Автор: Благодарю от всего сердца ангелочков, которые поддержали меня «бомбочками» или питательными растворами в период с 28 февраля 2020 года, 15:35:49, по 29 февраля 2020 года, 15:22:36!
Особая благодарность за питательные растворы:
Сяо Бингань — 27 бутылок;
Бинъянь, Дайай Чжума Шэньтань Туцзы и Чэньчэнь Ай Баобао — по одной бутылке каждая.
Искренне благодарю вас всех за поддержку! Обещаю и дальше стараться изо всех сил!
— Госпожа, вы опять отобрали у маленькой госпожи Гу конфеты? — Су Вань приподняла занавеску и вошла как раз в тот миг, когда Су Си полулежала на ложе: в одной руке у неё был разноцветный мешочек, а другой она отправляла в рот кругленькую конфетку.
Щёки Су Си надулись, и она бросила через комнату:
— Я лишь подаю пример — чтобы эта глупышка поняла, насколько коварна людская натура.
Су Вань лишь покачала головой:
— Госпожа, не увлекайтесь — а то зубы испортите.
Су Си пропустила слова мимо ушей и тут же отправила в рот ещё две конфеты.
А?
Внезапно её рука замерла. Почему вкус конфет показался странным?
Она вынула ещё одну, поднесла к свету и внимательно рассмотрела сквозь оконную решётку. Конфета была прозрачной, яркой, разноцветной, но помимо приторной сладости во рту явственно ощущалась горечь какого-то лекарства. Неужели испортилась?
— Су Вань, иди сюда.
Служанка, ничего не понимая, подошла — и Су Си тут же засунула ей в рот конфету.
— Как на вкус?
— Слишком сладко, — ответила Су Вань. В отличие от госпожи, она не любила сладкое.
— А горечи не чувствуешь?
— Нет, — покачала головой Су Вань.
Су Си нахмурилась:
— Мне почему-то кажется, что они горькие...
— У госпожи самый изысканный вкус. Если вы говорите, что горько, значит, так и есть. Просто я не различаю этого.
Услышав эти слова, Су Си резко вскочила:
— Готовь карету! Мне нужно выехать из особняка.
— Куда направляется госпожа?
— Просто прогуляюсь. Скучно стало.
...
Хотя она и сказала «просто прогуляюсь», на самом деле у Су Си была чёткая цель. Она велела вознице остановиться в переулке, затем вместе с Су Вань вошла на рынок, наняла частные носилки, заплатила серебром и вскоре нашла уединённую лавку лекаря.
— Госпожа, зачем вы пришли в лекарскую лавку? Если вам нездоровится, в особняке канцлера есть свой лекарь, — удивилась Су Вань.
Су Си, прикрыв лицо вуалью, приложила палец к губам служанки:
— Тс-с!
Су Вань послушно замолчала и последовала за госпожой внутрь.
В лавке сидел пожилой лекарь. Су Си вынула из мешочка одну конфету и протянула ему:
— Пожалуйста, почтенный лекарь, скажите, из чего сделаны эти конфеты?
Старик взял конфету, растёр её в медной ступке, внимательно понюхал и даже попробовал на язык.
— В этих конфетах добавлены такие травы, как циндай и гуаньчжун.
Лицо Су Си потемнело, улыбка исчезла, черты стали серьёзными:
— А для чего эти травы?
— Вреда от них нет. Они очищают жар и выводят токсины, помогают укрепить здоровье, — лекарь взглянул на мешочек конфет в руках Су Си и улыбнулся. — Скорее всего, кто-то для ребёнка, не желающего пить горькие лекарства, сделал их в виде сладких пилюль. Госпожа, не волнуйтесь: даже если кто-то отравится, такие пилюли принесут только пользу, а не вред.
«Отравится?»
Су Си сжала конфету в руке, побледнев. Она резко обернулась:
— Су Вань, стой у входа.
— Слушаюсь, — Су Вань вышла и встала у дверей.
Су Си положила перед лекарем серебряную монету:
— Почтенный лекарь, у меня к вам есть один вопрос.
— Задавайте, госпожа, — старик, получив плату, стал весьма разговорчив.
Су Си помолчала, подбирая слова, и спросила:
— Бывает ли яд, от которого человек сходит с ума?
Лекарь даже не задумался:
— В мире тысячи ядов, и сотни из них могут вызвать безумие.
— А есть ли такой яд, который действует по-разному: одного делает глупым, а другого — слепым?
— Такие, конечно, существуют. Но я человек малограмотный, боюсь, не смогу дать вам точного ответа.
...
Су Си вышла из лавки с нахмуренными бровями.
Су Вань подбежала, чтобы поддержать её:
— Госпожа, что с вами? — сквозь приподнятую ветром вуаль она заметила бледность лица Су Си. — Вам нездоровится? Простудились?
— Нет, просто вспомнилось кое-что, — ответила Су Си и, сев в карету, вернулась в особняк канцлера.
В последние дни Гу Яньцин стремительно возвышался по службе, и весь особняк канцлера — от старших горничных до младших слуг — гордо выпячивал грудь, будто разделяя его славу.
Су Си смотрела на этих горничных и нянь и всё больше хмурилась. Такое буйство роскоши и великолепия казалось ей призрачным, словно всё это — лишь красивая иллюзия.
Проходя мимо расписных балок и золочёных колонн, она повсюду видела сияние золота, жемчуга и нефрита. Но в её глазах всё это напоминало логово людоеда — прекрасное снаружи, оно заманивает жертву, чтобы низвергнуть её во тьму.
Су Си дошла до Бамбукового сада, вернулась в свои покои и долго сидела у туалетного столика, погружённая в размышления. Наконец она словно очнулась и спросила Су Вань:
— Где господин?
— Должно быть, в кабинете.
Су Си тихо «охнула» и начала нервно крутить завязку мешочка с конфетами. Внутри они глухо позвякивали, сталкиваясь друг с другом.
— Отнеси эти конфеты обратно маленькой госпоже Гу, — сказала она, протягивая мешочек Су Вань, и снова уставилась в зеркало. В мыслях у неё всплыли глупость Гу Юаньчу, слепота Гу Юньчжана... и его неизменные нефритовые палочки, которые он никогда не выпускал из рук и которыми не ел чужую еду.
Под палочками был вделан серебряный наконечник — не из невежества и не случайно, а вполне осознанно. Это была защита от яда. Но от чьего именно яда?
— Госпожа, я отнесла конфеты маленькой госпоже Гу, — быстро вернулась Су Вань.
В последние дни Гу Юаньчу жила вместе с Су Си. Та небрежно спросила:
— Где она? Не вижу её.
— Кажется, старшая госпожа вызвала её к себе в главный двор. Няня Фэн её забрала.
— В главный двор?
Су Си вдруг вспомнила, как Гу Юаньчу в прошлый раз в ужасе смотрела на госпожу Лян. В голове мелькнула ужасающая мысль. Такое безумие не должно было приходить ей в голову, но оно мгновенно пустило корни.
Лицо Су Си побелело. Она вскочила и бросилась к кабинету Гу Юньчжана:
— Гу Юньчжан! Гу Юньчжан! — кричала она, стуча в дверь, но та оказалась заперта.
Су Вань, запыхавшись, догнала её.
— Где он? Где Гу Юньчжан? — голос Су Си дрожал.
— Не знаю... Может, вышел? — растерялась Су Вань.
Лицо Су Си стало ещё бледнее:
— Что делать... что делать... — Она метнулась на месте, потом решительно топнула ногой. — Неважно! Пойду сама!
Она подобрала юбку и бросилась бежать.
— Госпожа, куда вы? Подождите меня! — Су Вань помчалась следом, но у ворот Бамбукового сада уже не было и следа от Су Си.
...
Су Си добежала до главного двора. Там царила тишина, но у входа и внутри стояли люди. Увидев это, Су Си почувствовала, будто её поразило молнией. Такая строгая охрана означала только одно — случилось нечто серьёзное.
Она подняла глаза и увидела красные фонари с шёлковыми абажурами, уже зажжённые служанками — день клонился к вечеру.
Су Си подбежала к одному из фонарей, встала на изогнутую скамью, сорвала его и изо всех сил швырнула во двор госпожи Лян.
— Пожар! В главном дворе пожар! — закричала она во всё горло и спряталась за стеной, наблюдая сквозь решётчатое окно, как слуги и няни в панике бросились со всех сторон. Даже няня Фэн выскочила из главного покоя.
— Пожар! Быстрее, воды!
— Быстрее! Зовите ещё нянь!
Пока все метались в поисках воды, Су Си воспользовалась суматохой и проникла во двор.
Ночью дул сильный ветер, и фонарь упал прямо в кусты. Огонь вспыхнул ярко, создавая иллюзию серьёзного пожара, хотя на самом деле, сгорев кусты, он сам погас бы.
Во дворе все бегали в панике, никто не обращал внимания на посторонних. Су Си беспрепятственно прошла внутрь, но в крытой галерее наткнулась на госпожу Лян и няню Фэн, вышедших проверить обстановку.
— Так это ты, маленькая дрянь, устроила весь этот переполох! Хватайте её! — зарычала няня Фэн.
Су Си в ужасе инстинктивно бросилась вперёд и толкнула госпожу Лян в сторону.
Госпожа Лян любила смотреть на лотосы. Лето было близко, и пруд во дворе уже подготовили для цветения. Вода в нём тихо колыхалась, отражая зелень.
Толчок Су Си отправил госпожу Лян прямо в пруд.
— А-а-а! — закричала та, полностью погрузившись в воду.
— Госпожа! — завопила няня Фэн и, забыв про Су Си, бросилась спасать свою госпожу.
Су Си воспользовалась моментом, ворвалась в главный покой и сразу увидела Гу Юаньчу, дрожащую под столом. Бедняжка, вся в ужасе, обхватила голову руками, лицо её было мертвенно-бледным, голос сорван до хрипоты, будто она вот-вот выплюнет кровь.
Су Си сжалась сердцем, вытащила девочку и обняла. Заметив мешочек с конфетами у неё на поясе, она тут же сунула несколько штук в рот Гу Юаньчу. Узнав вкус, та немного успокоилась.
— Быстрее, уходим! — потянула Су Си её за руку.
В это время няня Фэн уже вытащила госпожу Лян из пруда и, заметив убегающих, закричала:
— Держи их!
Су Си загородила Гу Юаньчу собой. На ней была лишь тонкая рубашка, промокшая от пота, аккуратная причёска растрепалась, пряди прилипли к шее и щекам, делая её похожей на сумасшедшую.
Она сорвала ветку с дерева фу жун и крепко сжала её в руке.
— Быстрее! Хватайте их! — няня Фэн была вне себя.
Десяток нянь бросились на них.
Тонкая ветка Су Си была бесполезна — её тут же вырвали из рук.
Одна из нянь схватила Су Си за волосы. Та в ответ вцепилась ей в руку зубами.
Няня завизжала от боли и швырнула Су Си на землю. Та ударилась головой, перед глазами всё поплыло, но она всё же увидела, как Гу Юаньчу подхватили и уводят.
Бедняжка явно ослабела — иначе бы давно разметала всех нянь по двору.
Су Си с трудом поднялась, оттолкнула няню, тащившую Гу Юаньчу, но та схватила её за руку и резко вывернула назад.
— А-а-а! — Су Си вскрикнула от острой боли.
— Да что за жалкая дрянь, — раздался сверху презрительный голос.
Из ниоткуда в руку одной из нянь вонзилось копьё с алым султаном.
— А-а-а-а! — завопила та ещё громче, чем Су Си, и упала на землю. Яркая кровь залила древко копья.
Лань Суйчжан ловко спрыгнул с крыши. Его алый наряд развевался на ветру, когда он встал перед Су Си. Юноша одним ударом ноги отпихнул нянь, окружавших Су Си и Гу Юаньчу, и одним движением вырвал копьё из руки раненой.
Кровь брызнула фонтаном.
Все няни были женщинами из внутренних покоев и никогда не видели подобной жестокости. Появление Лань Суйчжана мгновенно остановило хаос. Кровь брызнула ему на лицо, но он лишь презрительно усмехнулся, обнажив зубы.
Госпожа Лян, вся мокрая и испачканная илом, увидела окровавленную руку няни и юношу, будто купающегося в крови, и тут же лишилась чувств.
— Быстрее, зовите лекаря! — закричала няня Фэн, прижимая госпожу Лян к себе.
Лань Суйчжан резко дёрнул копьём, кровавые капли разлетелись во все стороны.
— Убирайтесь с дороги, если не хотите умереть!
Лань Суйчжан убивал людей и раньше. Несмотря на юный возраст, в нём чувствовалась такая ярость, что не уступала взрослому мужчине. Няни в ужасе отпрянули.
Лань Суйчжан обернулся к Су Си:
— За мной, жалкая дрянь.
...
Наконец они вернулись в Бамбуковый сад. Няня, увидев измождённую Су Си, покрытую кровью и грязью, побледнела:
— Госпожа! Госпожа, что с вами?!
http://bllate.org/book/5410/533359
Готово:
