— Она велела тебе выбросить? — Су Ваньжоу слегка смягчила суровое выражение лица, услышав слова служанки, но в глазах её мелькнуло недоумение. Она раскрыла приглашение и внимательно его осмотрела — да, это действительно послание от Гу Яньцина, приглашающее Су Си в сад Фу Мэй принять участие в собрании поэтического кружка и полюбоваться цветами.
— Госпожа, посмотрите на подпись, — заметила Сян Сюэ, сразу уловив суть. — Это псевдоним второго молодого господина Гу. Та дочь наложницы, конечно, не узнала его и потому велела выбросить.
Лицо Су Ваньжоу прояснилось. Этот псевдоним Гу Яньцина знали лишь члены их поэтического кружка, а Су Си, разумеется, не могла быть в курсе. Неудивительно, что она так глупо поступила с приглашением.
Однако… эти черты… Су Ваньжоу пристально всмотрелась в надпись — и вдруг побледнела.
Приглашение было написано собственной рукой Гу Яньцина!
Гу Яньцин славился своим литературным даром, и его автографы на рынке стоили баснословных денег. Среди их сверстников лишь самые высокопоставленные и знаменитые люди удостаивались подобной чести. Даже во всём Пекине таких, наверное, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
А эта Су Си… получила приглашение, написанное Гу Яньцином собственноручно!
— Госпожа… — Сян Сюэ, увидев, как изменилось лицо Су Ваньжоу, испуганно окликнула её.
— Где она сейчас? — голос Су Ваньжоу стал резким, вся мягкость исчезла, взгляд — пронзительным.
— Та дочь наложницы? Говорят, сейчас у главной госпожи.
— Пойдём к матери.
Су Ваньжоу, нахмурившись, быстро направилась к покою госпожи Ян, но там ей сообщили, что Су Си уже отправили прочь.
Госпожа Ян как раз обедала. Увидев дочь, она ласково усадила её рядом и спросила, не хочет ли та разделить трапезу.
Су Ваньжоу отказалась, сказав, что уже поела, и тут же спросила о Су Си.
Упоминание дочери наложницы вызвало у госпожи Ян раздражение:
— Эта девчонка утверждает, что в прошлом году весной в храме Цзинься загадала желание, которое сбылось, и теперь хочет съездить туда, чтобы отблагодарить богов. Только что приходила просить разрешения, но я ей не позволила.
— Какое желание?
— Да какое может быть? Всё равно что мечтать о том, чтобы стать павлином, сидя в курятнике.
Су Ваньжоу на мгновение задумалась, затем твёрдо произнесла:
— Мать, позвольте ей поехать.
Госпожа Ян удивлённо вскинула брови.
Су Ваньжоу отослала всех служанок и рассказала матери о приглашении, написанном Гу Яньцином собственной рукой для Су Си. Госпожа Ян побледнела от шока.
Одной из причин, по которой госпожа Ян не хотела выдавать Су Ваньжоу за Гу Юньчжана — слепого и, по слухам, ничтожного, — было то, что она мечтала выдать дочь именно за Гу Яньцина. В её глазах только такой, как Гу Яньцин, с его происхождением и репутацией, достоин быть мужем её драгоценной дочери.
— Если Гу Яньцин однажды уже обратился к Су Си, он непременно сделает это снова. Пока её не будет в доме, он не сможет её найти. А лучше всего, если эта дочь наложницы задержится в храме Цзинься подольше — пусть остаётся там до самой свадьбы, — холодно сказала Су Ваньжоу и подозвала стоявшую рядом няню Линь.
— Мама, передайте ей, что мать разрешила.
...
Благодаря помощи Су Ваньжоу Су Си успешно получила разрешение «съездить в храм, чтобы отблагодарить богов» и вместе с кормилицей и Су Вань, а также с целой свитой слуг, которых настойчиво приставила госпожа Ян, отправилась в горы.
Су Си понимала: госпожа Ян боится, что она затеет что-то недоброе. Но если бы Су Си действительно захотела устроить кавардак, никакая госпожа Ян не смогла бы её остановить.
Су Си поселили в скромной комнате при храме Цзинься. Комната была простой, еду подавали только постную. Су Си провела там три дня подряд.
Все эти дни она спала до самого полудня. Каждое утро кормилица громким голосом будила её.
Сегодня был четвёртый день. Был ещё только час Чэнь. Солнце только-только взошло, а бледно-розовые утренние лучи, смешанные с ароматом горной сливы, наполняли каждый уголок храма Цзинься.
Служанки и няньки, наблюдавшие за ней, уже знали о её привычке долго спать. Увидев, что солнце ещё не высоко, они сами расслабились и стали ещё ленивее хозяйки — теперь они спали до самого полудня и совершенно забыли о наставлениях госпожи Ян.
Су Си подкралась к окну и, убедившись, что на улице никого нет, тут же вытащила из-под кровати сундук, достала оттуда одежду слуги из дома Су и быстро переоделась. Затем, прикрываемая Су Вань и кормилицей, она выскользнула из комнаты.
Ещё четыре дня назад, только приехав в храм Цзинься, Су Си велела Су Вань подкупить одного из юных послушников и таким образом выведала, где живёт Гу Юньчжан. Поэтому она сразу направилась туда, не теряя времени.
Это было уединённое, запущенное подворье в дальнем уголке холма за храмом. Туда почти никто не заходил, но зато здесь царила тишина — ни один паломник не потревожил бы покой.
Су Си обошла жёлтую стену и наконец обнаружила собачью нору.
«Терпи то, чего не вытерпит другой, — и сможешь достичь того, что не под силу другим», — подумала Су Си и решительно проползла внутрь.
Храм Цзинься получил своё имя благодаря особому расположению: горы здесь высоки, и отсюда открывается самый прекрасный вид на утреннюю зарю и самые величественные закаты. Лучи рассвета и заката окутывали храм, словно разбросанные лепестки цветов. Подняв голову, Су Си увидела мужчину, стоявшего под огромным сливовым деревом неподалёку.
В розоватом утреннем свете, среди пламенеющих облаков, он выглядел как воплощение благородства и чистоты: тонкая белая повязка на глазах, изящный подбородок, хрупкое, но прямое, как стрела, тело. С первого взгляда его можно было принять за истинного джентльмена.
Жаль только, что он не только слепой, но и, по слухам, полный ничтожество.
Су Си встала, отряхнулась от травы и грязи и, убедившись, что вокруг никого нет, осторожно приблизилась к Гу Юньчжану.
В двенадцать лет к ним во двор переехал рассказчик, который часто выступал в чайных и тавернах и умел мастерски подражать разным голосам. Су Си кое-чему научилась у него. Теперь она окликнула Гу Юньчжана звонким, юношеским голосом:
— Господин!
Услышав голос, мужчина под сливой вздрогнул, его глаза под повязкой слегка дрогнули, и он медленно повернулся в сторону звука.
Су Си быстро подбежала ближе и заговорила тем же юношеским голосом:
— Я слуга из дома Су, заблудился. Простите за беспокойство, господин.
И, чтобы усилить впечатление, она поклонилась.
Мужчина слегка кивнул, его голос звучал мягко и спокойно:
— Ничего страшного.
Су Си встала поближе и внимательно его разглядывала. Вдруг она заметила, что он очень высок. Если бы не эта крайняя худоба и бледность, такой рост производил бы поистине внушительное впечатление.
— Господин, не подскажете, как выйти из этих задних гор? — спросила Су Си, зная, что Гу Юньчжан слеп и не сможет её проводить.
Как и ожидалось, он покачал головой:
— Подождите, пока вернётся мой слуга, он вас выведет.
— Тогда извините за беспокойство, — снова поклонилась Су Си и начала вести непринуждённую беседу: — Господин такой красивый… Вы женаты?
Мужчина поглаживал трость для слепых, его пальцы были тонкими и изящными, как нефрит.
— У меня есть невеста.
Су Си приподняла бровь:
— Из какой семьи девушка?
— Дочь академика Академии Ханьлинь, из рода Су.
Су Си хлопнула в ладоши:
— Ой! Какая удача! Моя сестра — служанка у госпожи Су. Только я ничего не слышала о том, что наша госпожа выходит замуж. Зато несколько дней назад в дом привезли одну дочь наложницы, которая всем хвастается, что выйдет замуж за канцлера!
— Дочь наложницы? — мужчина наконец повернулся к Су Си, явно заинтересовавшись.
Су Си ещё усерднее разыгрывала свою роль:
— Господин, вы не знаете! Та дочь наложницы ужасно вульгарна, любит яркие красные и зелёные наряды, со слугами груба до невозможности. Уродлива и злая — просто отвратительна! А как только узнала, что может выйти за канцлера, так и вовсе возомнила себя выше всех!
Чем дальше она говорила, тем громче становился её голос.
— Эта девушка и вправду такая недостойная? — нахмурился Гу Юньчжан.
Су Си подлила масла в огонь, даже начала топать ногой:
— Да разве можно сомневаться? Кто на ней женится — тот прямо в огонь прыгнет!
Гу Юньчжан вдруг тяжело вздохнул:
— Мне, слепому, и вправду под стать такая жена.
Су Си, которая уже считала дело сделанным, поперхнулась от возмущения и еле сдержала гнев:
— Господин, вы прекрасны и благородны, достойны лучшего! Жениться на такой — это всё равно что…
— Что? — тихо спросил Гу Юньчжан, едва заметно усмехнувшись.
Су Си скрипнула зубами:
— Это всё равно что прекрасный цветок угодить в коровью лепёшку!
Если бы она не знала, что перед ней бездарный слепец, она бы подумала, что он издевается над ней.
Гу Юньчжан снова вздохнул:
— Но что поделаешь? Родительская воля и сваты решают за нас. Мне, слепому, не выбрать.
Су Си полчаса говорила, уговаривала, а он всё вернул на круги своя. В ярости она начала ходить кругами, как вдруг заметила приближающегося слугу — того самого, что указывал ей дорогу в саду Фу Мэй!
Испугавшись, что её узнают, Су Си даже не стала прощаться с Гу Юньчжаном и поспешно вылезла обратно через собачью нору.
Потратив столько сил, а этот слепец оказался непробиваемым! Су Си ругалась всю дорогу, настолько разозлившись, что не смотрела под ноги и случайно свернула на тропинку в задних горах.
— Ой!
Она споткнулась о что-то. Взглянув вниз, увидела маленькую черепаху, свернувшуюся клубочком.
Разгневанная, Су Си начала орать на черепаху, на самом деле имея в виду Гу Юньчжана:
— Ты совсем без мозгов и глаз?! Зачем лезешь под ноги?! Давлю — и делу конец! Смотреть перестань! Ещё раз посмотришь — сварю тебя! Ааа! Да ты ещё и кусаешься!
Су Си трясла палец, в который вцепилась черепаха, и от боли глаза её покраснели. Наконец она оторвала черепашку и увидела, что на пальце выступила кровь.
Она дунула на ранку, положила черепаху в ближайший пруд и, надув щёки, злобно прошипела:
— Утони!
Черепаха вытянула шею и лапки и радостно поплыла прочь.
Вернувшись в комнату, Су Си всё ещё кипела от злости. Она сидела и бушевала:
— На свете есть такие наглые и бессовестные люди!
В этот момент кормилица вошла и как раз услышала эти слова. Она тут же встревоженно стала уговаривать:
— Госпожа, то, что у вас толстая кожа, мы и так все знаем!
Су Си: …
Су Си сначала думала, что Гу Юньчжан — жалкий несчастный. Но теперь, зная, что ему предстоит жениться именно на ней, никчёмной дочери наложницы, он всё равно покорно принимает свою участь — это было невыносимо! Жаль его, но и злость берёт.
— Госпожа, чем вы заняты? — Су Вань откинула занавеску и увидела, что комната превратилась в хаос: книги разбросаны повсюду, чернила разлиты, и негде ступить.
— Пишу любовное стихотворение, — ответила Су Си, лихорадочно листая книгу и быстро выводя строки.
Су Вань наклонилась и подняла книгу, лежавшую рядом с хозяйкой… «Ицзинцзин»?
— Эй-эй-эй, не трогай! Я ещё не переписала её до конца!
Су Вань: …
Она аккуратно вернула «Ицзинцзин» на место и смотрела, как её госпожа, выводя ленивыми, кривыми буквами совершенно бессмысленное стихотворение, довольная кивнула и сияющими глазами протянула его Су Вань, явно ожидая похвалы.
— Ну как?
Су Вань взяла листок, с трудом разобрала каракули и, с явным усилием подбирая слова, тихо прочитала:
— «В саду Фу Мэй я впервые увидела вас и влюбилась без памяти. Вы — совершенство, а я — красавица, чьё лицо заставляет рыб прятаться на дно, а гусей падать с неба, обладаю нежной душой и цветущей внешностью…» Госпожа, вы точно считаете это любовным стихотворением?
— А что ещё это может быть?
Су Вань: … Я думала, вы написали хвалебное стихотворение самой себе.
Конечно, это она сказать не посмела. Вернув стихотворение, Су Вань спросила:
— Госпожа, вы собираетесь отправить его прямо так?
— Прямо так — слишком пошло, — Су Си наклонилась к туалетному столику, порылась под ним и через мгновение вытащила большого, крылатого воздушного змея.
— Пойдём запускать змея!
...
В час Ю, когда небо окрасилось в дымчато-розовый закат, на пустынной поляне за храмом Су Си держала в руках нитку, наблюдая, как её змей, неся на хвосте любовное послание, стремительно взмывает в небо, пронзая вечерние облака с грозной мощью.
Су Вань стояла рядом, глядя на развевающееся в небе стихотворение, и была поражена до немоты:
— Госпожа, вы что, отправляете любовное стихотворение прямо на небеса?
Су Си, натягивая нитку, ответила, и её голос разносился ветром:
— Я не просто на небеса — я на девятое небо взлечу!
И она отпустила ещё больше нитки. Змей рванул ввысь, словно ястреб, стремительно и грозно.
Храм Цзинься был огромен и многолюден. Появление змея сразу привлекло внимание почти половины храма. А спустя всего полпалочки благовоний на улицы высыпала большая часть обитателей и паломников.
Юные послушники толпились и тыкали пальцами:
— Что это такое? Там что-то висит!
— Там записка! Что там написано?
— Слишком далеко, не разобрать!
К ним присоединились и паломники, вытягивая шеи и вставая на цыпочки.
Су Си потянула нитку вниз, и стихотворение открылось всем глазам.
http://bllate.org/book/5410/533322
Готово:
