Его голос, словно магнит, притянул меня к постели, и я крепко обвила его руками.
— Боже, как же холодно! Неужели он не может подумать обо мне?
— При жизни ты моя, в смерти — мой призрак, — прошептал Чжоу Чэнь мне на ухо, дыша ледяным воздухом, и уже впился зубами в мочку моего уха. — Поняла?
Я вздрогнула, тихо застонала, и всё тело пронзила сладостная дрожь. Он полностью овладел мной, и в этом состоянии, когда разум затуманился, я могла лишь кивнуть в ответ на любые его слова.
Я сдалась. Я больше не могла сопротивляться…
— Чжоу Чэнь, прости меня, — я повернулась к нему и погладила его лицо. — Я ошиблась, подумав, что ты убил Сюй Цзяньюя и Чэн Вэймина. Почему ты такой глупый? Почему не рассказал мне правду?
Чжоу Чэнь прижался подбородком к моим волосам и ещё сильнее обхватил мою талию.
— Ты потеряла сознание на похоронах Чжоу Юя, а в этот момент водитель того автомобиля пережил приступ от наложенного на него заклятия. Я воспользовался его машиной, чтобы отвезти тебя домой.
— А Сюй Цзяньюй? Почему он оказался на твоём кладбище? И те камни на могиле — что это за история?
— При жизни он преследовал тебя, а после смерти непременно стал бы искать тебя снова. Чтобы защитить свою женщину, я похоронил его там и придавил сверху камнями, пропитанными заговорёнными талисманами, — закончил он и поцеловал меня в лоб.
Мне так больно стало думать: а если бы он был живым…
— Днём ты вселяешься в живых людей, ходишь под солнцем, но янская энергия их тел разъедает твою душу, из-за этого твоя сила слабеет с каждым днём, верно? — говорила я, и сердце моё сжималось всё сильнее. Ведь он делал всё это ради меня. — Я…
Он перекрыл мне рот поцелуем, сел на меня и начал снимать мою одежду. Внезапно у изголовья кровати возникла чёрная тень. Мы оба в изумлении обернулись.
Маленькая девочка-призрак?! Я резко оттолкнула Чжоу Чэня, быстро натянула одежду и села, неловко улыбаясь ей. Но, видимо, это только разозлило призрачную малышку — она уставилась на меня с обидой и злостью.
— Вы вообще чем занимаетесь? — спросила она, надув губы и нахмурившись.
Чжоу Чэнь тоже оделся и теперь сидел на краю кровати, холодно и сердито глядя на маленькую призрачную девочку. Его страсть была прервана, и он с трудом сдерживал гнев. Он явно собирался прогнать её, но я остановила его, и тогда он с явным недовольством исчез обратно в урну с прахом.
— Маленькая девочка-призрак…
— Меня зовут Сяо Ин.
Сяо Ин забралась ко мне на кровать и безмолвно уселась рядом, явно чем-то расстроенная.
Что я ей сделала? Почему она злится на меня без причины?
— Я пришла следить за тобой по поручению братца Юя, — заявила она серьёзно, совсем как взрослая духиня.
Следить за мной? Что это значит? Она и Чжоу Юй в сговоре?
Только Мин Цзы Юнь ушла, как тут же появилась Сяо Ин. У них даже общее качество — обе любят болтать без умолку и задавать кучу вопросов.
— Сестричка, ты же жена братца Юя! Как ты можешь… эээ… заниматься этим с другим призраком?
Боже мой, эта маленькая призрачная девочка совсем не проста — она даже знает значение такого слова!
Я остолбенела. Что вообще можно сказать такой малышке? Мне показалось, ей всего лет семь.
— Э-э-э… — пробормотала я, и мозг мой полностью завис.
— Так поступать нехорошо, — продолжала Сяо Ин. — Нельзя изменять мужу.
Что?! Откуда она знает такие слова в таком возрасте?
Из урны донёсся тревожный скрежет — Чжоу Чэнь уже был готов взорваться от ярости. Каждое слово Сяо Ин будто намеренно ставило его в положение третьего лишнего между мной и Чжоу Юем.
Но ведь всё было наоборот! Я познакомилась с Чжоу Чэнем первым. Если уж на то пошло, то третьим был именно Чжоу Юй!
— Сяо Ин, послушай… — я решила говорить с ней, как со своей младшей сестрой, терпеливо объясняя. — Во-первых, я не жена Чжоу Юя…
— Ты есть! Ты точно есть! — закричала она, не желая слушать.
— Ты, маленький призрак! Ещё раз пикнешь — проглочу целиком! — наконец взорвался Чжоу Чэнь, схватил её за воротник и приготовился выполнить угрозу.
— Чжоу Чэнь, хватит! Она же ещё ребёнок! — я вскочила и обхватила его руку, стараясь разжать пальцы.
Я лучше всех знала, на что способен этот призрак. Он всегда держит слово. Если Сяо Ин продолжит его провоцировать, он действительно съест её.
— Сестричка, посмотри, какой он злой! У братца Юя и тысячной доли такой грубости нет, — Сяо Ин обвила руками мою ногу и принялась капризничать.
Кулаки Чжоу Чэня сжались ещё сильнее. Я поняла: сейчас начнётся извержение вулкана. Быстро зажав девочке рот ладонью, я не дала ей произнести ни слова больше.
Подожди-ка… Откуда она вообще знает, где я живу? Неужели следила за Чжоу Юем до самого моего дома? Она так рьяно защищает его интересы… Может, он помог ей исцелиться после ранения?
— Сяо Ин… — я опустилась перед ней на корточки и погладила её по волосам. — Пожалуйста, иди домой, хорошо?
— Не пойду! Я останусь здесь и буду следить за тобой… и за ним, — она презрительно взглянула на Чжоу Чэня.
О боже, да как же так? Если она останется, то между ней и Чжоу Чэнем каждый день будет разыгрываться настоящая битва духов!
Чжоу Чэнь вдруг схватил её и потащил в гостиную. Сяо Ин отчаянно брыкалась и вырывалась. Когда я выбежала вслед за ними, он уже держался за дверную ручку, собираясь выбросить её на улицу.
— Пощади призрака! — крикнула я.
Чжоу Чэнь замер. Я подбежала и осторожно опустила Сяо Ин на пол.
— У неё нет дома. Пусть остаётся у нас… Пожалуйста… — я сложила ладони в мольбе и даже начала тереться плечом о его руку.
Ради этой маленькой призрачной девочки я готова была пожертвовать последними остатками своего достоинства. К тому же… ведь это мой дом! Почему теперь создаётся впечатление, что хозяин здесь — Чжоу Чэнь? Что за чертовщина творится?!
Мои слёзы растопили сердце Чжоу Чэня, и он согласился оставить Сяо Ин, но с одним условием: она больше никогда не должна переступать порог моей спальни. Иначе милосердия не будет.
Вздохнув, я подумала: на самом деле Сяо Ин очень несчастна. Она прожила всего несколько лет среди живых, но попала к жестокой мачехе и безответственному отцу, пережив самое ужасное, что может случиться с ребёнком. Теперь, став призраком, она осталась без дома, и единственный шанс на пристанище — спать на диване в моей гостиной.
Чжоу Чэнь обнял меня во сне. Мне пришлось накрыться несколькими одеялами, чтобы хоть немного согреться от его ледяного холода. Каждый час я просыпалась и терла руки и ноги, пытаясь вернуть себе тепло.
Этот призрак совершенно не умеет быть нежным. Он прекрасно знает, что излучает холод, но всё равно устраивается рядом.
Ранним утром меня разбудил звонок телефона. Я нащупала его в полусне. Это была коллега: новый президент компании приказал всем сотрудникам явиться к восьми тридцати. Я рассчитывала хорошенько отдохнуть несколько дней, но, как обычно, всё пошло наперекосяк.
После разговора я поспешно собралась. Было восемь часов три минуты — у меня оставалось двадцать семь минут, и если я опоздаю на автобус, отправляющийся через пять минут, то точно опоздаю на работу.
Я зажгла благовония для Чжоу Чэня и вышла из комнаты. В гостиной Сяо Ин не было — возможно, она ушла к Чжоу Юю.
Мои несчастья, похоже, ещё не закончились. Подойдя к остановке, я с ужасом увидела, как автобус уезжает прямо перед моим носом. Я выбежала вслед за ним, запыхавшись и вспотев, и в конце концов, совершенно обессилев, опустилась на корточки, чтобы отдышаться.
Внезапно передо мной остановился знакомый автомобиль.
— Садись, — раздался звонкий голос.
Я подняла глаза. Это был… Мин Цзы Лань.
— Окей, — коротко ответила я и села в машину.
После всего, что произошло, я начала испытывать к нему раздражение. На самом деле мне совсем не хотелось ехать с ним, но опоздать на работу было нельзя. Пришлось пойти на компромисс и воспользоваться его помощью. Надеюсь, ничего плохого из этого не выйдет?
Он полицейский, обладает острым наблюдательным чутьём и внушает сильное давление. Общение с ним требует огромных умственных усилий. Мне казалось, что каждая его инициатива преследует какую-то цель. И сейчас не исключение: его дом и участок находятся далеко от моего района. Как такое совпадение — встретить меня именно в момент, когда я опаздываю на автобус?
— Сяо И, ты не знаешь, куда подевалась Цзы Юнь? Я нигде не могу её найти, — наконец заговорил Мин Цзы Лань.
Я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться и не запинаться.
— Цзы Юнь уехала в путешествие. Разве она тебе не сказала? — спросила я, делая вид, что ничего не знаю, лишь бы скрыть своё замешательство.
— Она совсем не даёт покоя, — вздохнул Мин Цзы Лань, качая головой.
Я лишь улыбнулась в ответ, чтобы не сказать лишнего.
— Сяо И, прости. Я всё это время подозревал тебя в убийстве и даже установил на тебе жучок, — неожиданно признался он. Я была поражена.
Что теперь отвечать? Сказать ему, что я давно всё знала?
— Цзылань-гэ, ты просто выполнял свой долг. Я не сержусь, — после секундного колебания я решила не раскрывать карты.
Мин Цзы Лань мягко улыбнулся.
— Хоть бы у Цзы Юнь была половина твоей рассудительности.
Услышав имя Мин Цзы Юнь, я вспомнила все её проделки последних дней и с трудом сдержала смех, чтобы не выдать себя перед ним.
Внезапно Мин Цзы Лань резко затормозил. Я наклонилась вперёд, а когда подняла глаза, то увидела, что мы уже у офиса. Было восемь часов двадцать минут. Слава богу, я не опоздала!
— Спасибо, Цзылань-гэ, — я уже открыла дверь, но он вдруг схватил меня за запястье.
— Подожди… — он протянул руку назад и достал с заднего сиденья синюю папку. — Здесь всё, что мне удалось собрать о том самом погибшем пять лет назад Чжоу Чэне. Я тщательно перепроверил дело, но не нашёл ни одного доказательства убийства. Скорее всего, он действительно покончил с собой. Однако перед смертью он побывал в месте под названием Цичайчжэнь. Возможно, там ты найдёшь ответы на свои вопросы.
Я взяла папку и несколько секунд молча смотрела на неё.
— Цзылань-гэ, я не ожидала, что ты действительно поможешь мне разобраться в этом деле. Спасибо…
— Я просто возвращаю долг. Считай, что мы в расчёте, и не держи зла за тот жучок. Этого мне будет достаточно, — улыбнулся Мин Цзы Лань. Его обычные слова вдруг прозвучали так, будто он скрывает в себе невероятную глубину.
— Мне пора на работу, — сказала я, выходя из машины и помахав ему рукой.
Мин Цзы Лань подмигнул мне. Я растерялась, глядя, как его автомобиль скрылся в облаке пыли. Но в зеркале заднего вида вдруг мелькнула маленькая голова! Я широко раскрыла глаза — в машине Мин Цзы Ланя сидела Сяо Ин!
Чёрт возьми! Неужели она решила, что Мин Цзы Лань — четвёртый претендент на моё внимание?
Зайдя в офис, я обнаружила, что многие рабочие места пусты и аккуратно убраны. Коллеги объяснили: после смерти в кабинете президента многие сотрудники уволились, испугавшись несчастливого места. Остались лишь старожилы и те, кому срочно нужны деньги.
Я только села за стол, как в офис вошёл элегантный мужчина в синем костюме. Он выглядел очень статно и имел длинные стройные ноги. Я взглянула ему в лицо.
Стоп… Это же Сяо Му?
Он трижды хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих — особенно взгляды одиноких коллег-женщин, которые тут же засияли.
— Всем добрый день! Меня зовут Сяо Му. С сегодняшнего дня я ваш новый президент, — его голос оставался таким же мягким и тёплым, как и раньше. — Надеюсь на ваше сотрудничество.
Он поклонился, и в зале раздались аплодисменты.
Сяо Му направился ко мне. Я встала, чувствуя себя неловко.
— Сяо И? Так ты моя секретарша? — в его голосе прозвучало удивление, хотя выражение лица оставалось совершенно спокойным. — Проходи ко мне.
Он отлично запомнил меня с первого взгляда и даже помнил моё имя.
Я послушно последовала за ним, стараясь не оборачиваться, но всё равно заметила завистливые и злобные взгляды коллег, направленные мне в спину. Быстро отвернувшись, я уставилась в пол.
— Президент Сяо… Простите, я случайно повредила ваш зонт, — я стояла, опустив голову и скрестив руки перед собой.
Сяо Му подошёл ближе, оперся на край стола и положил свою длинную, с чётко очерченными суставами руку мне на плечо. Голос его звучал нежно:
— Ничего страшного. Видимо, судьба того зонта закончилась. Если чувствуешь вину, можешь пригласить меня на обед в качестве компенсации.
http://bllate.org/book/5419/533988
Готово:
