Хунъянь достала из узелка несколько пузырьков и баночек, высыпала немного порошка и разделила его между двумя чашками. Одна служанка подавала воду, другая — лекарство, и вместе они скормили всё своей госпоже. Затем обе девушки смазали её тело заранее приготовленным целебным раствором. Говорили, что это средство усиливает действие Ледяного чертога и смягчает боль.
Когда всё было сделано, сами они чуть не окоченели. Понимая, что их тела не вынесут долгого пребывания в таком холоде, они вышли наружу дожидаться пробуждения госпожи. С тех пор трижды в день они заходили к ней — принести еду и снова обработать кожу лекарством.
— Как там девушка? Очнулась? — едва служанки показались в дверях, как Сяо Момин тут же подскочил к ним. Его сердце колотилось где-то в горле — он был вне себя от тревоги.
Тяжело!
— Пока нет, — честно ответила Хунъянь и повернулась к Цзичжи: — Ты пока приготовь еду. Помни, что можно добавлять, а чего нельзя.
— Знаю.
— А как она сейчас? — снова спросил Сяо Момин. Он был в отчаянии: сейчас он ничего не мог сделать — только ждать.
— С госпожой всё в порядке. Просто в этот раз она попала в Ледяной чертог позже обычного, поэтому и потеряла сознание. Как только очнётся — всё пройдёт. Ей необходимо провести здесь семь дней, так что не волнуйтесь. Она справится, — сказала Хунъянь, хотя и сама понимала, насколько это непросто. Но столько лет госпожа проходила через это — и каждый раз выдерживала. В этом году будет не хуже.
— А когда она проснётся?
— Не знаю. Наверное, совсем скоро. Подождите ещё немного. Мне нужно заняться делами, — сказала Хунъянь и уже собралась уходить, но, сделав пару шагов, вдруг остановилась и обернулась: — Я надеюсь, вы искренни с госпожой. Не хочу, чтобы ей снова причинили боль. Если вы хоть пальцем обидите её, я, Цинъянь, даже мёртвой не прощу вам этого.
Сяо Момин моргнул и кивнул:
— Конечно!
Если бы он действительно причинил боль Жугэ, он бы сам себе этого не простил.
Солнце уже клонилось к закату, но вдруг на западе прогремел гром. Сяо Момин сидел на краю крыльца и смотрел, как над горизонтом стремительно собираются тучи.
Действительно, летний дождь — что лицо ребёнка: то смеётся, то плачет. Здесь ещё светит солнце, а там уже нависла грозовая туча. Наверное, над горами уже льёт как из ведра.
— Скоро пойдёт дождь, — пробормотал он.
Как там Жугэ в Ледяном чертоге? Хотелось зайти, но Хунъянь строго велела дождаться её пробуждения и не мешать. Он послушался. Всё ради неё.
Между тем И Фэн, заметив надвигающуюся грозу, хлестнул коня кнутом и пришпорил его. На узкой дороге небольшая группа всадников неспешно ехала, будто любуясь пейзажем и не подозревая, что надвигается ливень.
И Фэн не обратил на них внимания и промчался мимо — ему нужно было как можно скорее передать весть своему господину.
— Это ведь тот самый человек, которого мы видели сегодня утром? — указал Ли Линъянь на удаляющегося И Фэна, обращаясь к Оуян Хао. — Говорят, тот могущественный воин — сам Владыка Преисподней! Если бы я не видел собственными глазами, никогда бы не поверил.
Разве не говорили, что его Управление достигло лишь уровня Короля Управления? Откуда такая сила? Неужели Владыка Преисподней что-то скрывает…
— Это слуга Владыки Преисподней, — нахмурился Оуян Хао. — Куда он направляется? Похоже, к тому поместью…
Он много раз проезжал этой дорогой. В самом живописном месте стояло недавно построенное поместье — не слишком большое, но очень изящное. Называлось «Снежная Нега». Кто его построил и для кого? Название явно женское.
Вспомнив людей, которых он видел сегодня на пути — служанок Наньгун Жугэ и её сына Няня — Оуян Хао задумался: неужели Владыка Преисподней подарил это поместье Наньгун Жугэ?
— Господин, скоро начнётся дождь. Нам нужно найти укрытие, — сказал один из подчинённых, указывая на тучи, медленно надвигавшиеся на них.
— Хорошо. Вперёд! — крикнул Оуян Хао и тронул коня.
И Фэн едва успел въехать во двор поместья, как с неба, сквозь последние лучи заката, начали падать первые капли дождя. Сначала редкие и лёгкие, они шипели, ударяясь о раскалённые солнцем каменные плиты двора, и тут же испарялись.
— Господин, удалось выяснить, — доложил И Фэн, глядя на своего повелителя, чьи глаза были полны печали — всё из-за одной женщины по имени Наньгун Жугэ.
— Говори, — тихо произнёс Сяо Момин, не отрывая взгляда от входа в Ледяной чертог. Всё его внимание было приковано к тому, когда же очнётся его Жугэ.
— Все эти люди охотились именно на вашу невесту.
Услышав «невесту», Сяо Момин слегка смягчился. Ему нравилось это обращение.
— Говори, кто они? Думаю, разобраться не составит труда. Я заставлю их дорого заплатить за это!
— Одна группа действовала по приказу принцессы Бэйму и третьей дочери канцлера Наньгуна. Вторая — заказчик пока остаётся в тени. Сюньхао ещё не закончил расследование, но завтра точно узнает, кто стоит за ними.
— Они? — Сяо Момин усмехнулся. — В прошлый раз Му Цзыяо уже посылала убийц на Жугэ. Я преподал ей урок, но, видимо, этого было мало. Раз она снова осмелилась — значит, жизнь ей наскучила. Ха! Как только Жугэ выздоровеет, я заставлю Му Цзыяо горько пожалеть об этом. Нет второго и третьего раза для таких дел.
— Вы правы, господин. Пока подождём сообщения Сюньхао. Завтра узнаем, кто стоит за второй группой.
И Фэн поднял глаза на лицо своего повелителя и искренне посочувствовал принцессе Му Цзыяо и младшей дочери канцлера Наньгуна. Им предстояло пережить настоящее бедствие. Когда господин в гневе — никто не может его остановить. Разве что сама невеста.
— Ладно, ступай.
— Есть.
Едва И Фэн ушёл, как Хунъянь и Цзичжи подошли с подносами еды. Увидев, что Сяо Момин всё ещё стоит у крыльца, они удивились, но тут же поняли: пока госпожа не проснётся, он никуда не уйдёт.
Не сказав ему ни слова, служанки прошли прямо в Ледяной чертог. Там госпожа уже сидела в позе для медитации, восстанавливая ци.
— Госпожа, вы наконец очнулись! — воскликнула Цзичжи, и руки её задрожали от волнения.
Наньгун Жугэ не ответила сразу. Только через некоторое время она завершила циркуляцию энергии. Боль в теле значительно утихла, осталась лишь пронизывающая холодом пустота. Но раз в год такое испытание — она давно уже не боится его, как в первый раз.
— Вы пришли? Быстрее давайте есть! Я умираю от голода, — улыбнулась она, потирая живот. Лицо её, освобождённое от маски, сияло истинной красотой, хотя и было бледным.
Хунъянь быстро всё расставила. Она знала: после медитации госпоже нужно много есть, чтобы восполнить потраченную энергию.
Желудок Жугэ урчал от голода, и вскоре всё содержимое подносов исчезло, будто его сдул осенний ветер.
Насытившись, она тихонько икнула и смущённо улыбнулась. Щёки её порозовели.
— Ладно, теперь выходите. Здесь вам долго находиться нельзя — слишком холодно.
— Хорошо, — ответила Хунъянь, бросив взгляд наружу. Владыка Преисподней всё ещё стоял у входа. — Госпожа, Владыка Преисподней, кажется, хочет вас навестить. Вы…
— Пусть заходит, если не боится замёрзнуть насмерть, — без эмоций ответила Жугэ.
Хунъянь не поняла, что на уме у госпожи, и вместе с Цзичжи вышла.
Оставшись одна, Наньгун Жугэ вспомнила момент перед потерей сознания: Сяо Момин держал её так крепко, что даже руки его дрожали. Она почувствовала его страх.
Чем больше она думала об этом, тем теплее становилось в груди. Хотя вокруг царила ледяная стужа, щёки её вдруг залились румянцем.
— Лучше? — раздался мягкий голос.
— Ты…
Жугэ вздрогнула. Подняв глаза, она увидела, как Сяо Момин подходит к ней с той же нежной улыбкой, что и всегда. Но в следующее мгновение она опустила голову — в носу защекотало, и, кажется, вот-вот потечёт кровь. Почему он такой красивый? Она еле сдерживается! Такие мужчины, наверное, сводят с ума всех женщин на свете!
— Главное, что ты в порядке, — сказал Сяо Момин, заметив, что цвет лица у неё стал лучше. Его сердце наконец-то успокоилось.
— Со мной всё хорошо. Если у тебя есть дела, иди занимайся ими. Мне здесь не нужна помощь, да и тебе не стоит здесь оставаться — слишком холодно.
Она говорила осторожно, чувствуя странное стеснение. Да, именно стеснение!
Чёрт возьми, она что, краснеет? Почему? Откуда такие чувства?
— Ты переживаешь за меня? Боишься, что мне будет холодно? Если ты не боишься, то и мне не страшно. Я хочу почувствовать то, через что ты проходишь все эти годы.
Сяо Момин внимательно следил за каждым её движением. Подойдя ближе, он сел на ледяную нефритовую кровать рядом с ней и обнял её за талию — такую тонкую и мягкую.
От неожиданного прикосновения сердце Жугэ дрогнуло. «Какой нахал! — подумала она. — Мы же почти не знакомы, а он ведёт себя так, будто мы давние возлюбленные!»
Его голос звучал так завораживающе, будто доносился из далёких краёв, но при этом дарил покой. Щёки её снова залились румянцем.
— Ты можешь убрать свою руку? — прошептала она, будто муравьи по коже ползали. — Мне неприятно, когда ты держишь меня за талию.
Сразу после этих слов она почувствовала себя глупо. Ведь она прошла через столько испытаний! Почему же теперь ведёт себя как застенчивая девчонка?
— Тебе правда неприятно? — усмехнулся он и слегка ущипнул её за талию.
Жугэ вскрикнула от неожиданности. Не раздумывая, она схватила его за грудь и крепко сжала.
— А мне помнится, тебе это тоже нравится.
Щёки её вспыхнули ещё сильнее, но Сяо Момин даже бровью не повёл.
«Этот тип — монстр!» — решила она про себя.
Откуда он взял, что ей это нравится? Она терпеть не может, когда мужчины к ней прикасаются! Вернее… когда он к ней прикасается. А он, похоже, вообще не знает стыда. Иногда она даже подозревала, что у него расстройство личности.
Пока она мысленно ругала его, он произнёс фразу, от которой у неё волосы дыбом встали:
— Мне действительно нравится. Если хочешь, можешь сжимать сколько угодно. Очень приятно.
«А-а-а! Я с ума схожу! Что за человек?!»
Подавив внутренний хаос, она выпрямила спину и, улыбаясь, спросила:
— А если мне захочется отрезать тебе то, что ниже пояса, ты тоже разрешишь?
Ха! С ней не так-то просто справиться!
Она многозначительно посмотрела вниз, и в голове мелькнула непристойная мысль: интересно, какого он размера?
Ладно, она признаёт — она развратна. Но ведь ей уже за тридцать! За всю жизнь она видела «это» только в кино. С бывшим парнем два года встречалась — и даже не заглядывала под одеяло. Как тут не быть любопытной?
— Хочешь отрезать? — переспросил он.
Конечно же, нет! Она замотала головой и улыбнулась ещё шире:
— Не буду резать. Лучше сам кастрируйся!
— Зачем мне это? Кто тогда подарит тебе счастье?
Он ведь планировал жениться на ней, прожить вместе всю жизнь и завести детей. Как можно говорить о кастрации?
— Счастье? Хи-хи! Если ты станешь евнухом, я найду другого мужчину. На свете ведь не только ты один хороший!
— Посмеешь? — резко притянул он её к себе, и тёплое дыхание обожгло шею Жугэ, создавая резкий контраст со льдом вокруг.
Поняв, что он рассердился, она недовольно высунула язык и замолчала. Ну почему нельзя даже пошутить? Такой властный мужчина! Если бы она захотела найти другого, разве он смог бы ей помешать?
Но вскоре его гнев утих. Он ослабил хватку и нежно прошептал:
— Ладно, девочка. Давай не будем об этом. Просто позволь мне немного тебя обнять.
http://bllate.org/book/5409/533226
Готово:
