Я оглядела «Инь-Ян-гостиницу» — ни одного уголка, где можно было бы спокойно прилечь. Усталость сковала меня, взгляд невольно упал на стол, и я подумала: «Может, просто усну, положив голову на стол?»
Едва донёсся громкий храп, как я вспомнила Мин Цзы Юнь. Жива ли она сейчас или уже мертва?
Эта мысль не отпускала меня, и я, сама того не замечая, уснула, положив голову на стол.
Петух пропел — четыре часа утра. Я снова резко проснулась.
Я услышала голос Мин Цзы Юнь. Это был не сон — она была совсем рядом. На этот раз это точно была она.
Цзы Юнь будто искала меня повсюду и звала по имени:
— Сяо И…
Я не откликнулась — боялась разбудить Дада. Но сердце радостно забилось, и я пошла открывать дверь. Едва дверь распахнулась, на меня налетел ледяной ветер, а голос Цзы Юнь начал уноситься всё дальше. Не раздумывая, я побежала за ней.
— Цзы Юнь!.. — кричала я, но она уходила всё дальше, даже не оглянувшись. — Ты, дурёха, стой немедленно!
Цзы Юнь не обращала на меня внимания и привела меня на пустынное, запустелое место, а потом сама исчезла. Чёрт возьми, чего она вообще хочет? Смеётся надо мной?
Здесь было так пусто, что я чувствовала себя песчинкой — крошечной и ничтожной. Страх разрастался в груди, и я начала оглядываться по сторонам. Внезапно чья-то рука схватила меня за плечо.
Я вздрогнула, обомлела и медленно обернулась.
— Ты совсем лишилась страха? Как ты вообще посмела сама выйти ночью?
Слава небесам, это была Дада. Она незаметно встала за моей спиной, а я даже не почувствовала.
— На самом деле я приехала в Гуйсиншань, чтобы найти подругу. Она пропала без вести.
Дада — местная. Может, если я расскажу ей о Цзы Юнь, она поможет мне её найти, вместо того чтобы я слепо блуждала в темноте.
— Скорее всего, с твоей подругой уже всё кончено. Лучше приготовь два гроба! — Дада презрительно фыркнула, явно раздражённая моими словами.
— Зачем два гроба? — удивилась я.
— Один для тебя, другой — для твоей подруги, — перебила она, не дав мне договорить. — Только что рядом с тобой была не твоя подруга, а морок-призрак. Эти духи принимают облик самых заветных желаний людей, чтобы обмануть их и высосать жизненную силу. Если бы я пришла чуть позже, ты бы уже превратилась в белую кость.
Чёрт! Последствия действительно серьёзные… Я сомневалась: ведь это была точно Цзы Юнь, не могла же это быть какая-то нечисть. Но если это всё-таки была она, почему она от меня убегала?
— Эй, старшая сестра, ты идёшь или нет? — Дада, увидев, что я задумалась и застыла как статуя, подошла ко мне и раздражённо спросила.
Я молча последовала за ней, но в душе решила: как только рассветёт, обязательно вернусь сюда и всё проверю сама. Я не сомневалась в словах Дада, но всё равно тревожилась. Цзы Юнь всегда вела себя странно, выходя за рамки обычного мышления.
— Плохо дело!
Только мы вернулись в «Инь-Ян-гостиницу» и переступили порог, как Дада закричала, и её лицо действительно выражало крайнюю тревогу.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила я.
— Крышка второго гроба открыта! Опять оживление мертвеца! На этот раз — дедушка Цинь из соседней деревни. Его семья из уезда должна приехать послезавтра, чтобы забрать тело и похоронить. А теперь он исчез! Как я объяснюсь перед ними? — Дада была в отчаянии, казалось, она совсем не знала, что делать, и тут же свалила всю вину на меня. — Всё из-за тебя! Я сделаю тебя приманкой, чтобы вернуть дедушку Циня!
Дада посмотрела на меня с хитрой, зловещей ухмылкой.
— С рассветом мы отправимся искать тело дедушки Циня. Найдём его до полудня, иначе оно начнёт таять. Поняла?
Фу, по её выражению лица я уже подумала, что она задумала что-то постыдное, а оказалось — просто искать труп.
— Без проблем. Но раз я бесплатно помогаю тебе искать мертвеца, не сочтёшь ли за труд предоставить мне бесплатное проживание? — Не в моих правилах упускать выгодную сделку.
Дада села, налила себе воды и одним глотком выпила. Затем подняла глаза и посмотрела на меня так, будто спрашивала: «Ты в своём уме?»
— Если бы ты не пошла за призраком, мне бы не пришлось выходить за тобой! Дедушка Цинь бы не сбежал! Я бы не мучилась сейчас! И ты ещё осмеливаешься торговаться со мной?
Чёрт! Всего один стакан воды — и столько слов! Она поставила меня в тупик, и я, опустив голову от стыда, невольно восхитилась её красноречием.
Я тоже села и, взяв её стакан, налила себе воды, но не стала пить залпом.
— Все эти гробы… Там лежат только старики? И все они могут ожить?
Дада самодовольно улыбнулась.
— Ты ничего не знаешь. Раньше, до появления кремации, мёртвых хоронили в земле. Говорят, если выкопать могилу на три чи и не найти воды, это место называют «землёй цзянши». Если похоронить там покойника, через несколько лет он впитает энергию солнца и луны и оживёт. А «Инь-Ян-гостиница» стоит именно на такой земле. Плюс сегодня полнолуние — поэтому дедушки Лю и Цинь и ожили.
Я слушала, затаив дыхание, и чуть не захлопала в ладоши от восторга, но вовремя одумалась — боялась, что малейшее движение разбудит остальных мертвецов.
Её рассказ звучал несколько преувеличенно и даже сказочно, но я не могла отрицать, что такое действительно возможно. Хотя я и не видела подобного своими глазами, в одной книге по фэн-шуй я читала о подобных местах, где происходят оживления.
— Дада, а почему остальные три тела не ожили? — с любопытством спросила я.
Дада приблизила своё пухлое личико и загадочно прошептала:
— Они… они умерли совсем недавно. Если бы они восстали, нам с тобой несдобровать. Хочешь выжить — не спи до рассвета.
Дада — жительница деревни Минъюань и хозяйка «Инь-Ян-гостиницы». Кому ещё мне слушаться, как не ей? Но эта девчонка велела мне не спать, а сама залезла в гроб и храпит так, что никак не разбудишь.
Я не дура и, честно говоря, уже не чувствовала сонливости. Достав из рюкзака карту, я стала изучать маршруты по Гуйсиншаню и с удивлением обнаружила, что все пути проходят через «Инь-Ян-гостиницу».
Проведя в Минъюане уже довольно долго, я вдруг вспомнила, что не проверяла сообщения на телефоне. Достав его, я разблокировала экран и ахнула: уведомления и пропущенные звонки заполонили всё. Большинство — от Сяо Му. Я попыталась перезвонить — соединение не проходило.
Пролистав ниже, я увидела сообщение от Мин Цзы Юнь. С радостным трепетом я открыла его:
«Сяо И, скорее приезжай, спаси меня».
От такого содержания радость мгновенно сменилась ужасом. Цзы Юнь действительно в опасности — и, судя по всему, речь идёт о жизни и смерти. Я посмотрела на время отправки сообщения.
Чёрт! Это же было несколько дней назад! Почему я получила его только сейчас? Неужели это был призрак Цзы Юнь?
Я попыталась дозвониться до Мин Цзы Ланя, но, чёрт побери, то «недоступно», то «нет сигнала», а в итоге меня вообще соединили с моргом.
— На что ты вообще годишься! — в ярости я швырнула телефон на стол. Но с ним ничего не случилось — ведь это был «Локия», известный своей неубиваемостью.
Грохот разбудил Дада. Она резко села, а я, сидя спиной к ней, краем глаза заметила движение и, подумав, что это очередное оживление, покрылась холодным потом.
— Уже рассвело? — Дада выпрыгнула из гроба и, увидев, что я не реагирую, потерла заспанные глаза и села напротив. — Старшая сестра, ты чего плачешь? Здесь не нужны плакальщицы.
— Цзы Юнь умерла… Она действительно умерла… — слёзы сами потекли по моим щекам.
Я не верила. Цзы Юнь точно жива.
— Прими мои соболезнования, — Дада встала, подошла сзади и похлопала меня по плечу. — Быстрее умойся, скоро пойдём искать тело дедушки Циня. И, кстати, лучше переоденься и прими душ — у него чистюльство.
Как? У мертвеца чистюльство? Не то чтобы я не хотела, просто с тех пор, как приехала сюда, со мной постоянно происходят жуткие вещи, и я устала и измазалась.
Мы обе надели чёрную одежду и собрали волосы в хвосты, но Дада выглядела гораздо круче меня.
Перед отправлением Дада запечатала вход в «Инь-Ян-гостиницу» талисманами, чтобы мертвецы больше не сбежали.
Восходящее солнце осветило деревню Минъюань, и я впервые заметила, что местность здесь очень живописна: насыщенный сельский колорит, свежий воздух, никакого смога.
У Дады на поясе висел колокольчик. Я спросила, зачем он.
— Это колокол похищения духа, — ответила она. — Используется для управления мертвецами.
— Погоди! — Дада вдруг присела и схватила меня за правую ногу, которую я уже собралась ступить на землю.
Мне тоже стало любопытно, и я присела рядом.
— Это следы дедушки Циня. Он, скорее всего, где-то рядом, — сказала Дада, вставая и вытирая грязные пальцы. Её лицо стало серьёзным.
Мне показалось странным: разве не радоваться, что нашли дедушку Циня? Почему Дада выглядела так, будто кто-то умер?
— Куда ты так несёшься? — крикнула я, увидев, что Дада внезапно рванула вперёд, к ближайшей деревне. Я последовала за ней. Бояться потерять её не стоило — колокол похищения духа звенел без умолку, разнося звук далеко по окрестностям.
У входа в деревню мы увидели лужи крови. Лица наши изменились, и настроение стало тяжёлым.
Дада присела, макнула палец в кровь и принюхалась.
— Мы опоздали. Это куриная кровь.
Кури… куриная кровь? Слава богу, не человеческая! Разве это не повод для радости? По крайней мере, никто не погиб.
— Ты ничего не понимаешь! — Дада резко оборвала мои мысли, испугав меня. Она, похоже, прочитала их. — Сначала дедушка Цинь пьёт кровь животных, а потом перейдёт на человеческую. Если мы его не найдём, жителям деревни несдобровать.
— Как же его искать?
— Следуя по следам и кровавому следу!
Дада посмотрела на меня так, будто я полный идиот.
Мы обыскали все пещеры — мертвецы любят прятаться во влажных, тёмных местах, — сараи и заброшенные дома.
Несколько часов поисков не дали результата. Мы облазили все возможные укрытия, но дедушку Циня так и не нашли. До полудня оставалось совсем немного, и мы обе понимали: найти его до этого времени уже невозможно.
Мы остановились отдохнуть в бамбуковой роще. К счастью, земля здесь не была сплошной грязью — нашлись большие камни, на которых можно было сесть.
— Ладно, отдохнём пока. Пока дедушка Цинь не выйдет наружу, его тело не начнёт таять. Попробуем снова в шесть вечера.
Мы обе понимали, что найти тело до полудня уже нереально. Оставалось лишь молиться, чтобы дедушка Цинь, напившись куриной крови, пока не высовывался.
Прошлой ночью я плохо спала, а сегодня весь день на ногах — мы обе устали до предела и мечтали только о воде. К нашему счастью, рядом протекал ручей. Я обрадовалась и пошла за водой.
Опустив руку в воду, я почувствовала, как прохлада мгновенно смыла усталость и жар. Просто блаженство!
— Хочешь попить? Вода здесь невероятно свежая.
Дада сидела с закрытыми глазами. Я подошла к ней с фляжкой. Она открыла глаза, помедлила секунду и вырвала её у меня. Понюхав воду, она вдруг швырнула фляжку на землю, и вода вылилась обратно в ручей.
— Эй, зачем ты так? Не хочешь — не пей, зачем её выбрасывать? — Я подняла фляжку.
— Если хочешь умереть — пей. На этот раз я не стану тебя останавливать, — Дада снова закрыла глаза и отвернулась.
— Вода отравлена?! — Я в изумлении наклонилась к ней.
Дада молчала, не открывая глаз. Похоже, я угадала. Но…
— Я только что мыла в этом ручье руки! Что делать? — в панике спросила я.
— Отруби их, — бросила Дада.
http://bllate.org/book/5419/533998
Готово:
