— Лицензия адвоката поддельная, видео в твоём телефоне тоже фальшивка. Кроме тех материалов… но чиновники из них никак не связаны с делом Сюй Пэна, — сказал Мин Цзы Лань, не отрывая взгляда от моего отражения в стекле. — Твой взгляд блуждает. Неужели ты выдумываешь новую ложь, чтобы прикрыть старую?
Мин Цзы Лань действительно всё раскусил!
— Нет! — решительно возразила я.
Да, я знала о поддельных уликах, но не врала — просто не могла сказать правду. Если бы я заговорила, Мин Цзы Лань непременно поступил бы со мной так же, как с Се Чжицюй: отправил бы на психиатрическую экспертизу.
— Ян Чжэнань — твой адвокат. Его лицензия фальшивая. Неужели ты об этом не знала? — продолжал он допрос.
— Не знала, — покачала я головой, стараясь выглядеть спокойной и убедительной.
Я нагло врала, глядя ему прямо в глаза, хотя на самом деле всё прекрасно понимала.
Через стекло напротив я видела, как Мин Цзы Лань безучастно кивнул и медленно подошёл ко мне, пристально глядя, будто собирался нанести решающий удар.
— Хорошо, допустим, ты ничего не знаешь. Но Мин Цзы Юнь не ездила в отпуск, а отправилась в Гуйсиншань. Это… ты тоже не знаешь?
Ясно было, что Мин Цзы Лань зол, но держит себя в руках.
Он терпеть не мог обмана. Сейчас он наверняка меня ненавидит. Но откуда он узнал, что Мин Цзы Юнь поехала в Гуйсиншань?
Я вскочила, но Мин Цзы Лань жестом велел мне сесть.
— Цзы Лань, как ты узнал, что Мин Цзы Юнь поехала в Гуйсиншань? — спросила я, снова опускаясь на стул, искренне обеспокоенная.
Мин Цзы Лань холодно фыркнул, но его суровость не могла скрыть тревоги.
— Она пропала без вести. Я послал людей на поиски, но они ничего не нашли.
— Что?! Мин Цзы Юнь пропала?!
От этих слов у меня защемило сердце. Я немедленно захотела отправиться на поиски — ждать до послезавтра было невозможно.
— Цзылань-гэ, можно мне уйти? — срывающимся голосом спросила я.
— Нет! — отрезал Мин Цзы Лань.
Я резко вскочила, уперлась ладонями в стол и выплеснула весь накопившийся холод и решимость:
— Сколько раз мне повторять?! Эти дела меня не касаются! Я не могу здесь сидеть — мне нужно найти Мин Цзы Юнь!
— Нет! Если пойдёшь — пропадёшь и ты! — его тон был непреклонен. Очевидно, он задерживал меня, чтобы я не рисковала.
— Чёрт возьми! — схватив его за воротник, я выкрикнула: — Это твоя сестра! Я могу её спасти! Почему ты такой упрямый?! Неужели тебе не хватает ума хотя бы прикрыть один глаз?!
С этими словами я резко отшвырнула его воротник и вырвалась из комнаты. Мин Цзы Лань остался стоять, ошеломлённый, глядя вслед моей удаляющейся спине.
Мин Цзы Юнь пропала — я была в ужасе. Мой взрывной характер вырвался наружу, и я совершила самый дерзкий поступок в своей жизни: напала на полицейского и самовольно покинула допрос, не дождавшись разрешения.
Дома я сразу же подошла к Чжоу Чэню. Мне срочно нужен был номер Чоу Кэ. Ждать я не могла ни секунды. Не то что два дня — каждый миг опоздания увеличивал опасность для Мин Цзы Юнь. Я не собиралась сидеть сложа руки.
— Чжоу Чэнь, прошу тебя, скажи хоть слово! — умоляла я, сидя на краю кровати, сложив ладони. — Как мне связаться с Чоу Кэ?
Я долго ждала, но Чжоу Чэнь не подавал признаков жизни. От тревоги я металась по комнате, не находя места, пытаясь придумать, как связаться с Чоу Кэ или хотя бы дать ему знать.
Вдруг меня осенило! Я отправлюсь туда сейчас и оставлю ему записку. Когда он через два дня придёт ко мне и увидит записку на столе, обязательно найдёт меня.
А как же Сяо Му? Стоит ли ему сообщить?
Я долго думала, но решила — нет. Не хочу его втягивать.
Но передо мной встал ещё один серьёзный вопрос: урна с прахом Чжоу Чэня слишком громоздкая для путешествия. В отчаянии я вдруг вспомнила маленький флакончик, купленный несколько лет назад в сувенирной лавке.
Отлично!
Я взяла горсть праха Чжоу Чэня и пересыпала в этот флакон, повесив его себе на шею. Затем сгребла в рюкзак несколько вещей, фонарик, деньги, зарядку для телефона и карту.
Тщательно проверив квартиру, я вышла на улицу. Сначала я не села в автобус, а зашла в магазин ритуальных товаров и купила много «золотой» и «серебряной» бумаги, бумажных денег для потустороннего мира, свечей и прочих подношений духам.
К полудню я так и не позавтракала и купила булочку, чтобы перекусить в автобусе. Но салон оказался забитым, и мне пришлось стоять, голодной и уставшей.
Автобус ехал несколько часов, и за это время выходили только стоявшие пассажиры. Я чувствовала себя измученной: голодной, жаждущей, уставшей и сонной, мечтая просто упасть на землю или сойти раньше.
На остановке все хлынули наружу, и я оказалась зажата в толпе, пока не сошла последней.
— Девушка… — окликнул меня водитель, когда я уже собиралась ступить на землю. — Тебе одной сюда опасно. У тебя сильная иньская энергия — легко привлечь нечисть. Это подножие Гуйсиншаня. Ночью здесь бродят десятки диких духов.
Он достал с крыши автобуса несколько оберегов и протянул мне:
— Эти талисманы моя жена для меня заказывала — действенные. Лишние отдам тебе. Здесь нет гостиниц, только «Инь-Ян-гостиница». Если ночью услышишь что-то — ни в коем случае не отвечай и не смотри.
— Спасибо, дядя водитель, — поблагодарила я и помахала ему вслед.
Водитель уехал, глядя на меня с глубокой тревогой.
Я положила талисманы в рюкзак, не осмеливаясь носить их на шее — боялась, что они вступят в конфликт с прахом Чжоу Чэня и ослабят его дух.
Живот урчал от голода. Я села на каменистую почву, развернула булочку и открыла бутылку воды. Отец всегда говорил: на чужбине, особенно в таких местах, нельзя ничего бросать — это выдаст твоё присутствие и привлечёт духов, питающихся жизненной силой.
Я была предельно осторожна, стараясь не уронить ни крошки хлеба, ни капли воды. Покончив с едой, я посмотрела на телефон: было шесть вечера. Здесь сумерки наступали быстро — закат уже миновал, и на небе редко мерцали первые звёзды.
Я двигалась с крайней осторожностью, боясь даже дышать полной грудью — вдруг привлеку что-нибудь нечистое. В округе жили немногие — только старожилы деревни, владевшие кое-какими приёмами маошаньского даосизма.
Это походило не на поиски пропавшей, а на настоящее приключение.
Эта Мин Цзы Юнь — сплошная головная боль. Жива ли она вообще?
В таком древнем месте, конечно, не найти ни гостиниц, ни отелей. Местные вряд ли станут приютить чужака. Оставалось лишь надеяться на карту и найти «Инь-Ян-гостиницу».
Я долго шла, сверяясь с картой, но так и не нашла ночлега. Небо уже совсем потемнело, и я включила фонарик.
Здесь царила настоящая глушь: грязные тропы, лужи и болотца — видимо, недавно шли дожди. К счастью, на мне были прочные армейские ботинки.
Деревня называлась Минъюань. Повсюду росли высокие деревья, и в тусклом лунном свете их тени казались фигурами людей у обочины. Холодный ветер шелестел листвой, издавая «шшш» — будто кто-то свистел.
Пройдя ещё немного, я с облегчением заметила навстречу идущего человека. Это был старик с фонарём, шедший медленно и неуверенно.
— Дедушка… я хотела спросить…
Старик будто не замечал меня и продолжал идти.
— Дедушка, я человек, не дух!
Я встала перед ним, но он не реагировал — даже не взглянул.
Он что, слепой? Глухой?
— Дедушка, вы обронили деньги!
Как только я крикнула это, старик резко обернулся и начал тревожно освещать землю фонарём в поисках пропажи.
Я заранее рассчитывала на такой ход: раз он носит старый фонарь, а не фонарик, значит, жадноват. И не ошиблась.
— Где деньги? Куда они делись? — спросил он, не найдя ничего, и подошёл ко мне.
— Дедушка, ваши деньги не падали. Я соврала, чтобы вы меня заметили, — честно призналась я.
Старик уставился на меня с такой яростью, будто искал под рукой палку, чтобы отлупить. К счастью, рядом ничего не было.
— Тьфу! — плюнул он и снова сделал вид, что меня не слышит и не видит.
Я обошла его и раскинула руки, преграждая путь. Он поднёс фонарь к моему лицу — искры потрескивали, и от жара мне стало горячо.
— Я просто хочу задать один вопрос. Ответите — получите вознаграждение.
Боже, уберите этот фонарь! Глаза болят! Осторожно положив руку на его ладонь, я мягко опустила фонарь вниз.
Услышав о вознаграждении, старик оживился. Его взгляд стал доброжелательным — совсем не таким, как минуту назад.
— Спрашивай, — коротко бросил он.
Я включила фонарик и осмотрелась — духов поблизости не было. Тогда я наклонилась и прошептала ему на ухо:
— Вы знаете, где «Инь-Ян-гостиница»?
Глаза старика вдруг распахнулись от ужаса. Он показал жестом: «Плати больше». Я добавила условие — пусть проводит меня. Мне нужна была поддержка.
Под его руководством я шла довольно долго, но гостиницы всё не было. Я уже начала паниковать — страх сковывал меня.
За спиной то и дело доносились странные звуки. Не похоже на шелест листьев, и духов я не видела, но ощущение, что за мной кто-то следит, не покидало.
Вдруг старик остановился и указал на далёкий огонёк:
— Там «Инь-Ян-гостиница». Я не пойду дальше — я стар, у меня мало янской энергии, меня там духи сожрут.
Я не стала настаивать, отдала обещанное вознаграждение, и он тут же развернулся и ушёл, не задержавшись ни на секунду.
Мой страх уступил решимости. Я больше не пугалась по пустякам — если только не появятся ужасные духи или ожившие мертвецы, я справлюсь.
Сняв рюкзак, я достала похоронные деньги и бумажные деньги для потустороннего мира и начала разбрасывать их вокруг, шепча:
— Духи и божества, путница впервые здесь. Простите, если чем обидела. Это — плата за проход. Возьмите и не мешайте мне идти.
Я постояла немного, но ни одного духа не появилось — только ветер унёс деньги и бумагу.
Обычно такие подношения вызывают ажиотаж, но здесь духи будто пренебрегли ими. Может, мало?
Я двинулась к огоньку. Звук моих ботинок по мокрой грязи — «дак-дак» — звучал особенно жутко в этой тишине.
Я не переставала бояться, но кураж и мысль о Мин Цзы Юнь придавали мне смелости.
Добравшись до «Инь-Ян-гостиницы», я трижды кашлянула, затем трижды постучала — ни больше, ни меньше.
Дверь внезапно распахнулась, но никто не вышел встречать. Я постояла у входа, потом вошла внутрь и тихо произнесла:
— Я вхожу.
Едва я переступила порог, дверь сама захлопнулась. Ветерок коснулся моей шеи, и я замерла от ужаса.
— А-а-а…! — вскрикнула я и тут же зажала рот, мысленно считая: раз, два, три… Всего шесть гробов.
— А-а-а…!
http://bllate.org/book/5419/533996
Готово:
