Когда она вошла в ванную и взглянула в зеркало, наконец поняла, зачем он оставил ей тюбик мази. На шее, на ключицах, ниже — под одеждой — повсюду проступали круглые синяки, такие же, как на руке; даже на голени она обнаружила два таких пятна.
Неужели он дикарь какой-то? Как теперь на работу идти? Ведь она всего лишь прикусила ему губу — по сравнению с этим это было просто вежливо.
Хотя она и была пьяна, сознание не покинуло её полностью. Она помнила: он был нежным, терпеливым, страстным и опытным, ни разу не вызвав у неё ни малейшего дискомфорта — идеальный любовник. Значит, эти отметины… он оставил их, когда она уже спала?
Горячая вода, стекая по коже, вызывала лёгкое покалывание и боль. За этим, казалось бы, ребяческим и импульсивным поступком скрывался смысл, о котором не стоило думать слишком глубоко — это был знак принадлежности, требование… или наказание.
Внезапно дверь ванной распахнулась. Хэ Ланьюнь вздрогнула и обернулась — Юэ Линтин уже входил внутрь. Она схватила полотенце, прикрываясь, и раздражённо воскликнула:
— Ты не знаешь, что надо стучаться?
Похожая сцена происходила совсем недавно. И вчера вечером именно здесь развернулось их первое сражение.
Юэ Линтин приподнял бровь, ничего не сказал и положил на полку для полотенец её одежду:
— Твоя одежда.
Затем развернулся и вышел.
Между людьми должны быть границы, которые нельзя переступать, но в его глазах эти границы явно уже исчезли.
Хэ Ланьюнь быстро вымылась и вышла переодеваться. Он проявил заботу — выбрал блузку с высоким воротом и длинными рукавами, аккуратно подняв воротник, чтобы хоть как-то прикрыть следы.
Она привела себя в порядок и почувствовала, что снова обрела уверенность и ощущение безопасности. Распахнув дверь ванной, она вышла в комнату.
Юэ Линтин сидел за барной стойкой, держа во рту ломтик тоста, и пригласил её:
— Быстрее, всё уже остывает.
На столе стояли две чашки чёрного кофе, тосты с солёным маслом, яичница, овощи и орехи — без сахара и сладких фруктов.
Он, похоже, знал её вкусы.
Хэ Ланьюнь подошла и села напротив него, сделала глоток кофе.
— Я сам сварил вручную. Вкусно?
— Юэ Линтин, — она поставила чашку и прямо посмотрела на него, — давай поговорим по-настоящему.
Это был первый раз с их встречи, когда она назвала его по имени.
— Сначала поешь, — он указал на тарелку, совершенно игнорируя её серьёзный тон, — пропускать завтрак вредно для желудка.
Хэ Ланьюнь пришлось опустить голову и быстро съесть всё, что лежало на тарелке. Порция оказалась немаленькой, но вкусной, и после еды она даже почувствовала лёгкую тяжесть в животе.
Главное, что из-за этой паузы забылись все заранее продуманные фразы для разговора.
— Так ты решила, что делать со мной? — первым заговорил он, убирая посуду в посудомоечную машину и подливая ей ещё немного кофе. — Слушаю.
Барный стул был высоким, и её ноги болтались в воздухе, не доставая до пола. Он же, напротив, спокойно сидел, вытянув длинные ноги почти до её ступней. Она встала, положив ладони на край стойки, и машинально потянулась к безымянному пальцу, чтобы коснуться обручального кольца — но пальцы сомкнулись на пустом месте. Только вчера она сняла его и спрятала в ящик шкафа.
— Давай просто забудем обо всём этом, — смягчив голос, сказала она, сжимая пальцы в кулак. — Я уже помолвлена.
Юэ Линтин налил себе кофе и, не поднимая глаз, произнёс:
— И что с того? Даже если ты выйдешь замуж, а потом разведёшься — мне всё равно.
Разговор сразу пошёл не туда. Хэ Ланьюнь сдержала раздражение и попыталась вернуть его в нужное русло:
— А мне — не всё равно.
Он поднял на неё взгляд и едва заметно усмехнулся:
— Вы уже расстались. Сейчас ты свободна — можешь быть с кем захочешь.
— Это не так! Кто тебе сказал? — возразила она. Временное расставание ради «охлаждения» было их с Му Ляоюанем тайным соглашением. Для всех остальных они по-прежнему были помолвленной парой. Да и «временно» вовсе не означало окончательного решения.
— Ты сама сказала это вчера вечером.
Она, кажется… действительно, в пьяном угаре наговорила ему много лишнего.
Она замялась и упрямо парировала:
— Я просто… поссорилась с ним, мне было не по себе. Разве не нормально, что влюблённые иногда ругаются? Мы столько раз «расставались» за все эти годы, но всё равно остались вместе.
Юэ Линтин вдруг коротко рассмеялся:
— Ланьюнь, ты замечала за собой одну особенность в речи?
Она удивлённо посмотрела на него:
— Какую?
— Когда ты уверена в чём-то, ты говоришь утвердительно, не допуская возражений. Но если сама сомневаешься и боишься, что тебя опровергнут, ты сразу переходишь на риторические вопросы, пытаясь взять верх с порога.
Он всегда умел легко попадать в самую больную точку, заставляя её злиться и краснеть от стыда.
Юэ Линтин перегнулся через барную стойку, приближаясь к ней:
— Неужели ты хочешь вернуться к нему?
Она думала, что расстояние в ширину стола — надёжная защита для серьёзного разговора, но для него это, очевидно, не имело значения — он легко преодолел это пространство. Она отступила на шаг и холодно заявила:
— Это наше с ним дело. Не твоё.
Его улыбка исчезла. Он смотрел на неё и спросил:
— Ты всё ещё любишь его?
— Конечно.
— Не торопись отвечать. Подумай хорошенько.
— Хоть сто раз думай — ответ будет тот же, — твёрдо сказала она.
Его лицо потемнело, уголки губ сжались:
— Не каждый мужчина так спокоен, как я, в подобных ситуациях.
Она нарочно истолковала его слова по-своему:
— Раз тебе всё равно, а я была пьяна, то вина лежит на нас обоих. Давай просто отступим друг от друга и забудем, будто этого не было?
— Нет, — он оперся ладонями о стойку, почти перелезая на её сторону. — Как ты можешь после всего, что было между нами, хотеть вернуться к нему?
Хэ Ланьюнь отступила ещё на шаг и солгала:
— Мы же взрослые люди. Такие вещи давно никого не удивляют. Ночью — каждый получает то, что хочет, а утром расстаются без сожалений. Не надо делать из этого трагедию.
Он долго молчал, потом с лёгкой презрительной усмешкой произнёс:
— Вчера ты говорила совсем иначе.
— Что я говорила?
— Вчера вечером ты сказала… — его взгляд скользнул по её лицу, — что это впервые для тебя.
— Врешь! — она тут же возразила, но взгляд увела в сторону. — Ты ведь такой опытный, разве не понял бы, впервые это или нет?
— Не то «впервые», — медленно ответил он.
Обрывки смутных воспоминаний начали всплывать в сознании. Она действительно это сказала — и произнесла эти слова… робким, застенчивым тоном. А потом всё повторилось во второй, в третий раз…
Её лицо покраснело не только от злости, но и от стыда — личное, сокровенное было раскрыто, и особенно унизительно, что именно перед тем, кому она меньше всего хотела этого показывать.
— Юэ Линтин! — её лицо побледнело от гнева. — Чего ты добиваешься? Ты ведь ничего не потерял! Зачем так преследовать меня?
— Кто сказал, что я ничего не потерял?
Она запнулась. По правде говоря, именно она воспользовалась им.
— Ладно, я возмещу ущерб. Но это не значит, что…
— Хэ Ланьюнь, — перебил он, и это было впервые с их встречи, когда он назвал её полным именем.
Его глаза были тёмными, как бездна, и пристально смотрели на неё.
— Ты не сможешь возместить мои потери.
Авторские примечания:
Вчера был спрятан намёк, но никто его не заметил…
Первый, кто найдёт — получит денежный бонус, открывающий доступ ко всем главам.
Хэ Ланьюнь вернулась в свою комнату, собрала несколько вещей и уехала с острова Шуфэнъюй.
Она выехала на юг по трассе без определённой цели, проехав четыреста с лишним километров, и к вечеру добралась до соседнего приморского города. Увидев рекламный щит с изображением пляжного курорта, она решила, что вид красив, и свернула по указателям, заселившись в отель.
Так она прожила пять дней.
На работу она не уходила в отпуск, потому что теперь её непосредственным начальником был Юэ Линтин, и любая просьба об отпуске проходила через него.
Если продолжать прогуливать работу, не уволят ли её автоматически? Страх перед новой встречей с ним стал настолько сильным, что она готова была пожертвовать даже профессиональной этикой.
На четвёртый день прогула кто-то не выдержал. На её рабочую почту пришло важное письмо, которое тут же пришло и на телефон. Обычно она целыми днями проводила в офисе и лаборатории, редко используя телефон для работы.
Письмо прислал профессор Сунь, руководитель соседней группы.
Раньше профессор Сунь преподавал в университете, и все привыкли называть его так. Карьера в академии не задалась, и он перешёл в корпорацию зарабатывать деньги. Он был старше Хэ Ланьюнь и работал в близкой области. Именно через него охотник за талантами узнал о ней и переманил на остров Шуфэнъюй. Профессор Сунь относился к ней довольно тепло, но она держалась отстранённо — профессор Сунь был не Сяо Цзян, его не обмануть, и она не хотела, чтобы кто-то из специалистов вмешивался в её проект.
В письме профессор Сунь писал, что руководство внезапно отправило его в командировку за границу — поддерживать дочернюю компанию технически. Времени мало, дата возвращения неизвестна. У него в группе больше десятка сотрудников, и он просил Хэ Ланьюнь временно заменить его и заняться текущими делами.
Хэ Ланьюнь подумала и ответила, что находится в отпуске за пределами города и просит найти другого подходящего человека.
Она отключила почту и все рабочие мессенджеры, положила телефон и карточку от номера в карман, надела шляпу и вышла прогуляться по пляжу.
Последние ночи она спала плохо. Она была требовательна к условиям сна, постельное бельё в отеле ей не нравилось, и она долго ворочалась, не в силах заснуть. А если и засыпала, то её преследовали тревожные и хаотичные сны.
Ей постоянно снился Юэ Линтин — в разных образах, в разной одежде, иногда с фоном, иногда без. Он вторгался в её сны и пронзал её.
Проснувшись, она уже не помнила деталей, но отчётливо ощущала скользкость прикосновений, переплетённые тела и прерывистое дыхание. Он всегда молчал, лишь его тёмные глаза пронзали пустоту и реальность, пристально глядя на неё.
И в ту ночь он тоже молчал, скрывая лицо под маской. Она сказала ему: «Твой голос тоже очень похож на его… Мне нравится». Но он так и не заговорил, лишь наклонился и поцеловал её, не давая ей думать ни о чём другом.
Зато днём, лёжа на шезлонге на пляже, она могла хоть немного отдохнуть.
К вечеру солнце клонилось к закату, и температура спала. Лёгкий ветерок дул с моря — это было самое приятное время суток. Она нашла укромное место в тени деревьев, где кусты загораживали закатные лучи, образуя уединённый уголок. Остальные туристы бежали к воде встречать закат, и никто не мешал ей.
Она накрыла лицо шляпой и уснула буквально за две-три минуты.
Но и во сне её ждал другой сон.
На этот раз сон был как полноценная история. Она оказалась в тёмной тюрьме, голова была закрыта мешком, руки и ноги связаны. Рядом доносились то близкие, то далёкие стоны и плач, у ног лежал раненый, истекающий кровью. В воздухе стоял запах крови и разложения. Время тянулось бесконечно, день и ночь сливались, и она не знала, где находится.
Сзади, спиной к ней, был привязан другой узник. Она чувствовала, что это мужчина — широкоплечий и высокий, но худой. Он взял её за руку и передал ей крохотный кусочек еды и глоток воды, спрятанные где-то у себя. Их руки были скованы цепью, и чтобы дотянуться друг до друга, им приходилось изгибаться до предела. Она чувствовала запах ржавчины и крови — цепи врезались ему в плоть, но он не издал ни звука.
— Кто ты? — спросила она, поворачивая голову назад.
Он приложил палец к её губам, давая понять, что молчать. Она осторожно жевала и глотала, стараясь не привлечь внимание других.
Сцена закончилась вспышкой огня и шумом. Её спасли — верёвки и цепи перерубили, мешок с головы сорвали, и она увидела знакомое лицо.
Хэ Ланьюнь в замешательстве замерла. На этот раз ей приснился Му Ляоюань.
И она услышала свой внутренний голос: «Он, конечно, любит спасать беспомощных девушек в беде».
http://bllate.org/book/5417/533831
Готово:
