Он не стал отвечать прямо, а лишь произнёс:
— Помогает точнее понять, о чём говорит собеседник.
Сбоку за ухом виднелся шрам — толщиной с палец, оставшийся после операции.
— Я думала, ты уже полностью поправился. Кажется, я даже не замечала, чтобы ты носил слуховой аппарат.
— Да, операцию провёл Юэ Линфэн, вживили бионический кохлеарный имплант. В повседневной жизни почти не испытываю неудобств, но в такой шумной обстановке всё ещё трудно разобрать речь. Поэтому я не очень люблю летать на самолётах.
Она вспомнила слова Му Ляоюаня. Значит, все эти годы, пока ты пропадал после отчисления из института, ты лечился? Из‑за… меня?
Вслух она этого не спросила.
Самолёт опустился ниже облачного покрова и начал кружить над аэропортом. Над головой сгущались тяжёлые тучи, а внизу раскинулся тщательно спланированный город — будто развернувшаяся картина, уходящая к самой линии горизонта: словно парящий над морем остров или сад, сошедший с небес.
Но теперь этот сад стоял на грани разрушительного шторма.
Более получаса самолёт крутил круги в воздухе и наконец получил разрешение на посадку. Аэропорт был переполнен: пассажиры, задержанные из‑за погоды, толпились повсюду. Зал ожидания лопался от народа, очередь растянулась аж до выхода из зоны прилёта. По громкой связи без устали повторяли сводку о тайфуне: уровень угрозы подняли с синего до оранжевого, призывая пассажиров не рисковать жизнью ради спешки.
Хэ Ланьюнь и не предполагала, что в чужой стране, среди такой неразберихи, ей доведётся встретить знакомого.
Когда она и Юэ Линтин стояли в очереди на паспортный контроль, за спиной вдруг раздался громкий возглас, зовущий её по имени.
Это был однокурсник из института, знавший старую историю о том, как Юэ Линтин когда‑то ухаживал за Хэ Ланьюнь. Увидев их вместе в этом туристическом раю, он многозначительно прищурился, обменялся парой вежливых фраз и с любопытством перевёл взгляд с одного на другого:
— Вы что… теперь вместе?
— Нет, командировка, — тут же отрезала Хэ Ланьюнь. — Я сейчас работаю в корпорации Линъюэ, он мой босс.
Однокурсник явно не поверил:
— Приехали в такое место в командировку? В Линъюэ, видимо, неплохие условия труда.
Юэ Линтин лишь улыбнулся, не комментируя.
Хэ Ланьюнь уже начинало раздражать:
— Просто пересадка.
Тот многозначительно усмехнулся, но не стал настаивать:
— Предупреждают, что из‑за тайфуна все рейсы через шесть часов отменяют или откладывают. Вам, скорее всего, придётся здесь задержаться на несколько дней. Вы забронировали отель? Где остановитесь?
— Забронировал заранее, — ответил Юэ Линтин и назвал отель.
— Мы с женой приехали сюда в медовый месяц и тоже хотели там остановиться, но жена посчитала слишком дорого, — сказал однокурсник с таким видом, будто теперь всё понял: «Ага, командировка, конечно! Забронировать медовый отель заранее — это же совсем не подозрительно!» — Потом добавил, заметив выражение лица Хэ Ланьюнь: — Ладно, не буду вам мешать.
— Хорошо, у меня есть твой номер, свяжусь по телефону, — сказал Юэ Линтин.
Когда однокурсник ушёл, Хэ Ланьюнь сердито посмотрела на Юэ Линтина:
— Зачем ты дал ему повод думать, что между нами что‑то есть?
Юэ Линтин выглядел невинно:
— Просто вежливость. Разве стоило говорить: «Мы не хотим с вами общаться»?
— А зачем вообще упоминать, что забронировал отель?
— Я действительно его забронировал.
Хэ Ланьюнь на мгновение замолчала, потом смягчила тон:
— Как тебе вообще удалось… сейчас забронировать именно этот отель?
Он понял: она просит помощи, и потому стала мягче. Юэ Линтин едва заметно усмехнулся:
— Я VIP‑клиент, у меня приоритет. Хочешь, пойдём вместе, проверим, остались ли свободные номера? Он недалеко, — он указал на панорамное окно аэропорта, за которым виднелась крыша того самого отеля.
Отель предоставлял бесплатный шаттл до терминала. Первые порывы тайфуна уже давали о себе знать: ветер хлестал по флагам и навесам шаттла, пешеходам приходилось придерживать шляпы, чтобы их не унесло.
В вестибюле отеля тоже толпились туристы самых разных национальностей: одни не могли уехать, другие — заселиться из‑за задержек. Юэ Линтин прошёл по VIP‑каналу, менеджер взглянул на его паспорт и тут же вызвал сотрудницу — этническую китаянку, свободно говорящую по‑русски.
Он оформил заселение и спросил, остались ли ещё номера. Как и следовало ожидать, свободных не было, и даже очередь из желающих дождаться освобождения комнаты тянулась вдоль стойки.
Сотрудница взглянула на них и любезно напомнила:
— Господин Юэ, вы забронировали люкс. В нём три спальни, и по правилам можно разместить до восьми человек.
Юэ Линтин повернулся к Хэ Ланьюнь:
— Если не возражаешь…
— Не надо.
Даже если спальни раздельные, им всё равно придётся делить общее пространство. А ведь в общежитии комнаты 407 и 408 были полностью независимыми, но и там хватало поводов для сплетен!
Юэ Линтин, стоя спиной к стойке, слегка наклонился и тихо, почти шёпотом, спросил:
— Ты боишься, что я сделаю с тобой что‑нибудь?
Он всегда проявлял вежливость с женщинами — в этом она не сомневалась. Её пугало другое… что она сама может сделать с ним.
— Я уже забронировала хостел, — сказала она, подходя к стойке и показывая сотруднице фотографию вывески на местном языке на экране телефона. — Подскажите, как туда добраться?
Сотрудница удивилась, но вежливо ответила:
— Выйдите через западные ворота, пройдите два квартала на юг, потом поверните направо — увидите. Примерно десять минут пешком. Будьте осторожны.
Юэ Линтин заглянул через плечо:
— Ты серьёзно собираешься жить в хостеле? Ты же такая привередливая во сне.
Сотрудница сохраняла профессиональную улыбку, наблюдая за ними.
Хэ Ланьюнь почувствовала себя неловко:
— В дороге не до изысков.
— Да? А помнишь, как я предложил снять номер в «Шератоне», а ты пожаловалась, что у них слишком жёсткий матрас и захотела вернуться… — он осёкся, заметив её взгляд.
В тот вечер… после прогулки по улице Хэнтан, когда она прижала его к сиденью машины и чуть не перешла черту, он указал на неоновую вывеску «Шератона» за окном и спросил: «Может, просто зайдём туда?»
Щёки Хэ Ланьюнь залились румянцем. Она поблагодарила сотрудницу и, схватив телефон, развернулась и пошла прочь.
Она быстро катила за собой чемоданчик размером 20 дюймов, но, дойдя до западного выхода, обернулась и увидела, что Юэ Линтин всё ещё следует за ней.
— Ты зачем идёшь за мной? — резко спросила она.
Он, чтобы не отставать, просто нес чемодан в руке. Подняв бровь, ответил:
— Ты одна, в чужом городе, да ещё и перед тайфуном. Ты хочешь, чтобы я спокойно устроился в пятизвёздочном люксе, зная, что ты ночуешь в какой‑то лачуге?
Едва они вышли из здания, как порыв ветра едва не сбил их с ног. Она прищурилась, прячась от песка и пыли, а Юэ Линтин шагнул вперёд и, встав с наветренной стороны, прикрыл ладонью её лицо. Его широкая ладонь заслонила почти половину её лица, и ветер тут же стал слабее.
После этого все колкости застряли у неё в горле. Она тихо буркнула:
— Как хочешь.
Десятиминутная прогулка заняла вдвое больше времени из‑за ветра. Добравшись до места, они поняли, почему сотрудница отеля предупредила: «Будьте осторожны». Это не было предвзятостью — это была чистая правда.
Район выглядел как старый квартал, ожидающий сноса. Ветер уже расшатал вывески, окна и карнизы многих магазинов. Сам хостел производил особенно удручающее впечатление: двухэтажное здание, на котором сверху наварили ещё три этажа из профнастила — похоже на самострой. Неудивительно, что в такое время здесь ещё нашлись свободные комнаты.
Юэ Линтин оглядел здание и спросил у хозяина:
— Это здание выдержит тайфун десятого уровня?
Хозяин, говоривший с сильным акцентом, энергично похлопал себя по груди:
— Цзяли! Каждый год тайфуны! Мой дом — больше тридцати лет! Всё ещё крепкий, без проблем!
Тридцатилетнее ветхое строение внушало ещё больше тревоги…
Хэ Ланьюнь долго спорила с хозяином, настаивая на двух комнатах на втором этаже с отдельными ванными. Двери оказались тонкими, старыми, с дополнительной задвижкой на случай «чего‑то непредвиденного» — безопасность и приватность оставляли желать лучшего.
Комнаты оказались не рядом — между ними располагались ещё несколько номеров. Он сначала отвёл её к двери, помог занести багаж и напомнил:
— Будь осторожна, одна ночуешь. Если что — зови.
Хэ Ланьюнь кивнула:
— Хорошо, если что — позвоню.
— Я не люблю разговаривать по телефону, — лицо его вдруг потемнело. — Ухо плохо слышит, боюсь что‑то упустить. Лучше пиши сообщения. Я включу вибрацию и буду держать телефон под рукой.
Комната оказалась так называемым «номером с большой кроватью», но на деле была крошечной: двуспальная кровать упиралась в стену с одной стороны, а с другой и у изголовья оставалось всего тридцать–сорок сантиметров прохода — чтобы пройти, приходилось боком протискиваться.
Хэ Ланьюнь вошла, поставила чемодан, достала туалетные принадлежности и зарядное устройство, подключила телефон к розетке — и тут же получила сообщение от однокурсницы из института.
Та была младше её по курсу, но старше на год и была лучшей подругой Хэ Ланьюнь в те времена. С тех пор как та ушла из института и устроилась на остров Шуфэнъюй, связь с прежними товарищами почти прервалась.
Подруга давно не писала, но теперь внезапно прислала:
«Ты когда успела с Юэ Линтином сойтись?!»
Без труда можно было догадаться, кто разнёс слухи. Хэ Ланьюнь ответила:
«Нет, не слушай чужие выдумки.»
Подруга разошлась:
«Не отпирайся! Всем всё ясно! Любовь так и прёт из экрана!»
Эти слова удивили Хэ Ланьюнь:
«Где ты это увидела?»
Подруга прислала скриншот поста того самого однокурсника в соцсетях: «Улетел в медовый месяц за границу — и вдруг встречаю старых друзей!» Под постом — фото, где они стоят в очереди на паспортном контроле. На снимке она смотрит вдаль, её профиль размыт; Юэ Линтин же смотрит прямо на неё, одной рукой опираясь на перила, и его лицо чётко видно на фоне объектива.
Даже на фотографии сердце её дрогнуло, и она отвела взгляд, будто не выдержав встречи с его глазами.
Под скриншотом были комментарии:
«У тебя такой красавец в однокурсниках? Представь!»
«Да ещё и богатый!»
«Ой, сердце ёкнуло!»
«Забудьте, разве не видно, на кого он смотрит?»
«Наконец‑то, прошло столько лет…»
Хорошо ещё, что рядом с ним на фото была пересвечена лампа — свет скрывал шрам на губе, иначе слухи пошли бы совсем другие.
Подруга прислала целую серию смайликов с бьющимися сердечками:
«Разве не мило и нежно? У меня аж девичье сердце застучало!»
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
«Юэ Линтин совсем не изменился! Только слуховой аппарат убрал, ухо вылечил? Раньше все над ним смеялись — мол, в 26 выглядит на 30, староват. А теперь сравни! Моему мужу 29, младше на год, а выглядит старше него!»
Это не совпадало с воспоминаниями Хэ Ланьюнь. Она знала 23‑летнего Юэ Линтина — он тогда выглядел в точности по возрасту: ни моложе сверстников, ни старше.
Раз ему сейчас на три года больше, значит, их прежние отношения тоже могли бы быть другими? Может, именно поэтому та, прежняя, капризная Хэ Ланьюнь и влюбилась в него?
Она подумала и ответила:
«Мне так не кажется. У тебя остались старые фото? Хочу сравнить.»
«Тебе каждый день видно — конечно, не замечаешь! Сейчас поищу в альбомах.»
Через некоторое время подруга прислала несколько снимков с коллективного дня рождения: групповые фото и случайные кадры, которых Хэ Ланьюнь раньше не видела. На них Юэ Линтин действительно выглядел иначе — ближе к нынешнему, и среди молодёжи казался немного чужим.
«Вот все фото с ним, — написала подруга. — Заметила закономерность? Я только сейчас осознала.»
«Какую?»
«На каждом снимке он смотрит на тебя.»
Хэ Ланьюнь стала листать фото назад. Действительно — на каждом кадре его взгляд был прикован к ней. Даже на общей фотографии он стоял позади неё и с лёгкой улыбкой смотрел вниз.
Некоторые вещи невозможно скрыть. И невозможно игнорировать.
http://bllate.org/book/5417/533836
Готово:
