— Кто вы такие и на каком основании осмелились заговаривать со мной? — В глазах Му Жунлие этих двоих — Красавицы-Друга и его спутницы — будто вовсе не существовало.
Му Жунсюань как раз подоспел к этому моменту и увидел всю картину целиком: Красавица-Друг напоминал разъярённого зверька, готового броситься в атаку по одному лишь знаку хозяйки.
— Третий брат? — окликнул он старшего брата. Теперь, находясь совсем близко, он наконец разглядел всех четверых. Этот малыш — Нянь! Остальные трое изрядно изменились, но Нянь остался прежним. Поэтому он без тени сомнения понял: перед ним — те самые господин Наньгун Гэ и Красавица-Друг, с которыми они столкнулись в пути. Значит, она — Наньгун Жугэ! Неудивительно, что назвалась тогда Наньгун Гэ — теперь всё встало на свои места.
— Сюань-гэ… — Нянь тоже заметил Му Жунсюаня, но Наньгун Жугэ тут же остановила его:
— Нянь, молчи.
Она знала: Му Жунсюань может раскрыть её секрет — тот, что она владеет боевыми искусствами. А ей совершенно не хотелось, чтобы эти люди узнали об этом. Она даже не считала их достойными такого знания. Лучше пусть Нянь замолчит.
Подняв глаза, Наньгун Жугэ бросила взгляд на Му Жунсюаня. В её взгляде читалась сложная гамма чувств, разобрать которую было невозможно.
Му Жунсюань встретился с ней глазами и невольно словно заворожился. Он знал, что мастерство Наньгун Жугэ не уступает мастерству его брата, а может, даже превосходит его. И всё же она годами притворялась беспомощной, ничтожной девицей. Зачем? Из её взгляда он понял: она не хочет, чтобы он выдавал её секрет.
Му Жунсюань кивнул, словно давая обещание.
Му Жунлие, конечно, почувствовал эту тонкую связь между ними. Только что ребёнок назвал Сюаня «гэ»? С каких пор они знакомы?
— Сюань, ты их знаешь? — спросил он, глядя на женщин так, будто перед ним убийцы его отца. Это вызвало у Наньгун Жугэ сильное раздражение.
— Третий брат, я…
— Да, мы знакомы! — перебила его Наньгун Жугэ. — Я и принц Сюань знакомы ещё с десятилетнего возраста. Разве ты не знал?
— Тогда как он может знать Сюаня? — под «ним» он имел в виду Няня.
— Конечно, знает! Я часто рассказывала сыну, что во дворце есть один очень добрый ко мне принц по имени Му Жунсюань, и даже показывала ему его портрет. Поэтому они и знакомы! Что, ледник Лие, тебе не нравится, что мой сын знает того, кто был добр к его матери? Или, может, ты решил, что даже знакомиться с кем-либо теперь нужно с твоего разрешения? Неужели в Северном Му моря нет, раз ты так широко раскинул свои сети?
— Да, да, именно так, третий брат, — подтвердил Му Жунсюань, с трудом сдерживая смех. Впервые кто-то осмелился так открыто и дерзко оскорбить его третьего брата. До этого никто не позволял себе подобного.
И что особенно поразило его — этим человеком оказалась та самая слабая и робкая Наньгун Жугэ. А теперь она изменилась до неузнаваемости: в её глазах сверкали острые, решительные искры, и ни малейшего следа прежней покорности.
Му Жунлие фыркнул, но ответить не смог. Взглянув на насмешливые глаза Наньгун Жугэ, он вдруг почувствовал, будто его обманули. Она действительно изменилась.
Он с трудом подавил вспышку гнева и, указав пальцем на Няня, стоявшего за спиной Наньгун Жугэ, спросил:
— Это твой сын?
В его голосе явно слышалось недоверие. Ведь Нянь был таким милым и красивым, а Наньгун Жугэ — такой уродливой. Да и возраст… Няню явно можно было принять за ребёнка лет семи–восьми, а не за пятилетнего. Если ему семь лет, как Наньгун Жугэ могла его родить? Ей же всего семнадцать! И между ними нет ни малейшего сходства.
Неужели…
Мысль, мелькнувшая в голове Му Жунлие, заставила его вздрогнуть.
— Да, это мой сын, Наньгун Сюань, по прозвищу Нянь. Нянь, представься леднику Лие как следует. Чем подробнее, тем лучше.
Наньгун Жугэ не упустила ни одной детали его лица. «Ха! Только сейчас дошло? Да ты просто глупец!» — подумала она про себя.
* * *
— Есть! — отозвался Нянь и вышел вперёд, глядя прямо на Му Жунлие. — Здравствуйте, ледник Лие, старший брат Сюаня! Меня зовут Нянь, а по-настоящему — Наньгун Сюань. Мне семь лет. Я люблю собирать маленьких монстриков и играть с ними, а ещё играть с мамой Жугэ. Мой любимый цвет — фиолетовый. Ещё я люблю спорт…
— Стоп! — резко перебил его Му Жунлие. — Ты что сказал? Сколько тебе лет?
— Ты что, глухой? Я же громко сказал! — полупрезрительно бросил Нянь, но тут же получил окрик от Наньгун Жугэ:
— Нянь! Не смей так грубо разговаривать с ледником Лие! Всё-таки он уже не молод, а в почтенном возрасте слух часто подводит.
Нянь послушно кивнул:
— Ладно, я понял. Не буду обижать пожилых. Повторяю ещё раз: мне семь лет!
На этот раз он прокричал так громко, что услышали все, включая самого Му Жунлие. Но тот только остолбенел.
Разве не говорили, что этому ребёнку пять лет? Неужели Наньгун Жугэ родила его от другого мужчины? Но он сам говорит, что ему семь! И выглядит действительно на семь. Если ему семь, а Наньгун Жугэ семнадцать, то получается, она родила его в десять лет? Да ещё и фамилия у него Наньгун… Неужели он вовсе не её родной сын?
— Ваше высочество, о чём вы задумались? — спросила Наньгун Жугэ, заметив его замешательство.
Он, должно быть, сильно потрясён этим открытием! Оказывается, всё было ложью. Даже толпа вокруг, включая Наньгун Мэйсюэ и Наньгун Мэйжу, была в шоке. Неужели этот ребёнок вовсе не родной сын Наньгун Жугэ? Раньше они просто слышали, как он звал её «мамой», и решили, что это её сын, не задумываясь о возрасте. Думали, просто быстро растёт. А теперь выясняется, что всё совсем иначе?
Но кто же тогда распространил слух, что Наньгун Жугэ имеет пятилетнего сына?
— Он… он не твой родной сын? — наконец выдавил Му Жунлие.
— Ха! Как можно! Няню семь лет, а мне семнадцать. Откуда у меня такие способности? Просто он с детства за мной ходит и зовёт меня «мамой». Это просто обращение, без родственной связи! Разве ваше высочество не знал?
Она даже подумала, что он хотя бы немного проверил происхождение Няня. Всё равно бы ничего не нашёл, но хоть попытался бы. А нет — он только и думал, как бы поскорее расторгнуть помолвку и броситься к императору с жалобой.
Конечно, такая уродливая и бесполезная, как она, ему только мешала. Где уж там до расследований!
— Ты меня обманула! — вырвалось у Му Жунлие.
— Я вас обманула? — удивилась Наньгун Жугэ. — Ваше высочество сами пошли к императору просить расторгнуть помолвку! Это не я виновата. Да и разве вы с детства не ненавидели меня и не мечтали разорвать помолвку? Теперь вы свободны, и я тоже. Мужья и жёны — каждый сам по себе. Разве не лучше так?
Всё это устроили вы сами, а теперь вините меня? Да вы просто странный!
— Ха! Верно, — усмехнулся Му Жунлие, хотя улыбка вышла фальшивой. — Как я могу жениться на такой уродине, как ты?
Он понимал, что сам виноват в этой ситуации. Он всегда ненавидел эту женщину и мечтал избавиться от неё. Теперь помолвка расторгнута — разве не к лучшему? Просто обидно, что всё произошло на основе обмана. Кто же пустил слух, что у Наньгун Жугэ есть пятилетний сын?
— В таком случае нам больше не о чём говорить. Прощайте! Хотя… лучше сказать «никогда больше не встречаться». Хотя, конечно, это маловероятно, но я всё равно помолюсь об этом, — сказала Наньгун Жугэ, махнула рукой и гордо удалилась из этого шумного, досадного места.
— Третий брат?
— Ничего. Пойдём обратно, — ответил Му Жунлие. Внезапно он почувствовал, что Наньгун Жугэ скрывает множество тайн. И почему, когда он разговаривал с ней, его взгляд всё время невольно приковывался к ней? Ведь он всегда её ненавидел! А сегодня… сегодня он не мог отвести глаз. Почему?
Он даже не рассердился, как обычно. Вместо гнева — лишь шок. Раньше он бы убил Наньгун Жугэ за такие слова, а сейчас…
Му Жунсюань чувствовал то же самое. С того момента, как увидел её, и до её ухода, его взгляд не отрывался от Наньгун Жугэ. Её лицо было заурядным, но в ней чувствовалась мощная, почти царственная харизма — такая, какую он видел только у своего отца в детстве. Позже эта харизма, видимо, угасла или просто стала привычной.
А вот Наньгун Мэйсюэ и Наньгун Мэйжу, стоявшие в толпе, были вне себя от злости. Их возлюбленные — оба принца — не сводили глаз с этой уродливой девчонки, которая хуже их во всём. Им было совершенно всё равно, смотрели ли принцы на неё с интересом или с восхищением — они не допустят такого! Но это уже случилось, и покоя им не будет.
Избавившись от большой неприятности, Наньгун Жугэ шла легко и радостно, будто по облакам.
— Девчонка?
— Ух…
Неожиданный оклик — и перед глазами Наньгун Жугэ всё потемнело. Кто-то схватил её и поднял в воздух.
— Девчонка, это я, — прошептал незнакомец, крепко обнимая её, будто боялся, что она исчезнет, стоит ему ослабить хватку.
— Отпусти мою госпожу! — закричали Хунъянь и Красавица-Друг.
— Отпусти маму Жугэ! — добавил Нянь.
Все трое были потрясены неожиданностью. Наньгун Жугэ уже находилась в объятиях незнакомца в нескольких шагах от них.
— Кто ты? — громко спросила Наньгун Жугэ. Очевидно, мастерство этого человека превосходило её собственное, иначе она бы уже вырвалась.
— Сначала уйдём отсюда, — ответил он.
Наньгун Жугэ почувствовала, как её тело стало невесомым — они взлетели в воздух.
— Госпожа!
— Мама Жугэ!
Нянь и Красавица-Друг попытались броситься следом, но перед ними возник человек с обнажённым мечом.
— Ни шагу дальше! У моего господина нет злого умысла против вашей госпожи.
Лишь на миг они обернулись — и незнакомец с Наньгун Жугэ уже исчезли. И Фэн, оценив ситуацию, понял, что с этими троими не справиться быстро, и тоже мгновенно скрылся.
* * *
— Но вдруг с ней что-нибудь случится…
— Знайка, ты старше, не пугай Няня. С ней всё будет в порядке. Тот человек только что сказал, что не причинит вреда госпоже. С таким мастерством, чтобы похитить её, он мог бы убить её в мгновение ока. Раз он дал слово — значит, сдержит. А если вдруг решит навредить — у госпожи же есть Стрела Небесной Сферы! Этим можно будет с ним справиться.
Услышав это, Нянь и Знайка немного успокоились и решили дождаться поблизости.
— Эй! Кто ты такой и зачем меня похитил? — кричала Наньгун Жугэ, не переставая вырываться даже в полёте. Её лицо было прижато к груди незнакомца, и она не могла разглядеть его. Мир вокруг сливался в чёрную пелену, а в душе бушевало раздражение.
«Как же так! — думала она. — Неужели я настолько неудачлива, что меня так легко схватили? И вырваться не могу! Очевидно, что между нами огромная разница в силе!»
— Перестань вырываться. Скоро опустимся, — мягко произнёс мужчина.
Наньгун Жугэ будто проглотила таблетку послушания — сразу перестала сопротивляться. Хотя на самом деле понимала: бороться бесполезно. Лучше сохранить силы для настоящей схватки.
Мужчина, почувствовав её покорность, нежно улыбнулся:
— Вот и умница. Хорошо, мы на месте.
Через некоторое время Наньгун Жугэ почувствовала землю под ногами, но он всё ещё не отпускал её.
— Девчонка, я так по тебе скучал… Где ты всё это время пропадала?
«Девчонка?» — удивилась Наньгун Жугэ. «Кто твоя девчонка? Не путай родственников!»
Собрав все силы, она наконец вырвалась из его объятий. Её зрачки расширились от изумления:
— Опять ты?! Да ты что, совсем с ума сошёл?
Это был он! Значит, пришёл отомстить за прошлый раз, когда она его унизила? Даже глупец понял бы, что это была насмешка. Теперь он явился за местью?
http://bllate.org/book/5409/533186
Готово:
