замерла.
У неё не было оснований отказываться.
В следующее мгновение Фу Шаотин наклонился и положил голову ей на хрупкое плечо, пробормотав:
— Так ты и добьёшься своего. Ты хочешь, чтобы я в тебя влюбился… и в твоё тело тоже. Самая коварная из женщин.
— Но я не позволю тебе этого.
Это…
Юй Янь онемела. Он был слишком тяжёлым, и ей пришлось сесть на софу. Фу Шаотин последовал за ней и растянулся на ней. Только тогда она поняла: лицо Фу Шаотина было покрасневшим, глаза закрыты — он, похоже, спал.
Неужели пьян?
— Вставайте, — раздражённо сказала она, пытаясь оттолкнуть его грудью.
Он не отвечал. Юй Янь убедилась: он действительно пьян. Собрав все силы, она поднялась и уложила Фу Шаотина на софу, затем поправила причёску и одежду и пошла к двери:
— Жэньдун, няня Сюй!
— Госпожа, прикажете? — отозвалась Жэньдун.
Юй Янь нахмурилась:
— Князь пьян, лежит на софе.
Няня Сюй изумилась:
— Пьян?
Юй Янь кивнула. Она хотела, чтобы няня Сюй послала кого-нибудь отвести князя во Восточный двор. Но та сказала:
— Сейчас сварю отвар от похмелья. Прошу вас, госпожа, позаботьтесь о князе.
И поспешила прочь. Юй Янь не осталось ничего, кроме как согласиться.
Жэньдун заметила, что причёска госпожи растрёпана, одежда помята, а щёки пылают. Она робко спросила:
— Госпожа, вы…
Юй Янь не имела времени на размышления:
— Быстро неси горячей воды!
Жэньдун немедленно выполнила приказ. Юй Янь растерянно смотрела на Фу Шаотина на софе — такой большой, мускулистый… Что она может с ним поделать? Даже если приложить все силы, ничего не выйдет.
— Жэньдун, помоги отнести князя на кровать.
Двум хрупким девушкам пришлось изо всех сил, чтобы перетащить Фу Шаотина на ложе. Юй Янь перевела дух и приказала:
— Сходи, посмотри, не нужна ли няне Сюй помощь.
Жэньдун снова кивнула и ушла.
Юй Янь смочила полотенце, отжала его и стала протирать лицо и руки Фу Шаотина. Запах вина был таким сильным, что наполнил всю комнату. Затем она сняла с него верхнюю одежду — ухаживать за ним ей было привычно.
Вскоре няня Сюй принесла отвар от похмелья. Вчетвером им удалось напоить князя. Няня Сюй сказала:
— Госпожа, вы устали. Поздно уже, пора отдыхать.
Юй Янь не знала, что сказать. Как всё так вышло? Она сердито уставилась на спящего Фу Шаотина, пока глаза не устали, и тогда прилегла на софу, чтобы переночевать.
Рассвело.
Фу Шаотин медленно открыл глаза. Перед ним колыхались фиолетовые занавески. Он нахмурился — в носу стоял едва уловимый, но особенный аромат. Он пошевелился, и голова заболела. В памяти всплыли обрывки вчерашнего вечера.
Он возвращался с учений, встретил няню Сюй и последовал за ней в Северный двор, где они вместе поели.
Он отодвинул занавеску.
На софе, свернувшись калачиком, спала Юй Янь. Плед упал на пол. Она услышала шорох, резко открыла глаза, потерла их и сонным голосом спросила:
— Князь проснулся?
— Мм, — кивнул он и, опустив взгляд, спросил: — Ты сняла с меня одежду?
— И не только. Я всю ночь за вами ухаживала, — ответила она, поднимаясь и улыбаясь: — Благодарить не нужно. Если можно, просто возьмите меня прогуляться по Мохэ — познакомиться с местными обычаями. Если у вас нет времени, пусть со мной пойдёт няня Сюй или заместитель генерала Фу.
http://bllate.org/book/5422/534172
Готово:
