— Почему? Я тоже хочу защитить маму Жугэ! — воскликнул Нянь с упрёком. Он не слабый, совсем не слабый! Защитить маму Жугэ — его заветная мечта. Он так стремится поскорее повзрослеть, стать сильнее. Он знает, сколько страданий пришлось пережить ей в детстве, и не желает, чтобы она снова мучилась.
— Пусть идёт, — сказала Хунъянь. — Его боевые навыки немалы. Если не пустить его, будет ещё хуже.
Она прекрасно понимала: Нянь вовсе не слаб. Даже если у этих людей действительно есть какие-то серьёзные способности, их собственная группа достаточно сильна — все обладают достойным мастерством Управления, и этого более чем хватит, чтобы справиться с противником.
И Фэн кивнул, тем самым давая молчаливое согласие, и крикнул остальным:
— Вперёд!
Нападавшие в чёрном, мчащиеся к повозке, не ожидали, что оттуда кто-то выйдет — да ещё и направится прямо к ним. Людей было немного — всего шестеро: трое мужчин, две женщины и мальчик лет шести–семи.
— Старший брат, что за чертовщина? — спросил один из подручных у лидера отряда.
Ведь наниматель чётко сказал, что их четверо. Откуда взялись эти лишние?
— Наверное, слуги, — бросил главарь. — Неважно! Кто бы они ни были — лишних мужчин мы тоже отправим на тот свет. Вперёд!
Он махнул рукой, и его люди бросились в атаку.
— Кто вы такие? — спросил И Фэн, глядя на них. Ему нужно было сначала разобраться, а потом уж уничтожить их всех разом.
Главарь в чёрном зловеще рассмеялся:
— Ха-ха-ха-ха! Вам не нужно знать, кто мы! Запомните лишь одно — сегодня ваш день смерти. Но если будете вести себя тихо и позволите нам покончить с вами, милостиво оставим вам целые тела!
— Ха! Самоуверенность — не лучший советчик! — выступила вперёд Цзичжи. Её скорость была ошеломляющей — в мгновение ока она оказалась всего в двух метрах от главаря, и её взгляд будто пронзал его насквозь, готовый убить одним лишь взором.
Тот слегка побледнел и сглотнул комок в горле. Он не ожидал, что такая хрупкая девушка может двигаться с такой скоростью — он даже не успел моргнуть, как она уже стояла перед ним. Но потом вспомнил, что у него за спиной целая толпа бойцов, и подумал: «Неужели мы не справимся с этой горсткой? Да это же смешно!»
Успокоившись, он снова вознёсся духом, страх в глазах исчез, и он с вызовом ткнул пальцем в сторону противников:
— Не говорите потом, что я не давал вам шанса! Раз вы так жаждете умереть без покоя — милости просим!
— Хватит болтать! Хотите умереть — вперёд! — нетерпеливо крикнул один из возниц из Лю Сян Фан. Нужно было как можно скорее разобраться с этими людьми — у госпожи Жугэ яд, и промедление смертельно опасно. Они ещё до возвращения госпожи в столицу получили приказ от Почтенного, поэтому относились к делу с предельной серьёзностью.
— Раз сами напросились — умри́те!
☆
По приказу десятки людей бросились вперёд, уверенные, что смогут сбить противников с ног одним ударом. Но они сильно недооценили врага. Хотя тех было всего несколько, все они были мастерами Управления. Единственное преимущество нападавших — численность: даже получив ранения, они могли сменять друг друга.
Их банда существовала уже давно, и все обладали неплохим уровнем Управления. Хотя и уступали противнику в силе, зато компенсировали это количеством и хитростью. Они были уверены: стольких людей хватит, чтобы одолеть эту горстку.
Со стороны Наньгун Жугэ было всего шестеро. И Фэн владел Управлением лучше всех. Двое из Лю Сян Фан были слабее всего — достигли лишь синего сегмента Духа Управления. Каждому из них приходилось сражаться сразу с несколькими, а то и с десятью противниками. Поэтому мгновенно уничтожить врага было невозможно — требовалось время.
Внутри повозки Наньгун Жугэ держала в уме сразу две вещи: с одной стороны, её мучила нестерпимая боль, с другой — она прислушивалась к звукам боя. Ей очень хотелось знать, кто же преследует их? Она не помнила, чтобы кого-то обидела — разве что те завистливые женщины, но ведь это они первыми лезли на рога. Скорее всего, это враги Сяо Момина? Он ведь принц, а на его жизнь покушаются многие.
— Сяо Момин, скажи… когда они… когда закончат сражаться? — прохрипела она сквозь боль. Ей хотелось лишь одного — поскорее уехать отсюда и начать лечение. — Эти люди… наверное, из-за тебя? Я никого… не обижала, а ты… точно из-за тебя! Быстрее… пусть быстрее закончат… ммм…
Боль была невыносимой.
Ей так хотелось выругаться, но даже слова давались с мукой. Будь она в нормальном состоянии, всех этих мерзавцев она бы отправила к Будде лично! Но сейчас… яд начал действовать!
— Так больно… ммм… — стонала она, и голос становился всё тише, слабее. Последняя ниточка сознания исчезла, и она лишь бормотала сквозь зубы: «Больно…»
Сяо Момин чувствовал, будто его сердце кто-то сжал в кулаке. Глядя на её бледное лицо и холодный пот на лбу, он становился всё мрачнее.
— Ложись, девочка, — осторожно уложил он её на мягкие подушки, бережно, будто она была из хрусталя. — Потерпи немного.
С этими словами он резко откинул занавеску и выскочил наружу. Бо́льшая часть нападавших уже была повержена — оставалось человек десять.
Его глаза стали ледяными. В голове звучал только стон его девочки. Вокруг него медленно начало нарастать давление — золотистое сияние, словно исходящее от самого солнца. Его взгляд, подобный взгляду ястреба, скользнул по оставшимся врагам — и вдруг он заметил, что из-за деревьев к ним приближается ещё одна группа.
Кто бы они ни были — все, кто осмелился помешать его девочке, должны умереть.
В мгновение ока он поднял своё Управление до предела. В радиусе двух метров вокруг него сияло золотистое поле энергии. Он медленно поднял руку. И Фэн, сражавшийся с оставшимися, почувствовал этот взрыв мощи и обернулся — в душе его пронеслась волна ужаса.
Он впервые видел, как его господин использует Управление на полную мощь. В следующий миг фигура Сяо Момина исчезла. Издалека донёсся хор криков, и повсюду брызнула кровь. Тела нападавших вспыхнули, будто охваченные пламенем. Те, кто собирался убить Наньгун Жугэ, даже не успели подойти ближе — вдруг почувствовали жар, а затем осознали, что их руки уже не прикреплены к телу. В мгновение ока головы, окутанные огнём, покатились по земле.
Те, кто остался в живых, увидев ужасную смерть товарищей, захотели бежать — лучше отказаться от награды, чем лишиться жизни. Но ноги не успели даже пошевелиться — их головы уже лежали на траве.
Сяо Момин вытер ладони, с отвращением глядя на трупы. Его ярость не утихла даже после смерти врагов. Они посмели тронуть его девочку! Кто бы ни стоял за этим — он найдёт их и не пощадит никого!
— Господин! — И Фэн, закончив с последними противниками, подбежал к нему.
Это был первый раз, когда он видел, как его господин так разъярился. Впервые он использовал Управление на полную мощность и за считаные секунды уничтожил почти пятьдесят человек столь жестоким способом. Тела без голов всё ещё горели — это была уникальная техника господина, «Безликий Огонь», который сжигал только врагов, не трогая окрестности. И всё это — ради одной женщины, Наньгун Жугэ. Теперь И Фэн понял, насколько она значила для Владыки Преисподней.
Сяо Момин посмотрел на своих людей, стряхнул пыль с одежды и вернулся к повозке.
— И Фэн, немедленно сообщи Сюньхао. Пусть как можно быстрее выяснит, кто эти двое — обе группы. Я никого не прощу.
— Есть!
Хунъянь, Цзичжи, Нянь и двое из Лю Сян Фан стояли в стороне, широко раскрыв рты — в них свободно можно было засунуть яйцо.
Разве такое возможно для человека? Такая скорость! Это и есть настоящее «убийство без моргания»! По расчётам Наньгун Жугэ, всё заняло меньше десяти секунд!
Вау! Круто! Вот она — сила мастера высшего уровня Управления!
На другом конце леса двое всадников, возглавлявших отряд, остолбенели. Хотя они были далеко, их собственный уровень Управления позволял чётко видеть происходящее. Они ясно наблюдали, как Сяо Момин за мгновение уничтожил целую группу в чёрном.
— Это… — Оуян Хао не мог вымолвить и слова.
Ему показалось, он видит галлюцинацию. Неужели Владыка Преисподней одним движением убил десятки людей?
— Кто это? — спросил Ли Линъянь. Он никогда не видел Сяо Момина и не знал, как тот выглядит. Но этот человек казался ему небесным божеством — если бы не глаза, пылающие адским огнём.
— Владыка Преисподней!
……
Этот небольшой инцидент быстро завершился. Менее чем через полчаса они добрались до Поместья «Снежная Нега», окружённого горами и покрытого густой зеленью. Лёгкий ветерок сдувал жар с тел.
— Девочка, мы приехали, — сказал Сяо Момин.
Повозка остановилась. Он аккуратно поднял Наньгун Жугэ — та уже потеряла сознание от боли и ничего не чувствовала.
В поместье постоянно жили семь человек: две женщины и пять мужчин. Увидев прибывших, они сообщили, что всё уже подготовлено заранее.
Следуя их указаниям, Сяо Момин отнёс Наньгун Жугэ в особое место. Хунъянь и Цзичжи последовали за ним. Нянь, уставший от боя, был отправлен отдыхать — Хунъянь велела слугам увести его.
Они вошли в Ледяной Зал. Помимо Наньгун Жугэ, которая ничего не чувствовала, все трое задрожали от холода — он оказался куда сильнее, чем они ожидали.
Хунъянь и Цзичжи бывали здесь лишь раз в год, и даже сейчас им было не по себе от пронизывающего холода. Им было так жаль свою госпожу: каждый год она проводила здесь семь дней, а потом ещё семь — в Огненном Зале. Если даже краткое пребывание в этом ледяном месте вызывало муки, каково же ей — проводить здесь по две недели за раз?
— Положите её сюда, — дрожащим голосом указала Хунъянь на огромную кровать из нефрита. На ней не было ничего — ни одеял, ни подушек.
Сяо Момин взглянул на ложе и нахмурился, но всё же осторожно опустил Наньгун Жугэ. Как только его кожа коснулась камня, он почувствовал леденящий до костей холод. «Выдержит ли она здесь?» — пронеслось у него в голове.
Цзичжи, видимо, заметила его тревогу, и тихо сказала:
— Не волнуйтесь. По сравнению с болью, будто её колют иглами, этот холод для госпожи переносимее. Она уже пережила первый день в бессознательном состоянии — всё будет в порядке.
Её слова немного успокоили Сяо Момина, но видеть, как его девочка страдает в этом ледяном аду, было невыносимо. Горло будто сдавило веткой — он не мог ни глотнуть, ни вымолвить слова.
«Девочка, скорее выздоравливай. Я хочу устроить тебе свадьбу с десятью ли красных сундуков… Понимаешь?»
— Ладно, Владыка Преисподней, вам лучше выйти, — сказала Хунъянь, делая приглашающий жест. — Нам с Чжицзи нужно заняться госпожой.
Сяо Момин понимал, что ему здесь не место. Он дал последние наставления и с тяжёлым сердцем покинул зал.
— Владыка Преисподней… правда влюбился в госпожу? — задумчиво спросила Цзичжи, глядя на удаляющуюся фигуру.
Вспомнив сцену погони и убийства, она впервые осознала, насколько силён на самом деле Владыка Преисподней — возможно, даже сильнее, чем она думала. «Наверное, только такой человек и достоин быть рядом с госпожой», — подумала она.
Хунъянь смотрела на дверь, губы её дрожали. Потом она обернулась к госпоже и покачала головой:
— Не знаю… может быть.
Пара Владыки Преисподней и госпожи Жугэ выглядела бы неплохо. Но… она вспомнила, как однажды госпожа говорила, что ценит свободу выше всего. Та часто повторяла строчки из незавершённого стихотворения: «Жизнь дорога, любовь дороже, но ради свободы и то, и другое можно отдать».
Госпожа всегда стремилась к беззаботной, ленивой жизни, полной уюта и покоя.
А он — принц, знаменитый Владыка Преисподней континента Цюньло. С таким статусом у него наверняка будет множество жён и наложниц. А госпожа мечтает о «жизни вдвоём навеки». Любая женщина хочет, чтобы муж был только её. Но сможет ли Владыка Преисподней, связанный своим положением, дать ей такое? Если госпожа выйдет за него замуж, ей, скорее всего, придётся страдать.
Эти мысли терзали Хунъянь, вызывая внутренний конфликт. Она покачала головой и, дрожа от холода, достала из свёртка необходимые вещи.
— Ладно, не будем об этом думать. Дождёмся, пока госпожа поправится. Она умнее нас — сама всё решит.
— Да.
http://bllate.org/book/5409/533225
Готово:
