9999997. Сердцебиение
Ветер свистел мимо ушей.
Цзян Жуань приоткрыла глаза в лёгкой тряске повозки — перед ней чётко вырисовывался изгиб подбородка Шэн Цзиня. Его губы были плотно сжаты, будто надвигалась гроза.
Заметив, что она очнулась, он бросил взгляд на девочку, бледную и безвольную в его объятиях, и мягко проговорил:
— Жуаньжо, не бойся. Я отвезу тебя к лекарю.
Голос его дрожал, и эта дрожь, исходящая из груди, передавалась её руке, вызывая лёгкое покалывание.
— Цзин-гэ, перед смертью боль не чувствуется? — прошептала она. — Почему мне совсем не больно?
Лицо Шэн Цзиня стало ещё напряжённее.
— Не говори глупостей!
Ведь это всего лишь езда верхом — разве от этого умирают? Но он не мог объяснить, откуда у неё кровь, и сердце его металось в панике, словно безголовая курица. Он лишь пришпорил коня ещё сильнее.
Цзян Жуань крепче вцепилась в его одежду и тихо произнесла:
— Поехали к нам домой. Пусть посмотрит наш лекарь.
Шэн Цзинь молча кивнул и направил коня к дому Цзян.
В главном дворе Сюй Шу как раз закончила сверять счета за прошлый месяц. Потянувшись, она собралась прогуляться и едва открыла дверь, как увидела Шэн Цзиня, бегущего к ней в полном поту с дочерью на руках. Она испуганно бросилась навстречу:
— Что случилось?!
Цзян Жуань надула губы, и слёзы, сдерживаемые всё это время, покатились по щекам.
— Мама, у меня так много крови… Кажется, я умираю.
Сюй Шу сжалась от боли в глазах и обеспокоенно спросила:
— Как это? Где у тебя кровь? Положи её скорее, дай посмотреть!
Шэн Цзинь осторожно опустил Цзян Жуань на ложе, сжал кулаки, чтобы взять себя в руки, и кратко пересказал всё, что произошло.
Сюй Шу слушала всё внимательнее, и чем дальше он говорил, тем спокойнее она становилась. Когда он замолчал, она прикрыла рот, сдерживая улыбку, и легко сказала:
— А Цзинь, иди домой. Здесь уже всё сделаю я.
Шэн Цзинь резко поднял глаза, поражённый:
— Но у Жуаньжо столько крови! Может, лучше вызвать императорского лекаря?
Цзян Жуань тут же вмешалась, не желая отпускать его:
— Мама, я не хочу, чтобы Цзин-гэ уходил.
— С Жуаньжо всё в порядке, правда, — вздохнула Сюй Шу. — Через пару дней станет лучше.
Шэн Цзинь слегка сжал губы. Увидев, как спокойна госпожа Цзян, он кивнул, глубоко взглянул на Цзян Жуань и, оглядываясь на каждом шагу, ушёл.
Когда он скрылся, Сюй Шу распорядилась:
— Принесите кувшин имбирного чая с финиками и новый пояс для месячных.
Служанки переглянулись и, улыбаясь, вышли.
Цзян Жуань, лежащая на ложе, чувствовала себя всё обиднее. Она ведь так сильно ранена — почему все смеются?
Сюй Шу подошла, взяла её прохладную руку и с нежностью сказала:
— Жуаньжо стала взрослой девушкой.
— Мама, о чём ты? — растерялась та. — Я же умираю! Почему, если идёт кровь, я становлюсь взрослой?
Сюй Шу наконец объяснила, уже не скрывая улыбки:
— Это не рана, а месячные. У всех девушек, когда они взрослеют, начинаются месячные. Они длятся пять–шесть дней. В эти дни нельзя есть холодное и острое.
Она всегда думала, что у Жуаньжо месячные начнутся после двенадцати лет, поэтому ещё не рассказывала ей об этом. Кто бы мог подумать, что всё так запутается.
Сюй Шу покачала головой, показала дочери, как пользоваться поясом, и дала множество наставлений.
Цзян Жуань наконец поняла: она не умирает — она действительно стала взрослой девушкой.
— Я хочу сообщить эту радостную новость Цзин-гэ! — воскликнула она, забыв о лёгкой боли, и вскочила с постели.
Сюй Шу поспешно остановила её:
— Жуаньжо, это девичья тайна. Нельзя рассказывать посторонним, особенно мужчинам.
— Даже Цзин-гэ нельзя? — разочарованно спросила она.
Она всегда делилась с Цзин-гэ всем интересным. Почему теперь нельзя?
— Нельзя, — твёрдо ответила Сюй Шу.
Поняв, что дочь не до конца осознаёт важность этого, она велела слугам уйти и устроила с ней долгий разговор.
Когда она закончила, горло её пересохло. Она взяла чашку чая и, увидев, что дочь задумчиво смотрит в пол, решила дать ей время всё обдумать.
Едва сделав глоток, она услышала:
— Мама, а ты тоже не рассказывала папе, когда у тебя месячные?
Сюй Шу чуть не поперхнулась чаем. Подумав немного, она ответила:
— Мы с отцом женаты. После свадьбы, конечно, можно говорить. Тогда он особенно заботится обо мне.
Во время месячных всё неудобно, Сюй Шу становилась ленивой и раздражительной, поэтому все дела поручала мужу и отдыхала.
Цзян Жуань припомнила: действительно, каждый месяц несколько дней отец особенно бережно обращался с матерью. Она вдруг поняла и радостно воскликнула:
— Значит, мне тем более нужно рассказать Цзин-гэ! Тогда он тоже будет хорошо обо мне заботиться!
Она совершенно забыла про обязательное условие — свадьбу.
Сюй Шу вздохнула, пытаясь найти аргументы, но так и не смогла. Слова дочери имели смысл, но с древних времён такие вещи всегда скрывали от мужчин — так заведено.
Она уговорила дочь этим доводом.
Цзян Жуань неохотно согласилась не рассказывать Цзин-гэ, но тут же спросила:
— А если Цзин-гэ сам догадается?
Он ведь такой умный — наверняка заметит перемены. Даже если она промолчит, он всё поймёт. Ей не удастся ничего скрыть.
Сюй Шу мягко улыбнулась, не придавая значения её странным мыслям. По её мнению, Шэн Цзинь — мужчина, пусть и внимательный, но вряд ли заметит что-то подобное. Разве что спросит лекаря, но зачем ему это, если с Жуаньжо всё хорошо?
Успокоившись, она ушла, велев дочери хорошенько выспаться.
Цзян Жуань лежала, но не могла уснуть. Её больше не волновало, узнает ли Цзин-гэ. Её занимал другой вопрос: получится ли всё-таки поехать на охоту?
Думая об этом, она наконец уснула. Проснулась, когда небо только начало темнеть. Багровые облака пылали последними угольками заката — зрелище было ошеломляющее.
Она села и увидела за окном высокую фигуру, неподвижно стоящую во дворе. Узнав Шэн Цзиня, она тихо окликнула:
— Цзин-гэ, почему ты стоишь снаружи?
Шэн Цзинь обернулся и хрипло спросил:
— Чувствуешь себя лучше?
— Гораздо лучше, — послушно ответила она. — Ни больно, ни неприятно.
— Хорошо. Тогда я пойду. Отдыхай.
С этими словами он развернулся и ушёл, не спросив, чем она больна, не поинтересовавшись, откуда столько крови, даже не заглянув внутрь. Цзян Жуань удивилась: почему Цзин-гэ ничего не спрашивает?
Холодный ветерок проник под одеяло, и живот на миг кольнуло болью. Она вскрикнула:
— Ай!
И поспешно легла обратно.
Поскольку это были первые месячные, Сюй Шу, переживая, что дочь не справится сама, взяла ей в академии трёхдневный отпуск. Цзян Жуань два дня тщательно отдыхала, и месячные закончились.
Она немного обеспокоилась:
— Мама, разве они не должны длиться четыре–пять дней? Почему так быстро?
Сюй Шу поспешила успокоить:
— В первый раз так бывает. В следующем месяце, возможно, тоже будет нерегулярно. Не переживай.
Цзян Жуань снова оживилась. Ведь завтра ещё один день отпуска! Завтра — на охоту!
Едва выйдя из ворот дома Цзян, она столкнулась с роскошной каретой. Из неё вышла Сяо Цяньтан и, увидев подругу, бросилась к ней и крепко обняла:
— Жуаньжо! Где ты пропадала эти дни? Почему не ходила в академию? Мне так скучно!
Цзян Жуань похлопала её по спине, чтобы та ослабила хватку, и, кашлянув, шепнула:
— У меня месячные начались, поэтому и отпустили домой.
Сяо Цяньтан приподняла брови и обрадовалась:
— Жуаньжо повзрослела!
Затем она загадочно приблизилась, с интересом уставившись на грудь подруги, и с лукавым блеском в глазах спросила:
— Дай-ка посмотреть, там тоже выросло?
Цзян Жуань поняла, о чём речь, и вспыхнула. Вскрикнув от смущения, она бросилась бежать к дому Шэн.
Едва добежав до ступеней и не успев перевести дух, она врезалась в крепкую грудь. Нос тут же заныл. Она подняла заплаканные глаза и встретилась взглядом с Шэн Цзинем.
Узнав его, она не стала прятаться и, потирая нос, недовольно пробурчала:
— Цзин-гэ, ты меня ударил.
Шэн Цзинь неловко отступил на полшага, заметив многозначительный взгляд Пэй Линьи, и предупреждающе посмотрел на него.
Пэй Линьи тут же сделал серьёзное лицо и продолжил упрашивать:
— А Цзинь, завтра пойдём или нет? Уже два дня откладываешь. Если завтра не пойдём, отец точно не отпустит меня.
Цзян Жуань не дала Шэн Цзиню ответить:
— Конечно пойдём! Завтра!
Шэн Цзинь удивился:
— Ты уже поправилась?
— Да-да, — смущённо ответила она.
— Жуаньжо болела? — встревожился Пэй Линьи. — Почему не сказала Йи-гэ? Дай-ка посмотрю.
Прежде чем он успел дотронуться до неё, Шэн Цзинь нахмурился и спрятал Цзян Жуань за спину:
— Иди домой. Завтра мы с Жуаньжо приедем вовремя.
Цель достигнута — Пэй Линьи тут же улыбнулся:
— Отлично! Встречаемся у городских ворот!
Когда он ушёл, всё это время наблюдавшая Сяо Цяньтан подошла и с энтузиазмом спросила:
— Вы едете за город? Куда?
Цзян Жуань радостно ответила:
— На гору Цяньлин — охотиться!
— Как здорово! Я тоже хочу!
На следующее утро все собрались у городских ворот.
Цзян Жуань думала, что опаздывает — ей пришлось долго уговаривать родителей, обещая вернуться к вечеру. Лишь тогда они согласились.
Но вскоре появилась Сяо Цяньтан с десятком охранников.
Такой эскорт был чересчур впечатляющим. Цзян Жуань моргнула: если бы она знала, что сестра Тан приведёт столько стражников, родители точно бы не волновались — она пришла бы раньше!
Сяо Цяньтан, глядя на своих телохранителей, вздохнула:
— Я хотела тайком улизнуть, но отец всё равно заметил. Пришлось взять охрану, иначе не пустил бы.
Пэй Линьи покачал головой:
— Девчонки — сплошная головная боль.
Сяо Цяньтан закатила глаза:
— Осторожно, попрошу дядюшку-императора лишить твоего отца должности!
Они часто встречались во дворце, поэтому были знакомы. Пэй Линьи не испугался:
— Ну и что? Ты что, важная особа?
— Ещё какая! — фыркнула она и гордо подняла подбородок. — Попробуй меня ударить!
Пэй Линьи замахнулся кулаком, но тут же все стражники выхватили мечи.
Он неловко усмехнулся и вместо удара слегка ткнул кулаком в грудь Шэн Цзиню.
Тот молчал. Чем больше людей, тем лучше — в горах не будет беспорядков. Особенно с двумя девушками. Это хорошо.
Он остановил их перепалку:
— Поехали.
Все выехали за город и направились к горе Цяньлин.
Цзян Жуань скакала верхом, одновременно взволнованная и напуганная — это был её первый такой дальний путь.
Пэй Линьи и Сяо Цяньтан не выдержали медленного темпа и давно скрылись из виду. Шэн Цзинь ехал рядом с ней, словно на прогулке.
— Жуаньжо, как только войдём в горы, держись ближе ко мне, — наставлял он. — Никуда не убегай. Боюсь, заблудишься.
Цзян Жуань не умела ориентироваться. Раньше ей это не мешало — ведь всегда был Цзин-гэ. Но теперь ей стало немного стыдно: получается, Цзин-гэ не сможет нормально охотиться.
— Ничего, я и не хотел ехать, — вздохнул он с лёгким упрёком. — Это ты настояла на охоте.
Цзян Жуань высунула язык и пришпорила коня.
Шэн Цзинь с неохотой погнался за ней, издалека заметив впереди клубы пыли, и предупредил:
— Жуаньжо, будь осторожна и уступи дорогу.
Она впервые видела, как кто-то скачет так стремительно, и испуганно натянула поводья, застыв на месте. Шэн Цзинь остановился рядом и вместе с ней смотрел, как всадник мчится в сторону Чанъани, будто за ним гонится сама смерть.
Цзян Жуань вдохнула полный рот пыли и, прикрыв рот, прошептала:
— Зачем так спешит? Цзин-гэ, поехали. Пэй-дайгэ и сестра Тан уже далеко.
Шэн Цзинь молчал. Его взгляд пристально следил за удаляющимся всадником, брови нахмурились. Ему показалось, что одежда того человека выглядит знакомо.
http://bllate.org/book/5407/532986
Готово:
