Линь Юй покачал головой с лёгким пренебрежением:
— Цяоцяо, тебя слишком испортили благородные манеры тёти Шуэрь. Зачем так изводить себя? Весь день — то фортепиано, то танцы, то опера, то мюзиклы… Немного приобщиться к искусству — и хватит, этого вполне достаточно для возвышения духа. А постоянно держать себя в узде — разве не утомительно?
Шэнь Цяо не желала с ним разговаривать. Тётя с детства внушала ей одно и то же: «Никогда не бери с Линь Юя пример! Такие бездельники, как он, которые только и знают, что пить, есть и развлекаться, — настоящая семейная катастрофа. Их нельзя ни в коем случае одобрять! Восхищаться следует исключительно мужчинами вроде Сюй Пяньжаня — вот это правильные жизненные ориентиры».
Линь Юй крутил руль и, ухмыляясь, косо взглянул на Шэнь Цяо:
— Ну как твои результаты за семестр?
Цяоцяо тут же оперлась локтем о подоконник машины и задумчиво уставилась вдаль, не отвечая. Линь Юй всё понял. Шэнь Цяо явно не предназначена для учёбы — в семье Шэней давно уже смирились с этим, и это не было секретом.
Немного помолчав, глядя в окно, она вздохнула:
— Кузен, мне кажется, то, что говорит репетитор, ужасно сложно… Я ничего не понимаю — ни западную, ни восточную экономику, ни менеджмент… Всё это так скучно, мне совершенно не нравится…
— Мне тоже не нравится… — сочувственно отозвался Линь Юй.
В семье Шэней когда-то было два сына, но они погибли в море, и теперь единственная наследница — поздняя дочь Шэнь Цяо. Огромное состояние семьи оказалось под угрозой: некому его продолжить.
Линь Юй погладил Цяоцяо по голове:
— Но ничего страшного. Ты ведь так красива! Позже выйдешь замуж за кого-то вроде Сюй Пяньжаня — молодого, талантливого, красивого мужа, который возьмёт на себя все заботы и сохранит семейное дело. Эффект будет тот же самый.
Шэнь Цяо снова вздохнула.
Линь Юй поддразнил её:
— Цяоцяо, от твоего выбора будущего мужа зависит процветание всего рода Шэнь! Ответственность огромная! Ну что, есть кто-то, кто тебе нравится? Если есть — обязательно скажи кузену! Я ведь много повидал, помогу разобраться!
Если бы не воспитание, Шэнь Цяо закатила бы глаза.
Из всех знакомых ей людей только этот кузен Линь Юй был полной аномалией: бездельник, с ранних лет влюблялся, дрался, и, по слухам, из-за него даже девушка покончила с собой. Просто разрушитель чужих судеб! По словам тёти Шуэрь, в последнее время Линь Юй ещё и с криминальными кругами сблизился, то и дело появляется в сомнительных местах.
— Да вы с тётей просто… — Цяоцяо поморщилась. — Всё время переживаете за это… Мне же всего шестнадцать! Подумайте о моём взрослении!
— Правда, никого не нравится? — Линь Юй приподнял бровь. — Не может быть! Такую ерунду ты разве что тёте втюхиваешь. А тот парень, от которого у тебя сердце замирает? Которого не видишь — и уже скучаешь? Есть такой?
Шэнь Цяо вдруг вздрогнула, её глаза забегали в разные стороны.
— Н-нет! Конечно, нет…
Она отвернулась, но в голове уже возник чей-то образ — высокий, стройный, не тот, кого назовёшь красавцем с первого взгляда, но с сильной харизмой. Его глаза — острые и яркие, нос и подбородок прекрасно очерчены, черты лица напоминали сосну или кипарис — благородные, прямые, с вызывающей гордостью красотой. Некоторые мужчины запоминаются лицом, но этот… стоит только подумать о нём — и душа дрожит.
Се Шэн.
Почему она вдруг вспомнила Се Шэна?
Этот мерзкий, жестокий, грубый и опасный Се Шэн… Неужели у неё настолько плохой вкус? — подумала Шэнь Цяо.
«Фу-фу-фу! Се Шэн хочет нравиться мне? Да ни за что!»
Линь Юй приподнял брови:
— Вижу, есть. Эх, тогда не знаю, обрадует ли тебя эта новость, кузина Цяоцяо…
— Какая? — рассеянно спросила Шэнь Цяо.
— У той девочки, которая так восхищается Сюй Пяньжанем, свадьба сорвалась! И через два месяца Пяньжань вернётся в страну!
— Цяоцяо, у тебя появился шанс!
Сюй Пяньжань отменил свадьбу и возвращается!
Новость была настолько шокирующей, что Шэнь Цяо не сразу сообразила. Только через несколько секунд она спросила Линь Юя:
— Почему? Почему Пяньжань вдруг отменил свадьбу? Ведь ещё два месяца назад дядя Сюй Ань звонил и просил тётю с тобой освободить сентябрь, чтобы поехать на Бали на его свадьбу!
Линь Юй покачал головой и вздохнул:
— Цяоцяо, ты ещё молода и не понимаешь. В нашем кругу найти человека, который и тебе нравится, и подходит по статусу, — задача не из лёгких. Большинство людей — обычные граждане, а выбор-то у нас ограничен.
— Видимо, Пяньжаню не понравился этот брак по расчёту. Он всегда был человеком с принципами. Теперь, когда он в одностороннем порядке отменил свадьбу, весь род Сюй в панике! Ццц… То, что сделал Сюй Пяньжань, даже круче, чем твой побег в казино!
— Не понимаю… Вы, такие послушные и тихие, вдруг совершаете такие безумства, что даже мне, бездельнику, остаётся только отойти в сторонку!
Шэнь Цяо внезапно почувствовала к Сюй Пяньжаню глубокое уважение! Ведь она сама никогда не осмеливалась идти против воли семьи, особенно в таком важном деле, как брак. Противостоять целому роду в одиночку — это действительно достойно восхищения! Настоящий её кумир!
На самом деле, воспоминаний о Сюй Пяньжане у неё было немного. Впервые она услышала его имя в семь лет — от погибших братьев.
Они рассказывали, что в их школу-филиал Евразии приехал младший наследник семьи Сюй — мальчик на четыре года младше второго брата, но учится с ним в одном классе. Оба интеллекта — и эмоциональный, и интеллектуальный — зашкаливают, и при этом он невероятно вежлив и обаятелен! Все его хвалят.
С тех пор Шэнь Цяо слушала легенды об этом мальчике, старшем на семь лет. Но увидела его впервые только на похоронах братьев.
Тогда моросил дождик. Небо над домом Шэней было мрачнее туч. Потеряв сразу двух сыновей, семья оказалась на грани краха — не только эмоционально, но и в плане преемственности. Все смотрели на маленькую, хрупкую Шэнь Цяо и вздыхали: «Какой же из неё наследник?»
Цяоцяо тогда была слишком мала, чтобы понять эти взгляды и осознать, какое бремя легло на её плечи. Она просто плакала, потеряв любимых братьев.
И вдруг над её головой раскрылся большой чёрный зонт. Перед ней появился высокий юноша в чёрных брюках и рубашке траура. Его кожа была белоснежной, как нефрит. Он присел на корточки и мягкой шёлковой салфеткой вытер её слёзы.
— Не плачь. Обещай мне, что станешь сильной девочкой. Хорошо?
Шэнь Цяо сразу перестала плакать. Не потому что перестала грустить или была утешена, а потому что была потрясена.
— В мире существует мужчина такой невероятной красоты?
Она думала, что её братья — вершина совершенства, но оказалось, что за горизонтом есть ещё более высокие вершины. В глазах этого юноши — целые горы и реки, спокойствие и нежность. Достаточно одного взгляда — и все вокруг замирают в восхищении.
Это был её первый впечатляющий образ Сюй Пяньжаня. Позже она видела его ещё несколько раз, но мельком или очень недолго, и настоящего общения не было. Зато часто слышала от тёти Шуэрь и других о его подвигах.
В двадцать один год — два магистерских диплома. В двадцать два — компания, вышедшая на Гонконгскую фондовую биржу, и приглашённый лектор международных конференций… и так далее, и так далее — всего не перечислить.
С того самого дня Шэнь Цяо боготворила Сюй Пяньжаня. Она знала: он — идеальный муж для неё. Вся семья Шэнь его обожает, и она сама мечтала:
«Пяньжань-гэгэ, подожди меня несколько лет! Дай Цяоцяо шанс!»
Но Пяньжань старше её почти на семь лет и шагал вперёд так быстро, что она просто не успевала повзрослеть. А потом пришла весть, что он женится.
Линь Юй, крутя руль, усмехнулся:
— Отмена свадьбы Сюй Пяньжаня, наверное, больше всех обрадовала тётю Шуэрь! Ха-ха! Пяньжань — идеальный преемник для нашего рода!
Щёки Шэнь Цяо покраснели. Все её заботы — оценки, Се Шэн — мгновенно улетучились! В голове крутилась только одна мысль: в сентябре она снова увидит Сюй Пяньжаня! Как же замечательно!
Очень хочется…
*
День рождения, как обычно, отмечали в вилле Шэней. Роскошно одетые гости окружали Шэнь Цяо, как звёзды — луну. Все вели себя вежливо и изысканно. Сначала Линь Шуэрь исполнила на фортепиано, потом несколько друзей семьи, тоже музыканты, сыграли для Цяоцяо скрипичную серенаду. Все вместе спели, задули свечи, подарили подарки и пожелания…
Каждый год устраивали что-то новое, но Шэнь Цяо казалось, что всё повторяется. И с каждым годом ей становилось всё скучнее.
Хорошо хоть, что есть Линь Юй — этот непредсказуемый кузен. После официальной части он увёл её гулять.
Сначала Линь Шуэрь не разрешила, но на помощь пришёл дядя Лу, который посоветовал дать Цяоцяо больше свободы для взросления и не душить её. Линь Шуэрь неохотно согласилась, но строго наказала Линь Юю не водить племянницу в свои «сомнительные» места.
Линь Юй знал, что Цяоцяо — сокровище семьи Шэнь, и не осмеливался нарушать запрет. Он просто сводил её в кино, а потом в музыкальный бар, открытый одним из его друзей. Место было не в центре, но для встречи со старыми знакомыми это не имело значения.
Линь Юй болтал с приятелем, а Шэнь Цяо, заскучав, вдруг выглянула в окно — и замерла.
— Цяоцяо, на кого ты так пристально смотришь? — окликнул её Линь Юй.
Она вздрогнула и резко обернулась:
— Ни на кого…
Но глаза всё равно продолжали коситься в окно.
— Неужели мне показалось? Почему мне показалось, что среди той толпы подозрительных типов мелькнул Се Шэн?
*
Полночь. Городские огни постепенно гаснут. Высокие здания хранят в себе последнее тепло роскоши.
Когда свет угасает, в темноте без стеснения выползают грязь и уродство, как крысы и тараканы, пожирающие гнилую плоть в укромных уголках.
В большом караоке-зале на окраине коммерческого района царила суматоха. Двадцать с лишним человек — мужчин и женщин — обнимались, пили и ели, создавая хаос. На столах — остатки полуночных закусок, повсюду пустые бутылки и тарелки.
Одним словом — бардак.
Посреди этого хаоса Се Шэн сидел в углу и спокойно курил. Рядом пара, явно под кайфом, без стеснения занималась сексом. Закончив, они поменялись партнёрами с другой парой и продолжили.
Когда шум усилился, Се Шэн приподнял веки, бросил взгляд и снова спокойно отвёл глаза, стряхнув пепел в пепельницу. С тех пор как он вернулся из Сины полгода назад и избавился от жгучего солнца, его кожа снова стала белой, пальцы — чистыми и безупречными. Сигарета тлела между пальцами.
В центре зала сидели главари двух банд — Баоцзытоу и Лао Цинь — обнимая своих женщин и громко обсуждая «дела».
Баоцзытоу заметил Се Шэна и подумал: «Этот парень весь вечер сидит в углу тихо. Сначала показался никем, но в таком месте сохранять спокойствие — странно».
Лао Цинь окликнул:
— Сяо Се, а? Мари, иди-ка сюда! Эй, посмотри, какой красавчик целый вечер молча курит в углу! Позаботься о нём!
Рядом с Се Шэном тут же уселась соблазнительная женщина — любовница одного из главарей, поэтому держалась с вызовом и снисходительно посмотрела на Се Шэна.
— Малыш, ты очень стильно куришь?
Се Шэн слегка усмехнулся, не глядя на неё. Его белоснежные губы выпустили струйку дыма.
— Ты, кажется, довольно худощав, но грудные мышцы неплохие… — женщина провела алым ногтем по его белой рубашке, пытаясь проникнуть под воротник, но Се Шэн перехватил её руку.
Его улыбка была холодной, как лёд в крепком спирте:
— Флиртовать можно. Трогать — нельзя.
Женщина смутилась:
— Ты что, девственник? Не говори, что тебе не нравится секс?
— Конечно, нравится. Просто не с тобой. Что делать?
— Ты!
Она покраснела от злости и вернулась к Баоцзытоу, что-то ему нашептала. Баоцзытоу прищурился на Се Шэна.
— Сяо Се, Мари — моя приёмная дочь. Даже если ты не хочешь с ней спать, зачем так грубо?
Лао Цинь поспешил уладить конфликт:
— Ашэн ещё молод, не умеет выражаться. Баогэ, не обижайся на него. Ашэн вообще не увлекается женщинами, это не против Мари.
— Лао Цинь, хватит болтать, — мягко сказал Се Шэн, вставая. Он потушил сигарету в пепельнице, засунул руки в карманы и посмотрел прямо в глаза Баоцзытоу. — Вы наелись, насладились женщинами… Давайте переходить к делу.
http://bllate.org/book/5412/533509
Готово:
