Она тут же подтянула к себе стоявшую рядом молодую девушку:
— Это дочь моей сестры, Люй Ши. Сяо Ши, поздоровайся с господином Цзяном.
Люй Ши мило улыбнулась:
— Здравствуйте, господин Цзян.
Цзян Шу лишь рассеянно взглянул на неё и небрежно хмыкнул, но даже этого оказалось достаточно: и Люй Ши, и другие знатные девицы, тайком поглядывавшие в его сторону, тут же залились румянцем.
*
Благотворительный аукцион вскоре начался. Вэнь Нин села рядом с Цзян Шу.
Мужчина выглядел явно скучающим: он закинул ногу на ногу и лениво откинулся на спинку кресла в вип-зоне, изредка поворачивая голову, чтобы понаблюдать за её реакцией.
Он и сам не знал, что ей нравится. Девушка смотрела на всё так, будто просто наблюдала за происходящим, и он, чтобы не тратить силы на размышления, время от времени поднимал карточку. В конце концов, это же благотворительность — разницы не составит. Если не может выбрать то, что ей понравится, проще купить всё подряд.
Он подряд выкупил несколько лотов по высокой цене. Многие из присутствующих, желая сохранить лицо, тоже пытались поднять карточки, но, увидев, что соперник — Цзян Шу, тут же смущённо опускали руки. Все прекрасно понимали: если Цзян Шу решил что-то заполучить, никто в зале, даже выложив всё состояние, не сможет с ним тягаться.
Последним лотом, главным событием аукциона, был нефритовый браслет с узором «ледяной цветок» эпохи средней Цинь, за которым многие специально приехали. Стартовая цена составляла 1 300 000 юаней, и желающих поднять карточку было немало.
— Два миллиона, первый раз.
— Три миллиона.
— Три миллиона, первый раз. Три миллиона, второй раз.
— Четыре миллиона.
...
Вэнь Нин широко раскрыла глаза от изумления, про себя подумав, что даже если продать её саму, денег не хватит даже на упаковочную коробку.
Мужчина рядом небрежно повернул голову и, увидев её выражение лица, решил, что ей понравился браслет. Он лениво поднял карточку и без тени смущения произнёс:
— Пять миллионов.
Вэнь Нин невольно ахнула. За какого же человека она вышла замуж?
Удивилась не только она. Недалеко Люй Ши покраснела и уставилась на Цзян Шу.
Она сразу положила глаз на этот браслет и несколько раз поднимала цену, но, когда сумма превысила её бюджет, с грустью отказалась. И тут же после этого Цзян Шу сделал ставку!
Миссис Чэнь, радостно улыбаясь, шепнула ей на ухо:
— Сяо Ши, похоже, господин Цзян заинтересован в тебе. Увидел, что тебе нравится, и решил выкупить для тебя.
Люй Ши прикусила губу, делая вид, что скромничает:
— Тётушка, не говори так. Мы же только что познакомились.
Но в голосе уже слышалось возбуждение.
Миссис Чэнь не могла сдержать улыбки:
— Наша Сяо Ши и красива, и талантлива. Сколько молодых людей в Ханьчэне мечтают о ней! Неудивительно, что господин Цзян сразу в тебя влюбился.
Когда торги подошли к концу, цена стала астрономической. Большинство участников сдались, остался лишь один мужчина сзади, упорно соревнующийся.
— Семь миллионов.
— Восемь миллионов, — ответил Цзян Шу.
Люй Ши, чувствуя прилив стыдливого волнения, почувствовала, как сердце забилось быстрее.
Вэнь Нин как раз сделала глоток воды и, услышав цифру, поперхнулась. Цзян Шу машинально наклонился и лёгкими похлопываниями по спине помог ей прийти в себя.
К тому моменту, как он опомнился, браслет уже ушёл к тому мужчине сзади за девять миллионов.
Цзян Шу приподнял бровь и обернулся. Увидев знакомую физиономию, которая ему подмигала и корчила рожицы, он лениво растянул губы в усмешке.
Аукцион завершился, и все вернулись в зал для фуршета. В помещении было душно, и Цзян Шу, почувствовав дискомфорт, снял пиджак и небрежно передал его Вэнь Нин. Девушка послушно взяла его и прижала к груди. Её ноздри наполнились характерным для него ароматом, и она, опустив голову, почувствовала, как щёки залились румянцем.
Вскоре мужчина, купивший браслет, радостно помахал Цзян Шу:
— Шу-гэ!
Цзян Шу поднял глаза и лениво направился к нему.
Вэнь Нин не сразу поняла, что происходит, и немного отстала.
Люй Ши и миссис Чэнь только что вышли из зала аукциона и теперь искали Цзян Шу по всему фойе.
Проходя мимо Вэнь Нин, они вдруг остановились прямо перед ней.
Люй Ши спросила:
— Вы секретарь господина Цзяна?
Ведь весь свет знал, что Цзян Шу пропустил собственную свадьбу, и все считали, что место хозяйки в доме Цзяней до сих пор вакантно. Никто и представить не мог, что он привёл с собой эту, как говорили, «нелюбимую» жену из глухой провинции.
Вэнь Нин робко подняла на неё глаза, инстинктивно крепче прижала пиджак к груди и тихо ответила:
— Да.
Она не осмелилась ничего больше пояснять.
Люй Ши презрительно фыркнула, резко вырвала пиджак из её рук и нахмурилась:
— Дайте-ка я сама понесу для господина Цзяна. Вы уже помяли его! Неужели секретарь господина Цзяна настолько нерасторопна, что даже с этим не справляется?
С этими словами она взяла миссис Чэнь под руку и быстро направилась к Цзян Шу.
Вэнь Нин осталась стоять на месте, не зная, идти ли ей следом.
— Шу-гэ, приглянулся браслет? — спросил тот, кто его купил, как только Люй Ши подошла к Цзян Шу сзади.
Цзян Шу лениво взглянул на него:
— С какого перепугу ты со мной соревнуешься?
Хэ Чэн усмехнулся:
— Хотел подарить снохе! Я же только что вернулся из-за границы, надо как-то проявить внимание. Пусть будет ей подарком при знакомстве!
Люй Ши решила, что «сноха» — это она, и, залившись краской, кокетливо улыбнулась, протягивая пиджак Цзян Шу:
— Господин Цзян, ваш пиджак.
Цзян Шу нахмурился. Когда он небрежно передал его Вэнь Нин, это не вызвало у него никаких чувств, но теперь, увидев, что его трогали чужие руки, он почувствовал отвращение. Хмуро обратился к Хэ Чэну:
— Выброси его.
Хэ Чэн, всё ещё улыбаясь, принял пиджак:
— А это кто?
Цзян Шу посмотрел на него так, будто хотел сказать: «Ты у меня спрашиваешь? У меня спроси у чёрта!»
Миссис Чэнь поспешила вставить:
— Молодой господин Цзян, наша Сяо Ши недавно вернулась из-за границы, как раз в то же время, что и вы. Какое совпадение! Видимо, судьба.
— Дети уже выросли, и Сяо Ши пора задуматься о замужестве.
Смысл был прозрачен. Все в этом кругу были хитрецами, и Цзян Шу не мог не понять намёка. Но он терпеть не мог самонадеянных людей.
Он обернулся и увидел, как Вэнь Нин одиноко стоит вдалеке. Сравнив её с этой напудренной тёткой и её племянницей, он почувствовал раздражение.
Миссис Чэнь, увидев, что Цзян Шу её игнорирует, тут же обратилась к Хэ Чэну:
— Молодой господин Хэ, от имени Сяо Ши благодарю вас за браслет.
Хэ Чэн:
— ?
Прежде чем он успел что-то спросить, Цзян Шу, который до этого молчал, холодно произнёс:
— Извините, но этот браслет очень понравился моей жене. Придётся отдать ей, иначе она будет капризничать.
Хэ Чэн весело поддразнил:
— Эх, Шу-гэ, что за дела? Жена такая обаятельная, что за несколько дней ты превратился в подкаблучника?
Люй Ши, которая весь вечер ждала этого момента, побледнела, потом покраснела:
— Молодой господин Цзян, ведь все говорят, что вы совершенно не любите свою жену из какой-то глухой деревни. Она...
Цзян Шу вспыхнул от ярости и даже слушать не стал. Он резко перебил её, и в голосе зазвучало ледяное предупреждение, совсем не похожее на ту расслабленную манеру, с которой он разговаривал с Вэнь Нин:
— Ты как смеешь судачить о моей жене?
Он саркастически добавил:
— Моей жене всего двадцать с небольшим, а ты, женщина, чьи морщины даже слои пудры не скрывают, какое право имеешь сравнивать себя с ней?
— Если есть деньги, не трать их на то, что тебе не по карману. Лучше купи себе зеркало и посмотри в него.
Цзян Шу презрительно фыркнул и даже не удостоил её взглядом. Он развернулся и направился к Вэнь Нин, чей робкий взгляд встретился с его.
Люй Ши стояла, униженная и растерянная. Она не смела устроить сцену при Цзян Шу и осталась стоять на месте, но всё равно не могла отвести глаз от уходящего мужчины.
Тот подошёл к Вэнь Нин, машинально обнял её за талию, прикрывая участок кожи, оголённый платьем, и выражение его лица, только что такое жестокое, полностью изменилось. Он даже без стеснения щёлкнул пальцем по щёчке девушки, и в его голосе прозвучала нежность, которой он сам не замечал:
— Опять потерялась? Не умеешь держаться рядом?
Семьи Люй и Чэнь много лет готовили свою двадцатилетнюю племянницу, чтобы пристроить её в дом Цзяней. Узнав заранее, что Цзян Шу будет на аукционе, они решили сегодня же преподнести ему девушку как подарок. Но вместо того чтобы принять её, Цзян Шу не только проигнорировал Люй Ши, но и, как и ходили слухи в обществе, жестоко унизил её.
Люй Ши побледнела от злости. Всю жизнь её баловали, как принцессу, и она никогда не испытывала такого унижения. Глаза наполнились слезами, но она не дала им упасть — она знала, что все вокруг смеются над ней.
Миссис Чэнь вздохнула с раздражением, вывела её из отеля и, забыв о прежней тёплой связи, просто поймала такси и отправила обратно в дом Люй.
Вэнь Нин сегодня была одета довольно открыто. Цзян Шу по натуре был крайне собственническим и патриархальным мужчиной, и то и дело прикрывал её талию своей рукой или телом, чтобы скрыть оголённую кожу. Его тёплая ладонь то и дело касалась её кожи, заставляя уши девушки краснеть.
Хэ Чэн был совсем другим — весёлым, общительным и дружелюбным, в отличие от Цзян Шу.
Он с интересом посмотрел на уводимую Люй Ши, потом подмигнул Цзян Шу и толкнул его в бок:
— Шу-гэ, не представишь?
Цзян Шу лениво закатил глаза и не собирался этого делать.
Хэ Чэн не обиделся и сам представился, широко улыбаясь:
— Меня зовут Хэ Чэн, лучший друг Шу-гэ. Мы с ним с детства вместе.
Он протянул руку Вэнь Нин, но не успел коснуться её, как Цзян Шу чёрным как ночь лицом резко отбил его руку.
— Чёрт, Шу-гэ, ты что, совсем безжалостный? Уже синяк! — Хэ Чэн театрально скривился от боли.
Цзян Шу вырос перед ними, загородив Вэнь Нин почти полностью.
Девушка почувствовала разочарование. Цзян Шу, кажется, никогда не хотел представлять её посторонним. Когда их остановил официант у входа в зал, он не вступился за неё. А сейчас, даже перед лучшим другом, он не желал знакомить их, даже слова не сказал.
Видимо, в его глазах она всегда была недостойной.
Она промолчала, опустила голову и направилась к столу с десертами, чтобы не позорить его.
Хэ Чэн продолжал поддразнивать:
— Шу-гэ, ну что за дела? Прячешь, как будто боишься, что кто-то посмотрит? Уж больно бережёшь свою сокровищницу.
Цзян Шу молча посмотрел на него, не отрицая.
В глубине души он действительно хотел спрятать Вэнь Нин так, чтобы никто не видел.
— Не может быть, — удивился Хэ Чэн, увидев его выражение лица. — У тебя что, патологическое чувство собственности?
Цзян Шу бросил на него взгляд и с лёгкой усмешкой процедил:
— Катись.
Вэнь Нин уже ушла. В этом роскошном зале, полном знати Ханьчэна, она никого не знала и чувствовала себя неловко.
Хэ Чэн только теперь заметил, что Вэнь Нин исчезла, и с его позиции увидел, что у «маленькой красавицы» его друга не очень-то радостное лицо.
— Шу-гэ, у жены, похоже, настроение ни к чёрту.
Цзян Шу лениво обернулся и посмотрел в сторону Вэнь Нин.
— Может, она расстроилась из-за тех двух женщин? Наверное, всё слышала и теперь ревнует.
— Каких женщин? — равнодушно спросил Цзян Шу.
Хэ Чэн чуть не расхохотался — всё тот же Цзян Шу: люди, которые ему неинтересны, даже не заслуживают того, чтобы их запоминать. Прошло всего несколько минут...
Хэ Чэн передразнил Люй Ши, изобразив её манерную интонацию, и Цзян Шу нахмурился и тихо выругался.
— Иди утешь её. Если девушка ревнует, это серьёзно.
— Не нужно, — отрезал он. Он всегда был надменен и привык смотреть свысока. В жизни он никого не утешал и не собирался начинать. Лучше потратить деньги на подарок — это максимум, на что он способен.
Хэ Чэн, считая себя знатоком любовных дел, сказал:
— Да ладно тебе. Девушки обидчивы, им важно внимание.
Ему было лень разгадывать «девичьи загадки»:
— С чего ей ревновать?
— А? — Хэ Чэн удивился.
Цзян Шу с презрением фыркнул:
— Тебе нравится та дура? Забирай.
— Брат, ты клевету на меня возводишь.
— При чём тут это? Вэнь Нин лучше той в любом плане — и фигурой, и лицом. С чего ей ревновать?
Хэ Чэн задумался:
— И правда.
Но, хотя мужчина и говорил уверенно и логично, внутри ему стало не по себе. Он снова посмотрел на Вэнь Нин и, увидев её грустное и обиженное лицо, раздражённо поправил галстук.
В этот момент Хэ Чэну позвонили. Из трубки раздавалась оглушительная музыка. Его друзья устроили встречу в честь возвращения и, узнав, что он с Цзян Шу, стали звать обоих.
Хэ Чэн, прижав телефон к уху, спросил:
— Шу-гэ, пойдём выпьем?
http://bllate.org/book/5411/533423
Готово:
