Честно говоря, если отбросить всю эту чепуху про привидения, дом оказался неплохим — даже двуспальная кровать стояла, будто здесь раньше жили двое.
Неужели… именно здесь и обитали те две женские души?
Мне было не до размышлений. Я заставила себя перестать думать: ведь завтра перед работой обязательно нужно забрать урну с прахом Чжоу Чэня и отвезти её домой. Иначе, зная его характер, он непременно придумает, как меня наказать.
Лёжа рядом с Мин Цзы Юнь, я совсем вымоталась и начала клевать носом. В полусне мне показалось, будто свет в комнате сам собой погас, а в дверях медленно возник знакомый призрачный силуэт.
Прошло неизвестно сколько времени, когда я перевернулась и невольно обняла Мин Цзы Юнь. Но моя рука вдруг провалилась вниз. За ночь Цзы Юнь словно усохла, превратившись в один лишь скелет. Я нащупала её несколько раз — и внезапно резко проснулась, вскочив с постели. Головой я больно стукнулась во что-то, и перед глазами всё потемнело.
— Больно… — пробормотала я, снова ложась и потирая ушибленный лоб.
Почему-то кровать стала будто меньше, а в комнате вдруг стало душно, будто нечем дышать. Я не могла раскинуть руки, а когда попыталась поднять ноги, почувствовала, что сверху что-то давит. Спину тоже что-то кололо снизу.
Я повернула голову и увидела рядом со мной скелет. От ужаса я побледнела и завизжала так пронзительно, что эхо разнеслось по всему пространству, грозя оглушить меня саму.
Чёрт возьми, я оказалась в деревянном гробу!
— Помогите… Кто-нибудь наружу слышит?! — закричала я, отчаянно стуча по крышке гроба. — Цзы Юнь, где ты?
Кто-нибудь объясните, что происходит? Почему я лежу в гробу? Это скелет Цзы Юнь рядом со мной? Наверняка те две женщины в белом вернулись из мести, съели Цзы Юнь и заперли меня в этом гробу, чтобы делать со мной всё, что захотят.
— Цзы Юнь, прости… Это я во всём виновата… — прошептала я скелету, и слёзы раскаяния хлынули рекой.
На этот раз мне точно конец. В такой глуши никто не придёт на помощь. Даже если я не задохнусь, то уж точно умру от голода, жажды или просто от удушья. В общем, смерть будет мучительной.
Внезапно я услышала, как кто-то сел на крышку гроба и постучал. В отчаянии я вновь почувствовала проблеск надежды.
— Тут кто-то есть… Умоляю, выпусти меня! — заколотила я в дерево в ответ.
Снаружи молчали. Я отчётливо слышала, как по крышке гроба что-то острое — похоже, нож — лёгкими движениями вонзается в одно и то же место. Похоже, спасать меня никто не собирался.
Неужели… это охотник за мертвецами или грабитель могил? Нет, не похоже. Если бы они услышали голос из гроба, давно бы в ужасе бежали. Зачем же тогда спокойно что-то вырезать прямо на крышке?
Стук «тук-тук-тук…» выводил меня из себя. Звук моих слёз, падающих на дерево, выражал всю мою безысходность.
Внезапно в гроб проник луч света. Мои глаза, не привыкшие к яркости, сразу зажмурились. Я подняла руку, чтобы прикрыться, и сквозь пальцы увидела, как к отверстию прижался чей-то глаз и пристально уставился на меня. Меня охватил леденящий страх, и я инстинктивно задержала дыхание.
Он, скорее всего, зомби. Нельзя, чтобы он почувствовал моё дыхание.
— Ну как, удобно тебе там? — раздался голос, похожий на голос судьи.
Этот знакомый, властный голос я запомнила на всю жизнь. Он разрушил мою жизнь, не взял на себя ответственность, а теперь то и дело издевается надо мной, унижает и мстит.
Чёрт побери, что я такого сделала, чтобы он так со мной поступал?
— Чжоу Чэнь, ты вообще мужчина?! — изо всех сил пнула я крышку гроба и закричала в ярости. — Тебе что, весело издеваться над женщиной?
— Очень даже весело, — медленно, с нажимом произнёс Чжоу Чэнь. — Я предупреждал тебя, но ты не слушала. Раз уж ты решила флиртовать с Чжоу Юем, вот тебе и расплата за пренебрежение ко мне.
— Сволочь! А мой друг где? — вытерев слёзы, спросила я.
— Продолжай кричать — не ручаюсь, что твой друг не превратится во второй скелет, — резко ответил Чжоу Чэнь, вонзая нож прямо в отверстие. Я инстинктивно сжалась.
Слава богу, Цзы Юнь жива и невредима. Тогда чей же это скелет рядом со мной?
Чжоу Чэнь, словно прочитав мои мысли, холодно рассмеялся.
— Мы же столько раз были вместе… Неужели ты не узнаёшь?
Что? Это его скелет?
— Я всегда держу слово. Разве я не говорил, что ты будешь спать рядом с моей могилой? Ты что, забыла? — внезапно хлопнул он по гробу, и я подскочила от страха.
— Если ты настоящий мужчина, так уж убей меня сразу! — бросила я вызов.
Чжоу Чэнь зловеще зарычал, и крышка гроба с грохотом распахнулась. Скелет рядом со мной зашевелился и крепко обхватил меня. Я боялась открывать глаза, всё тело тряслось от ужаса. Его пальцы, острые как лезвия, медленно рвали мою одежду, оставляя на коже болезненные царапины.
Костлявая рука сжала мой подбородок, и белые зубы чётко произнесли:
— Не смей изменять мне.
Я не хотела с ним разговаривать и всё это время держала глаза закрытыми. Внезапно гроб перевернулся.
Меня крепко обняли, и, открыв глаза, я увидела, что Чжоу Юй держит меня в воздухе, а Чжоу Чэнь оказался придавлен собственной крышкой гроба. Я в ужасе посмотрела вниз и поняла: мы находимся на кладбище. Вокруг — пустыня, и лишь гроб Чжоу Чэня посреди всего этого, без единого другого надгробия.
Почему он один занимает целое кладбище?
— Теперь ты наконец увидела его истинное лицо? — поставил меня на землю Чжоу Юй, и в уголках его губ играла довольная усмешка.
Боже мой, да что за спектакль тут разыгрывается? Неужели смена ролей?
Внезапно раздался громкий треск — перевернувшийся гроб рассыпался в щепки. Чжоу Чэнь восстановил свой облик и в ярости уставился на нас с Чжоу Юем. В его глазах читалось разочарование — без сомнения, он решил, что мы с Чжоу Юем в сговоре.
— За время разлуки ты стал ещё более дерзким, — сказал Чжоу Чэнь, будто бы одобрительно, но на самом деле с явным презрением, не считая Чжоу Юя даже за соперника.
— Зато сегодня точно не я убегу в панике, — процедил Чжоу Юй сквозь зубы и с уверенностью бросил вызов.
Он молниеносно переместился перед Чжоу Чэнем и со всей силы врезал кулаком в его красивое лицо — удар был в несколько раз сильнее того, что Чжоу Чэнь нанёс ему в прошлый раз. Ясно было, что он мстит.
Чжоу Чэнь не успел увернуться. От удара он рухнул на землю и отлетел на несколько метров. Я не вынесла зрелища и отвернулась, но в сердце заныло от боли.
— Этот удар — за все твои унижения над ней. А этот — за то, что ты украл её у меня, — рычал Чжоу Юй, садясь верхом на Чжоу Чэня и обрушивая на него град ударов.
Чжоу Юй говорил резко и гневно, а Чжоу Чэнь, напротив, сохранял спокойствие, будто нарочно позволяя ему выплеснуть злость.
Но в конце концов он всё же вышел из себя. Мгновенно исчезнув, он появился позади Чжоу Юя, облизнул кровь на губах и с силой пнул его. Чжоу Юй резко развернулся и бросился на него, но Чжоу Чэнь уже сдавил ему горло, почти оторвав голову.
Я не выдержала и бросилась на колени, умоляя Чжоу Чэня отпустить его. Он вдруг широко раскрыл рот и зарычал прямо мне в лицо:
— Ты его жалеешь?! — пронзительно спросил он, глядя на меня с недоверием.
Я кивнула. Ведь Чжоу Юй спас мне жизнь — я не могла стоять в стороне.
— Хорошо. Только не жалей потом! — прищурился Чжоу Чэнь. Его слова прозвучали как окончательный разрыв. С этими словами он развернулся и ушёл.
Чжоу Юй встал, потёр шею, пытаясь прийти в себя, и несколько раз окликнул меня, но я будто не слышала — душа моя, наверное, улетела вслед за Чжоу Чэнем.
Чёрт, он так мучает меня, а я всё равно за него переживаю? Да я, наверное, сама себе враг!
Чжоу Юй раскрыл ладонь, и в ней внезапно появился кинжал. Он взял мою руку и вложил оружие в неё. Его ладонь была ледяной, и я пришла в себя.
— Этот кинжал освящён. Если Чжоу Чэнь снова появится, чтобы досадить тебе, воспользуйся им — вонзи ему в грудь. С ним ничего страшного не случится, просто немного поранится и будет вынужден какое-то время лечиться, — спокойно сказал он.
Я оцепенело смотрела на кинжал, а когда подняла глаза, случайно заметила затаённую злобу в его взгляде.
Я взяла кинжал — ведь он может пригодиться. В последнее время в моей жизни слишком много неспокойного, и такой полезный предмет точно не помешает для защиты от злых духов.
— Вот что я от тебя требую: если увидишь Чжоу Чэня, не церемонься. Сделаешь это — мы будем квиты, — сказал Чжоу Юй, заметив, что я спрятала кинжал. Его глаза блеснули, а на губах заиграла загадочная улыбка.
Я с подозрением посмотрела на него. Что-то здесь не так… Похоже, я попала в ловушку Чжоу Юя.
— Договорились, — легко ответила я.
Главное, чтобы он не требовал моей смерти или потустороннего брака — всё остальное терпимо. Если Чжоу Чэнь снова посмеет меня унижать, я обязательно воспользуюсь этим кинжалом и больше не прощу ему. Я устала жить в постоянном страхе.
Чжоу Юй отвёз меня домой и уехал. Зайдя внутрь, я увидела, что Мин Цзы Юнь мирно спит. Тяжесть, давившая на сердце, наконец спала.
Меня удивило, что он вдруг стал таким благоразумным. Раньше он всеми силами пытался меня убить, а сегодня дважды спас.
— Сяо И! — вдруг вскрикнула Мин Цзы Юнь во сне.
Я сидела за столом, погружённая в размышления, и тоже вздрогнула.
— Ты чего? Кошмар приснился?
Цзы Юнь встала с кровати, подошла ко мне, вся в поту, и взволнованно заговорила:
— Мне приснилось, будто тебя увёл тот призрак по имени Чжоу Чэнь и хочет заключить с тобой потусторонний брак!
Я громко расхохоталась. Цзы Юнь и так постоянно глупости несёт, а теперь ещё и во сне такое придумывает! Я бросила на неё раздражённый взгляд и напомнила:
— Тот, кто хочет заключить со мной потусторонний брак, — не Чжоу Чэнь, а Чжоу Юй. Хотя, похоже, он одумался и больше не пристаёт.
Цзы Юнь пробормотала что-то вроде «надо быть готовым к худшему» и снова забралась под одеяло. Мне же спать не хотелось. Я достала кинжал и стала его разглядывать. На лезвии были выгравированы какие-то символы, похожие то ли на древние иероглифы, то ли на заклинания. Я вынула клинок и внимательно осмотрела. Лезвие было невероятно острым, сияло чистым блеском. Возможно, из-за освящения, но мне показалось, что кинжал обладает собственной живой сущностью.
На следующий день Цзы Юнь встала ни свет ни заря — редкость для неё. Она отвезла меня на работу, а сама отправилась в ближайший храм за оберегом и заодно посоветоваться с монахами. Хотя, судя по тому, что она погрузила в машину весь свой арсенал для борьбы с духами, скорее всего, ездила освящать его.
Я только-только села за рабочее место, как появился Мин Цзы Лань, чтобы забрать документы. Без его указаний, конечно, не обошлось. Я подошла к нему с клиентскими файлами и документами, которые Сюй Цзяньюй передал мне перед смертью, включая и те, что он вёл неофициально.
— Цзылань-гэ, вот документы, которые Сюй Цзяньюй дал мне перед смертью. Он сказал, что уезжает в отпуск, но не успел завершить некоторые дела и просил меня помочь, — поставила я стопку бумаг перед ним, делая вид, будто ничего не знаю о прослушке.
Мин Цзы Лань взял папку, пробежал глазами по листам и закрыл её. Его чёткие, выразительные глаза пристально посмотрели на меня.
— Спасибо за предоставленную информацию. Если вдруг вспомнишь что-то ещё, связанное с другими умершими, сразу сообщи мне.
— Ещё один момент: мне кажется, подозрителен тот парень, который положил кошелёк мне в карман. Возможно, он поможет раскрыть дело, — наконец решилась я сказать то, о чём долго колебалась.
— Человека, который подсунул тебе кошелёк, мы уже нашли. Его зовут Ли Мяо, несколько дней назад он покончил с собой, — спокойно ответил Мин Цзы Лань.
Ли Мяо? Значит, это он и щупал меня? Чёрт, ещё один пошляк!
http://bllate.org/book/5419/533978
Готово:
