Крепкий, как дуб, дядя Цзян склонился над надгробием, вырезая на нём надпись. Я спросила, не слишком ли поздно он приступил к работе, но дядя Цзян лишь тихо ответил:
— Не волнуйся. У этого человека ещё несколько дней осталось.
От этих слов меня будто громом поразило. Мы с Мин Цзы Юнь переглянулись, испуганно замолчав.
Дождь действительно шёл без перерыва уже несколько часов и всё ещё не прекращался. Дядя Цзян угостил нас большими лепёшками с острым соусом и налил горячего чая — был очень вежлив.
— Похоже, сегодня вам не удастся вернуться домой, — сказал он, глядя на затянутое тучами небо.
При таком ливне нам и вправду пришлось бы заночевать здесь, но комната была маленькой и тесной — втроём было бы крайне неудобно.
— Ай! Как больно… Сяо И, похоже, я что-то съела не то, — вдруг простонала Мин Цзы Юнь, хватая меня за руку. — Дядя Цзян, у вас есть туалет?
Дядя Цзян встал, достал из-под кровати зонт и фонарик и протянул мне.
— Выйдете, повернёте налево, через пять метров будет клозет. Перед тем как зайти, трижды покашляйте.
— Поняла, спасибо вам, дядя Цзян, — сказала я, принимая вещи и слегка улыбнувшись.
Я поддержала Мин Цзы Юнь под зонтом и вышла наружу. Но мы свернули не налево, а направо. Живот у Цзы Юнь вовсе не болел — она притворилась, лишь чтобы не оставаться наедине с жутковатым дядей Цзяном.
Крупные капли барабанили по зонту, заставляя нас дрожать от страха. Вспышки молний освещали кирпичную дорожку, и нам всё казалось, что вот-вот из темноты выскочит рука и схватит нас за ноги. Мы спешили вперёд.
— Мне кажется, этот дядя Цзян вовсе не живой человек, — без стеснения проговорила Мин Цзы Юнь. — Он ведёт себя странно. Если мы останемся тут на ночь, он нас закопает, и мы даже не заметим!
Он точно одержим злым духом!
Зонт был слишком мал, и Цзы Юнь прижалась ко мне. Холодный ветер с кладбища обжигал лицо, заставляя нас дрожать.
— Чёрт! Я забыла дорогу обратно! — прошептала я, еле слышно из-за шума дождя.
— Да ладно?! Я тоже не помню! — воскликнула Цзы Юнь, уже вытаскивая телефон. — Чёрт! Здесь нет сигнала!
У меня возникло дурное предчувствие: сейчас обязательно что-то случится. Даос Вань вряд ли явится, и если что-то пойдёт не так, никто нас не спасёт.
— Цзы Юнь… — я внезапно остановилась и схватила её за руку. — Смотри, слева надгробие с очень знакомым именем… Это могила Чжоу Чэня!
— Чжоу Чэнь? Тот самый, кто умер пять лет назад? — с сомнением спросила Мин Цзы Юнь.
Я задумчиво застыла на месте, передала зонт Цзы Юнь и опустилась на колени. Надгробие было сильно повреждено — на самом теле могилы лежал огромный камень. Я раздвинула густую зелёную траву, направила луч фонарика на плиту — да, там действительно было выгравировано имя Чжоу Чэня.
Мои пальцы коснулись стёршихся букв, и сердце сжалось от боли. За все эти пять лет никто даже не пришёл к нему на поминки.
Я зажала фонарик зубами и, не говоря ни слова, принялась откатывать камень. Мин Цзы Юнь опустилась рядом и потянула меня за рукав.
— Сяо И, ты с ума сошла? Ты же не сдвинешь его! Да и он тебе кто вообще? Зачем тебе это?
Чжоу Чэнь, конечно, не был мне роднёй, но ведь он — мой первый мужчина-призрак. Неужели я допущу, чтобы его душа страдала под таким гнётом?
Камень был невероятно тяжёлым, и я напрягла все силы, лишь чтобы чуть-чуть сдвинуть его. Дождевая вода стекала по поверхности камня, и вдруг я заметила на земле жёлтые клочки бумаги. Всё стало ясно.
Кто-то подло использовал камень, пропитанный жёлтой талисманной водой, чтобы раздавить могилу и рассеять душу Чжоу Чэня. Разве дядя Цзян, будучи сторожем кладбища, не должен был этому помешать?
— Сяо И, ты вся промокла! Дождь льёт как из ведра — давай скорее уйдём отсюда! — взмолилась Цзы Юнь.
Но я, несмотря на проливной дождь и риск простудиться, побежала обратно к домику дяди Цзяна за помощью. Мин Цзы Юнь бежала следом под зонтом. Внезапно вспышка молнии ударила в соседнее дерево хуай, и оно рухнуло прямо передо мной, преграждая путь. Но я всё равно пробежала сквозь гром и мрак и ворвалась в домик.
— Дядя Цзян… У вас есть лопата и мотыга? — запыхавшись, спросила я, стоя в дверях, вся мокрая до нитки.
Лицо дяди Цзяна в полумраке показалось особенно зловещим.
— Зачем тебе это, девочка? — спросил он, хотя прекрасно понимал.
— Я хочу раскопать могилу! — резко ответила я.
Как может хранитель кладбища, священный страж покоя мёртвых, равнодушно смотреть на разрушенное надгробие? Раз он не хочет действовать, сделаю это сама — заберу урну с прахом Чжоу Чэня.
Теперь я поняла, почему Чжоу Чэнь просил меня принести его урну домой — он всё это время мучился под этим проклятым камнем.
Возможно, именно поэтому он не пришёл спасти меня в ту ночь?
— Подумай хорошенько, девочка, — мягко, но настойчиво сказал дядя Цзян. — Это величайшее неуважение к усопшему. Не только твоя семья пострадает — ты сама потеряешь годы жизни и обречёшь себя на вечное беспокойство.
К чёрту это «беспокойство»! Моя жизнь и так превратилась в ад!
— Я сама отвечу за последствия, — сказала я, и капли дождя стекали с моей одежды на пол. Внутри же я была спокойна — решение было принято.
Дядя Цзян, видя мою решимость, больше не стал убеждать и пошёл в угол за инструментами. Я поклонилась ему в знак благодарности и бросилась к могиле Чжоу Чэня. По пути я встретила Мин Цзы Юнь.
Я упёрла лопату под камень и стала выталкивать его. Цзы Юнь, не выдержав, бросила зонт и тоже взялась за мотыгу. Но, несмотря на все усилия, камень не поддавался.
Вдруг поднялся леденящий душу ветер, и кладбище наполнилось странными голосами — завыли призраки, загремели невидимые барабаны, волосы у нас сами собой встали дыбом. Мы стиснули зубы и ускорили работу. И в этот момент молния ударила прямо в камень — тот раскололся надвое, как и наш зонт.
Слава Небесам!
Цзы Юнь собралась помогать мне копать, но я остановила её. Это греховное дело — не стоит втягивать в него постороннего, тем более что она не имеет к Чжоу Чэню никакого отношения.
Я бережно обняла урну с прахом и мы, дрожа от страха, выбежали с кладбища. У ворот нас ослепил яркий свет автомобильных фар. Мы инстинктивно прикрыли глаза. Водитель нетерпеливо нажал на гудок и помахал рукой.
Подойдя ближе, мы узнали того самого водителя, который привёз нас сюда. Он объяснил, что из-за дождя не смог починить машину, да и связь здесь не ловит. Но стоило нам выйти — как двигатель сам завёлся! Эта жуткая история напугала его до смерти, но в то же время обрадовала.
Из-за дождя дорога домой заняла гораздо больше времени, и мы вернулись лишь к восьми вечера. Водитель посоветовал нам войти в дом спиной вперёд, а уже потом закрывать дверь. Он сказал, что одинокие духи любят цепляться за людей и следовать за ними домой. Такой способ входа — предупреждение для них: они поймут, что их заметили, и не осмелятся войти.
Я поставила урну Чжоу Чэня на папин письменный стол и аккуратно протёрла её. В это время из ванной вышла Мин Цзы Юнь и недовольно цокнула языком.
Я ничего не рассказывала ей о своей связи с Чжоу Чэнем — боялась, что она отправит меня в психиатрическую лечебницу. К тому же Цзы Юнь всегда мечтала выдать меня замуж за своего брата Мин Цзы Ланя, так что лучше ей ничего не знать о моих отношениях с этим призраком.
— Сяо И, ты совсем спятила! Принести в дом чужую урну с прахом? Посмотрим, как твоя мама переломает тебе ноги, когда увидит это! — съязвила Цзы Юнь, повторив мои же слова, которыми я раньше её отчитывала.
Она была права. Если мама увидит урну, она точно сойдёт с ума и выгонит меня из дома. Как найти выход, чтобы и маму успокоить, и Чжоу Чэня оставить у себя?
Эта проблема была словно раскалённая картофелина — не знаешь, куда её деть!
— Сяо И, а вдруг он ночью вылезет и напугает меня? — обеспокоенно спросила Цзы Юнь, усаживаясь на диван. — Я ведь его не вижу, но вдруг он решит меня потрогать?
— Думаю, нет. Он долго был придавлен камнем — наверняка сильно ослаб и ему нужно время, чтобы восстановиться, — неуверенно ответила я.
Это я слышала в деревне от старух за чаем — не знаю, правда ли это.
— Но мне всё равно как-то не по себе, — нахмурилась Цзы Юнь, будто уже получила благословение даоса Ваня.
— Не накручивай себя. Он не злой дух, — заверила я её.
Я могла дать ей гарантию, потому что Чжоу Чэнь пообещал: пока его урна стоит у меня дома, он не причинит вреда Мин Цзы Юнь. Я верила в его «призрачную честь».
Прошлой ночью мы спали спокойно — Чжоу Чэнь не подвёл и послушно оставался в урне. Я даже подумала, что, возможно, он изменился — стал менее высокомерным и дерзким.
Но утром, когда я уже переоделась и собиралась на работу, меня ждал настоящий удар. Этот извращенец-призрак вывесил мои трусы и бюстгальтер прямо на полу в гостиной!
Я быстро собрала всё, пока Цзы Юнь ещё спала, и подошла к урне с гневом в глазах.
— Чжоу Чэнь! Ты чего добиваешься?! Решил, что я слишком добра к тебе? Предупреждаю: если повторишь — выброшу твою урну на помойку!
Я орала как рыночная торговка, но он молчал, будто мои слова были для него приятной мелодией. Невыносимо!
В этот момент я схватила портфель, и тут Цзы Юнь сообщила, что сегодня едет домой и ночевать не будет.
Я, конечно, согласилась. Ещё немного — и её отец решит, что я похитила его дочь, и отправит меня в участок.
Я брала несколько дней отпуска, и теперь на работе накопилось море дел. Особенно много бумаг по клиенту Сюй Цзяньюя — теперь, когда я вернулась, этим снова занималась я. Весь день я провела за столом, даже воды попить не успевала.
Когда я углубилась в работу, ко мне подошла коллега и заговорщицки спросила:
— Сяо И, с тобой в последнее время ничего странного не происходило?
Странного со мной происходило хоть отбавляй, но по её тону я поняла, что она намекает на что-то конкретное, поэтому промолчала и покачала головой.
— Не может быть! Ты же была его любимой — он наверняка вернулся к тебе! — настаивала она.
— О чём ты? Я ничего не понимаю, — растерялась я.
Коллега наклонилась через мой стол и прошептала на ухо:
— Сюй Цзяньюй вернулся. Все девушки в офисе жалуются, что он по ночам их преследует. Ты ведь была объектом его ухаживаний при жизни — будь осторожна! — Она отошла, но тут же добавила: — Сегодня обязательно сходи к даосу за оберегом. Он так тебя любил — наверняка не отстанет.
Уходя, она с самодовольным видом продемонстрировала мне свой защитный талисман. Я лишь усмехнулась. Если бы Сюй Цзяньюй хотел преследовать меня, он давно бы это сделал — зачем ждать до сих пор?
Но раз он вернулся — отлично. Я как раз хотела спросить у него, кто настоящий убийца.
Вскоре мне понадобилось в туалет. Обычно там ярко горит свет, но сегодня лампы мигали — то гасли, то вспыхивали, что выглядело крайне жутко.
После стольких встреч с призраками я уже почти не боюсь таких вещей. Закончив, я поправила волосы перед зеркалом — и вдруг увидела за спиной чёрную тень. Обернувшись — никого.
Неужели это Сюй Цзяньюй?! Сердце заколотилось, и я бросилась прочь.
Вернувшись на место, я собрала документы и ушла с работы на час раньше. Возможно, Сюй Цзяньюй преследует сотрудниц именно из-за этого клиента — его дела остались незавершёнными, и душа не может обрести покой.
Этот клиент — молодой парень, ему всего двадцать лет. Он студент, живёт с отцом и ради оплаты учёбы начал играть на бирже. К несчастью, удача ему не улыбнулась — ни одна акция не принесла прибыли, и теперь он задолжал нашей компании крупную сумму.
http://bllate.org/book/5419/533973
Готово:
