Она уже была готова собрать нехитрые пожитки и сбежать. Каждый день приходила на работу ровно в девять и уходила в пять, а в четверг даже ушла на два часа раньше — вернулась в квартиру, чтобы привести себя в порядок.
Во время душа обнаружила, что шампунь закончился. Пришлось выйти из кабинки мокрой, с капающими прядями, и начать рыться под раковиной в поисках запасного флакона.
И действительно нашла — цилиндрический, как раз удобно ложился в ладонь, тяжёлый и плотный.
Она некоторое время смотрела на бутылочку, раздражённо поморщилась, швырнула её обратно в шкафчик и захлопнула дверцу. Затем долила воды в старый флакон, хорошенько потрясла и еле выдавила немного пены, чтобы хоть как-то вымыть волосы.
После этого тщательно накрасилась и поехала в аэропорт встречать Му Ляоюаня. Надела специально ожерелье, которое он ей подарил, и их обручальное кольцо. Обычно, перед тем как зайти в лабораторию, она никогда не носила украшений.
Она сделала всё возможное, чтобы предстать перед ним в самом прекрасном виде после долгой разлуки — хотя в его глазах они и не расставались.
Она не была его судьбой? Ну и что с того? Судьбу можно изменить. Он всё равно останется её.
Рейс Му Ляоюаня задержался на сорок минут. Хэ Ланьюнь ждала у выхода в зал прилёта. Увидев знакомую фигуру в конце коридора, она ещё не успела как следует прочувствовать радость воссоединения, как заметила идущего рядом с ним человека — и её улыбка сразу погасла.
Му Ляоюань, думая, что они не знакомы, представил:
— Это господин Юэ. Он из вашей…
— Мы знакомы. Он мой босс, — перебила его Хэ Ланьюнь. — Как вы вообще оказались вместе?
Она обращалась к Му Ляоюаню, но глаза не отрывала от Юэ Линтина.
— Наша экспедиция только что получила спонсорскую поддержку от фонда «Чэншэн» господина Линъюэ, — объяснил Му Ляоюань. — Господин Юэ представляет фонд, и мы случайно оказались в одном рейсе. Благодаря поддержке Линъюэ мы наконец сможем запустить давно зависший совместный проект.
Видимо, желая выразить благодарность, он добавил:
— Ланьюнь, ты не против, если господин Юэ поедет с нами? Ему тоже нужно на остров Шуфэнъюй.
Если бы это предложил кто-то другой, Хэ Ланьюнь непременно язвительно спросила бы: «У него нет водителя? Ему обязательно нужна подвезти?» Но перед Му Ляоюанем она решила сдержать свой ядовитый нрав.
— Раз по пути, конечно, поедем вместе.
Юэ Линтин смотрел на неё и молча улыбался. Его взгляд вызывал у неё дискомфорт — будто говорил: «Вот видишь, он ничего не знает о наших отношениях».
Они стояли рядом, и Юэ Линтин был чуть выше — на целую голову. Му Ляоюань по-прежнему оставался худощавым; с четырнадцати лет она обожала его стройную фигуру. Тогда он был ещё тоньше — словно молодая белая осина. Лишь теперь, сравнивая их плечом к плечу, она поняла, что Юэ Линтин вовсе не так массивен, как ей казалось: его плечи всего лишь чуть шире, чем у Му Ляоюаня, а талия даже уже.
Её взгляд дрогнул, и она поспешно отвела глаза.
Она, оказывается, сравнивала их телосложение — причём без учёта одежды.
Му Ляоюань привёз лишь простую дорожную сумку. Хэ Ланьюнь потянулась, чтобы взять её, но он сказал:
— Я сам справлюсь, она лёгкая.
Тогда она просто вцепилась в его руку.
Сегодня она надела свободную рубашку с мягкими складками и брюки с высокой посадкой, подчёркивающие тонкую талию. В профиль она выглядела почти как бумажная фигурка — будто её мог унести лёгкий ветерок. Му Ляоюань, почувствовав её прикосновение, слегка нахмурился:
— Ты снова похудела.
— В столовой еда невкусная, — ответила она, глядя ему в лицо и бросив краем глаза взгляд на Юэ Линтина. — Не такая, как у тебя.
Выражение лица Му Ляоюаня стало напряжённым. Юэ Линтин, напротив, будто привык к таким репликам, легко подхватил:
— Значит, мне пора проверить, как там с питанием в службе обеспечения.
Она просунула руку под его локоть и крепко сжала его предплечье. Му Ляоюань заметил два кольца на её левой руке — на среднем и безымянном пальцах:
— Ты до сих пор носишь это? Серебро же ничего не стоит.
На безымянном пальце сверкал обручальный бриллиант, а на среднем — старинное серебряное кольцо, поблёскивающее тускло на фоне алмаза. Хэ Ланьюнь ответила томным голосом:
— Мы купили его на следующее утро после того, как стали парой. Это наш талисман любви. Как я могу его выбросить? Буду носить всю жизнь.
В её интонации фраза «на следующее утро» прозвучала особенно многозначительно.
Юэ Линтин шёл чуть позади, на полшага отставая, так что Хэ Ланьюнь не видела его лица.
— А твоё? — спросила она. — Не выбросил?
— Конечно нет. Я часто бываю на выезде, боюсь потерять. Храню дома, мама держит за меня…
Му Ляоюань сжал губы, отвёл взгляд в сторону и вдруг сказал:
— Подождите немного, я сейчас вернусь. Нужно в туалет.
Он опустил сумку, кивнул Юэ Линтину и быстро ушёл.
Как только он скрылся, Юэ Линтин шагнул вперёд и встал на его место — рядом с Хэ Ланьюнь. Он проводил взглядом удаляющуюся спину Му Ляоюаня и невинно спросил:
— У вас тогда, в самом начале, что-то случилось? Почему он так не любит об этом вспоминать?
Хэ Ланьюнь похолодела. Согласиться на его компанию было ошибкой. Он ведь не глупец, чтобы случайно затронуть больное. Он делал это нарочно.
Она скрестила руки на груди, откинула голову назад и прямо в глаза спросила:
— Почему фонд Линъюэ вдруг решил спонсировать археологические раскопки?
— Это же образовательный благотворительный фонд. Каждый год мы поддерживаем десятки научных проектов в университетах, — пожал плечами Юэ Линтин. — Если не ошибаюсь, тебе самой выдавали стипендию от нашего фонда.
Хэ Ланьюнь получала стипендии каждый год в университете, но давно забыла, от кого именно. Она даже не запомнила название фонда, упомянутое Му Ляоюанем.
— Фу, — презрительно фыркнула она. — Какое совпадение — именно тебя послали в качестве представителя?
— А кому ещё? Разве Юэ Линчжоу или Юэ Линфэн станут заниматься такой ерундой? — Он совершенно не скрывал, что его вытеснили из дел. — У меня тоже есть акции.
По сути, он ничего не объяснил.
Хэ Ланьюнь не верила в совпадения. Но ещё меньше она верила, что Юэ Линтин стал бы целенаправленно приближаться к её жениху из каких-то скрытых побуждений.
Для него женщины — всего лишь мимолётные увлечения.
Прошло немало времени, а Му Ляоюань всё не возвращался. Она начала нервничать и, заметив, что Юэ Линтин всё так же пристально и раздражающе смотрит на неё, резко бросила:
— Что уставился?
— Ланьюнь, ты сегодня прекрасна, — без стеснения оглядел он её с ног до головы, остановившись на левой руке. — Только это кольцо тебе не идёт. Твоя рука гораздо красивее него.
Когда-то серебряное кольцо сидело впору, а теперь болталось — её пальцы стали ещё тоньше, чем в шестнадцать лет. Она провела пальцем по ободку:
— Я человек верный чувствам.
— Безымянный палец — для помолвки, средний — для любви, — продолжил он. — А что значит, когда надеты оба сразу?
— А почему нельзя одновременно быть помолвлённой и влюблённой?
Он покачал головой и загадочно улыбнулся:
— Жадность нехороша. Они между собой подерутся.
С этим человеком невозможно находиться рядом больше десяти минут. Она даже согласилась подвезти его — и теперь создалась ситуация, будто они тайком встречаются за спиной её жениха.
Хэ Ланьюнь резко развернулась:
— Я пойду за машиной. Ждите у выхода на первом этаже.
Она спустилась в подземный паркинг на лифте. Полированные стены кабины отражали её фигуру, вытягивая её до неестественной худобы.
Му Ляоюань, кажется, ни разу не сказал ей, что она красива. Она так старалась ради встречи с ним, а он заметил лишь, что она похудела.
Но, по крайней мере… это значит, что он за неё волнуется.
Так она себе сказала.
Из-за задержки рейса они попали в самый разгар вечернего часа пик. Дорога заняла почти два часа, и домой они вернулись лишь к восьми.
Эти два часа для Хэ Ланьюнь тянулись, как вечность, особенно когда машина стояла в пробке, не двигаясь с места. Она считала секунды по цифрам на приборной панели.
Му Ляоюань и Юэ Линтин сидели на заднем сиденье. Сначала она удивилась и даже обиделась, но вскоре поняла: по сравнению с двумя часами неловкости это было ничто — даже разумное решение.
Она взглянула в зеркало заднего вида. Юэ Линтин склонил голову и внимательно слушал, как Му Ляоюань рассказывал о работе экспедиции и текущем проекте. Но Хэ Ланьюнь была уверена: он не понял и половины сказанного — всё уходило у него в одно ухо и тут же вылетало из другого. И всё же, едва она посмотрела в зеркало, он тут же почувствовал её взгляд, поднял глаза и бросил ей через отражение многозначительную улыбку.
Если бы Му Ляоюань не сидел рядом и не вёл деловой разговор, ей пришлось бы весь путь терпеть эти взгляды.
Она тут же отвела глаза и повернула зеркало в сторону Му Ляоюаня. Изменение света и отражения заставило его слегка поднять глаза. Хэ Ланьюнь улыбнулась ему в зеркале, но он не ответил — лишь опустил голову и заговорил ещё быстрее.
Ей сразу стало неинтересно.
В июне дни самые длинные: даже ближе к восьми вечера небо ещё не потемнело. Остров Шуфэнъюй был окутан закатными красками — это было самое роскошное и ленивое время суток. С северо-западной дамбы открывался вид: впереди — слияние моря и неба в густеющий синий сумрак, справа — пылающее зарево, словно расплавленное золото. Холод и жар, вода и огонь сражались здесь за власть.
Му Ляоюань наконец закончил свой пространный рассказ. Юэ Линтин спросил:
— Господин Му приехал на остров Шуфэнъюй с туристическими целями? Надолго задержитесь?
— Максимум на три дня, — ответил Му Ляоюань. — На следующей неделе наша новая группа отправляется в Синьго. Такой шанс упускать нельзя…
Стоя на светофоре, Хэ Ланьюнь резко обернулась и встретилась взглядом с Юэ Линтином, сидевшим справа сзади. Он приподнял бровь, и в его выражении читалась злорадная насмешка: «Всего три дня. Свадьбу не успеешь сыграть».
Но её больше волновало другое:
— Ты едешь в Синьго?
— Я исследую историю государства Вэй эпохи Сяньбэй, — пояснил Му Ляоюань. — Многие памятники и документы того периода находятся на территории современного Синьго. Попасть туда — большая редкость.
Северное Синьго — страна, окутанная тайной. Эта загадочность связана не только с древней уникальной культурой и историей, но и с тем, что после падения феодальной империи более ста лет страна остаётся закрытой, управляется военной хунтой и поддерживает дипломатические отношения лишь с пятнадцатью государствами мира. Все соседи находятся в напряжённых отношениях, а гражданские контакты почти отсутствуют. По сути, это не совсем современное государство.
Му Ляоюань продолжил:
— Благодаря усилиям Линъюэ нам удалось договориться о сотрудничестве с Национальным музеем Синьго. Даже мой научный руководитель, которому уже за семьдесят, настоял на том, чтобы поехать лично.
Хэ Ланьюнь пристально смотрела на Юэ Линтина, но тот сохранял невозмутимое выражение лица. Он лишь кивнул подбородком вперёд:
— Горит зелёный.
Он явно был частью этой цепи событий. Кроме странной разницы в возрасте, теперь появилась ещё одна связь.
Она тронулась с места и въехала на территорию острова Шуфэнъюй.
— Там безопасно? — спросила она. — Говорят, в Синьго очень строго с иностранцами. Бывало, туристы забредали к военным объектам и их расстреливали.
— Не волнуйся, — успокоил Му Ляоюань. — Мы едем на академический обмен, будем находиться исключительно в столице. Весь маршрут организован принимающей стороной, никуда не свернём.
Его страсть к истории Сяньбэй была врождённой. Когда-то она вместе с его родителями пыталась отговорить его поступать на исторический факультет — безуспешно. Теперь тем более не остановить.
Столица Синьго в древности называлась Шэнцзин, а теперь — Балин. Очень далеко.
Перед ней уже мелькали знакомые здания и дороги острова Шуфэнъюй. Она немного расслабилась:
— Ты ужинал в самолёте? Зайдём ко мне, оставишь вещи, потом куда-нибудь сходим.
— Поел, — ответил Му Ляоюань с лёгкой заминкой. — На острове есть гостиницы? Может, сначала…
Юэ Линтин удивлённо воскликнул:
— Ты хочешь остановиться в отеле?
Фраза была адресована Му Ляоюаню, но Хэ Ланьюнь поняла: это сказано для неё. Она пожалела, что повернула зеркало — теперь не видела Юэ Линтина, а он по-прежнему мог наблюдать за ней. Она бросила на него в зеркало укоризненный взгляд:
— Да ладно тебе, конечно же, остановишься у меня.
Му Ляоюань тоже понял, что не стоило обсуждать личное при постороннем, и сгладил неловкость:
— Ты ведь живёшь в общежитии для сотрудников? Там другие девушки? Мне удобно будет прийти?
http://bllate.org/book/5417/533825
Готово:
