Прильнув к окну в кабинете, я смотрела вниз: двор будто выгребли подчистую — пусто и безлюдно. Лишь изредка мелькал человек, закутанный по уши, и торопливо исчезал.
Зима — как ребёнок, которого никто никогда не обнимал, и потому она сама не тянется к миру.
Мне ужасно холодно, и я часто радуюсь, что родилась летом.
В перчатках и с шарфом я крутила педали по улице Чуньцзян. Ледяной ветер свистел в ушах, и я прибавила темп, пока не почувствовала лёгкую испарину — хоть немного согрелась.
Холод — это сплошная морока: слой за слоем одежды, неуклюжая, как медведь, даже согнуть локоть или колено — уже подвиг. Прежние грациозные движения с последней парты теперь невозможны.
Двигаться поменьше — вот мой девиз. Я медленно поставила рюкзак, неспешно достала учебники и устроилась за чтение.
Помню, как только похолодало, я раздражённо натягивала на себя всё новые вещи и мечтала скинуть всё, оставшись в одной майке. Часто, решая задачи, начинала бессмысленно черкать в тетради, рисуя завитушки, а потом с силой сминала черновик и швыряла в корзину.
Ли Чжироу всё это время холодно наблюдала и иногда бросала:
— Если так бесишься, снимай всё. Кто тебя держит?
Теперь я сидела, прикидываясь примерной ученицей, но думала о днях, проведённых здесь с Ли Чжироу. Нам казалось, будто мы отшельники, ушедшие в горы.
А тяжёлую одежду я уже привыкла терпеть.
Только Чжу Нин продолжал нас беспокоить.
— Мо Си, ты чего каждый день после уроков так стремглав убегаешь? Давно не шли домой вместе, — спросил он, заходя за мячом и положив руку на плечо Чэнь И.
— Да просто не хочу тебя видеть, поэтому и убегаю первой, — ответила я, не отрываясь от словаря.
— Тогда сегодня подожди меня.
— О-о-о, сегодня~ будет ждать тебя~ — подначил Чэнь И.
— Да пошёл ты! — Я ткнула Чэнь И ручкой, нажала на кнопку, чтобы выдвинуть стержень, и тут же записала только что найденное слово.
— Не подначивай! И если Мо Си будет ждать меня, ты, Чэнь И, не смей лезть следом. Иди сам.
Чжу Нин смутился от слов друга.
— Вы там побыстрее собирайтесь. Если долго будете копаться, я не дождусь.
Мне и правда давно не доводилось видеть Чжу Нина. Он всё ещё подкидывал мне грелки-пластыри, но молча и на бегу.
Когда мы с Ли Чжироу, Чэнь И и Хао Жэнем обсуждали что-то смешное, мне часто казалось: вот бы сейчас был Чжу Нин — он бы точно что-нибудь ляпнул, рассказал бы пару анекдотов или забавных историй, напомнил бы нам, что пора за учебники, и смеялся бы глупее всех.
А мне в зиму особенно страшно становится — я чувствую себя одиноко и неуверенно.
Пора приблизиться к солнцу.
— Чжу Нин, а когда ты родился? — спросила я, шагая рядом с ним.
Нас было четверо. Звонок на вечерние занятия уже прозвенел, но я, как обычно, не рванула к выходу, а осталась решать ещё одну задачу. Когда Чжу Нин с друзьями стали собираться, я убрала ручку и вышла вместе с ними. Двор школы уже почти опустел.
Но мне совсем не было страшно.
— В январе, под Новый год.
— А-а-а… — сочувственно протянула я. — Бедняжка… Родился голышом — наверное, замёрз до смерти…
Они трое замолчали.
— Кто решил ту задачу по физике, которую сегодня задал учитель? Говорил, мол, очень сложная, а я сразу после урока справилась. Больше всего люблю задачи по механике.
— Я решил, как только учитель вышел, — сказал Гу Аньдун.
Ох… Зачем я ляпнула такое при Гу Аньдуне? Сама себе на уме, как шутник перед знатоком — просто клоун.
— Когда у нас каникулы? — спросила я, на самом деле интересуясь датой экзаменов.
— Да где-то до Нового года, — ответил Чжу Нин, как всегда выдавая очевидность без пользы. — Ты чего сегодня такая разговорчивая?
— А тебе какое дело? Хочу — и болтаю.
— В январе, наверное, — сказал Чэнь И, встав на педали и приподнявшись.
Январь… как раз когда Дин Ци сдаёт вступительные в аспирантуру.
— Чжу Нин, Мо Си постоянно говорит, что ты — детсадовец, ха-ха-ха! — попытался поджечь Чэнь И.
— Почему? — нахмурился Чжу Нин, пока остальные смеялись.
— Потому что ты и есть, — спокойно ответила я. — Ты же такой незрелый.
— Я незрелый?! — удивился он. — А как тогда стать взрослым?
— … — вспомнились слова химички с утра. — Съешь этилен. Это же ускоритель созревания.
Теперь и Чжу Нин расхохотался — совершенно без стыда.
Мы подъехали к спуску и поехали вниз в ряд, но я нарушила строй: мой велосипед почему-то катился равномерно, тогда как остальные ускорялись.
— Мо Си, ты сколько весишь?! — крикнул Чжу Нин, оглядываясь.
— Пошёл вон!
Поздно вечером Дин Ци стояла под самым ярким фонарём во дворе, почти до глаз замотав шарф.
Свет был тусклый, она мерно шагала туда-сюда — так зрение портить нельзя, но ей уже не до того: экзамены через две недели, пятого января.
Она теперь так зубрит — выходит на холод, чтобы не засыпать. «От холода бодрость приходит», — говорила она.
Эта фраза казалась мне жестокой и страшной: я бы замёрзла насмерть.
Рядом на краю клумбы лежала стопка конспектов. Я не знала, когда Дин Ци вообще ложится спать. Она тихо, но очень быстро бормотала что-то, быстрее, чем мои одноклассники из второго класса.
Проходя мимо, я не посмела её побеспокоить и молча проскользнула в подъезд, слушая, как она повторяет: «…материальное благосостояние достигнет невиданного уровня… духовное развитие народа достигнет высочайшего уровня… каждый сможет свободно и всесторонне развиваться в обществе коммунизма…»
Поднимаясь по лестнице, я думала: «Как же прекрасен этот коммунизм! Надо стараться жить так, чтобы скорее его достичь!»
Для Дин Ци время на исходе — она сосредоточилась на политике, ведь из всех четырёх экзаменационных предметов именно по ней легче всего подтянуть баллы в последние дни.
И у меня времени в обрез: приближаются экзамены, а значит, истекает срок моего пари с мамой.
Дома я села за химию. Стол в кабинете стоял у окна, и я слышала, как за окном воет северный ветер. Но внутри было спокойно.
Сон не шёл. Я проверила решения по ответам, но в одной задаче не могла понять, где ошибка. Наконец, преодолев стыд, написала Ван Цзылиню. Он ответил одним предложением и удивился моим успехам — мол, за три дня так выросла!
Кээр была права: Ван Цзылинь на самом деле довольно неповоротлив в общении.
Дин Ци всё ещё не вернулась. Я тихо включила электрическое одеяло в спальне, почистила зубы и, устроившись в постели, решила ещё одно задание по чтению.
За окном ветер не унимался.
Вот оно — это время, полное надежды, спокойствия и усердия… Десять лет спустя я буду скучать по нему больше всего.
На следующий день Чжу Нин подскочил ко мне сзади, держа в руке большое яблоко:
— Химичка ещё сказала, что в спелых яблоках выделяется этилен! Значит, если я буду есть яблоки, то получу этилен! Не ожидала, а? А-ха-ха-ха…
С этими словами он убежал, довольный своей «гениальностью».
Увы, даже яблоки не спасут его.
Вечером небо потемнело, и по прогнозу обещали снег. Весь день после каждого урока я первой бежала к большим окнам на другой стороне коридора и прижимала лицо к стеклу, глядя наружу. Вскоре и одноклассники, сидевшие у окон, начали подглядывать вместе со мной.
И вот, наконец, после третьего урока я первой заметила мелкие снежинки! Я распахнула глаза, глядя на падающий снег, и обернулась к классу — все сидели красноносые и красноухие. В классе воцарилась тишина, и меня вдруг охватило странное чувство защищённости — холод больше не пугал.
Снег был лёгкий и быстро прекратился. То, что успело лечь на землю, растаяло почти сразу.
Разочарованная, я вернулась на место и машинально вытащила задачник.
— «Если пойдёт снег — обязательно подует северный ветер». Прошлой ночью весь вечер свистел северный ветер… И вдруг пришла в голову фраза: «Всю ночь дул северный ветер». Как тебе?
Я недоумённо посмотрела на Ли Чжироу, которая тихо произнесла это про себя:
— Ты что? Со мной говоришь?
Она улыбнулась и отвернулась:
— Нет, просто вслух думала.
— Что это значит? Откуда вдруг такая фраза?
Она всегда была странной, но теперь я могла спрашивать без стеснения.
— Это из «Сна в красном тереме». Так сказала Ван Сифэн. Просто, глядя, как ты стоишь у окна, я вспомнила эту строчку.
Но разве Ван Сифэн много читала? Как она могла сказать что-то столь поэтичное? Я промолчала — боялась показаться невежественной.
Пока тема ещё не остыла, а снег мешал сосредоточиться, я спросила:
— А кто тебе больше всех нравится в «Сне в красном тереме»?
Я ведь тоже читала! Ну… смотрела сериал.
Она замерла, слегка прикусила губу и тихо ответила:
— Больше всех люблю Сюэ Баочай…
— Сюэ Баочай? Актриса, что играла её, разве не такая пухленькая…
Я торопилась показать, что тоже кое-что понимаю в классике, а не только читаю дешёвые любовные романы на базаре. Но Ли Чжироу, будто не слыша меня, опустила глаза и добавила:
— Хотя я знаю, что сама — Цинвэнь.
С этими словами она снова взялась за задачи.
Впервые я почувствовала, что она выше меня.
На вечерних занятиях меня запутала математическая задача, состоявшая всего из одного предложения.
Чжу Нин подошёл, заглянул через плечо и сказал:
— Чем короче условие, тем сложнее задача.
— Решишь?
Я подвинула тетрадь к нему.
Он вытащил бумагу и карандаш и задумался.
Прошла минута. Гу Аньдун уже собирался уходить.
— Ну что, справишься? — спросила я, глядя, как он мучается.
— Конечно! Почему нет? — Он начал что-то черкать на черновике, явно найдя ход.
Мне захотелось рассмеяться. Он был таким милым, когда сосредоточен… Как в тот раз, когда вытирал мне нос от крови.
Чжу Нин старался больше многих парней, но всё равно не входил в первую пятёрку. Мне казалось, что он туповат: разве не должны мальчишки легко становиться отличниками? В сериалах и книгах они и дня не учатся, а уже гении.
Хотя… в нашем классе все усердствовали. Его старания не выделялись.
В итоге задачу решил Гу Аньдун. Чжу Нин… ну просто безнадёжен.
Как и я.
По дороге домой мы ехали медленно — на улице ещё не растаяла слякоть. Разговор вертелся вокруг уроков, домашек и задач. Юношеские мечты — это, наверное, и есть небеса, к которым мы стремимся. А пока единственное, что может дать нам право мечтать, — это результаты учёбы.
— А вы кем хотите стать? Или какая у вас мечта? — спросила я, хотя эту тему нам задавали ещё в начальной школе.
— У меня нет особых желаний и нет ничего, чего бы я ненавидела. Главное, чтобы мои близкие были здоровы и счастливы.
— В Цинхуа, на экономику и управление. Меня с детства этому учили, — сказал Гу Аньдун. — Хотя я до сих пор не понимаю, чем там вообще занимаются.
Мы засыпали его вопросами: что за «экономика и управление»?
Чэнь И не знал, кем хочет быть, но мечтал зарабатывать и тратить деньги.
— Такая честная мечта! — воскликнула я. — Я тоже хочу!
— А ты? — спросила я Чжу Нина, который всё ещё смеялся над словами Чэнь И.
http://bllate.org/book/5413/533597
Готово:
